Глава 8. Призраки настоящего
6:00 12 сентября 2020
Я взвыла от жуткой боли в голове по сигналу второго будильника.
Всё это время мы лежали на полу нашей комнаты.
Тело казалось невыносимо тяжёлым.
- Что произошло вчера? - Хватаясь за голову спросила Соня.
- По всей видимости, нас усыпили.
Об этом свидетельствовали остатки сухого, полупрозрачного белого порошка на некоторых участках лица и тела, точно таким же меня усыпил участник ордена в лесу.
- Долго мы пробыли в отключке? - Пытаясь подняться на ноги спросила девушка.
Я всё ещё продолжала лежать.
- Не больше трёх часов. - Приблизительно ответила я, глядя на слегка разбитое защитное стекло экрана своего смартфона.
Не удивительно, что после такой "мягкой посадки" всё болит, как будто бы нас хорошенько ударили по затылку чем-то увесистым.
Соня переползла на кровать.
- Как замечательно, что сегодня выходной.
Я снова взвыла.
Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Сара.
- Удобно разместилась? - Весело спросила она.
Мы с Соней уставились на неё.
- Ой, а что это вы вчера шкаф не закрыли? И почему ты всё ещё не собрана, Анна?
- Нет, нет, нет, нет! Только не это!
Я резко встала на ноги и мигом же об этом пожалела. - Чёрт!
Я удержала равновесие облокотившись на подоконник.
- Ведёте себя так, будто вас одолевает похмелье.
- Лучше бы так и было. - Проворчала Соня, закрывая лицо одеялом.
- Сара, войди внутрь и проверь что пропало наверху.
Она посмотрела на меня вопросительными глазами, но быстро среагировала и проверила тайник.
- Ну что там? - Спросила Соня.
- Всё на месте.
Мы громко выдохнули.
- Анна, до окончания сборов ещё остался час, если ты себя неважно чувствуешь, то лучше оставайся здесь. - С сочувствием сказала девушка.
Меньше всего мне сейчас хотелось оставаться в таком небезопасном месте, но моё извечное любопытство желает знать, что чего же делал в нашей комнате неизвестный, и с какой целью нас нейтрализовал.
- Я сейчас буду готова. - Всё же решительно сказала я. - Соня, может поедешь с нами?
На заднем дворе уже стоял автобус, ожидавший своё отправление.
- Не выйдет. - Сказала Сара. - Ей понадобится разрешение одного из родителей, и, к тому же, она не входит в список тех, кто должен поехать. Администрация вряд ли будет нести ответственность за ещё одного человека.
- Вообще-то, - Начала Соня. - У меня есть идея.
Она скинула одеяло и стала быстро что-то печатать в телефоне, постукивая длиной своих ногтей.
Мы спустились в холл.
Трудно было представить наши с Сарой лица, когда группа людей обернулась в нашу сторону, и среди этой группы мы узнали девушек из нашей компании.
Соня выбилась вперёд поправляя волосы со словами:
- Кажется, у меня потрясающие организаторские способности!
Мы поприветствовали остальных.
- Макс присмотрит за всем в наше отсутствие.
- Ему только и доверять! - Сказала Лиза, пальцем указывая на расписанную стену под лестницей.
Миссис Волш отчитывала охранника, как нашкодившего ребёнка:
- Как это вы не видели? За что же наше учреждение вас содержит, если вы не справляетесь со своей работой?
Охранник же молча соглашался с каждым замечанием завуча, для того что бы скорее закончить разговор и передать смену утреннему напарнику.
Пока миссис Портер пересчитывала нас по списку, обои уже стали срывать.
- Он просто гений! - С восхищением произнесла Сара.
Мы разместились на задних сидениях.
Автобус был достаточно вместительный, и количество людей, которое находилось в нём сейчас позволило нам общаться практически без посторонних.
До того как автобус тронулся миссис Портер ещё раз поголовно посчитала присутствующих.
Дорога в город занимала час, и этого было достаточно для того, что бы поделится с девушками событиями прошлой ночи.
*Новое уведомление *
"Макс Сьюз пригласил вас в чат "Охотники за тайнами"."
Мы уставились в экран телефонов.
*Новое уведомление*
"За обоями оказалась сплошная стена, не понятно откуда там замочная скважина. Макс"
- Быть может это тоже всего лишь поверхность? - Предположила Кристина.
- Нужно что бы он проверил это до того как наклеят новые обои. - Сказала Лиза.
По прибытию я отметила свои ощущения дежавю, только в этот раз ласковое солнце освещало окрестности Сент-Айвса.
Разместившись в номерах гостевого домика "Солтвотер" мы отправились на экскурсию.
Миссис Портер выдала нам браслеты с маячком, что бы быть в курсе о местонахождении каждого из группы.
Сент-Айвс - один из курортных морских городков Юго-Западной Англии, омываемый Кельтским морем. Бывшая рыбацкая деревня, прославившаяся множеством выдающихся художников.
Мы посетили несколько музеев и прогулялись вдоль набережной.
- Видите ту яхту? - Соня указала пальцем на судно с названием "Одержимость". - Она принадлежит отцу Ричарда Фейна.
- Может выпьем кофе? - Предложила я чувствуя, что заряд бодрости нам не помешает.
Девушки кивнули, охотно соглашаясь со мной.
Мы зашли в заведение расположенное у пляжа Харбор Санд, где нас гостеприимно встретили и разместили за столиком у окна.
В ожидании заказа я впервые за всё время наслаждалась таким умиротворением.
- Это что, Адам Сэндлер? - Кристина пристально разглядывала одного из посетителей у барной стойки.
- А бармен, это очевидно, Мэтью? - Пребывая в аналогичном удивлении спросила Лиза.
- Сделаем вид, что не узнали, вряд ли Мэт хочет, что бы мы напомнили ему своим присутствием события прошлого года. - Сказала Соня.
- А что такого произошло в том году и кто этот парень?
Лиза отвернулась в сторону окна.
- Мэтью Калвер, он же "палач", был исключён из Академии за избиение преподавателя Тревора Джонса.
- Громкое прозвище... И в чём же причина такого поведения?
- Он обвинил мистера Джонса во взятках, но не найдя никаких подтверждений решил выбить их из него самостоятельно, в самом прямом смысле. Заявление писать не стали, но меры предприняли. - Рассказала Мияко.
- Может хватит уже об этом? - Попросила Лиза.
Мы оплатили счёт и стали направляться к выходу.
- Я думал мы встретимся позже. - Улыбаясь сказал Адам, положив мне руку на плечо.
Я обернулась.
- То самое место?
Он кивнул.
- Мы тебя на улице подождём. - Сказала Мана.
- Я стараюсь по возможности чаще сюда выбираться.
- Видимо, тебе здесь очень нравится.
- Видишь того парня? - Он посмотрел на Мэта. - Мы дружим очень давно. Это заведение - его семейный бизнес. По определённым причинам мы стали видится реже, но на наши взаимоотношения это не влияет.
Бармен заметил на себе наше внимание и помахал нам рукой.
- Увидимся здесь вечером?
- Как и договаривались.
Я улыбнулась и присоединилась к ожидавшей меня компании.
Девушки заговорчески переглянулись, проходя мимо витрин с одеждой.
- Кому-то не помешает обновить гардероб! - Подталкивая меня внутрь сказала Соня.
- Чёрное платье? Ты серьёзно? - Девушка закатила глаза. - Ну и какое это по счёту?
Я пожала плечами.
Все, за исключением Лизы приобрели себе что-то из вещей и аксессуаров.
- Ты же столько всего примеряла, неужели ничего не подошло? - Спросила девушку Мана.
- Не в настроении для покупок. - Оправдалась девушка.
Наши браслеты завибрировали.
- Пора возвращаться к остальным. - Заметила Сара.
Обладая большей информацией чем наш гид, Миссис Портер всё неустанно рассказывала о истории города в очередном посещённом нами музее.
В один из моментов мы даже заскучали, но Макс своевременно развеял это состояние.
*Новое уведомление*
"Ваше предположение подтвердилось. Макс".
Встроенный стеллаж, как интересно...
- Не знаю, как ему это удалось, но надеюсь что всё, что он оттуда изъял приблизит нас к разгадке. - С восхищением сказала Соня.
- Кажется удивлять - это у вас семейное. - Сказала Лиза.
Девушка до этого момента вела себя отстранённо, видимо разговор в кафе её чем-то огорчил.
- Эй, смотрите! Это похоже на одну из реликвий украденную из музея Академии! - Сказала Кристина.
- Ты уверена? - Спросила девушку Мияко.
- Абсолютно. - Всматриваясь в карманные часы с гравировкой Д. Ч. ответила староста.
Миссис Портер услышав разговор отозвала Кристину, и спешно удалилась с девушкой в кабинет администрации.
Мы ждали их возвращения не меньше часа, в раздумьях переходя из одного зала в другой.
Что такая вещь делает среди выставки, посвящённой кельтскому наследию?
- Какие новости? - Спросила Сара вернувшуюся в компанию Крис.
- Эти часы сюда попали из антикварного магазина, но это вся информация, которая у нас есть. - Рассказала девушка.
Мы вернулись в "Солтвотер" до ужина.
Я сняла браслет, оставив его на прикроватной тумбе и обессилено рухнув на мягкую и просторную кровать закрыла глаза.
Стук в дверь вывел меня из сна.
- Простите мисс, что потревожил вас. - Начал мужчина. - Вам письмо.
Я несколько раз прочла содержимое, не похоже, что бы оно было адресовано мне.
"Встретимся в 22:00 на пирсе. У."
Никакого "У" я не знаю, и мне бы следовало вернуть письмо на ресепшен, но отчего-то я этого не сделала, когда спешно проходила мимо стойки регистрации, направляясь на встречу с Адамом.
- Вот и ты! - Встретив меня у входа радостно сказал парень.
Посетителей было в разы меньше, чем днём, потому как работа заведения близилась к закрытию.
- Ты просто обязана попробовать фирменное блюдо! - Поставив передо мной тарелку с жидкостью сказал Мэт. - Не представишь нас, Адам?
- Мэтью Калвер, это Анна Чарльз.
Парень аккуратно пожал мою руку и подмигивая удалился.
- Это просто восхитительно! - Пробуя блюдо сказала я.
- Это ты ещё не попробовала фирменный коктейль!
Я с удовольствием съела суп из устриц.
- Адам, мы ведь друзья, верно?
Он немного смутился.
- Конечно, что за вопрос?
- Я бы хотела убедиться, что мы оба понимаем значение слова "друг".
- Оу, если ты думаешь что... - Он запнулся, глядя в сторону бара. - Я не испытываю к тебе симпатию, если ты об этом.
- Ауч! - Я улыбнулась. - Ответ принят.
Мы ещё не долго пообщались, перед тем как я выдвинулась к некому "У".
Пирс был хорошо освещён, но одна из ламп, под которой спиной ко мне стоял мужчина, переменно мерцала.
Я не торопилась.
Мужчина посмотрел на время и достал мобильный телефон.
В процессе разговора он повернулся в мою сторону, и я сразу узнала в нём преподавателя актёрского мастерства и литературы.
Вот кто ты такой, "У" - Уилл Ченнинг... И уж вряд ли ты хотел быть именно в моей компании.
Мужчина смотрел словно сквозь меня.
Я отошла в тень близстоящего судна.
Ладно, кивнула я себе, посмотрим, кому на самом деле было адресовано письмо.
Эта личность умеет застать врасплох.
Высокая блондинка, в новеньком платье, которое я помогла ей сегодня выбрать, кинулась прямо в объятия мистера Ченнинга.
Я резко развернулась в противоположную сторону, наотрез отказываясь верить в этот роман "учитель и ученик".
Споря в собственной голове я даже не смотрела куда иду, пока не врезалась в проходящего мужчину.
- Простите, сэр. - Я подняла глаза и сочувственно посмотрела на него, склонившегося надо мной и удерживающего меня от падения. - Отец?
Он посмотрел на меня глазами полными боли.
- Вы обознались. - Поставив меня на ноги он быстрыми шагами последовал к пляжу.
Мой внутренний мир рухнул второй раз.
Слёзы невольно скатывались по щекам, ноги брели в неизвестном направлении, как будто сейчас моё тело существовало отдельно от меня.
Вся моя жизнь с момента поступления в Академию перевернулась с ног на голову.
Мне не по себе... Я попадаю в паутины тайн и интриг, стремительно разрастающихся вокруг меня.
Моя моральная подавленность привела меня в небольшое, но уютное заведение с дизайном присущему этому городу.
Я зашла в уборную, что бы привести себя в порядок, а после села за барной стойкой.
На какое-то время я погрузилась полностью в свои мысли, пока звонкий смех нескольких посетителей не вернул меня к реальности.
- Честное слово, я всё именно так и было! - Увлечённо рассказывал бывший моряк с пивной кружкой в руках.
- Найди себе новые уши, О'Коннор, мы это уже тысячу раз слышали!
Я развернулась в пол оборота, что бы оценить обстановку.
- Он рассказывал, что по этим самым тоннелям они не только совершали грабёж, но и перевозили контрабанду! Говорят, что один из этих тоннелей ведёт прямо к Лендс-Энду.
- Какие сказки! - Махнув рукой сказала женщина в возрасте.
- Ну почему же сразу сказки? - Возмутился мистер О'Коннор. - Сказки у меня на родине!
- Нам нужны факты, Джон! - Постукивая по плечу рассказчика сказал другой моряк.
- Ну ладно! Вот вам факты! - Он сделал глоток и со стуком поставил стакан на стол. - Все мы помним свои корни, но мистер Чарльз, в отличии от многих, об этом помнил всегда. Учреждение, которое сейчас предоставляет богатеньким деткам образование - было предназначено для таких же богатеньких мужчин и женщин, только с иной целью. С разных концов земли люди приезжали во владения Чарльзов, что бы напиться краденым алкоголем во время сухого закона, приобрести оружие, завести полезные знакомства и постараться выбраться из данного гостеприимства живым и невредимым. Так, на одном из мероприятий, организованным мистером Чарльзом лично для американских гангстеров случилась перестрелка, в ходе которой погиб его старший сын. О, эта бойня ещё несколько лет не сходила с уст. Чарльз старший вернул обезглавленные тела матерям и вдовам, на своём корабле "Бригантия", как и часть сделки, которая всё же была осуществлена.
Но сам корабль затонул в нескольких милях от западного побережья, мне об этом ещё дед рассказывал, к слову, о его местонахождении до сих пор ничего неизвестно. Вскоре после похорон сына глава семьи избавился от всего, что связывало его с криминалом и перестроил резиденцию в первое учебное учреждение, окончательно отрезав себя от прошлого.
На момент основания Академии его младшему сыну исполнилось семь.
- Ты и твой дед такие выдумщики! - Посмеялась женщина.
- Мой дед, между прочим, единственный кто знал о местонахождении "Бригантии", потому как он один, кому удалось выбраться из кораблекрушения. - Он приподнял рукав футболки, демонстрируя татуировку на пол плеча, которую мне было не рассмотреть. - Видишь это? Такую дед сделал себе как только добрался до суши. С того момента в нашей семье зародилась традиция, у моего внука Мэта тоже такая есть.
*Новое уведомление*
"Где ты? Есть срочный разговор. Соня".
Я сделала вдох и следом выдох, стараясь подольше остаться в состоянии покоя.
Оплатив счёт я вернулась в "Солтвотер".
Я постучала в дверь соседнего номера.
- Где ты была? - Спросила девушка.
На меня уставились остальные присутствующие, как только я вошла.
- Были кое какие дела в городе.
Соня вопросительно посмотрела на меня, наклоняя голову набок.
- Кажется, тебе следует присесть. - Начала Кристина. - Хватит с тебя этих обмороков.
- Не пугай её! - Попросила Сара.
Моё лицо оставалось невозмутимым, а внутреннее состояние напоминало миллионы разбитых осколков, которые продолжали разбивать дальше.
- Анна, - Обратилась ко мне Лиза. - Ты в порядке?
- Не думаю...
- Может ты сперва расскажешь нам? - Спросила Мана.
Я отрицательно покачала головой, всё о чём бы мне хотелось сейчас сказать душило меня изнутри.
- Кажется, ты не случайно учишься именно в этой Академии, Анна. - Начала Соня. - Макс разгадал послание герба на ежедневнике и вскрыл замок. В записях много шифра, но на последней странице точно такая же фотография, как та, что стоит на тумбочке у твоей кровати.
Фотография с моими родителями сделанная за несколько дней до их смерти.
Тошнота медленно поступала к горлу, но дальше не вырывалась.
Затянутое молчание было чем-то невесомым и необъяснимая тоска по дому сводила с ума.
- Ущипните меня, кажется я сплю...
Соня гладила мою голову, пока слёзы стекали с моего лица на её колени.
Мне хотелось рыдать навзрыд, но даже сейчас я не могла себе позволить такую слабость.
В окно комнаты пробивался неуловимый луч света, похожий на сигнал, я сильно зажмурилась, когда он проскользнул по моим глазам.
Кристина подошла к окну.
- Там кто-то есть!
В здании напротив скользкий силуэт растворялся и появлялся вновь, продолжая направлять свет в нашу комнату.
- Что ему нужно? - Возмутилась Мияко.
Девушки подошли ближе, что бы рассмотреть фигуру в окне.
Я привстала.
Луч отразился в зеркале, перенаправляя его прямо на меня.
Девушки обернулись в мою сторону, не скрывая удивления.
- На что это вы так уставились? - Вытирая влажное лицо спросила я.
- Твой кулон! - Обратила внимание Сара.
Я прикоснулась к подарку родителей и перевела на него взгляд.
Мои пальцы стали ощущать тепло, переходящее в жжение.
Кристина резко задвинула шторы.
- Нужно его снять! - Сказала Соня, растёгивая цепочку.
Украшение всё ещё обжигало мою ладонь и я поморщилась от лёгкой боли.
- Что ты делаешь? - Сара выдернула цепочку из моих рук.
Я хотела возмутиться, но след, отпечатавшийся на ладони сфокусировал моё внимание, а часть изображения на кулоне обретала другой смысл.
- Steren... - Протянула я, пытаясь выговорить слово, образованное на коже.
Никто из присутствующих значение не знал.
- Думаю, что кто-то из того музея сможет нам помочь. - Предположила Кристина. - К тому же, миссис Портер попросила меня зайти с утра в администрацию, нам должны предоставить больше данных о воре.
- Кто-то следит за каждым твоим шагом, Анна, и этот кто-то видимо хочет, что бы ты со всем этим разобралась. - Сделала вывод Мана.
Мы разошлись по номерам.
Мысли никак не укладывались в голове, как и моё тело в кровати.
Ничего не ожидая в ответ, учитывая поздний час, я написала Адаму, и он не заставил себя ждать.
Накинув кардиган я направилась в заведение Мэта.
Проходя в очередной раз мимо ресепшена, администратор кивнул головой.
- Простите, сэр. - Обратилась к нему я. - Вы знаете кто живёт в доме напротив?
- Владелец дома несколько лет не появляется в городе, а сама недвижимость выставлена на продажу.
Я вышла на улицу, обращая внимание на табличку "Продаётся" на крыльце здания.
Минуя дом, меня не покидало ощущение, что кто-то всё ещё пристально за мной наблюдает.
Я заглянула в стеклянную дверь и постучала.
В помещении горела только подсветка бара.
Кто-то спускался по лестнице со второго этажа, откидывая тень на стену, освещаемую уличным фонарём.
- Вернулась за ещё одной порцией супа из устриц? - Весело спросил Мэт, пропуская меня внутрь.
- Если это блюдо спасёт меня от бессонницы, то да! - Ответила я.
Парень закрыл дверь.
- Вряд ли, но я знаю, что может тебе помочь. - Сказал он, заходя за барную стойку. - Адам наверху.
Второй этаж освещал тусклый свет настенных светильников, практически не отражаясь в панорамных окнах.
Адам сидел за большим круглым столом в углу, медленно распивая напиток в бокале и созерцая на вид.
- Эй.
Я присела рядом.
- Не спиться?
- Не-а... С момента поступления в Академию со мной такое часто.
Парень перевёл на меня взгляд.
- Не думаю, что учителя слишком загружают ваш курс.
- Так и есть. - Ответила я, в надежде, что Адам не потребует оправданий.
Сэм поставил передо мной стакан и сел рядом с другом.
Я сделала глоток и расслабилась, кажется, этот напиток был мне просто необходим.
За разговором Мэт повернулся ко мне боком, подставляя руку под подбородок.
Часть его плеча попала под освещение.
Не может быть... Я постаралась тут же скрыть удивление.
- Ого, какая татуировка!
- Семейное, как и это место.
- Я знаю немного семей с похожими традициями. - Сказала я, пытаясь спровоцировать Мэта на историю.
- Обычно мистер О'Коннор, дед Мэта, рассказывает об этом. - Поведал Адам.
- Но его здесь нет... Наверное всё ещё с моряками... - Начал Мэт. - Мой прапрадед был помощником одного влиятельного человека. Однажды он выполнял поручение, которое чуть не стоило ему жизни, и в знак благодарности небесам за его спасение он решил сделать татуировку в качестве напоминания.
В нашей семье это своего рода герб.
Я смотрела на парня, предвкушая продолжение и факты.
- А что на ней изображено? - С неподдельным интересом спросила я.
- Вот это, - Парень провёл указательным пальцем по верхней части татуировки. - Галеонная скульптура того самого корабля, из которого выбрался прадед во время крушения.
Руки фигуры устремляются вверх, а ладонями она тянется к солнцу. Её власть читается в высоко поднятой голове и прямому взгляду, ступни касаются волн, образующих слово.
Я присмотрелась. Обоженная кожа начала зудеть.
- Да что б тебя! - Подумала я про себя, крепко сжимая руку в кулак.
- Всё в порядке, Анна? - С беспокойством спросил Адам.
Я сомнительно кивнула.
- Обожгла ладонь немного...
- Схожу посмотрю мазь, повара бывают обжигаются во время приготовления пищи. - Сказал Мэт и удалился.
- Адам, Мэт хороший друг.
Он отпил глоток.
- Я надеюсь, ты сохранишь это в тайне... - Начал парень. - Мы не совсем друзья...
Я приподняла бровь в удивлении.
- Не стоит, я всё поняла. Ты можешь мне доверять.
Он одобрительно моргнул.
- Это должно помочь.
Мэт протянул мне тюбик и я нанесла средство, растирая его по ушибленному месту.
Послышался щелчок, затем шаги.
- Мы кого-то ждём? - Спросила я.
Парни перевели взгляд. Я обернулась.
- Что за праздник? - Спросил мужской силуэт, опираясь на перила, явно не в состоянии стоять ровно.
- Опять напился... - Едва слышно и с огорчением сказал Мэт.
Мужчина надвигался к нам.
Мэт привстал.
- Леди и джентльмены, доброй ночи. - Перегар резко ударил в нос. - А что это мы не спим?
- Мистер О'Коннор. - Наколоном головы поприветствовал мужчину Адам.
- Я отвезу тебя домой. - Сказал Мэт.
- Я уже дома. Вот этими руками построил с отцом. - Мужчина сел возле меня. - Порадуйте старика, составьте мне компанию!
- Уже поздно, я наверное пойду. - Неуверенно сказала я.
- Я проведу. - Предложил Адам.
Мы попрощались и вышли к набережной.
- Мистер О'Коннор слегка перебрал...
- Заметно...
Мы проходили мимо места, где я столкнулась с отцом. На земле лежала визитка, которую, возможно, он обронил.
- Что-то интересное?
Я перевернула карточку.
- Может быть... Кто знает, когда может понадобиться адвокат...
Парень провел меня ко входу в "Солтвотер".
- Спасибо за компанию.
Адам меня приобнял.
Направляясь через холл, меня остановил администратор.
- Это вам.
Он протянул конверт.
- Вы уверены?
- Среди гостей только вы Анна Чарльз.
- Ну, знаете ли, сегодня вы практически с такой же уверенностью сунули мне чужое письмо.
Администратор неловко улыбнулся.
Я вскрыла конверт уже находясь в номере.
Новогодняя открытка? Серьёзно?
На мгновение я почувствовала запах хвои, украшенной гирляндами и стеклянными игрушками в холле, услышала звон тлеющих брёвен в камине и песню "Let it snow". Такой неуловимый и желанный вкус праздника...
"Привет из Швейцарии. У. Ч. 2008 год"
Какая-то несвоевременная доставка выходит... Или мне стоит обратить внимание на что-то ещё?
Ну какая же это бессмыслица, Анна...