Глава 6. «Смещение прямой»
«Среди миллионов женщин вам нет-нет да и попадётся на глаза одна, которая выворачивает вам душу»
— Чарльз Буковски
•••
Чарли
— Убери руку с ее плеча, убери руку с ее плеча, убери руку с ее плеча, — красный стаканчик в моих пальцах сжимается, выплескивая и выливая содержимое мне на шорты, ноги и кроссовки.
Черт!
Встаю со стола, выкидывая пластик в мусорное ведро поблизости. Этот парень все еще приобнимает Лу, склоняя к ней голову и что-то нашептывая на ухо. Она медленно улыбается, внимательно слушая его речь, а затем хихикает, прикрывая глаза.
Ревность разрывает меня изнутри, поднимая жар от желудка к легким. Я стараюсь напомнить себе, что Лу так дружелюбна и открыта лишь по долгу профессии. Что дело вовсе не в том, что засранец, все ещё обнимающий ее, симпатичен Лукреции. Тщетно. Мои жалкие попытки прийти в себя нисколько не помогают успокоиться, а лишь злят ещё больше.
Не помню, когда в последний раз я был так крепко влюблен. Когда я так сильно бредил девушкой? Когда в последний раз испытывал неимоверное желание постоянно находиться рядом? Сжимать ее в объятьях, целовать, слышать тихие стоны. Лу сводит меня с ума всем своим естеством, превращая в озабоченного подростка, жаждущего наконец-то постичь радость и облегчение от первого раза, а затем, ненасытно, как обжора, просить добавки и получать ее. Хотя, не уверен, что я когда-то был таким. Нет, я был помешан на сексе в свои шестнадцать лет, но это не идет ни в какое сравнение с тем желанием, что я испытываю думая, смотря на эту женщину. Женщину, что продолжает смеяться с шуточек, произносимых ей на ухо. Улыбаться, глядя собеседнику в глаза. Бьюсь об заклад – ди-джей весь извелся, находясь рядом с Лу. Я знаю точно, она ему приглянулась. Его взгляд и язык тела говорят слишком много. Не удивительно, ведь она и вправду прекрасна.
Лу отвлекается от собеседника, её взгляд встречается с моими. Как только это происходит, ее губы растягиваются в извиняющейся улыбке. Пользуясь случаем взглядом, даю понять, чтобы она немедленно убрала руку этого «счастливчика» со своего острого плечика. Лукреция усмехается, закатывает глаза и, судя по движению рта, цокает языком. Но, как бы то ни было, она отворачивается от меня, поворачиваясь к ди-джею, и делает шаг назад, тактично выходя из его объятий.
— Отлично, — выдыхаю себе под нос, чувствуя, как мое тело заметно расслабляется.
Стоя среди людей, беспечно отдающимся музыке, веселью и жаркой летней ночи, я разглядываю ту, кто покорила мое сердце. Она запала мне в душу задолго до того, как я узнал ее.
В первый раз я заметил Лу в конце зимы. Она влетела в меня из-за поворота, рассыпав вокруг стопку бумаг. Лукреция пробормотала себе что-то под нос и, не поднимая головы и не посмотрев на меня, села собирать, разлетевшиеся по полу листы. Я принялся ей помогать, но она рыкнула, что я уже и так достаточно сделал, попросила не мешаться: идти, куда шел. Тогда я не придал значения увиденному, ведь она совершенно не подходила под мои вкусовые пристрастия. В то время, когда я предпочитал миниатюрных брюнеток, одевающихся в классику, платья и ходивших на каблуках, Лукреция выказывала страсть к уличному стилю и кроссовкам, коих, как оказалось, у неё более пятидесяти штук. В добавок ко всему, Лу обладательница золотисто-русых волос и высокого роста. Так что моя первоначальная незаинтересованность ею вполне объяснима.
После этого инцидента, я встречал ее еще несколько раз на улице, в лифте и на лестничной площадке офиса. Когда наши пути пересекались, Лу поднимала на меня огромные глаза, смотря заинтересованно и с некоторой опаской, и тут же переводила их в другую сторону. Я ей был симпатичен, это мне удалось почувствовать на третий раз таких пересечений. Взаимных эмоций я не испытывал, хотя мне было приятно. Да, определенно было. Еще тогда я подметил, что Лукреция красива.
Мне стало любопытно, чем она занимается, но ее имени я не знал, а прийти в отдел кадров и попросить разыскать человека по описанию было, как минимум странно. Особенно странно, если ты парень, у которого есть невеста. К слову, о Сэм, именно она та, кто дала мне ответы на все интересующие вопросы.
Мы сидели на нашей просторной кухне за ужином, когда Саманта, читая новый выпуск нашего журнала, засмеялась:
— Ваша Лукреция Крус просто прелесть. Такая смешная и находчивая! — Сэм отпила немного вина и придвинула мне журнал. — Ты только посмотри, что она пишет. А ее стиль повествования! Боже, я хочу с ней познакомиться, Чарли. Ты обязан меня с ней познакомить!
— Я не знаю ее, — спокойно ответил я, мельком взглянув на статью и отправив в рот стейк. — Но если ты мне покажешь, как она выглядит, то, думаю, это не будет проблемой. А переманить не получится, сама понимаешь.
Карие глаза Саманты засветились. Тут же взяв в руки телефон, она заправила черные кудри за уши и принялась искать объект своего обожания. Думаю, нет смысла говорить каково было мое удивление, когда моя невеста показала мне страницу Лу в Инстаграм. Я взял телефон в руки, прокручивая фотографию за фотографией. В тот момент тихий голосок в голове, сделал заявления о том, что эта девушка не просто красива. В ней было что-то такое, от чего мне непременно хотелось разглядеть больше, узнать ее получше. Я дошёл до фотографии, на которой была запечатлена она и какой-то высокий смуглый парень. Они находились на пляже и дурачились.
— У нее потрясающая фигура, — вздохнула Сэм, подпирая ладонью подбородок. – Как жаль, что моя генетика не позволяет мне хотя бы немного приблизиться к ее формам.
— У тебя отличное тело, дорогая, — пробормотал я, читая подпись под фото, гласившую о том, что у Лу и ее парня была годовщина.
— Сказал человек, который всю сознательную жизнь сохнет по очень худым девчонкам, — хохотнула Саманта, забрав телефон у меня из рук. — Но я запомнила. С тебя знакомство, дружок. Все в моей голове.
С тех пор наши пути с Лукрецией стали пересекаться ещё чаще. Мы сталкивались почти повсюду, даже за пределами работы: магазины, парки, рестораны. И, как на зло, каждый раз я был без Сэм, чтобы исполнить свое обещание.
В один из дней, мы ехали вдвоем в лифте. Лу, как всегда, кинула на меня мимолетный взгляд, тут же отводя его в сторону. Я же, впервые почувствовав запах ее духов, непроизвольно сделал глубокий вдох, стараясь запомнить его. В это мгновение я вдруг понял: что-то идёт не так. Лукреции слишком много в моих мыслях. Я думал о ней просыпаясь и засыпая. Собираясь на работу, гадал, где на этот раз мне посчастливится встретить ее. Все это походило на помутнение, помешательство. Единственным способом прекратить свою зацикленность было поговорить с ней и надеяться, что внутреннее содержание окажется куда хуже внешнего.
В тот же день, во время обеденного перерыва, я проходил мимо сквера, находившегося недалеко от работы. Теплый солнечный день, сообщал о том, что зима покидает город, уступая место весне и новой жизни. Я подставил лицо солнцу, щурясь от ярких лучей и, помедлив, опустил голову. Несколько раз я замечал Лукрецию, сидящую на лавочке в самом центре парка, но в этот раз ее там не оказалось. Вместо златовласой, была группа людей из отдела копирайтинга. Я решил пройтись мимо всех лавочек, думая, что смогу увидеть ее на какой-нибудь из них и оказался прав.
Лу сидела почти на выходе из сквера, читая книгу. Обложка показалась мне знакомой, но я никак не мог вспомнить названия, впрочем, это и не имело значения. Все, что меня волновало – Лукреция Крус. Она закусила нижнюю губу, слегка пожевывая ее, а затем нахмурилась, переведя взгляд с книги на пространство перед собой. Она чуть поёжилась, завернувшись в тёплое пальто, достающим ей до щиколоток, и закинула ногу на ногу. Почему-то от увиденного, я занервничал, как если бы собирался впервые пригласить девушку на свидание. Так что, досчитав до трёх, я выдохнул и стремительно пошёл в ее сторону, сел рядом и, встретившись с ее удивленным взглядом, спросил:
— Что читаешь?
Лу усмехнулась и, снова уткнувшись в исписанные страницы, заявила, что это самый тупой подкат за всю историю подкатов. Тогда мне удалось ее разговорить. Мы проговорили остаток обеда, а когда оказалось, что он уже давно закончился –, переместились в кофейню поблизости. На руку нам сыграла возможность Лукреции уходить и приходить, когда ей вздумается потому как она не была привязана к офису и могла работать из любой точки мира. Я же занимал ту должность, при которой мог просто не сообщить о том, что ушёл до конца дня. Мы просидели в кофейне четыре часа. Четыре прекрасных, незаметно пролетевших, часа.
Я довез Лу домой, а попрощавшись понял две ужасные вещи для парня, который был обручён: Лукреция оказалась потрясающей; мне хотелось поскорее увидеть ее снова.
•••
— Если хоть ещё один человек этим вечером поднимет со мной тему отношений, — устало вздыхает Лу, подходя и забирая у меня из рук новый красный стаканчик. — Клянусь, я просто притворюсь, что меня здесь нет. Буду стоять и не шевелиться, как это делает Тейт.
Лу подносит стакан к носу, стараясь распознать содержимое, и, когда понимает, что это пиво, делает уверенный большой глоток.
— Восхитительно, — шепчет она, облизывая губы и переводя глаза на меня. — О, надеюсь ты не собирался обсуждать нас, потому что я сделаю то, что обещала ранее. Я поклялась, Чарльз, это тебе не шутки.
Улыбаюсь тому, с каким официозом она произносит мое имя. Лу делает это так, будто я наследный принц, не иначе. Особенно это чувствуется, когда она решает изобразить английский акцент, к слову, который у неё выходит изумительно.
— Ты никогда не прекратишь меня так называть, верно?
— Кто же виноват, что родители назвали тебя просто Чарли? — Лу делает ещё глоток и возвращает мне стакан. — Чарльз тебе больше подходит. Я даже в мыслях тебя так называю, так что смирись.
— Значит я в твоей голове?
Губы Лукреции растягиваются в хитрой ухмылке, которую она тут же старается скрыть, отворачиваясь от меня на девяносто градусов. Она тянется в задний карман джинсовых шорт и достает оттуда телефон. Пока Лу производит какие-то махинации стуча подушечками пальцев по экрану смартфона, я не могу отвести взгляд от ее подтянутой, красивой задницы. Шорты плотно сидят на ее тонкой талии и попе, но свободно болтаются на загорелых ногах. Белый хлопковый топ, открывает полоску кожи на животе, широкие рукава-фонарики спадают с острых плеч, на которые волнами падают светлые длинные волосы. Подхожу ближе, поднимая руку и кладя ладонь на ее поясницу. Этот маленький жест дарит мне чувство облегчения, но оно длится недолго, ибо Лу спустя мгновение отстраняется, делая шаг вперед и разворачиваясь ко мне.
— Ты знал, — произносит она тоном, как если бы зачитывала интересный факт из книги для почемучек. — Что меня узнает весьма много людей? Я полагала, что имею какую-то медийность, но не думала, что настолько большую.
Лу замолкает, тяжело вздыхая и глядя на свои пыльные черные ботинки. Она переминается с пятки на носок перед тем, как поднять глаза и наморщить нос.
— Сейчас мы найдем Сару и Тейта, потому как оставаться наедине неразумно, — она дергает ногой, скрещивает руки на груди. — Завтра нам стоит держаться подальше друг от друга, и хватит уже смотреть на меня так! Прошу, Чарльз, контролируй себя. Твои эмоции просто на поверхности, не надо быть такой открытой книгой. А что касается выходных, — Лу закусывает нижнюю губу и медленно выпускает ее обратно. — Мы уедем. Я поговорю с Джексом, а ты с Сэм...и еще кое-что.
Лукреция медлит, смотрит на экран телефона:
— Ты знаешь, где здесь фуд-корт с бургерами от Стива?
•••
Лу вцепилась в мою руку так, словно я спасательный круг посреди океана, а она утопающий. Ее длинные тонкие пальцы, сплелись с моими, в отчаянной попытке не затеряться в толпе. Мы петляем между людей, пробираясь к месту назначения. Я сказал, что знаю короткий путь, но это была не совсем правда. И мне не стыдно, потому как благодаря этому, я могу держать за руку ту, от кого сердце бьется быстрее, а дыхание спирает, прожигая изнутри.
После того как Лу озвучила список требований на ближайшие несколько суток, я хотел обсудить с ней один вопрос, но она мне и слова не дала сказать, действительно замерев в той же позе, что и была. Умилившись этой картиной, я наклонился и легко поцеловал ее в макушку. Лукреция тут же ожила и шикнула, пригрозив указательным пальцем.
— Долго мы еще будем идти? — кричит она, прижимаясь ко мне. Аромат ее легких духов мягко касается моего носа. Как же это прекрасно чувствовать ее рядом.
— Еще минута и мы окажемся под присмотром, — отвечаю, поворачиваясь к ней лицом и встречаясь взглядом с самыми ослепительными зеницами в моей жизни.
Яростное желание тут же зарождается во мне, оживляя каждую клеточку тела. Я обещал Лу держаться от нее подальше и владеть своими эмоциями, но это относится лишь к завтрашнему дню. Он наступит через несколько минут, так что сейчас я могу дать волю чувствам и одними лишь глазами озвучить все, что хочу ей сказать.
Лу неотрывно смотрит на меня изучающим и пронзительным взглядом перед тем, как кивнув, встать на носки и прижаться своими губами к моим.
Думаю, она правильно поняла одну простую истину: я чертовски сильно люблю ее.