Шепот тени
С того патруля прошло чуть больше трёх корд. И за это время ни Арси, ни Клифф не заметили за собой внимания их знакомца. И хоть они не поднимали это темы вслух, но между ними повисло неловкое предположение: это то, чего добивался человек?
Им сложно стало не пытаться найти его фигуру в других людях. Какое-то время, особенно в сумерки, то тут то там им действительно мерещилось его присутствие. Клифф ориентировался на одно только чутье, одергивая себя от пристального внимания к каждой неровной тени на земле. Все случаи его появления он чувствовал не датчиками, а эфемерным чутьем. И оно молчало. Эта установленная закономерность позволяла ему иметь толику уверенности в этом затишье. Но одновременно с этим зарождалось легкое беспокойство за того, с кем ему даже поговорить так и не удалось. Их первая встреча была такой себе, мягко говоря, и потом ему было тревожно с его мельтешения. Однако, в конечном итоге, он им помог. Достаточно весомо и ощутимо помог. Так что, Клифф задним числом надеялся, что этот чудаковатый человек был в порядке. На сколько он мог быть в своем бестелесном положении.
За следующую неделю из процессора мало помалу стирались навязчивые мысли об этом существе. Редкие упоминания в личном общении с Арси тоже стерлись. Казалось, что это действительно все. Он появился, привлек внимание и спустя череду игнорирования, завел их к месторождению энергона. Звучало вполне себе логично. Небольшая помощь была осуществлена и, если представить, что он действительно был призраком из человеческих историй, его дело было исполнено и он просто исчез. Но иногда Клифф вспоминал единственные сказанные им слова и снова терялся. Хорошо сложившаяся короткая история так и не случившегося знакомства разрушалась об тревожное "что-то не так". Но что именно – осталось загадкой.
Так воин думал иногда вспоминая всю эту небольшую историю. Пока, одним вечером, чутье не подняло голову. В отрегулированном боковом зеркале отразилась знакомая фигура. И что-то неуловимо изменившееся в человеческом лице, стеклянных, черных глазах, говорило о новых намерениях. Клиффджампер насторожился и замер. Здесь, на пустыре, в свете, опускающегося за горизонт, солнца, в растянутых тенях маленького человека чудилось нечто зловещее. И слов у болтливого бота не находилось ни начать разговор, ни поделиться новостью с фем.
Клиффджампер аккуратно, медленно катился к человеку. А его недосягаемая фигура не торопилась рассеется наваждением. Бездонные глаза упорно всматривались в самую искру воина. Бот замер в нескольких метрах не зная от чего так поступил. Просто встал не приближаясь. А человек смотрел, как будто чего-то ждал. Неловкое приветствия никак не удавалось выдавить из воколайзера. Стояли двое, в сумерках, глядя друг на друга. Пока он не сделал маленький шаг на встречу. Ноги в черных тапочках пошуршали мелкий камнем, а Клифф едва не испугался движения. Он заговорил первым:
— Хотел сказать тебе пару слов. В день, когда ты расскажешь о новом сапоге подаренном людьми, дождись товарища.
— Чего? — растерянно булькнул бот.
Человеческая фигура начала расплываться. Клифф торопливо выкрикнул:
— Подожди!! — но перед капотом уже никого не было.
Солнце облизало красную краску автомобиля, исчезнув за горизонтом. Под звездным небом, на пустыре, остался стоять растерянный трансформер. И процессор, точно заглючил, не мог толково обработать новое событие. Такое же странное, как и всегда, пожалуй. В отношении его знакомца, однозначно всегда странное. Тяжело прогоняя воздух через вентиляционные системы он не знал смеяться ему или взвыть. Но ни то ни другое не дало бы ему никаких ответов. Зато напарница определенно могла помочь ему хотя бы эмоционально:
— Арси, ты не поверишь, что сейчас случилось...
— ... Ты был прав. Мне сложно поверить в произошедшее. — признала фем.
— И ничего не понятно. Вот он специально что ли?! — эмоционально вопрошал бот, виляя по пустой дороге.
— Я на самом деле, я надеялась, он нас оставит.
— Ну, тебя он явно оставил. — хмыкнул напарник.
— Это пока.
— И поговорить с ним я не успел. А у меня столько вопросов! — досадовал бот уже видя вдалеке базу.
— Если он не ушёл насовсем, думаю, у тебя еще будет возможность его расспросить.
— Было бы не плохо...
Корд прошел и ничего не произошло. Подходил к концу второй корд, а ничего так и не изменилось. Знакомец снова не подавал признана своего существования. А среди своих приключений Клифф не находил ни одной истории, где мог бы что-то назвать сапогом.
Шел пятый корд. На очередном патруле он вляпался в небольшую проблему. Нарушил человеческий закон и получил в награду украшение на колесо. А людей вокруг много, пришлось прикинуться грудой металла, до поры до времени. Присесть на сенсоры напарницы, помирая со скуки. И уже потирая мани над новой историей, которую будет рассказывать товарищам, когда скинет с колеса непрошенный апгрейд.
Уехав подальше от слишком людных дорог и городов, Клифф уже во всю трещал о своём новом приключении с попирательством местных законов. И им было легко и весело, а в процессоре замелькали сомнения. как будто он что-то забыл. Что-то важное, наверное. Он не был уверен в этом.
— Вижу нашего приятеля. — отвлекла его Арси. На ее зеркальце отразился внимательный взгляд. Фем замедлила движение. Человек исчезать не торопился. — Не уходит. — съехав на обочину внимательно наблюдала за ним. А тот глас не сводит, так пристально сверлит черными глазами, что холодок по обшивке пошёл.
— Может чего-то хочет? — предположил Клифф проигнорировав настойчивое чувство важности забытого чего-то.
— Не знаю. — и только она хотела развернуться к человеку, как он растворился, — И не узнаю... — смирилась с его исчезновением фем.
— И нигде больше его нет? Может, снова куда-то отвезти хочет?
— Ничего и никого. — покрутив зеркалами и не заметив никого больше, Арси сомневалась, что их знакомец станет прятаться, когда так настойчиво привлекал к себе внимания. — Совсем его не понимаю. — Раздраженно проворчала мотоцикл вернувшись на дорогу.
— У меня его тоже не появилось. И чего он тогда хочет?
— Понятия не имею.
Они ехали в задумчивой тишине еще какое-то время, пока Клиффджампер не засек след энергона на карте;
— Засёк след энергона! — и только он это передал, как на обочине образовался знакомец, провожая замедляющееся авто внимательным взглядом, — И нашего приятеля.
— Может, он хотел указать на месторождение? Тогда почему появился у меня? — попыталась реконструировать логику чужих действий Арси. Логика не строилась.
— Не знаю. Но у меня такое чувство, что он чего-то ждёт...
Человек растворился, стоило мускул-кар затормозить. Предчувствие вскинулось и всякое веселье слетело с бота шелухой. Что-то было не так. Знакомец не показывался больше и не пытался куда-то направить. Он как будто хотел только привлечь к себе их внимание. Но для чего, воин так и не мог сообразить. Тишину прервала Арси:
— Не знаю, что он задумал, но я еду к тебе, Клифф.
— Думаю, компания мне не помешает. — задумчиво согласился воин, посчитав верным не отказаться от помощи. — отправил координаты. — И неторопливо покатил к предполагаемому месторождению энергона.
Ему не пришлось долго ехать. Однако, увидев необработанный энергон в небольшом кратере, Клиффджампер помедлил. В процессоре настойчиво зажужжала мысль, а поймать ее все никак не удавалось. На месте держало дурное предчувствие. Ничего не будет, если он просто немного подождёт.
Когда терпение бота подходило к концу, к его удивлению, из-за облаков выплыл корабль десептиконов. За ним открылся граундбридж и подъехали товарищи. Вся команда притаилась в тенях деревьев наблюдая не иначе как возвращение десептиконов. Попытка отбить месторождение энергона была заведомо провальной авантюрой.
— Автоботы, возвращаемся на базу. — никто не стал перечить Прайму. Команда тихо отступила, прежде чем их заметят. Клиффджампер же наконец вспомнил, что он забыл:
"...В день, когда ты расскажешь о новом сапоге подаренном людьми, дождись товарища."
— Клиффджампер, я рад ,что ты не стал рисковать искрой в одиночку. Мы не могли предугадать возвращения десептиконов. В одиночку против целого корабля было бы мало шансов. — выразил своё одобрение Оптимус обычно нетерпеливому члену своей команды. В этот момент, ошарашенный осознанием величины мновавшей его беды, бот случайно поймал такой же потрясенный взгляд подруги.
Короткий обмен шокированных взглядов было сложно не заметить. Прайм, наблюдая это и обменявшись взглядами с остальными членами команды, чья реакция не была такой яркой, решил уточнить:
— Что-то случилось?
— ...Это будет сложно объяснить. — Неуверенно начала Арси уже понимая, что долго скрывать их небольшой секрет теперь не получиться. Они уже попали в зону особенно бдительного внимания командира. И обмениваясь понимающими взглядами, напарники не были уверены, какую реакцию им предстоит ожидать.
— Да... Было бы проще показать... Если бы это было возможно. — Согласился с Арси Клифф подписав их обоих на особенно долгий разговор. Если не допрос, судя по хмурому фейсу Ретчета.
— Так... И что же всё-таки случилось? — Подтолкнул молчавших товарищей медик.
Клиффджампер судорожно подбирая слова в гудящем процессоре, почти дрогнул от знакомого ощущения. Интуитивно обернувшись к платформе за своей спиной, его окуляры нашли знакомого человека, как всегда, появившегося из ниоткуда. В общем молчании шока и удивления, незнакомец, смотревший только на Клиффджампера произнес:
— В этот раз, ты пережил этот день. Это радует. — и не дожидаясь реакции растворился.
В еще более потрясенной тишине, Клифф, оглядев товарищей, с легким нервным смешком выдал:
— Все же видели это? Это... была та самая моя галлюцинация... И она преследовала меня последний орн.
— Меня больше беспокоит, что он сказал... — высказала своё беспокойство Арси.
— Кто-нибудь может мне объяснить, что это было? — Требовательно вопросил Ретчет метая взгляд от Арси к Клиффу.
— Только при условии, что меня не запрут в личном блоке! — не упустил возможности обезопасить свою свободу перемещения воин.
— Обещаю, что никто запирать тебя не будет, Клифф. Рассказывай. — отошёл от первого шока Прайм всерьез обеспокоенный произошедшим только что.
Переглянувшись с Арси, и получив небольшую поддержку, Клиффджампер начал свой рассказ:
— Все началось с момента, как мне почудился человек на пустой дороге....