7. Эфлара
Девочка спокойно стояла у фургончика с холодным лакомством, ожидая своей очереди. Впереди оставался лишь один мальчик. Честно говоря, он уже порядком надоел среброволосой - уже долгое время стоял, пытаясь выбрать вкус.
"Разве нельзя было выбрать мороженое до того, как встал в очередь?" - злилась девушка.
По коже пронеслись мурашки. Скорее от нервов, нежели от холода. Хотя погода, всё же, не особо радовала: прохладный ветер и надвигающиеся тучи. Конечно, для весеннего вечера ничего необычного.
- Что будете? - наконец-то эта фраза была сказана именно ей.
- Два шоколадных в шоколадном рожке с посыпкой.
- Не много ли шоколада? - в шутку усмехнулся продавец.
Луна улыбнулась в ответ и, заплатив за товар, ушла с десертом в руках. Девушка остановилась прямо рядом с пепельноволосым, сидевшим в это время на скамейке. Тот что-то тихо говорил себе под нос, и девушка решила не упускать такую возможность.
- Почему всю грязную работу вечно скидывают на меня, - бурчал Марк, - И вообще, не много ли ничего-не-знающих-девочек развелось?
Луна не видела лицо часовщика, однако была точно уверена, что на этих словах он раздражительно скривил губы.
- То же мне, мода пошла, - продолжал парень. - Приезжают не пойми откуда, получают способности, даже не подозревая о том, что творится у них перед носом. Интересно, как зовут этого везунчика? - всё так же гневно прорычал парень. Будто противясь сказанному, в словах не прозвучало ни капли любопытства.
Перед лицом пепельноволосого появилось шоколадное мороженое.
- Вернее - эту, - поправила его девушка.
Парень взял мороженое и повернулся, удивлённо рассматривая среброволосую знакомую.
- Так это тебя я должен отвести на Эфлару?, - девушка кивнула. - Постой, ты же знаешь даже больше, чем я. Но мне сказали...
- Так и сказали? - поедая мороженое, удивилась Луна. - Ну, знаешь, я, конечно, только недавно появилась в часодейном мире, и мне никто ничего не рассказывал, но это же не значит, что я ничего не знаю.
- Откуда ты узнала о часодействе? - недоумевал Марк.
- От верблюда. - девушка показала ему язык, отчего стала похожа на маленькую девчонку.
Марк на это лишь брезгливо закатил глаза и чуть не издал смешок. Сдержался.
- Я должен был рассказать тебе немного. - не торопясь, начал он, доедая лакомство. - Вернее, почти всё. Но ты и так всё знаешь. Так что предлагаю отправиться сразу на Эфлару.
- Хорошо, - не стала возражать Луна, поднимаясь со скамейки.
Сразу после встал Марк и уверенно направился в сторону одного из домов. Девушка, конечно, за ним.
Остановились они в каком-то закоулке. Парень схватил Луну за руку и, пока та ещё не успела возмутиться, щёлкнул пальцами. Часовщиков окутал густой туман, и через несколько секунд они уже стояли в просторной библиотеке особняка.
На стене всё так же тихо тикали часы, заполняя приятным звуком всю комнату. Марк встал напротив стены. Через мгновение он уже держал факел с огнем. Луна тихо стояла в стороне
- Переход. Эфлара, замок Черновод. Разрыв времени: двадцать минут тридцать секунд.
Фитиль в руках парня вспыхнул желтым язычком огня. Марк поднес пламя к часам и некоторое время держал у основания большой стрелки.
Стрелки вновь дернулись и понеслись вперёд. Переход уже не так завораживал. Девушка будто потеряла интерес к этому. Хотя ещё недавно такие вещи казались небылицей. И вот, через мгновение стена исчезла, и часовщики прошли дальше.
Вскоре, они уже стояли в одном из коридоров Черновода.
- Надо отвести тебя к госпоже Мортиновой.
Луна кивнула и, любопытно озираясь по сторонам, вновь поплелась за Марком. По дороге часто попадалась прислуга, убирающая роскошные коридоры замка. Стены из камня были покрыты дорогими ткаными гобеленами и картинами в огромных золотых рамах, пол под ногами переливался разноцветной мозаикой. Канделябры, факелы и различные часовые механизмы мелькали перед глазами. Иногда какой-то слуга распахивал двери комнат настежь отчего открывался прекрасный вид на старинную и дорогую мебель и великолепные, наверняка мягкие, ковры.
- Здравствуй, моя дорогая. Как тебе переход? - Елена встретила их в одном из многочисленных коридоров. - Я надеюсь, ты не сильно шокирована тем, что узнала сегодня.
- Здравствуйте. - Луна, мило улыбнувшись, присела в реверансе. - Нет, что вы. Многое я уже знала.
Мортинова нервно поджала губы, вспоминая их первый разговор. Она действительно выглядела так, будто всё это понимает. Конечно, Елена ещё не знала, кто эта девочка, но все же... В разговоре не было ни капли неуверенности. Если эта девчонка действительно тогда не знала ничего, то по своей хитрости и уму она превзошла бы даже Маришку Резникову!
- Что ж, Марк, ты можешь идти сразу в кабинет. - оборвав поток мыслей, спохватилась часовщица. - А мы с тобой, Луна, пройдемся.
Неожиданно зазвучала тихая торжественная музыка. Они двинулись по длинной изумрудной дорожке ковра, тянувшейся через весь зал к трем пустующим креслам с высокими спинками. Издалека казалось, будто те сделаны из чистого серебра. Позади кресел находилась потрясающая картина: огромный диск луны и черные ветви ивы на его фоне.
Возле серебряных кресел Елена резко остановилась, отчего Феникс чуть не врезалась той в спину.
- Троны Триады, - прошептала она, словно в забытьи. - Наш великий Орден... Подумать только, я двенадцать лет не была здесь!
Мортинова, словно отойдя от транса, двинулась дальше. Они обогнули троны и приблизились к картине на стене, оказавшейся мозаикой, составленной из маленьких кусочков стекла.
Госпожа Мортинова аккуратно нажала на некоторые из камешков - по-видимому, в определенном порядке. Внезапно в картине, осыпаясь мелкой стеклянной крошкой, прорезалась прямоугольная дыра в человеческий рост, как бы приглашая войти. Елена легонько взмахнула рукой, маня за собой девушку.
Часовщицы долго шли по узкому каменному тоннелю, похожему на звериную нору, на стенах неярко светили факелы в железных кольцах, остро пахло гарью.
И вот, мрачный коридор неожиданно закончился изящной витиеватой лестницей, ведущей высоко вверх. Ступеньки были полупрозрачными, изнутри исходил слабый, льющийся откуда-то свет, а по перилам вились, как живые, каменные цветы и листья, переплетаясь в причудливом узоре.
Поднявшись по удивительной лестнице, они оказались в круглом зале, посреди которого возвышался на постаменте круглый бассейн с фонтаном. На бортике, выложенном синей мерцающей плиткой, весело играли огни. А в непроницаемо черной, переливающейся, словно шелк, воде лениво плескались русалки. Завидев полупрозрачных существ, девушка брезгливо скривилась губы. Те же, несмотря на это, подплыли к бортику, с любопытством разглядывая прибывших.
- Это вода из источника, бьющего глубоко под землей, - неожиданно произнесла Елена. - Именно из-за него замок Нортона Огнева называют Черноводом. И только в подобной чародейной воде можно содержать русалок в неволе.
Как бы в подтверждение этих слов, одна из девушек резко всплеснула хвостом, забрызгав остальных. Русалки мгновенно отвлеклись на игру: начали гоняться друг за другом, плавая, как рыбы, и хохоча, словно дети.
Елена брезгливо поморщилась:
- Глупые эферные создания.
Стараясь не задерживаться, Елена вновь повлекла Луну за собой. И, пройдя по бело-золотой дорожке еще одного коридорчика, наконец-то остановилась перед маленькой овальной дверью.
В толстых и высоких подсвечниках, расставленных по углам, сами собой вспыхнули яркие живые огоньки. Помещение стало менее тёмным, поэтому можно было разглядеть безмолвно стоящего рядом Марка.
Нелли и Рэт, увидев дочь, подбадривающе улыбнулись. А Нортон-старший лишь слегка кивнул в знак приветствия.
- Я надеюсь, Марк рассказал про то, что Василису мы отпустили не просто так. - уклончиво начал хозяин замка.
- Ничего даже не пришлось рассказывать. - уверил Ляхтич. - Она это уже знала.
Огнев явно удивился: брови его вскочили на лоб, а глаза расширились и стали похожи на блюдца. Впрочем, он быстро сменил свое выражение лица на безразличное.
- Что ж, об этом позже. Нам нужно поговорить. - обратился он к девочке.
***
- Я всё поняла.
Луна легко кивнула, заложив руки за спину. Если бы не различия во внешности, каких было не так уж и много, можно было бы сказать, что она дочь Огнева. Особенно в такие моменты. Девушка будто копировала безразличное выражение лица, суровый взгляд и позу Нортона. Да, ещё во время ее проживания на Остале, все вокруг замечали, что она не по годам умна и спокойна. Луна могла удерживать безразличное лицо в любой ситуации. И даже сейчас, когда вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, это остаётся неизменным.
- Ну, не будем терять время, - спохватилась Елена.
У ворот их уже ждали две кареты запряженные малевалами. Будем честны, они девочке понравились больше, нежели тонкороги.
Первыми в одну из карет уселись Огнев и старшие Фениксы. Остальные пошли ко второй. Марк подал руку госпоже Мортиновой, помог Луне, а после и сам сел напротив.
Девушка быстро достала свой часолист и начала читать ту большую книгу, с помощью которой и узнала, что часодеи не сказка. В то время, как Нелли и Рэт были уверены, что их дочь спокойно спит в своей комнате, она училась пользоваться часодейством в библиотеке. Девочка прочитала уже четверть книги и даже успела немного попрактиковаться. Сейчас она не могла тренироваться, однако прочитать всё для начала не помешало бы.
Очень интересным ей показался именно крылатый бой, а также поединок на времмах. Для Луны, пожалуй, самое завораживающее в книге - это полёты. Не важно на чем. Будь то крылья, карты или же луноптахи. Наверное, именно поэтому девушка очень хотела бы попасть в Чернолют и познакомиться с Грозой. Судя по книге эта часовщица блистательно владеет крыльями в бою. Да и эферы в замке Нерейвы преподают отлично.
Хотя нет, пожалуй, самой главной целью всегда будет оставаться учёба в Змиулане. Этот замок в книге описан чрезвычайно мало. Он так и манит девочку разгадать свои тайны. К тому же, Астрагор ведь, как ни посмотри, всё же остаётся очень сильным духом и учителем. Возможно, некоторые не поймут, но ей действительно плевать на то, что её посчитают злой или ещё чего-нибудь. Главное быть самой сильной. Так было всегда. Начиная от детского сада и заканчивая школой. Сейчас она в другом мире с другим окружением, но это ничего не меняет.
Получив знания в Змиулане, а перед этим и закончив школу Светлых часов, она действительно станет сильной часовщицей. Но, что гораздо важнее, девушка сможет долгое время находится рядом со своим врагом. Изучить его всего: главные страхи, привычки, повадки. Всё! Да, это на самом деле безумно: называть Астрагора самым сильным, восхищаться и в то же время считать врагом. Но это так. Она действительно хочет быть одной из самых сильных часовщиков. А он этому мешает. И помогает в то же время.
- Луна, мы скоро будем на месте. - словно сквозь толстый слой ваты донесся голос Мортиновой.
Задумавшись, девочка и не заметила, как быстро пролетело время. За окном кареты уже отчетливо виднелся прекрасный замок из белого камня. Его многочисленные башни и башенки с тонкими, острыми шпилями упирались в краснеющее от заката небо, исчезая среди розовых облаков.
Раскинувшаяся перед ними картина удивительно напоминала дворец какого-нибудь доброго и могущественного волшебника из детской книжки. Да, ей по душе, всё же, мрачный Змиулан со своим турбийоном или Чернолют с прекрасными садами.
- Это Воздушный замок. - брезгливо произнесла Елена. - Ремесленники так его называют, потому что издали кажется, будто он лежит на облаках...
Луна усмехнулась
В следующий миг карета взмыла в воздух, оставляя берег далеко внизу. В окно были видны крыши домов, площадки с фонтанами и лестницы. Яркие краски кружилась перед глазами, словно стеклышки в калейдоскопе. И вот, вскоре, карета остановилась. Марк всё так же помог Луне спуститься. Только сейчас девушка заметила, что одежда пепельноволосого изменилась. Теперь мальчишка был одет в широкую черную рубашку и штаны, а на ногах имел остроносые туфли. Пепельные вьющиеся волосы были зачесаны назад и собраны в небольшой хвостик.
- Луна, пойдем. Подберем тебе подходящую одежду. - пролепетала Нелли.
Девушка послушно кивнула и направилась за матерью. В одной из комнат Нелли довольно быстро наэферила голубое платьице и того же цвета остроносые туфли. С прической ничего делать не стала, только расчесала и заколкой закрепила. Когда все было готово, Феникс пошли в сторону Лазоря. У входа их встретил Марк.
- Ты готова?