Глава 1. Добро пожаловать отсюда.
14:20 26 августа 2020 года.
Пристально разглядывая кулон на шее и теребя цепочку в собственном отражении я придавалась смутным воспоминаниям:
Мне семь, я безумно напугана, только из сна, сильно зажмурив глаза закричала.
На мой крик сбежались родители, которые вот-вот должны были отправиться на светское мероприятие.
- Дорогая, ты в порядке? - Наклонившись надо мной спросил отец.
- Мне... Мне приснился кошмар...
Я находилась в каком-то помещении, но никак не могла найти из него выход. Из деревянных стен пробивалась солёная холодная вода и стремительно наполняла пространство, мне было не спастись.
Мама присела возле меня, а отец стал ласково поглаживать мою голову.
- Тише, милая, мы здесь, с тобой, всё хорошо. - Утешающе и почти шёпотом произносила мама, снимая со своей шеи кулон на тонкой серебряной цепочке. Отец приподнял мне волосы, что бы мама смогла застегнуть подарок на моей шее. - Он обязательно тебя защитит, если нас вдруг не окажется рядом. - Говорила она всё так же заботливо, наклонившись и поцеловав меня в лоб.
- Всегда целуйте меня на ночь. - Слёзно сказала я приобняв отца.
- Доброй ночи, сладкая.
Отец накрыл меня одеялом, и выключив свет родители вышли из комнаты.
Ту ночь я запомнила навсегда.
Ночные кошмары закончились и я крепко уснула, хоть и не на долго.
Под утро моё горло пересохло после ночного крика и мне захотелось пить.
Спускаясь на первый этаж я остановилась на середине лестницы, из гостиной доносились голоса.
- Нам очень жаль, мэм, беспокоить вас в столь ранний час, но боюсь, мы с печальными новостями. - Кхм-кхм. - Поперхнулся мужчина. - О таком всегда сложно говорить родственникам. - Кхм-кхм. - Он снова поперхнулся и продолжил чуть с большей уверенностью. - Ваша дочь и её муж погибли в автокатастрофе час назад. Вероятнее всего из-за скользких дорог мужчина не справился с управлением.
Послышался женский плач.
- Примите наши соболезнования, мэм.
Пить больше не хотелось, казалось, что слезами целого поместья можно было напиться вдоволь...
Вибрация моего телефона в руках вернула меня к настоящему.
Ну вот и последние, ни к чему не обязывающие, летние дни подошли к концу.
Я окинула свою комнату взглядом.
На идеально заправленной постели ещё лежали аккуратно сложенные вещи, которые я возьму с собой в Академию.
Время плавно перешло уже за полдень и настала пора спускаться к чаепитию.
На улице стояла неимоверная жара, поэтому бабушка никогда не проводила чаепитие в беседке в летний период, а располагалась в гостиной у камина.
- Бабушка! - Окликнула я, приобняв её сзади.
- Ты уже собрала вещи, дорогая? - Спросила она улыбаясь и поднося чашку к губам.
- Осталось всё сложить в чемодан. - Я устроилась поудобнее на диване. - Как ты будешь без меня, и кто будет читать тебе вечерами? - Спросила я, наливая чай себе в чашку.
- Обо мне есть кому позаботиться, милая, Хельга очень любезна.
- Ты будешь скучать по мне? - Я отпила глоток ароматного Эрл Грея.
- А как же, дорогая, но если ты будешь часто писать или звонить мне будет спокойнее.
Раздался телефонный звонок и бабушка сняла трубку.
- Поместье Чарльзов, миссис Эмма Брук, слушаю вас.
- Добрый день, миссис Брук, вас беспокоит завуч Академии Британи Волш, хочу напомнить о том, что мы ждём Анну 28 августа, её встретят и заберут с поезда который прибывает в 12:45.
- Анна прибудет вовремя, если конечно поезд не задержится в отправлении или по прибытию, спасибо, миссис Волш.
- Всего доброго, миссис Брук.
Бабушка с лёгкой грустью посмотрела на меня.
- Кто звонил, бабушка? - Озадаченно спросила я.
- Завуч Академии, тебя должны будут встретить, нельзя опаздывать, милая, поезд отправляется в 20:15 сегодня вечером, а у тебя ещё не все вещи собраны, поторопись, дорогая.
- Да, бабушка.
Несмотря на то, что мы живём в поколении мобильной связи, в домах вроде нашего продолжают использовать старые телефоны имея сотовый.
Чаепитие подошло к концу и слегка поклонившись я направилась в свою комнату.
Некоторое время я перекладывала собранные вещи в чемодан, осматривала комнату в которой выросла.
Из окна моей комнаты открывался замечательный вид на наш цветущий сад и фонтан, что расположен в самом его сердце.
Сейчас он словно рыдал от того, что нам приходится прощаться, именно там я всегда находила уединение и спокойствие.
Когда вещи были наконец собраны, я решила напоследок прогуляться по родному поместью.
Немного побродив я заглянула в библиотеку.
Библиотека в поместье была всегда одним из самых посещаемых мест в доме, здесь можно найти огромный выбор литературы.
В центре зала торжественно висит герб нашей семьи, с самого детства он приковывал к себе мой взгляд, ведь история рода так интересна.
Как жаль, что о нашей семье сохранилось так мало информации... Подумала я и посмотрела на время, вот-вот вылетит кукушка и старинные антикварные часы пробьют шесть.
Вернувшись в комнату и схватив чемодан я поспешила в холл.
Там меня уже ожидали бабушка и наша горничная Хельга.
- Пойдем, милая, водитель уже ждёт.
Выезжая из поместья меня вдруг стали одолевать сомнения.
Ранее я не училась в учебных учреждениях, моим образованием занимались гувернантки, но к счастью, этого хватило для поступления в Академию... Или не этого?
За размышлениями я не заметила как настала пора прощаться, поезд готов был к отправлению.
- Учись прилежно, дорогая, в нашей семье только лучшие выпускники.
- Да, бабушка. - Ответила я и крепко её обняла.
- Обязательно позвони, как доберёшься! - Прокричала бабушка мне в след, в то время как я уже зашла в вагон.
Сходу меня приветливо встретил проводник.
Проверив билет он указал на расположение моего купе.
Когда я зашла внутрь, то обнаружила присутствие только видимого движения в окне.
Вокзал был хорошо освещен и ещё можно было развидеть толпы провожающих, среди них по-прежнему находилась бабушка, махавшая мне рукой.
Я помахала в ответ и поезд тронулся.
Луна освещала окрестности моего города, который быстро растворялся за окном.
Спустя некоторое время дверь купе открылась и в него вошла светловолосая девушка с голубыми глазами, весьма модельной внешности.
Кинув сумку на сидение и плюхнувшись она заговорила:
- Представляешь, они перепутали купе, и мне пришлось бы ехать с этой занудой!
Я ухмыльнулась.
- Соня Синклер. - Представилась она протянув мне руку с очень важным видом и лёгкой улыбкой.
- Анна. Анна Чарльз, очень приятно.
Несколько часов мы разговаривали неустанно. Соня оказалась отличным собеседником. Она поведала мне о себе и о том, что тоже является ученицей Академии.
- Ты не похожа на первокурсницу, Анна, откуда ты перевелась?
- Ранее я не училась в учебных учреждениях, моим образованием занимались гувернантки.
- А, так значит ты... - И не закончив предложение, подумав, что оно может быть бестактным, она перевела немного взгляд. Улыбка на её лице всё так же не сходила, и располагая к себе девушка стала рассказывать про Академию.
- Жизнь в Академии не похожа на обычную и беззаботную. Преподаватели в основном лояльны к ученикам, а вот завуч очень строгая женщина, она не терпит ошибок, к тому же она и сама преподаёт некоторые предметы. Тебе повезло, только если ты учишься не на профиле истории, вот ребята с ней мучаются! Но этот предмет она ведёт у всех, так что тебе тоже придется столкнуться с её строгостью. Как педагог она конечно интересная, но чрезмерно требовательная.
Я учусь на профиле психологии, изначально мне казалось, что филологический подойдёт мне больше, но я и так знаю три языка и свободно на них говорю.
Немного задумавшись она спросила:
- Ты уже определила свой факультет?
- Да, я буду учиться на профиле литературы.
- Забавно. - Рассмеялась Соня. - Ты наверное много читаешь.
- Что же в этом забавного? - Удивлённо спросила я, не ожидая такой реакции.
- Поговаривают, что этот профиль тесно связан с историей Академии и его тайным обществом, но я в это не очень то и верю... Хотя моя соседка Кейт хорошо общается с миссис Портер, преподавателем литературы, она утверждает, что миссис Портер странноватая.
- И в чём же проявляются её странности? - С интересом спросила я.
- Она не вылазиет из библиотеки, только если это не урок и не обед, но она умудряется и на это опаздывать.
- Что же в этом странного?
- Она проводит всё свободное время в разделе истории, и когда она там - её ни в коем случае нельзя беспокоить, иначе она нарушит главное правило библиотеки - ...
- Тишину... - Дополнила за неё я.
- А ты смекалистая! - Обозначила Соня. - Кстати, красивый кулон.
- Это подарок. - Притронувшись к цепочке ответила я.
Раздался стук в дверь и она приоткрылась, это был проводник.
- Доброй ночи, леди, желаете чаю?
- Не откажемся от воды, пожалуй! - Ответила девушка.
Проводник выдал нам две бутылки негазированной минеральной воды и отправился дальше на обход.
Ещё некоторое время Соня рассказывала об Академии и когда начало светать мы сошлись на мнении что пора спать, разместившись на верхних полках.
Новая знакомая быстро уснула, в то время как мысли в предвкушении новой маленькой жизни не давали мне покоя.
Как только я провалилась в сон поезд остановился.
6:00 27 августа 2020 года.
За дверью стали доноситься топоты людей и стук колёс чемоданов. Часы над дверью показывали шесть утра.
Дверь нашего купе хлопнула и за ней произнесли:
- Не то, поищем ещё.
Через несколько минут поезд тронулся и дверь снова хлопнула.
Я немного приподнялась облокотившись на лопатки и приоткрыла один глаз.
В купе вошли две практически одинаковые девушки азиатской внешности. Обе брюнетки, одна с каре и чёлкой, другая с более длинными волосами.
Девушка с каре зацепила колёсико чемодана об дверь.
- Аккуратнее, Мана, разбудишь же! - Шёпотом обратилась к девушке вторая.
- Застряло, помоги. - Тоже шёпотом попросила Мана обращаясь к сестре.
Как только причина шума была устранена, девушка с длинными волосами села облокотившись спиной к стене и запрокинула голову наверх, тем самым обратив на меня внимание. Я находилась всё в том же положении. Девушка кивнула, как бы извиняясь за шум, и я ей кивнула в ответ, после чего снова провалилась в сон.
Когда я проснулась девушки сидели за тихим общением, как оказалось, они уже были знакомы между собой.
Немного позже, после того как я привела себя в порядок, я присоединилась к компании девушек.
- Ну, Анна, - Обратилась ко мне азиатка с более длинными волосами, - Приятно познакомится, я - Мияко Мотидзуки, а это моя сестра Мана.
Девушки по очереди подали мне руку.
- Взаимно. - Пожав им руки и приветливо улыбнувшись ответила я.
- Соня уже немного о тебе рассказала, мне всегда казалось, что профиль литературы очень увлекателен, но я выбрала физико - математический. - С некой досадой сказала Мана.
- Наверное поэтому я с тобой и дружу. - Утрировала Соня. - Благодаря твоему блистательному уму я сдала все хвосты по математике! А Мияко у нас спортивная звезда, между прочим!
- За то Соня у нас замечательный психолог! Знаешь, сколько разбитых сердец она уже спасла?!
- Ну уж я то вряд-ли могу похвастаться такими достижениями! - Трактовала я.
Девушки захихикали.
- Соня, думаю нужно запечатлеть этот знаменательный момент для Анны, да и нам будет что вспомнить! - Обратилась к девушке Мияко.
Соня достала полароид и направила на нас со словами:
- Скажите сыр!
Уже через секунду наши глаза ослепляла вспышка фотоаппарата.
- Ты уже знаешь с кем будешь жить, Анна? - Спросила Мана.
- Не обладаю точной информацией, но знаю что буду жить в корпусе В.
- В этом корпусе живут все учащиеся Академии. Кстати, ты можешь выбрать того, с кем хочешь жить, это не запрещено правилами, разве что мы с Маной - одно вечное исключение, нас даже на совместных уроках рассадили. - Хихикнув поведала Мияко.
- Спасибо за информацию, буду иметь ввиду. - Вежливо ответила я.
Вечерело, девушки ещё немного пообщались за ужином и чаепитием, в то время как за окном стремительно темнело и виднелось как ветер колышет ветви быстро исчезающих деревьев.
На утро нас разбудил проводник, до прибытия оставалось всего тридцать минут, и мы стали в темпе собираться.
Когда же поезд прибыл, девушки попрощались до встречи в Академии и поблагодарили друг друга за компанию.
12:55 28 августа 2020 года.
Город был окутан туманом, отдалённо доносились крики чаек и шум волн.
Я стояла на пироне разглядывая провожающих и встречающих ещё десять минут с момента прибытия, пока мимо меня не пронеслась женщина в чёрном плаще с капюшоном обронив едва разборчивым и отдалённым голосом:
- Запомни сны.
Женщина моментально исчезла из поля зрения после сказанного, как вдруг мне на плечо легла чья-то рука.
- Анна?
- Простите, что? - Растерянно спросила я обернувшись.
Передо мной стояла женщина с удивлёнными глазами.
- Вы Анна Чарльз?
Всё так же растерянно я кивнула в ответ.
На лице женщины появилась скользкая улыбка и она представилась:
- Меня зовут миссис Британи Волш, я являюсь завучем Академии, давайте же поторопимся, нас ждёт водитель.
Автомобиль медленно покидал пасмурный город, лавируя меж серых улиц.
Окрестности пригорода очаровывали, а морской воздух, казалось, мог наполнить полные лёгкие.
Через час мы въехали на территорию Академии. Автомобиль резко затормозил, когда перед ним так же резко появилась группа молодых людей.
Завуч открыла окно и строго обратилась к восстанавливающей дыхание девушке:
- Мила Барлоу! Сколько можно повторять, не бегайте во дворе, для этого есть уроки физической культуры! В качестве наказания ты проведёшь экскурсию для Анны.
- Слушаю и повинуюсь! Вот только дыхание переведу. - С улыбкой сязъвила девушка.
Водитель достал из багажника мой чемодан и поставив его на землю он протянул мне ручку.
- Большое спасибо. - Поблагодарила его я и отошла к парадной двери.
Миссис Волш подозвала девушку, обещавшую показать мне мою комнату и Академию.
- Вот только без приключений, Мила, знаю я вас, а вы, Анна, зайдите ко мне в кабинет после осмотра и размещения.
- Хорошо, миссис Волш. - Покорно согласилась я.
- Ну-с, начнем. - Вытерая лицо полное веснушек полотенцем и закинув его на плечо бодро заявила девушка.
- Все учащиеся Академии живут в корпусе В, корпус А предназначен для обучения, корпус С - для преподавателей. В главном корпусе находится библиотека, кафетерий, спортивный зал, медицинский пункт, кабинеты директора и завуча.
В библиотеке часто проводятся мероприятия для учащихся и студ совет.
Кстати, ты можешь выбрать себе дополнительные занятия и присоединиться к группе единомышленников, для этого тебе нужно обратится к старосте курса.
Занятия начинаются с 9:30, отбой в 23:00.
Так... Дай свой телефон, я подключу тебя к нашей сети и узнаем какая комната твоя. Так же здесь будут твои баллы поощрений и наказаний, номера и чаты учащихся, расписание предметов, в каких кабинетах они проходят и даты мероприятий, ну и конечно же самое интересное - скандалы, интриги, расследования!
Я неохотно протянула девушке свой телефон.
- Готово, комната 245 находится на втором этаже корпуса В.
Мы миновали парадную лестницу, оказавшись в просторном коридоре нужного корпуса.
Заглянув в свою комнату я на минуту замерла, восхищаясь её уютом.
- Кажется тебе повезло с соседкой. Пожалуй, это всё. Удачи! - Удаляясь и оставляя меня одну пожелала старшекурсница.
Я вежливо попрощалась и закрыла дверь.
Пол часа я раскладывала свои вещи и когда дело было завершено, я выдвинулась на встречу с завучем, но открыв дверь, тут же столкнулась с уже знакомым мне лицом.
- Эй, куда так торопимся? Вечеринка в честь начала учебного года только завтра! Анна?! Вот так сюрприз! - Парировала девушка приобнимая меня. - Не думала что ко мне поселят именно тебя!
Моей соседкой, на наше общее удивление, оказалась Соня.
- Как добралась? Уже обустроилась? Как тебе комната? - С огоньком в глазах расспрашивала девушка.
- Спасибо, всё замечательно, комната очень уютная, у тебя отличный вкус!
- Это всё потому что на профиле мы изучали цветотерапию, нужно окружать себя только самыми благоприятными цветами!
- Как интересно, хотелось бы узнать подробнее, но сейчас меня ожидает миссис Волш.
- Что же, тогда до встречи за ужином, это надолго. - Пожав плечами сказала Соня.
В главный корпус я попала тем же путем.
Шла я медленно и осторожно, боясь заблудится, хоть и запомнила дорогу с первого раза.
Спускаясь по ступеням я увидела группу молодых людей в начале лестницы, они достаточно громко что-то обсуждали, и их смех разносился по всему первому этажу.
Через пол минуты всем пришло уведомление из сети, невольно я остановилась на пол пути, что бы узнать что же там.
*Новое уведомление*
"На этаже новенькая, 10 баллов за цель. xoxo"
- Забавно, - Подумала я. - Я же не одна новенькая на этаже... Наверное...
В следующее мгновение пришло новое уведомление. На прикрепленной фотографии было чётко изображено как я стою возле этой же парадной лестницы, внимательно слушая Милу.
Приближаясь к началу лестницы обсуждение молодых людей стало живее прежнего.
- Ну, парни, кому эту милашку?
- А она ничего, между прочим.
К компании подошёл ещё один молодой человек, держа в руках баскетбольный мяч.
- Как дела, парни? - спросил он, обращаясь к приятелям.
- Разрешите пройти? - Смущённо попросила я толпу парней.
Только что прибывший парень сразу же свободной рукой сдвинул в сторону одного из стоящих, освободив тем самым мне проход.
Наши взгляды пересеклись и улыбаясь я проронила неразборчивое "спасибо".
Ускорив шаг и дойдя до кабинета завуча, перед тем как постучать в дверь я прислонилась к ней спиной, от лёгкого смущения и хихикнула.
Буквально через минуту я вошла в кабинет миссис Волш как ни в чём не бывало и последующие полтора часа провела за ознакомлением правил и порядка Академии, после чего мы поспешили на ужин.
- И да, мисс Чарльз, за все внеклассные эссе, участие в олимпиадах и всевозможных конкурсах вам начисляются дополнительные баллы и есть вероятность попасть в список лучших учеников Академии, более подробную информацию об этом вы так же можете узнать из нашей сети, к которой вас должны уже были подключить.
Кафетерий оказался просторным, а в меню предусмотрены блюда на любой вкус.
Пожелав завучу приятного аппетита я направилась делать заказ.
Затем я стала искать знакомые лица, что бы не казаться на фоне этого общества белой вороной, и, к моему счастью, мне уже вовсю махали Соня и Мана.
Как только я взяла поднос с ужином и направилась к девушкам, за одним из ближайших столов резко встал парень и чуть не снёс всё то, что должно было попасть мне прямо в желудок.
- Смотри куда прёшь! - Крайне агрессивно выпалил он.
- Джон, где твои манеры? - Обратился к нему тот самый парень, который вежливо освободил мне путь у лестницы.
- Извините. - Опустив голову сказала я и двинулась в первоначальном направлении.
- Ну и козёл! - Утрировала тоже только что присоединившаяся Мияко.
- Ты в порядке ? - Заботливо спросила Соня.
- Сегодня был взбалмошный денёк, но я всё ещё жива, так что давайте уже наконец спокойно поужинаем в нашей скромной компании.
За ужином девушки рассказали мне о предстоящей вечеринке в честь начала учебного года и о том, как она обычно проходит, но я так устала, что практически неохотно слушала взбудораженных девушек.
Когда время ужина подошло к концу, все разошлись кто куда.
Выходя из столовой Соня взяла меня под руку и повела пока ещё в не изученном мной направлении.
- Соня, я так устала, куда ты меня ведёшь? - Почти сонно спросила я.
- Анна, я уверена что тебе понравится, я покажу тебе такое место, о котором далеко не все знают.
- Интересно... - Подумала я и согласилась про себя.
Когда мы оказались в библиотеке настроение автоматически улучшилось, хотя ожидание было увидеть нечто другое.
- Мы ещё не пришли. - Сказала Соня, увидев мой озадаченный вид.
Вынырнув из первого книжного ряда я вздрогнула, от того как неожиданно к нам обратилась девушка с огненным цветом волос, она стояла облокотившись на одну из полупустых полок.
- Так, так... Кто тут у нас ещё не готовится к отбою?
- Добрый вечер. - Поздоровалась с девушкой Соня. - Анна, а это наша староста, Кристина Маккензи. - Кристина, это Анна, новая ученица на нашем курсе и по совместительству моя новая соседка.
- Будем знакомы! - Кристина спешно пожала мне руку.
- А что же случилось с Кейт? - Поинтересовалась у Сони Кристина.
- Да в общем-то как и с Элизабет. - Пожала плечами девушка, сомневаясь в своём ответе.
- Понятно... Ну, не стану вас задерживать, только штрафы не отхватите, не то подставите весь курс!
- Учёба ещё не началась. - Возмутилась Соня, продолжая держать меня под руку.
- Правила действуют для всех в любое время, дамы.
Мы кивнули и Соня потащила меня дальше, вглубь библиотеки через длинные ряды книжных шкафов.
- Ты мне расскажешь по поводу соседки?
- Да там ничего особенного, видимо не всем со мной комфортно жить в одних стенах. - С явным сарказмом поведала Соня. - Мы почти пришли.
Девушка подозрительно оглянулась, а затем потянула рукой за один из настенных светильников.
Шкаф немного сдвинулся в бок и перед нами открылся небольшой проход.
Такой поворот событий меня слегка обескуражил.
- Там темно, пойдем обратно! - Дёрнув за рукав попросила я девушку.
- Включи фонарь на телефоне. - Сказала Соня и двинулась вперёд. - Ты мне не доверяешь? Не бойся, ну же!
Я вздохнула и последовала за ней.
Мы шли через узкий коридор, а когда добрались до его конца, Соня открыла дверь и мы оказались сзади здания.
- Удивлена? - Задорно спросила меня девушка.
- Я конечно читала, что в старинных зданиях есть тайные ходы, но как ты узнала об этом?
- Однажды я расскажу тебе, но сейчас мне очень захотелось к морю, а одной гулять в такое время уж точно не следует.
Мы прошли через задний фасад к самому обрыву.
Солёный запах навеял грусть об уходящем лете и в преддверии осени и нового этапа в моей жизни эта грусть была такой доброй и ласковой.
Маяк хорошо освещал это пространство, ещё можно было разглядеть как волны разбивались о скалы.
Мы просидели молча минут двадцать, а затем отправились в комнату.
Уже был объявлен отбой и из последних сил я забралась в постель.
Пожелав спокойной ночи соседке по комнате я провалилась в сон.
За полночь, через мутный расфокус моего зрения я прошла коридор корпуса к парадной лестнице, каждая картина висевшая вдоль стен говорила со мной шёпотом, но я, будто не слыша их, продолжала идти.
Под лестницей я зацепила край обоев и под ним разглядела замочную скважину.
Каким-то образом в руках у меня оказался правильно подобранный ключ, и трижды повернув его послышался щелчок.
Затем невероятная боль пронзила мою голову и я упала без сознания.
Когда я очнулась, моё местоположение было мне неизвестно, и лёжа на земле я наблюдала как по небу плыли облака сквозь устремившихся вверх ветвей деревьев.
Облокотившись на лопатки я ещё раз окинула местность. В густоте этого леса отдалённо слышалось пение птиц. Это было довольно раннее, прохладное и ничуть не приветливое утро.
Босыми ступнями я ощущала как сухие ветки хрустят под моими шагами. Моё тело содрогалось от лёгкого попутного ветерка, а ночная сорочка впитала влагу и грязь земли. Бежать сил не было.
Я медленно и крайне неуверенно двигалась в сторону Академии.