искупление

Ночь окутывала улицы магической Британии, поглощая его в густой дым тьмы. За окном бушевала непогода. Капля дождя со звуком пролилась на землю, тут же оставляя след на асфальте. Следом началась настоящая буря.

Крыша заливалась дождём, от звука которого проснулась крохотная Астерия. Юная мисс Блэк широко раскрыла свои изумрудные глаза, оглядываясь по сторонам. На звук плача девочки прибежала женщина, что выглядела весьма красиво, не смотря на потрепанный вид. Взяв дочь на руки, она начала раскачивать малышку, убаюкивая. Мать девочки была задумчива. Спустя некоторое время, София уложила Астерию обратно в кроватку. Она проверила, что сон девочки возобновился, и вышла из комнаты.

****

В гостиной семейства Блэков горели свечи, что означало о бодроствующем хозяине особняка. Регулус Блэк напряжённо всматривался на огонь, горящий в камине. Он был задумчив. Казалось, ничто не сможет отвлечь его от созерцания пламени. Его тяжёлый взгляд словно играя с огнём. Одинокий Регулус будто сходил с ума. Его чёрные волосы спутались, а глаза выражали крайнюю степень усталости.

"Грядут тяжёлые времена"—только и думал Регулус. Нет смысла скрывать, что нападения некого "Темного Лорда" на Англию продолжаются. Глава семьи Блэк смог максимально сблизиться с хозяином, чтобы обезопасить свою семью от нападений и угроз со стороны Пожирателей.

Как жаль, что всю трагичность совершенного он понял так поздно. Если бы он поделился с Дамблдором своими терзаниями — этого бы не было. Тёмный Лорд пал бы, едва поднявшись..

О произошедшем Регулус вспоминает с тяжёлой горечью на душе. Он сжал левый кулак, когда метка в очередной раз напомнила о себе ужасным жжением. Наконец, спустя долгое время Блэк перевёл взгляд за окно. Теперь над всем безумием, творившемся с погодой висела ярко-зеленая змея, что высовывалась из черепа, обвивая его в форме "восьмерки", перевернутого знака бесконечности.

"Сегодня"—пронеслось у него в мыслях. Сегодня это закончится. Сегодня его перестанут мучать  кошмары. Совесть отступит от Регулуса.

—Кричер!—крикнул он, и перед господином с хлопком появилась маленькая фигурка домового эльфа.

Тот поклонился при виде главы особняка:

—Что угодно, хозяин Регулус?

Блэк напряжённо молчал, вглядываясь в происходящее за окном. Он словно обдумывал правильность решения. "В этот день все закочится" —твердило подсознание, а разум кричал : "У тебя есть, за что сражаться! Ты умрешь, оставив все?" Он хочет умереть героем.

—Отправляемся на миссию, —твердо произнес он.

****

Первое, что он заметил, была сырость. То, что проникало в кости, заставляя содрогнуться. Влага капала по его коже, скользнула сквозь трещины между пальцами, и он задрожал.

Во-вторых, мрак. Зловещее зеленое сияние охватило все вокруг, и его глазам было трудно приспособиться к нему. В уголках его глаз плясали тени, искаженные и растянутые из-за освещенной изнутри воды.

Третье — лодка, всплывшая на поверхность воды.

Регулус прыгнул вперёд со скалы, на которой стоял, падая в лодку. Следом приземлился и Кричер, дрожащий от страха. Прошлое посещение этого места с Темным Лордом заставило его испытывать неимоверный страх каждый раз, слыша об этом месте, но он не знал, что будет пребывать здесь с хозяином Регулусом.Он догреб до другой стороны пещеры, подпирая ногу на скале, и выпрямляясь у цели.

Он взглянул в содержимое чаши. Она была полна зельем,  в самом низу которой и лежал медальон.

—Кричер, я выпью это зелье, заставь меня. Сколько бы я ни противился — влей мне это в рот насильно. Когда чаша опустеет, возьми настоящий крестраж, и подложи поддельный медальон. —и заметив грустный взгляд эльфа, добавил:— Оставь меня здесь, мне не выбраться. Твоя главная задача уничтожить настоящий крестраж. Помни, никто об этом не должен знать. Пообещай.

—Обещаю, — заливался слезами Кричер.

Он взял в руки маленькую чашку, сгребая в нее побольше зелья. Первый глоток.Через секунду его горло пронзил ужасный вкус этого отвара. Регулус ощутил, будто его кости налили свинцом, рухнув вниз. Найдя в себе силы встать, он сгреб вторую чашку этого ужасного зелья, морщась от боли.

—Господин Регулус..

Но он не слушал.

****

Регулус сбился со счету..какую чашу он пьёт? Седьмую? Восьмую? А может это лишь сон? Может маленький Блэк сейчас лежит в кровати, видя кошмары, а не проживает все эти моменты?...

Обессиленный Блэк рухнулся вниз. Язык заплетался, руки и ноги не слушались, мысли его смешивались, пока тот отчаянно пытался ухватиться за одну.

Он принялся думать, сколько всего крестражей сделал Тёмный Лорд. Три? Это было сильное число, которое не зря использовалось во многих религиях. Четыре — это надёжное число, основанное на традициях. Его мысли запутались, вспоминая дискуссии Барти Круча и Мальсибера в гостиной Слизерина о самом волшебном числе из всех.

"Конечно, только не семь...."—Регулус позволил этой мысли утихнуть, не в силах представить себе ужас семикратного разделения души. Один крестраж встречается достаточно редко. Их должно быть два. А может быть, самое большее три, если он пожелает, чтобы это было более волшебно.

От размышлений его вывел громкий всхлип Кричера, который засунул настоящий крестраж к себе в карман.
Обернувшись, он увидел сотню приблежающихся к нему монстров.

Некоторые из них были скелетами, кости скованы почти без остатка плоти. Другие казались бы почти людьми, если бы не их удлиненные ногти. Появились бледные лица, деформированные и раздутые от света и воды.

Они тянули его в воду, а у Регулуса даже сопротивляться не мог. Последнее, что он услышал перед окончательным погружением в воду был крик домового эльфа:

—Хозяин Регулус!

Он ударился о выступ скалы, не в силах оторваться от инферналов. Сейчас он осознал — это конец.

****

Он сел на огромный маггловский мотоцикл, разукрашенный красной краской из баллончика. Мотоцикл был местами зацарапан, что означало о небрежном использовании вещи. Ему было бы легче трансгрессировать, но если он воспользуется магией — его тут же высекут в министерстве.

Сейчас мужчина думал не об этом. Дрожащими от страха руками он крепче обнял одеяло, внутри которого лежала крохотная девочка, приготавливаясь к взлету. Сириус Блэк все время беспокойно оглядывался по сторонам, бормоча что-то себе под нос.

Секунда, и...взлет! Маленькая Астерия зажмурила глазки. Мотор мотоцикла взревел, и тот помчался с бешеной скоростью, набирая темп в воздухе.

Ночной Лондон был невероятно красив. Тысячи зажженных свечей, словно огоньки смешивались в темноте. Часы Биг Бэн гордо возвышались над городом, а в мире царил беспорядок. Это все разрушает Тёмный Лорд.. Он губит все живое..

Сириуса не могло покинуть чувство страха за дочь. София мертва, а что если следом Пожиратели убьют и малышку?

Надо спрятать её в надежное место. Вот только где?

Он никогда в жизни не решится отдать девочку в приют. Это место всегда пробуждало в Блэке страх. Астерия ещё маленькая, не сможет противиться избиениям со стороны других детей. 

В Малфой-мэнор? Сириус знает, что у Нарциссы год назад родился сын, одного возраста с его дочерью. Но он не приползет к ногам этого змея. Гадкого, подлого Люциуса Малфоя, сделавшегося Пожирателем Смерти, и уж точно не станет просить у них помощи. Люциус тут же выдаст его.

И тут до Сириуса доходит мысль. Единственная, кому он может доверить Астерию — его кузина Андромеда, когда то так-же ушедшая из семьи. Он уверен, что её супруг — Тэд Тонкс, поймет все правильно.

Блэк поднажал на газ, ускоряясь.

****

—Дора, хватит! —смеялся Тэд Тонкс, когда семилетняя Нимфадора в очередной раз баловалась, меняя внешность.

—Что это вы делаете?—подошла к ним Андромеда, поднимая дочь на руки.

В семье Тонкс не было разногласий, или обид. Супруги тут же решали недопонимания, проявляя безграничную любовь друг к другу.

Андромеда обрела покой с Тэдом. Он подарил ей счастье, а она ему маленькую дочь метаморфомага.

Мужчина рассмеялся, поднимаясь с кресла и целуя жену в щеку. Столь прекрасную семейную иддилию прервал звонок в дверь. Миссис Тонкс насторожилась: кого может привести ночью к ним домой?

—Я открою, —кивнула она мужу, который настороженно смотрел на дверь.

Выхватив по пути волшебную палочку, Андромеда неуверенно посмотрела в глазок. Ей не показалось? Перед женщиной стоял её любимый кузен — Сириус.

Забыв про правила безопасности, она резко открыла дверь, кидаясь на шею брата, но поспешно отстранилась.

—Меда.. —выдохнул Блэк, прижимая к себе Астерию.