Глава 10
- Лиам? Ведь это ты? – вскричала я, чувствуя, как от волнения меня начинает бить дрожь. – Ответь, пожалуйста!
После некоторого молчания, голос произнес:
- Да, это я. Но я вообще-то рассчитывал на более теплый прием.
Я нервно рассмеялась.
- Боже мой, да это я не тебе! Я думала, что это звонит Найл!
- Найл? – голос Лиама слегка повеселел. – Он что, снова тебе названивает?
- Да. Ох, Лиам, мне столько надо тебе рассказать! Мы так давно не общались...
В трубке снова возникло молчание.
- У тебя сегодня есть уникальный шанс. Потому что я сейчас в Бирмингеме.
- Что? Серьезно?!
- Да. Может сходим в кафе, как в старые добрые времена?
- Господи, ну конечно! – я почувствовала, как меня захлестывает волна радости. – Ты за мной приедешь, или где-нибудь встретимся?
- Я приеду. Адрес все тот же? – Он по памяти продиктовал мне улицу и номер дома моей тети.
- Да, все верно.
- Тогда буду через час.
Я нажала на отбой и счастливыми глазами посмотрела на Бриттани. Кажется, сегодня мне удастся вновь вернуть дружбу человека, который мне очень дорог.
Через пять минут я уже стояла в ванной под сильной струей теплой воды. Мыло приятно пахло лавандой, и я чувствовала, как вместе с мыльной пеной смывается тревога, как приходят силы, и я словно рождаюсь заново. Закутавшись в пушистое банное полотенце, я вернулась в спальню и принялась одеваться. Сама не знаю почему, но мне захотелось выглядеть красивой к приходу старого друга, хотя раньше я особо над этим и не задумывалась. Лиам видел меня в разных ситуациях: и больной, и не накрашенной, и опухшей от слез, и безобразно пьяной, потому что один раз я на спор выпила бутылку шампанского. А сегодня... Сегодня мне хотелось чего-то другого. Особенного что ли. И это было неожиданно странно.
Через полчаса я, одетая в приталенное черное платье, ходила по гостиной из угла в угол, поглядывая в окно. Тетя что-то пекла на кухне, а Бриттани сидела в кресле и делала вид, что увлечена чтением книги, а сама в это время с интересом поглядывала на меня. На мой вопрос, кого я жду, я ответила коротко: очень хорошего друга. Бри усмехнулась, но в подробности вдаваться не стала. Однако в свою комнату не ушла, решив, видимо, дождаться этого самого «хорошего друга».
За дверью послышались шаги, и я прижала к губам руку, но в следующую же секунду убрала ее и напустила на себя беззаботность. Раздался стук. С замиранием сердца я открыла дверь.
Некоторое время я молча вглядывалась в красивое и такое родное лицо моего друга, думая обнять его, но в последний момент передумала и ограничилась улыбкой.
- Привет.
- Привет. Можно войти?
- Да, конечно. - Я посторонилась, пропуская его.
Он взглянул на меня так, словно увидел впервые, но тут же опомнился и неуклюже чмокнул в щеку.
Я тогда даже не догадывалась, что в этот самый момент Лиам почувствовал, как тысячи разрядов пронзили его тело от этого невинного прикосновения. Он держался из последних сил, чтобы не выдать себя, не дать мне понять, как я действую на него...
- Рад тебя видеть.
- Я тоже. – Мой обеспокоенный взгляд остановился на серьезном лице друга. - Что-то случилось?
- Нет, ничего.
- Нет, Лиам, ты же знаешь, от меня ничего не скроешь. – Мой взгляд стал серьезным. — Что-то случилось с моими или твоими родителями?
- С ними все в порядке.
- Тогда почему ты здесь?
- Понимаешь... - Он замолчал, даже не представляя, как сказать о том, что в его жизни наступает новая полоса.
- Ты приехал сюда к девушке? – почему-то именно эта мысль пришла мне в голову.
Лиам изумленно взглянул на меня.
- Я что-то забыл, - со смешком произнес он, – сколько дней ты еще здесь пробудешь?
- Значит, я угадала. – Я постаралась, чтобы моя улыбка вышла искренней. - Что ж, очень за тебя рада.
- Правда? - Он смотрел на меня внимательным взглядом.
Раньше я никогда не боялась этих взглядов и всегда относилась к ним как к дружеским, но сейчас вдруг почувствовала растерянность. Вся моя уверенность в себе вдруг куда-то улетучилась, оставляя вместо себя какое-то странное чувство, которому я пока никак не могла дать оценку.
Я кивнула, заметив, как лицо Лиама помрачнело.
- Что с тобой? Голова болит?
- Нет... То есть да... Не важно. – Лиам не отрывал от меня пронизывающего взгляда.
- Принести аспирин? – заботливо предложила я.
Лиам пожал плечами.
- Проходи в комнату, я сейчас. – Я на миг остановилась и потерла виски руками. Разыгрывать из себя беззаботную простушку, довольную судьбой, после бессонной ночи и душевных терзаний было совсем не просто. Еще тяжелее – видеть Лиама подавленным.
Через минуту я вернулась и протянула ему таблетку.
- Вот, выпей. Мигом оживешь.
- Я не за обезболивающим к тебе пришел, Ким, – убито произнес Лиам.
Я протянула ему стакан и более строго велела:
- Выпей, потом поговорим.
Лиам повиновался.
- Ну что, ты готова? - Произнес он. - Я заказал столик в кафе на New Street.
- Да, я готова, – сказала я, - только за сумочкой схожу.
- Вы уже уходите? – вдруг подала голос Бриттани, вставая с кресла и подходя к нам. – Может, останетесь хоть на полчаса? Мама готовит вкусный яблочный пирог. Попьем чай. Познакомимся. Кстати, я – Бриттани, сестра Ким. А ты?
Лиам слегка улыбнулся.
- Я – Лиам... – он сделал небольшую паузу, – ...друг Ким.
- Ты из Лондона?
- Да.
- Ким о тебе много рассказывала.
Я убью эту Бриттани!
- Серьезно? И что же?
- Все только хорошее.
- Так, хватит, Бри! – вклинилась я в разговор. – Мы с Лиамом уходим. Ты же слышала, что мы идем в кафе.
- Ну как знаете, - сестра пожала плечами и направилась мимо нас в свою комнату, бросая на Лиама заинтересованные взгляды.
Я посмотрела на друга.
- Я за сумочкой. Подожди минутку.
Лиам бесцельно бродил по гостиной, разглядывая разные мелочи и фотографии, цветы в корзинках. Затем заметил на чайном столике огромный букет роз с длинными стеблями. Воровато оглянувшись через плечо, он вытащил из середины букета карточку.
«Я увидел эти розы в витрине цветочного магазина, и они напомнили мне о тебе. Зейн».
Лиам вложил открытку обратно в конверт и тяжело вздохнул.
- Ну что, идем? – спросила я, заходя в гостиную.
Лиам обернулся и тоскливо посмотрел на меня.
- Шикарные розы.
- Да, красивые, – кивнула я.
- Да уж, – пробурчал он. – Просто супер...
***
- У тебя с ним серьезно? – спросил Лиам, когда мы сидели с ним в маленьком уютном кафе и ждали заказ.
Вопрос прозвучал неожиданно и заставил меня чуть заметно вздрогнуть. Еще минуту назад друг с улыбкой рассказывал мне последние новости из Лондона, передавал приветы от наших родителей и общих друзей, и вдруг – это.
- С кем? – удивленно произнесла я, не понимая, о ком речь.
- С тем парнем, который прислал тебе цветы.
Я слегка поежилась под его пронзительным взглядом. Почему мне не по себе от этого вопроса и от этого взгляда? Раньше я часами могла обсуждать с Лиамом моих поклонников, и все было нормально. Так почему сейчас я испытываю какие-то другие, совсем непонятные мне ощущения?
- А с чего ты взял, что эти цветы прислали мне? – я улыбнулась, но улыбка тут же сползла с моего лица.
- А разве это не так?
- Так. – Немного помолчав, ответила я. – Эти цветы мне прислал Зейн.
- Ну и какие у вас с ним... отношения? Все серьезно?
Я посмотрела в пронзительные карие глаза и удивленно произнесла:
- Нет... Еще рано о чем то говорить. Зейн хороший парень, но...
- Что – но? – Лиам напряженно ждал ответа. – Неужели он не в твоем вкусе?
- Возможно... Я не знаю... Он мне нравится, но...
- А кто же тогда в твоем вкусе? – перебил меня Лиам.
«Ты!» - чуть было не вырвалось у меня, и я тут же закрыла ладонью рот, подняв на друга изумленный взгляд. – «Да что такое со мной творится?!».
- Лиам... давай сменим тему. Лучше расскажи мне о своей девушке. Как ее зовут? – спросила я, чтобы хоть как-то отвлечь его и свое внимание друг от друга, рассеять чары этого мгновения, когда каждый из нас ощущает невообразимую взаимную близость.
- Ее зовут... - он замялся, - ...так же, как и тебя. Кимберли. Ты что-то еще хочешь узнать?
- Да, собственно, больше ничего, - растерянно пробормотала я. - Ты любишь ее?
Он посмотрел на меня, и в его взгляде на секунду отразилась горечь.
- А что такое любовь, Ким? - с едва заметной болью, промелькнувшей в голосе, спросил он.
Я отвела взгляд, не зная, как ответить на этот вопрос. Молчание, возникшее между нами, было невыносимым. Лиам нарушил его первым:
- Я приехал, чтобы попрощаться с тобой, Ким.
Я вскинула на него изумленный взгляд:
- Что ты такое говоришь?
- Я уезжаю. – Он тяжело вздохнул. - Снова перевожусь в университет.
- Ты ведь это не серьезно...
- Ну почему же? Вполне серьезно.
- А как же... - Я не знала, какие еще найти слова, чтобы уговорить Лиама не делать этого. – А как же твоя девушка?
- А что моя девушка? Она останется здесь и будет жить своей жизнью.
- И ты так просто об этом говоришь?
- Это жизнь, Ким. И она не всегда похожа на сказку, в которой принц и принцесса живут вместе долго и счастливо.
- Но ведь... ты вернешься?
Лиам отвернулся и посмотрел в окно.
- Честно? Не знаю...
Остаток ужина прошел в тягостном напряжении. Я рассказала Лиаму про нашу встречу с Найлом, но он выслушал мой рассказ молча, лишь сказав в конце, что набьет Найлу лицо, если тот еще раз попробует подойти ко мне. Я невесело рассмеялась, напомнив, что это будет проблематично, судя по тому, что Лиам будет в другом городе, но он словно пропустил мое замечание мимо ушей.
М-да, не совсем так я представляла нашу встречу. Думала, у нас будет все как раньше: легкий разговор, шутки и смех, а получилось в точности наоборот. Передо мной будто был совсем не тот Лиам, которого я знала и любила, а другой человек, абсолютно мне не знакомый...
***
Стрелки часов показывали полночь, но я по-прежнему не спала, лежа с закрытыми глазами. Мозг неотступно изводила лишь одна мысль – как сделать так, чтобы Лиам не уезжал. Я знаю, с моей стороны это было верхом эгоизма мешать человеку делать карьеру, но в тот момент я думала только о себе: мне очень не хотелось терять друга.
Я лежала и вспоминала те прекрасные часы, которые мы проводили вместе. Лиам всегда был душой компании: веселый, симпатичный, остроумный, он держался легко и непринужденно. Моя мама очень его любила, и когда он приходил к нам домой, мне иногда казалось, что он – ее сын, а я просто посторонняя.
Бесконечное количество раз я перебирала в памяти нашу сегодняшнюю встречу в кафе и его грустный взгляд, когда мы расстались на крыльце. Он тогда улыбнулся мне на прощание, и на какой-то миг я почти захотела, чтобы он стал моим парнем. Кто может устоять против его обаятельной улыбки? Когда он улыбается, кажется, будто ты единственная и самая желанная девушка на земле.
Но Лиам ушел, и когда я его еще увижу – я не знаю. Он сказал, что пробудет в Бирмингеме до завтра, а дневным рейсом вернется домой.
Наверное, я уже ничего не смогу сделать, ведь Лиам выглядел очень решительным, когда говорил о своем переезде, и вряд ли мое мнение сможет повлиять на принятое решение.
Ну вот и все.
Я снова потеряла друга.
И, наверное, уже навсегда...
Я перевернулась на другой бок и еще долго смотрела невидящим взглядом в окно, на небольшой клочок звездного неба, проглядывавший сквозь густую листву дерева, росшего рядом с домом.
Лишь когда небо начало светлеть и сияние звезд померкло, я закрыла глаза и не заметила, как забылась тяжелым сном...
***
Я считала минуты, уставясь на струйку кофе, капавшую из кофеварки в чашку. Еще одна бессонная ночь совершенно меня вымотала. Единственное противоядие – чашка крепкого кофе. Когда чашка наполнилась, я щедро добавила в нее сливки и сахар. Отпив первый глоток, я почувствовала себя лучше.
- Не знала, что ты встречаешься с Лиамом.
Я оглянулась. Бри стояла в дверях кухни.
- Мы с ним не встречаемся. Мы просто друзья.
- Ага. Как и с Зейном? Ты всех шикарных парней держишь во френдзоне?
- Бри, отстань, я не хочу разговаривать.
- Ты заболела?
Я покачала головой.
- Нет. Почему ты спрашиваешь?
- Выглядишь хреново. Такое ощущение, что ревела всю ночь.
Я заставила себя улыбнуться.
- Нет. Просто глаза натерла – что-то чешутся, может, правда, от усталости.
- А знаешь что, сестренка, давай-ка серьезно поговорим, – неожиданно предложила Бри, закрывая дверь на кухне и присаживаясь за стол.
Я неловко опустилась на стул и посмотрела на сестру.
- Ну давай.
- Боюсь, если я тебе все расскажу, ты перестанешь со мной дружить. – Она перевела дыхание и продолжила: – Но мы с тобой сестры и я тебя очень люблю. И мне кажется, что тебе лучше знать все как есть...
- Что я должна знать? – тихо произнесла я, делая глоток кофе.
- Ты влюблена в Лиама!
От неожиданности я поперхнулась и закашлялась.
- Что?!
- Ты прекрасно меня слышала. Ты. Влюблена. В Лиама. – Бриттани придвинула к себе мою кружку и отпила глоток, не сводя с меня внимательного взгляда. Потом поставила чашку на стол и тепло улыбнулась.
- Я видела, как ты на него смотришь. На Зейна ты так не смотрела.
- Как я на него смотрела? – хрипло произнесла я.
- Так, как смотрят на любимого человека.
Я опустила глаза и тупо установилась в пол.
- Конечно я люблю его... Как друга...
- Не обманывай меня и себя, дорогуша, - усмехнулась Бри. – На друзей ТАК не смотрят. А про Лиама я вообще молчу. Он вообще жутко палился. Стоило тебе отвернуться, он прожигал глазами дырки на твоем теле. Зейн тоже на тебя смотрел, но не так. Сразу видно, что Лиам тебя любит, а Зейн – хочет.
- Ты что, психолог? Диплом не покажешь?
- Не язви, Ким, а просто посмотри здраво. Неужели ты ничего не замечаешь? Между вами же любовь!
- Ты с ума сошла, Бри. Какая там любовь, – пытаясь казаться безразличной, пробормотала я. – Если бы была любовь, мы бы уже давно поженились.
- Что за бред? Мои родители, к примеру, встречались четыре года и, только удостоверившись в истинности чувств, расписались. Может, вы и были друзьями долгое время, но сейчас – совсем другое дело. Не знаю как ты, но Лиаму явно мало видеть тебя только подругой.
- Этого не может быть... - Я потрясенно уставилась на сестру. – Он никогда ни словом, ни взглядом не давал мне понять...
- Про слова не знаю, - рассудительно произнесла Бри. – Но вот про взгляд ты бы лучше молчала. Он своим взглядом чего тебе только не сказал, а ты все время притворялась слепой и, прости меня, тупой.
- Бриттани!
- Что Бриттани? Я уже 17 лет Бриттани! Ты моя единственная сестра, Ким, и я хочу, чтобы ты была счастлива. А вы двое просто обязаны быть вместе, вы любите друг друга, просто тупите по-страшному.
- Все! Я не хочу больше это слушать! – я вскочила и пулей пронеслась мимо Бри в свою комнату, услышав, как она прокричала мне в след: «Подумай над этим, Ким. Я уверена, что я права».
Я лежала на кровати, тупо уставившись в потолок. Все мысли были о Лиаме. Мы ведь столько лет были вместе, почему я никогда не видела в нем мужчину? Почему наши отношения были только дружескими?
Он мне всегда нравился. Мы дорожили нашей дружбой, и никто из нас не стремился разрушить ее другими чувствами. Рассказывая о своих похождениях, я совершенно не замечала, что ему иногда больно слушать эти признания.
Я была уверена в том, что Лиам испытывает ко мне лишь дружеские чувства, раз позволяет мне подобные откровения в его присутствии. Он и сам раньше рассказывал мне о своих подружках, считая меня своим другом, напарником, парнем, с которым всегда можно было поделиться.
Неужели все на самом деле было не так? Неужели я и вправду что-то не заметила?
Перед глазами внезапно возник взгляд Лиама, когда я садилась в машину Зейна. Затем – когда он увидел нас в поезде. И еще один – когда Лиам увидел розы, подаренные Зейном. Грустный взгляд человека, который теряет в жизни что-то дорогое...
Господи, неужели Бриттани права?
Неужели Лиам и правда меня любит?
Любит и скрывает это?
Может, именно поэтому он и хочет уехать из Лондона, считая, что я никогда его не полюблю?
А я?
Люблю ли я его?
Резко соскочив с кровати, я набрала знакомый номер. Ответом мне были длинные гудки.
Скинув вызов, я быстро схватила сумочку и выскочила из дома на улицу. Остановив проезжающее мимо такси, я быстро села на заднее сиденье и сказала водителю название отеля, в котором остановился Лиам.
Надеюсь, он все еще там.
Сейчас мне было просто жизненно необходимо еще раз встретиться с Лиамом, посмотреть ему в глаза, чтобы раз и навсегда получить ответы на мучившие меня вопросы...