Глава 27
24 декабря, канун Рождества
- Ким, что же мне делать? – Имани ходила по моей комнате из угла в угол. – Он совсем не обращает на меня внимания! Только здоровается – и все. Ну еще пару раз домой подвез, и то только потому, что я сама напросилась. Я для него – абсолютный ноль... - Подруга тяжело вздохнула.
- Может, тогда тебе первой намекнуть ему о своих чувствах? – Я слегка улыбнулась. – Сегодняшняя рождественская вечеринка в колледже вполне подходящий повод.
Имани, немного подумав, кивнула мне в знак согласия, несмотря на то, что совершенно не представляла возможность наяву, в здравом рассудке объясниться в любви Зейну Малику, в которого была тайно влюблена с той самой вечеринки у нее дома.
Несмотря на то, что мы с Имани были близкими подругами, я так и не смогла рассказать ей всю правду. Она всерьез считала, что причина того, что Зейн не обращает на нее никакого внимания, кроется только в ней самой. Но это было не так. Причина была в другом: в том, что она полюбила парня, который, к сожалению, любил другую...
С тех пор, как полтора месяца назад я получила смс от Имани о том, что Зейн остается в Лондоне и будет продолжать учебу на последнем курсе нашего колледжа, я потеряла покой. Я очень боялась, что теперь придет конец моему душевному спокойствию, которое я наконец-то приобрела после долгих месяцев страданий. Я постоянно ожидала от Зейна какого-то подвоха, когда мы с ним случайно встречались в коридорах колледжа или в столовой, но он на удивление вел себя очень корректно и даже несколько отстраненно. Просто слегка кивал мне головой в знак приветствия и быстро проходил мимо. Вот только я не могла не замечать на себе его долгих грустных взглядов, когда Зейн думал, что я его не замечаю. И эти странные звонки с неизвестных номеров, которые раздавались время от времени, и молчание, следовавшее после того, как я отвечала на вызов.
Зейн ни с кем не встречался, это я знала точно. Просто недавно я случайно услышала разговор его сестры Эшли с ее подругой, когда та говорила о том, что с ее братом творится что-то ненормальное: он совсем перестал посещать какие-либо вечеринки, никуда не ходит, ни с кем не встречается, ни с кем особо общаться не хочет. И рождественская вечеринка – это единственное, куда он согласился пойти за последние два месяца. И то после долгих уговоров. И еще я услышала, как Эшли пообещала подруге приложить на этой вечеринке все усилия, чтобы «свести» ту со своим братом.
- Мне кажется, что только от тебя зависит будущее ваших отношений с Зейном, - продолжила я, внимательно посмотрев на Имани. - Он не предложит тебе больше, чем молчаливая дружба, если ты не сделаешь первый шаг.
- Я знаю, - словно во сне проговорила подруга. – Вот только понятия не имею, с чего начать. Может, подскажешь чего?
- Дай подумать... Можно, например, пригласить его на танец. И постараться сделать так, чтобы он пригласил тебя на следующий. Завязать интересный разговор, заинтересовать, заинтриговать чем-нибудь.
- Точно! – Имани остановилась перед зеркалом и улыбнулась своему отражению. – Так я и сделаю. Приглашу его на танец... Ким? – Подруга вдруг с беспокойством посмотрела на меня.
- Да?
- Ты думаешь, у меня получится?
- А ты сомневаешься?
- Не знаю... Просто мне иногда начинает казаться, что Зейн в кого-то влюблен. И это довольно странное чувство, потому что с той самой вечеринки у меня дома его ни разу не видели с девушкой. И эта стерва Эбби слилась сразу же после тусовки, и никто ничего о ней больше не слышал. Ким, как ты думаешь, у него есть девушка?
Я смутилась, но тут же быстро взяла себя в руки.
- Насколько мне известно – нет. Так что у тебя вполне есть шанс.
- Ох, хорошо бы... - Имани тяжело вздохнула и тут же тихо рассмеялась. – Знаешь, мне самой от себя смешно. Всегда еще парни за мной бегали, а я не обращала на них внимания, а тут вдруг роли резко поменялись. Я влюбилась – а парню на меня наплевать. Почему в жизни все так тупо получается?
- Понятия не имею. – Я пожала плечами. – Жизнь вообще штука сложная. Знать бы, где упадешь – соломку бы подстелила.
- Это точно... Ой! – Имани посмотрела на часы. – Совсем с тобой заболталась! Мне же уже давно пора в парикмахерскую! Так, все, я побежала, до встречи на вечеринке.
Я с улыбкой посмотрела вслед подруге, от всей души желая, чтобы ее усилия привлечь внимание Зейна в конце концов увенчались успехом...
***
Что у меня за дурацкая привычка оставлять все на последний день? Почему я никак не научусь все делать вовремя, и всегда в день какого-то события бегаю так, будто меня ужалили в одно место? Мне вот интересно, я одна такая?
Сегодняшний день не стал исключением. Рождество ведь не наступает внезапно, так какого черта я до сих пор не купила подарок Лиаму? Все оставляла на потом, хотела выбрать получше, и что в итоге? Теперь весь Лондон охвачен рождественской лихорадкой. Суматоха в городе неописуемая. И я, вместо того, чтобы сидеть сейчас как Имани в парикмахерской, с безумными глазами ношусь по всем этажам универмага Harrods в поисках подарка своему парню. Ну что тут поделать? Сама виновата...
До вечеринки оставалось всего два часа, когда я вышла из магазина, неся в руках небольшой подарочный пакет. Направляясь к метро, я со счастливой улыбкой представляла себе, как буду дарить подарок Лиаму, как вдруг мое внимание привлек автомобиль, припаркованный недалеко от входа. Обычный автомобиль, которых в Лондоне тысячи. Но мне даже не нужно было смотреть на его номера, чтобы узнать, кому он принадлежит.
С бешено бьющимся сердцем я бросилась в метро и прислонилась спиной к мраморной стене. Сжала руками виски, силясь прийти в себя и унять лихорадочную дрожь во всем теле. Каждый вздох давался мне с трудом, а грудь словно стянуло железными обручами. Этого не может быть... Может, мне это показалось?
Я решительно поднялась по ступеням. Посмотрела вслед удаляющемуся автомобилю и вынырнула из метро обратно на улицу. Вздохнула глубоко, прерывисто. Сердце постепенно возвращалось к своему обычному ритму. Глухая ненависть прорвалась сквозь пелену воспоминаний. Давно я уже не испытывала такого уничтожающего чувства. Нет! Этого быть не может. Это мне мерещится. Найла нет. Он для меня не существует. Надеюсь, мы с ним еще долго (а еще лучше никогда!!!) не встретимся.
***
Весь танцевальный зал сверкал и искрился – от светильников и игрушек на елке до бокалов на столах, от драгоценностей, украшавших волосы, уши, шеи и руки до блесток и страз на платьях, туфлях и вечерних сумочках. Сверкало все.
Лиам помог мне снять пальто, я кивком головы поблагодарила и медленно повернулась, немного смущенная. И тут же встретила его восхищенный взгляд.
Я знала, что выгляжу довольно неплохо в новом платье, купленном специально для этого случая. Его насыщенный темно-красный цвет хорошо сочетался с моими волосами и естественно подчеркивал розовый цвет лица. Мягкая ткань платья облегала фигуру. Глубокий разрез на боку и дразнящий низкий вырез невольно привлекали взгляд.
- Что-то не так? - Я слегка покраснела, заметив, что Лиам не сводит с меня глаз.
- Нет, все так. Ты выглядишь шикарно, - улыбнулся он и, обняв меня, дотронулся легким поцелуем до моих губ. – Впрочем, как всегда.
Время пролетело незаметно. Вечеринка получилась просто великолепная. Танцев, развлечений, шампанского – все было вдоволь. Через пару часов уставшая и разгоряченная, я оставила Лиама пообщаться со знакомыми парнями, быстро накинула на себя пальто и на пару минут выбежала во двор подышать свежим воздухом.
На улице было тихо, лишь сквозь закрытые окна глухо доносились звуки музыки. Пушистые белые хлопья медленно падали, переливаясь в ярком свете горящих на крыльце фонарей. Я подняла голову, и поддавшись внезапному ребячеству, принялась ловить снежинки ртом.
- Ожидаешь прибытия Санта-Клауса, чтобы сказать ему наедине о своем сокровенном желании? – услышала я знакомый голос.
- Меня учили, что если ты не можешь сказать человеку ничего приятного, лучше вообще промолчать. – Я повернулась и посмотрела на Зейна, стоявшего позади меня.
- Ким, я ведь пришел не для того, чтобы с тобой ссориться, – вдруг тихо сказал он, проигнорировав мою колкость.
Несколько секунд я подозрительно смотрела на него.
- Тогда зачем же?
Он пожал плечами.
- По той же самой причине, по какой и ты.
Мои губы сложились в насмешливую улыбку.
- Ты тоже хотел наедине поговорить с Санта-Клаусом?
Он улыбнулся.
- Вообще-то нет. Ким, как ты думаешь, что происходит?
- А что происходит? – я нахмурилась. – Не понимаю, о чем ты.
- О том, что происходит между нами.
- А разве между нами что-то происходит? На Рождество всякое может примерещиться – время обязывает.
Зейн невесело усмехнулся.
- Значит, после праздника мне уже не захочется тебя целовать так, как хочется сейчас? Значит, это момент такой? – и он покачал головой. – Значит, это все романтика Рождества? – добавил он с безумной надеждой.
Я тяжело вздохнула. Итак, снова возвращаемся к нашим баранам? Я разочарованно уставилась в землю. Вот и конец спокойствию...
- Надеюсь, так и есть, – кивнула я кратко.
- Жаль, – бросил он, задержав на мне свой взгляд. – Ты просто создана для поцелуев, Кимберли. Ты знаешь об этом? – Его взгляд скользнул по моим губам.
- Ну, мне об этом уже говорили.
Он снова посмотрел мне в глаза. Казалось, мы играли в гляделки – кто кого переглядит.
- Ким, я хочу тебе кое-что сказать. – Зейн первым нарушил молчание. - Чтобы ты знала...
- Не надо. – Остановила я его. - Это лишнее. Все уже сказано. Зейн, я не хочу, чтобы мы испортили друг другу Рождество.
- Да, я понимаю, – вздохнул он. – Ты мне ясно дала понять, что избегаешь меня.
- А что ты хочешь, чтобы я делала? – я пожала плечами. – Повисла бы у тебя на шее, охваченная любовной лихорадкой?
Он уныло улыбнулся.
- Ну, это было бы действительно слишком! Но надежда умирает последней.
- Я ничего не могу сделать, Зейн. – Слова давались мне с трудом. – Я не могу любить вас обоих. Я выбрала Лиама. Очень надеюсь, что ты меня поймешь и простишь.
Зейн ничего не ответил. Просто молча вытянул руку и раскрыл ладонь, на которую тут же, плавно кружась, опустилась снежинка. Мгновение – и она растаяла, не оставив после себя и следа. Опустив руку, Зейн поднял на меня глаза.
- Мне не за что прощать тебя, Ким. – Глухо произнес он. – Но я все-таки хочу сказать тебе, что собирался. Нет, не думай, я не буду признаваться тебе в любви и все такое... Я просто хочу пожелать тебе счастья. Пусть даже и не со мной. Ведь если ты будешь счастлива – то и я тоже буду.
Я посмотрела на Зейна, его лицо было бледным, но голос оставался спокойным.
- Спасибо, - тихо ответила я, почувствовав, как на глазах появляются непрошеные слезы. – Я тоже желаю тебе счастья. И я уверена, что ты его скоро найдешь. Даже скорей, чем ты думаешь.
Зейн грустно улыбнулся, посмотрев куда-то вдаль.
- Твои бы слова да Богу в уши...
- Сегодня Рождество, Зейн, время верить в чудеса.
- А ты в них веришь? – он серьезно посмотрел на меня.
- Конечно. – Я улыбнулась. - И ты верь. Тогда они обязательно с тобой случатся.
- Спасибо. – Ответная улыбка Зейна была уже не такой грустной. – Ким?
- Да?
- Можно вопрос?
- Смотря какой...
- Он обычный.
- Тогда валяй, спрашивай.
- Имани, твоя подруга...
- А что Имани? – я насторожилась.
- Она... - Зейн слегка замялся. – В общем, хочу спросить, есть ли у нее парень?
Я с облегчением выдохнула.
- Нет, парня у нее нет.
Зейн усмехнулся.
- Ну тогда буду считать, что мне круто повезло.
- В чем это?
- В том, что я гарантированно не получу по морде от какого-нибудь чувака за то, что собираюсь пригласить ее на танец...
Через некоторое время я, стоя рядом с обнимавшим меня за талию Лиамом, с легкой улыбкой наблюдала за парой в центре танцпола. Глаза Имани светились счастьем, Зейн же держался более сдержанно, но улыбка на его лице уже была искренней.
Повернув голову, я посмотрела на Лиама и встретила его обжигающий взгляд.
- Ким, давай сбежим отсюда, – хрипло произнес он, наклоняясь к моему уху.
Я смотрела на него, как завороженная, не в силах сама предпринять хоть какие-то действия. Он взял меня за руку, и через несколько минут мы вышли на улицу.
Повсюду чувствовалось Рождество: и в воздухе, где смешались ароматы мандарина, корицы, глинтвейна, и на земле в образе счастливых горожан. На улицах расхаживали актеры, переодетые в костюмы Санта-Клауса, звонко смеялись и звонили в золотые колокольчики. Все витрины магазинов переливались разноцветными огнями. Повсюду стояли елки, украшенные бумажными ангелочками.
Меня вдруг охватил какой-то неописуемый детский восторг и переполнило чувство, что должно случиться что-то необычное, чудесное, сказочное...
Я улыбалась своим мыслям, когда Лиам вдруг остановился и повернулся ко мне.
- Ким... - Он вдруг сунул руку в карман куртки и извлек маленькую коробочку. - Это тебе рождественский подарок.
- Ты же мне его уже сделал, - удивленно произнесла я, вспомнив, как несколько часов назад он подарил мне большого плюшевого медведя, когда зашел за мной, чтобы отвезти на вечеринку в колледж.
Он улыбнулся и открыл коробочку.
- Здесь кое-что более значимое.
Пораженная, я уставилась на переливающийся в свете фонаря бриллиант.
- Лиам... Боже мой... Какая красота!
Он улыбнулся.
- Это ведь Рождество, - он не отводил взгляда от моего лица, вынимая кольцо из коробочки. - Мне кажется, это подходящая ночь, чтобы попытать счастья.
- Это не может быть правдой, - прошептала я, подняв на Лиама счастливые глаза.
- Счастливого Рождества, Ким. Когда будешь смотреть на это кольцо, думай о том, как сильно я тебя люблю.
Я обняла его. Такого подарка я и пожелать не могла.
- Почему ты плачешь? Ты не рада? – удивленно спросил Лиам, когда я отстранилась.
- Да нет, я очень... очень счастлива, – ответила я, смахивая слезы.
- Это значит «да»? – уточнил он.
- Конечно! – Я подалась вперед и прижалась губами к его губам. – Ты самый лучший на свете...
- Ты тоже, – улыбнулся он. – Дай-ка я надену тебе колечко...
Когда кольцо засверкало на моем пальце, я тихонько всхлипнула.
- Лиам, это все похоже на волшебную сказку...
- Я тоже начинаю верить в волшебство, - он обхватил мое лицо руками и наклонился, чтобы запечатлеть на моих губах долгий, страстный поцелуй. – Я столько раз загадывал тебя на Рождество и наконец-то получил. Как после этого не верить в чудеса?
Я прижалась к плечу Лиама, он нежно обнял меня.
А с неба продолжал падать белый пушистый снег...
************
Прошу прощения у читателей, что так долго писала эту главу. Я четыре раза переписывала ее перед тем как разместить. В голове постоянно рождались безумные идеи и интриги, но предновогодняя атмосфера все-таки сделала свое дело. Я решила, что будет лучше, если никто и ничего не омрачит сейчас ту сказку, в которой оказались Ким и Лиам :)
Но ведь безумные идеи из моей больной головы никуда не делись, а значит следующая глава будет наполнена ими вдвойне.
Я с вами не прощаюсь,
All the love,
Angel-Lena