Чужак.
Ветер гнал песок по пустыне, создавая новые барханы, меня местность до неузнаваемости. Всего час назад здесь была равнина, но сейчас песок сформировался в застывшие волны. В одну из таких "волн" ударила желтая вспышка, разбивая кучу песка и образуя яму. Успевший вовремя отскочить человек упал на песок и палантин спал с его головы, открыв рыжую копну волос. Он успел лишь подняться на колени, когда к его горлу приставили палочку.
- Кто ты? - спросил закутанный в ткань по самые глаза обладатель палочки.
- Всего лишь путник, - ответил рыжеволосый парень, поднимая тонкие руки. - Я не причиню вам вреда, - уже смелее сказал он.
Волшебник некоторое время изучающе смотрел в зеленые глаза мужчины. Слишком бледный для этих мест, слишком хрупкий для местного климата. Чужак. Наконец решив, что опасности от путника не исходит, волшебник убрал палочку и протянул свободную руку, что бы помочь подняться.
- Что ты делаешь в этих богом забытых местах? - продолжая насторожено смотреть на собеседника, спросил волшебник.
- Путешествую, - пожал плечами человек, доставая флягу с водой. От бега в горле пересохло, а язык так и норовил прилипнуть к нёбу намертво.
- Не лучшее ты выбрал время для увеселительных прогулок. Какова цель твоего путешествия?
- Я ищу мага, что согласится меня обучить, - напившись, ответил путник и протянул флягу волшебнику.
Тот с подозрением посмотрел на сосуд, но все же принял, отпив несколько глотков.
- Лучше тебе вернуться туда откуда ты пришел, пока тебе не повстречался кто-то более меткий и воинственный, чем я.
- Но...
- Я же сказал, сейчас не лучшее время.
- Мне правда очень нужно.
- Не важно какие нужды сподвигли тебя на поиск учителя, ты выбрал не те место и время, чтобы обучаться волшбе. Сейчас здесь не безопасно, в стране разгорелась гражданская война и большинство магов сражаются на передовой или ушли в подполье. А оставшаяся часть занялась разбоем, вылавливая путников подобных тебе и отбирая у них все, включая жизнь.
- И к кому из перечисленных относишься ты, - в голосе чужака послышалась усмешка.
- Ни к кому. Я сам по себе и не считаю нужным ввязываться в бессмысленное кровопролитие, - заметив хитрый взгляд зеленых глаз, волшебник нахмурился. - Я не собираюсь брать учеников.
- Может все же есть возможность договориться? - взгляд стал хитрее.
- Нет, - последовал категоричный ответ. Волшебник развернулся, собираясь уходить. Чужак тут же последовал за ним.
- Послушай, - не собирался сдаваться он.
- Я все сказал.
- Может быть все же есть что-то, что я могу для тебя сделать в обмен на то, чтобы стать твоим учеником?
Волшебник закатил глаза и вздохнул, останавливаясь. Он развернулся и снова изучающе посмотрел на парня. В голове созрел план и в глазах заплясали хитрые огоньки, мужчина улыбнулся своим мыслям.
- Да, - протянул он. - Кое-что есть. Мне бы не помешала помощь по хозяйству. Но не думаю, что твои нежные ручки способны держать что-то тяжелее серебряной вилки.
Парень некоторое время находился в замешательстве, а волшебник снова развернулся и продолжил свой путь. Сподхватившись, парень снова нагнал его.
- Я согласен.
Волшебник удивленно посмотрел на парня, тот же в свою очередь с готовностью и огоньком в глазах смотрел на мужчину. Вздохнув, волшебник махнул рукой и продолжил свой путь.
- Как тебя зовут? - через некоторое время нарушил тишину парень.
- Кирам, - коротко ответил волшебник.
- А меня Локи, - бодро сказал парень и протянул руку. - Будем знакомы.