Глава 2. Хогвартс
Дверь со скрежетом распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленых одеждах. Лицо ее было очень строгим, и постаревшим на вид. Роза даже удивилась, как это она еще жива, и так сохранилась.
- Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, - сообщил ей Хагрид.
- Я и так вижу. Спасибо, Хагрид, - кивнула ему волшебница – Я их забираю.
- Нам, наверное, не пересчитать, сколько мы уже поколений волшебников вырастили, включая Гарри Поттера, – добавил лесничий с улыбкой, обводив взглядом Альбуса и Розу.
- Я никогда не забуду тот седьмой курс... - засмеялась профессор – и теперь еще успеем увидеть и выучить их детей. И, вообще, что это мы об этом? Ладно, Хагрид, поговорим на пиру.
- Да, давайте – сказал тот, и пошел в другую сторону.
Она повернулась и пошла вперед, приказав первокурсникам идти за ней. Они оказались в огромном зале – несколько учеников раскрыли рты, включая наших героев. На каменных стенах горели факелы, потолок терялся где-то вверху, и красивая мраморная лестница вела на верхние этажи.
Все шли вперед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Проходя закрытую дверь справа, Ал и Роза, и другие ученики услышали сотен голосов – наверное, там собралась вся школа.
Странно, но профессор МакГонагалл вела их совсем не туда, а в маленький пустой зальчик. Первокурсникам тут было тесно, сгрудившись, дышали друг другу в затылок и беспокойно оглядывались.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Вот-вот начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета.
Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи.
Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями.
Ее глаза на миг задержались на Альбусе, а именно на его голове. Ему передались непослушные волосы от Гарри, как это ни странно. Роза, заметивши, куда упал суровый взгляд профессора, аккуратно пригладила его прическу.
- А как будет проходить этот отбор? – поинтересовался Альбус.
- Мне рассказывали, что нужно будет пройти через какие-то испытания... - ответила Роза.
Альбус ощутил, как заколотилось его сердце. Испытания? Перед всей школой? Нет, он, конечно, слышал какие-то заклинания, но их не запомнил. Почему папа не предупредил? Он же знал... или нет? Вдруг раньше было не так? Вдруг сейчас добавили какие-то новые задания? Он беспокойно огляделся и заметил, что и остальные тоже напуганы. Кроме Розы, которая шепотом рассказывала всем вокруг, какие заклинания она уже знает, и вслух гадала, какие именно ей понадобятся для отбора.
Альбус старался ее не слушать. Он еще ни разу в жизни так не нервничал. Но когда вспомнил слова отца, ему немного стало легче на душе, только на время. Он уставился в пол, пытаясь набраться мужества и настроится на предстоящее испытание. Ведь профессор МакГонагалл может вернуться в любую минуту и потянуть его на предстоящее испытание.
Внезапно через противоположную от двери стену просачивались призраки – их было, наверное, около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Альбус широко раскрыл рот, как, впрочем, и все остальные.
- Я вам говорю, не может такого быть, что он есть... - произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха. – И вообще, с чего вы взяли, что он еще существует?
- Ну как это, почему вы не понимаете? – возмутился второй в трико и круглом пышном воротнике. Он замолчал и уставился на первокурсников, словно только что их заметил.
- А вы что здесь делаете?
Все молчали.
- Это же новые ученики! – воскликнул Толстый Проповедник, улыбнувшись первокурсникам.
- Интересно, мы встречали уже сына Гарри Поттера?
Альбус дрожащим голосом сказал:
- Это я! – крикнул он.
Призрак ему улыбнулся:
- Наконец-то! Кстати, ты очень похож на своего отца.
- Э...спасибо, - пробормотал Ал.
— Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй! — продолжал улыбаться Проповедник. — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.
- Идите отсюда, - произнес строгий голос. – церемония отбора сейчас начнется.
Это вернулась профессор МакГонагалл. Она обвела строгим взглядом привидения, и те просочились через стену.
- Выстройтесь в шеренгу! – скомандовала МакГонагалл, обратившись к первокурсникам – Идите за мной!
Они вышли из маленького зала, пересекли зал, в котором уже побывали при входе в замок, и, пройдя через двойные двери, оказались в Большом зале.
Альбус никогда не видел такого красивого места. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам.
Ал услышал какой-то звук. Это МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. Потом профессор сел на почетное директорское кресло.