40.
Остров Иль-дю-Леван в средиземном море был освящён солнцем, принося его обитателям тёплый бриз, ласкающий плечи. Кэсси вернулась на остров, после того, как встретилась с Тео зимним вечером, окончательно укрепив их связь. Это был не просто секс или магический ритуал. Стойкое чувство того, что теперь между ними сформировалось нечто необъяснимое и осязаемое теперь поселилось внутри девушки, не давая ей покоя. Связь тянула её обратно, но отсутствие должного контроля над собственной магией делало её уязвимой, а всех, кого она любила подвергало опасности. Эта мысль так чётко сформировалась в её голове, став для неё ошейником. Лёгкий весенний ветерок ласкал её волосы и плечи, пока Кэсси сидела на утёсе, размышляя.
Она совсем иначе представляла себе жизнь вейл. То, что она увидела на острове в корне отличалось от всех мифов и рассказах о вейлах. Жизнь ковена вейл на острове не была похожа ни на одну другую магическую общину. Вейлы жили в уединении, в тишине, в спокойствии. Они пели и танцевали в определённые дни, управляя своим танцем и огнём, который он создавал. Когда Кэсси впервые увидела танец, она была поражена. Нечеловеческая грация и сила крылась в каждом движении, в каждом повороте головы, в каждом шаге. Вейлы были сотканы из огня и магии, из желания и гармонии. Вейлы были тишиной, в которой крылась истинная сила. Тишина была формой общения. Они понимали другу друга на уровне тончайшей магии, ковен позволял им чувствовать друг друга за много миль. Это не было телепатией в прямом смысле, но они чувствовали мощнейшие энергии друг друга. Кэсси тоже их чувствовала. Чем дольше она находилась на острове, тем отчётливее она понимала каждую вейлу ковена. Но что больше удивило Кэсси, так это то, что они и вправду почти никогда не говорили друг с другом. Даже непоседливая и болтливая на первый взгляд Кора на острове была молчалива и спокойна. Слова для вейлы – грубый инструмент, они неточны, ограничены и часто лживы. Оказавшись на острове Кэсси поняла, на сколько все слова не важны. Еслиодна вейла испытывает сомнение, то другие это чувствовали. Если кто-то терял контроль, это становилось общим напряжением. Поэтому разговоры вейлы использовали только в крайних случаях.
Кэсси сидела на берегу моря, вглядываясь в горизонт, туда куда опускалось закатное солнце. Ветер тянулся сквозь волосы, солнце уже почти скрылось за линией воды, оставляя после себя раскалённый отблеск цвета, слишком похожего на её собственную магию.
⎯ Ты всё ещё пытаешься отделить себя от этого. - голос Камиллы раздался за спиной. Ровный, негромкий, успокаивающий.
⎯ Я пытаюсь понять границы своей магии. – ответила Кэсси спустя несколько мгновений.
Камилла подошла ближе. Её присутствие ощущалось иначе, чем у остальных. Не сильнее, но глубже, будто сама связь ковена проходила через неё, концентрируясь в одной точке.
⎯ Границы этой магии не такие, к каким ты привыкла. – Кэсси повернулась к ней вглядываясь в красивый профиль женщины.Она смотрела на горизонт, словно выбирая, с чего начать. – Мы не живём вместе так, как это понимают люди. – сказала она. – Мы не нуждаемся в постоянной близости. Связь делает расстояние... несущественным. – Кэсси чуть нахмурилась.
⎯ Но вы избегаете друг друга.
⎯ Нет. – спокойно возразила Камилла. – Мы не избегаем. Мы не перегружаем связь. – Она провела рукой по воздуху, словно ощущая невидимую структуру под своими пальцами. – Когда вейлы находятся слишком близко долгое время, эмоции начинают усиливаться. Резонировать. Это может привести к нежелательным всплескам.
Кэсси вспомнила собственные срывы. Жар под кожей, отсутствие контроля, ощущение, что тело плавится изнутри.
⎯ Поэтому вы держите дистанцию.
⎯ Именно. – кивнула Камилла. – Мы пересекаемся, когда это необходимо. Проверяем друг друга. Но не растворяемся друг в друге. – Тишина на мгновение стала плотнее.
⎯ Но при этом все вейлы всегда связаны. – тихо сказала Кэсси.
Камилла слегка улыбнулась.
⎯ Это невозможно разорвать.
⎯ А те, кто... связан с кем-то вне ковена? – Женщина посмотрела на неё внимательнее. – С мужчинами.
Ветер усилился, принося с моря прохладу, окутывая всё жемчужным светом сумерек.
⎯ Раньше таких вейл изгоняли. – задумчиво проговорила Камилла так же спокойно, как говорила о приливах. – Если магия выбирала спутника, то вейла теряла право вернуться в ковен. – Кэсси нахмурилась.
⎯ Почему?⎯ Потому что считалось, что связь с человеком ослабляет ковен. Делает вейлу уязвимой. Привязывает её к миру, который мы не контролируем.
⎯ И это было правдой? – Камилла чуть наклонила голову, а затем провела рукой в воздухе, согревая его своей магией.
⎯ Частично. – какое-то время они провели в молчании. Кэсси попыталась сосредоточиться на эмоциях женщины. Но контроль, который обладала её магия, не позволял ей понять наверняка, что именно чувствует сейчас вейла. – Но со временем стало ясно другое. – нарушила молчание Камилла. – Огонь перестал рождать нас так, как раньше. Новые вейлы появлялись всё реже. Ковены... начали исчезать. – Слова прозвучали почти без эмоций, но Кэсси почувствовала под ними что-то более тяжёлое. – И тогда правила изменились. – она повернулась к Кэсси, заглядывая ей в глаза. – Связь с людьми перестала быть угрозой. Она стала возможностью. Кровь смешивалась, магия адаптировалась. Мы перестали быть изолированными существами и начали становиться частью мира. Это позволило нам выжить.
Море шумело внизу, как будто подтверждая каждое слово.
⎯ Но почему они всё равно остаются? Катрина и Кора, она ведь рождена от связи с мужчиной? – Камилла кивнула.
⎯ Да. Катрина полукровная вейла, как и ты. Кора вейла на треть. Но судьба Коры иная, как и Катрины.
⎯ Вы знаете судьбы всех вейла, что живут в ковене? – Камилла кивнула.
⎯ Я чувствую их намного сильнее, чем вы чувствуете друг друга. Но бывают исключения...
⎯ Моя мать. – Камилла не ответила. Но этого и не требовалось.
⎯ Связь с мужчиной делает вейлу сильнее и слабее одновременно. Она получает якорь, но вместе с этим точку уязвимости.
⎯ А если она уйдёт? – спросила Кэсси тихо.
Камилла снова молчала, будто бы позволяла Кэсси самой додумать ответ или почувствовать его. Кэсси выросла в мире людей, скрытая печатью, не подозревающая о своей силе. Она привыкла думать и чувствовать иначе, а теперь её мир разбился на осколки, а новая реальность оказалась намного сильнее и непокорнее, чем она ожидала.
⎯ Ты думаешь, что изолируя себя, защищаешь тех, кого любишь. – мягко проговорилаженщина.
⎯ Разве это не так?
Тишина. Связь ковена отозвалась мягкой волной, словно кто-то далеко почувствовал этот момент. Кэсси закрыла глаза на секунду и впервые за долгое время не попыталась от этого отгородиться. Ветер с моря стал сильнее.
⎯ Твоя мать не хотела этого. – сказала женщина спокойно. Кэсси замерла. – Кларисса была одной из самых сильных среди нас. Она держала контроль так, как немногие могут. Для неё ковен был не обязанностью. Он был её выбором.
⎯ И она хотела остаться?
⎯ Да. Но её магия выбрала. –Кэсси почувствовала, как что-то сжалось внутри.Словно канат их связи с Тео закрутился в тугой узел вокруг неё. Вокруг них. – Сначала это было слабое притяжение. Она игнорировала его. Подавляла. Уходила глубже в контроль. Но связь не ослабевала. Она становилась только сильнее. Твой отец не должен был найти этот остров. Мужчины не находят нас. Никогда.
Кэсси уже знала это. Чувствовала его даже сейчас, как невидимую границу, натянутую вокруг острова.
⎯ Если кто-то приближается... - продолжила Камилла. – магия начинает действовать. – Её голос стал холоднее. – Желание. Очарование. Эмоции, которые невозможно выдержать. Они теряют себя, перестают различать реальность. Огонь не позволяет им причинить вред, но и не отпускает. В конечном итоге они сходят с ума и умирают.
Ветер резко ударил в скалы, пробирая до костей. Огненная магия больше не согревала и не приносила контроля. Огонь бушевал, закипая в венах, смешиваясь с её кровью.
⎯ Он пришёл на остров и остался собой. – Кэсси почувствовала, как магия внутри дрогнула. – Магия не действовала на него так, как должна, он видел других. Чувствовал. Но... - Она чуть наклонила голову и её губы впервые за весь разговор тронула лёгкая улыбка. – Для него существовала только Кларисса. Он не поддавался. Не ломался. Не уходил. Он простождал её. Она сопротивлялась до последнего.
Кэсси закрыла глаза. Она могла представить это. Контроль. Дистанция. Страх потерять себя.
⎯ В какой-то момент стало ясно, что он не уйдёт.И тогда она сделала то, что делают немногие.Она отпустила себя и ушла с ним. Их связь увела её. Её магия уже сделала выбор. И она пошла за ней. Бороться дальше, означало разрушить и себя, и его.
Кэсси отвернулась, глядя на море. Внутри всё стало слишком громким. Связь ковена отозвалась мягко, но ощутимо. Они чувствовали это. Её состояние. Её страх.
⎯ Ты боишься повторить её путь. – мягко сказала Камилла, беря её за руку.
⎯ У меня нет выбора. Оставаясь здесь, я могу себя контролировать. А когда я с Тео... - Кэсси судорожно выдохнула, сжимая подол своего платья.
Когда он был близко. Смотрел на неё. Говорил. Целовал её. В эти моменты она чувствовала, как магия внутри неё бушует с такой силой, что можно в ней утонуть. Огонь внутри будто бы собирался поглотить их обоих и если Кэсси знала, что она выживет в этом огне, то Тео мог погибнуть. Она станет причиной его гибели и едва ли сможет жить с этим. Пока они связаны, её магия всегда будет защищать его, но если она останется с ним, её магия погубит его. Она чувствовала это, когда от его поцелуев, его прикосновений всё пылало внутри, ей казалось, что от его прикосновений к её коже у него на руках должны образоваться огромные ожоги.
⎯ Контроль для меня единственный способ всё удержать. – наконец сказала Кэсси. – Иначе я погублю его.
⎯ Твоя мать думала так же. – Кэсси замерла. – И всё равно ушла. И тебе тоже пора уходить. Ты не пришла сюда, чтобы остаться. Ты пришла, чтобы понять, что ты есть. Научиться быть вейлой.
Ветер усилился, всколыхнув волосы двух вейл, всё ещё стоявших на берегу моря, пока волны ласкали их, омывая тёплыми водами.
⎯ Ты была рождена не для изоляции. – продолжила Камилла. – И не для того, чтобы стать частью ковена в его замкнутом виде.
⎯ Тогда для чего? – Женщина ответила не сразу, будто бы ждала, когда Кэсси сама придёт к ответу.
⎯ Ты была рождена для исполнения того, что было предсказано задолго до твоего рождения.
⎯ Пророчество.
⎯ Ты не сможешь остаться здесь навсегда. – сказала женщина. – Не потому, что мы тебя не примем. А потому что ты не принадлежишь только этому месту.
Камилла посмотрела на неё внимательно. Будто изучала заново её лицо. Кэсси помнила, как холодно и безразлично Камилла встретила её, когда Серефин только привёз её на остров. Как тишина острова в первые дни убивала её, пока она не поняла, почему она молчит. Камилла была главной ковена намного дольше, чем Кэсси жила на этом свете, она знала, что Кэсси придёт. Ждала её. Знала, что нужно сделать, чтобы научить юную вейлу тому, зачем она пришла.
⎯ Он придёт за тобой. – мягко проговорила женщина. – Придёт, также, как пришёл твой отец. И когда он придёт, это будет не потому, что он ищет остров.⎯ А потому что он ищет меня. – Камилла кивнула.
⎯ Вы связаны с первой встречи, Кассандра. Ваша связь начала формироваться с первого дня, когда вы ещё были детьми. Ей было всё равно на твою печать и на пророчество. Она должна была случиться. И сейчас эта связь на столько сильная и крепкая, что если ты захочешь прогнать его, это нанесёт ему куда больший вред, чем если ты останешься с ним. Ты убьёшь вас обоих. – Кэсси закрыла глаза на секунду.Тео. Она скучала по нему так сильно, что иногда это казалось невыносимым. Словно тоска это дёготь, в котором она тонула.
⎯ Если я уйду... - Кэсси помедлила. – Я смогу вернуться?
Это был не вопрос об острове. Камилла посмотрела на неё мягче, чем раньше.
⎯ Твоё место рядом с тем, кого выбрала твоя магия. Но ты остаёшься частью нас. И это не меняется расстоянием. Этот остров – твой дом.И всегда им будет. – Кэсси подняла глаза, встречая тёплый ласковый взгляд Камиллы.
⎯ Даже если я уйду?⎯ Даже если ты уйдёшь.
Тихие шаги раздались за их спинами. Кэсси обернулась. Серефин стоял за их спинами, снова ожидая, когда они отправятся в путь. Ей пора уходить. Уходить, чтобы исполнить пророчество, уходить, чтобы помочь Гарри выиграть эту войну. Уходить, чтобы быть там, куда зовёт её магия. С тем, кого она выбрала. С тем, кого она любит.
***
Поттер и его дружная команда покинули дом Билла и Флёр спустя неделю. Грейнджер понадобилось чуть больше времени, чтобы окончательно восстановиться от последствий пыточного проклятия, с которыми, к неудовольствию Уизли ей помогал справляться Нотт. Зато Поттер и Дафна вдоволь насладились обществом друг друга после долгой разлуки. Они подолгу гуляли вдоль побережья, держась за руки и для каждого из них это казалось глотком свежего воздуха. Тео плохо знал Поттера, но видя счастливые глаза подруги он был уверен, что они точно благоприятно друг на друга влияют. Но увы, даже присутствие Дафны не удержало его на месте и он, вместе с друзьями покинул коттедж, чтобы отправиться дальше в свои неясные поиски. Сама мысль о том, что они собирались с помощью гоблина и оборотного зелья в облике Беллатрисы пробраться в Гринготс была абсурдной.
Камин полыхнул зелёным, впуская в гостиную «Ракушки» хрупкую фигурку рыжеволосой девушки. Тео, читавший газету на диване поднял взгляд. Джинни улыбнулась ему, отступая в сторону. Следом за ней из зелёного пламени вышел Блейз. Он оглядел друга с ног до головы и с улыбкой проговорил:
⎯ Какое счастье, что ты ещё не сдох. – Тео усмехнулся, поднимаясь на ноги.
⎯ И я рад тебя видеть, дружище! – они обнялись, похлопав друг друга по плечу.
⎯ Что с твоими глазами? – Тео непонимающе сморгнул, вопросительно глядя на Блейза. Тот переглянулся с Джинни.
Тео быстро наколдовал зеркало, приглядываясь. Его глаза, которые все семнадцать лет его жизни были тёмно-карими, теперь стали ореховыми, с коричневыми крапинками. Он не замечал этого раньше, слишком много всего происходило, да и времени рассматривать себя в зеркало у него не было.
⎯ Так работает магия вейлы. – тихо откликнулась Дафна, появившаяся в дверном проёме. Блейз обнял подругу за плечи, ласково потрепав по волосам.
⎯ В смысле, магия вейлы? – не понял Тео, нахмурившись, рассматривая своё отражение. Почему он не заметил этого раньше?
⎯ Ваша связь усиливается. – пояснила Гринграсс. – Кэсси меняется, и ты меняешься вместе с ней.
Тут до Тео начал доходить смысл её слов. Та ночь. Она чётко дала понять ему, что пришла не просто так. Что та ночь, что они провели вместе имеет намного больший смысл, чем просто секс двух влюблённых. Метка, которая исчезла с его предплечья, то, что он так быстро восстановился после ранений, полученных в стычке с Пожирателями, в которую они попали с Люпином. И теперь его глаза. Та ночь что-то изменила не только в ней, но и в нём самом и его собственные глаза, а точнее их цвет, были главными свидетелями этого.
⎯ Джинни? – Билл заглянул в гостиную, услышав голоса. – Что случилось?
⎯ Дин вызвал меня. – пожала плечами девушка и будто в подтверждение её слов, за Биллом вошёл гриффиндорец. Он, как и Джинни держал в руках галеон.
⎯ Гарри в Хогвартсе. – сообщил юноша.
⎯ Что? – не понял Тео, переглядываясь в Блейзом. Тот лишь пожал плечами. – Они же...погоди, Томас, они же ушли в Гринготс, чтобы...
⎯ Они сбежали из банка на драконе. – вмешался Билл. – Я узнал об этом только что и шёл сообщить тебе. – кивнул он Нотту.
⎯ Кто-нибудь вообще объяснит, что происходит? – вмешался Забини. Но ответом на его вопрос стало сообщение Поттеровского дозора.
⎯ ...Ударила молния! Новая сводка погоды. Повторяю: ударила молния! – голосил радиоприёмник.
⎯ Нам нужно в Хогвартс. – проговорил Тео, доставая волшебную палочку. Блейз хмыкнул.
⎯ Тогда нам нужно в Кабанью голову.
Тео, Блейз, Дафна и Дин Томас отправились в трактир, оставляя Джинни и Билла дожидаться остальных Уизли в «Ракушке». Аберфорт, кажется не сильно обрадовался их прибытию, но молча провёл их до портрета молодой девушки, за которой скрывался потайной ход в замок. Пока они шли, Блейз рассказывал, как Долгопупс обнаружил этот ход, скрываясь в Выручай-комнате от наказаний Кэрроу, как туда стекались все, кто также пострадал от нового режима. С того дня, как Тео и Кэсси покинули школу перед Рождеством в школе многое изменилось. Ученики всё чаще стали сопротивляться Пожирателям, обитавшим в школе, саботируя правила Снейпа и игнорируя последствия. Долгопупс возродил Отряд Дамблдора. Тот самый, который на пятом курсе они с Блейзом, как члены Инспекционной дружины Амбридж пытались отловить. И теперь ОД боролись с Пожирателями и Кэрроу на своей территории, а замок, видимо решил им в этом помочь.
В замке было шумно. Не как раньше. В этом шуме не было беззаботной жизни, а застывшая тревога, которая оседала на стенах. Туда-сюда сновали ученики и преподаватели, волшебники, некоторых из которых Тео не знал. Кто-то спешил занять оборонительную позицию, кто-то вызвал защитные заклинания, кто-то просто ждал. Абсолютно очевидно, что Волан-де-Морт уже был в курсе, что Поттер в замке и готовился к наступлению. Это слишком отчётливо витало в воздухе. Надвигающееся бедствие. Война. Решающее сражение. Ночь, которая окончательно определит ход их жизни. Хогвартс готовился к битве: шаги, голоса, команды, напряжение в воздухе, которое ощущалось почти физически.
⎯ Вы пришли! – Долгопупс, вырос буквально из-под земли. Он быстро обменялся рукопожатиями с Блейзом и Тео и кивнул Дафне.
⎯ Как обстановке, командир? – поинтересовался Блейз. – Где наш национальный герой и его дружная команда? – итальянец оглядел Выручай-комнату, заполненную людьми и учениками и вернулся взглядом к гриффиндорцу.
⎯ Гарри ушёл. Ему зачем-то нужна диадема Кондиды. – пожал плечами юноша.
⎯ Диадема? – переспросила Гринграсс. – Но она ведь была утеряна много веков назад. – Невилл снова пожал плечами.
⎯ Есть в этом мире что-то, о чём ты не знаешь? – поинтересовался, как бы невзначай, Тео.
⎯ Да, как сделать так, чтобы ты заткнулся. – мгновенной парировала блондинка, сверкнув глазами.
⎯ Я скучал по тебе, малышка Даф! – хмыкнул Блейз, расслышав её реплику. Дафна не ответила, спрятав улыбку. – Какой план, Нев? – он снова обратился к Долгопупсу, который каким-то невероятным образом умудрялся отвечать на сторонние вопросы, приветствовать прибывающих волшебников через ход, ведущий из трактира и раздавать указания.
⎯ Все сейчас идут в Большой зал. Кингсли и все профессора уже там. МакГонагалл начинает эвакуацию несовершеннолетних.
⎯ А мы?
⎯ А мы будем сражаться. – твёрдо откликнулся Долгопупс крепче перехватив волшебную палочку. – Вы же пришли сюда за этим?
⎯ Кто ты, и куда ты дел Долгопупса? – уточнил Тео. Невилл лишь усмехнулся, хлопнув Нотта по плечу.
Тео, Блейз и Дафна, под руководством Невилла и в компании ещё нескольких студентов спустились в Большой зал. Там взрослые волшебники и преподаватели продолжали раздавать указания. Тео отыскал глазами декана Гриффиндора. Она стояла, поджав губы, слушая, что говорит её высокий широкоплечий чернокожий волшебник. Тео первым подошёл к ним.
⎯ Профессор?
⎯ Мистер Нотт? – удивлённо вскинула брови женщина.
⎯ Мы пришли чтобы помочь. – кивнул он вместо приветствия. Блейз и Дафна стояли за его спиной.
⎯ Мисс Гилмор тоже пришла с вами? – Тео покачал головой, но вдруг услышал тихую поступь за спиной. Лёгкую. Почти бесшумную. Он будто кожей почувствовал её присутствие. Будто вся магия, что была в нём, потянулась к ней невидимыми нитями.
Кэсси стояла в отдалении, глядя Тео в глаза. Желание обнять её, осыпалось на его ладони, словно песок. Она стояла, одетая также, как он помнил в их последнюю встречу, и будто никуда не исчезала. Она выглядела всё такой же пугающе прекрасной, но в то же время так, будто её никогда здесь не было.
Блейз тихо хмыкнул:
⎯ А вот и наша вейлочка.
Дафна не двигалась, она просто смотрела, рассматривала новую Кэсси, будто видела её впервые. Тео было знакомо это чувство. Смотреть на того, кого ты знаешь так долго и не узнавать. Тео молчал. Он смотрел на Кэсси так, будто пытался понять: она это или нет. Кэсси подошла ближе, игнорируя их взгляды. Спокойно. Без спешки.
⎯ Здравствуйте, профессор МакГонагалл. – мягко улыбнулась девушка. – Простите, мне пришлось прогулять пару ваших уроков. Обещаю, что всё наверстаю. – её спокойный тон, мелодичная речь, изменившийся взгляд, всё в ней кричало о том, что той Кэсси, что покинула Хогвартс перед Рождеством больше нет.
⎯ О, правда?! Мы не заметили! – не унимался Забини. Дафне пришлось ткнуть его локтем в бок.
⎯ Мисс Гилмор, я рала что вы в порядке. – декан Гриффиндора погладила рукой её плечо, взгляд её был тёплым, даже ласковым. Кэсси кивнула, улыбнувшись женщине в ответ.
⎯ Мерлин, Кэсси! Мы так волновались! – Гринграсс, наконец, дала волю эмоциям, обнимая девушку за плечи.
Кэсси сдержанно ответила на объятие, но её лицо снова ничего не выражало. Тео видел в её глазах контроль и ледяное спокойствие. Такого в её взгляде он не видел никогда. Она определённо изменилась. Случилось то, чего она не хотела. Вейла изменила её. Теперь она вейла. И прежней Кэсси больше нет.
⎯ Где ты была всё это время? – спросила Дафна.
⎯ Мне нужно было уйти. – спокойно ответила она, освобождаясь из объятий. – Я уходила, потому что не могла остаться.
⎯ Достойное объяснение. – фыркнул Забини. – Очень удобно.
⎯ Салазар, заткнись. – закатил глаза Тео, делая шаг к Кэсси. Она перевела на него взгляд и нахмурилась. Ледяная маска спокойствия на мгновение дрогнула на её лице.
⎯ Моя трансформация не была завершена. – Она сделала паузу. – Я не могла контролировать свою силу. Для этого мне и пришлось уйти.
⎯ А сейчас? – Гринграсс всё ещё держала её за руку, рассматривая. Теперь, кажется и она заметила все те изменения, что случились с ней. Кэсси посмотрела на неё.
⎯ Сейчас я здесь, чтобы помочь Гарри выиграть эту войну. – она сказала это таким будничным тоном, словно Поттер выигрывал магический войны примерно раз в месяц.
⎯ Тогда, нам лучше не тратить время на болтовню. – снова проговорил Тео, становясь рядом с Кэсси. Она снова взглянула на него и в её холодном взгляде мелькнуло что-то.
⎯ Твои глаза изменились. – спокойно заметила она. Тео фыркнул, поворачивая голову так, чтобы она могла видеть его лицо.
⎯ Должен благодарить за это одну вейлу, которая однажды отыскала меня в трактире, чтобы воспользоваться моей доверчивостью... - её губы тронула спокойная, едва заметная улыбка. – Ты снова уйдешь? – он удивился, заметив в собственном голосе тень страха. Она покачала головой.
⎯ Я вернулась, чтобы остаться с тобой. – тихо, чтобы слышал только он, ответила Кэсси.
Он сморгнул, глядя в её глаза. Они были холодными, но он не чувствовал холода. Он чувствовал только то, что любит её и сделает всё, что она попросит, лишь бы она всегда оставалась рядом. Он знал, точно знал, что под этой холодной маской скрывается его Огонёк.
⎯ Я больше не могу чувствовать так, как раньше.– она вложила прохладную ладонь в его и он почувствовал жар. – Я не реагирую так же. Не переживаю так же. – она сжала его руку и он почувствовал тёплую волну успокоения, которую она посылала ему своей магией, будто она просто взяла все его эмоции в кулак и спрятала в самый дальний угол его сознания. Тео был хорошим оклюментом, природным, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что её магия делала сейчас. – Но это не значит, что я не чувствую вообще. Я люблю тебя, Тео. И это то, что моя магия не может изменить. – он был уверен, что сердце в его груди остановилось, замедляя кровь, бегущую по венам. Она никогда не говорила ему о любви, да и он тоже не торопился с признанием. А сейчас она просто пришла и сказала ему, что любит его.
⎯ Гилмор, ты поразила его в самое сердце. – хохотнул Блейз. – Надеюсь, он не задохнётся.
⎯ Заткнись, Блейз. – пробормотал Тео, выходя из оцепенения.
Сквозь гвалт Большого зала они рассылали чьи-то торопливые шаги. Неровные. Спешащие. Всеобернулись почти одновременно. Долгопупс появился из-за поворота, тяжело дыша, будто бежал через весь замок.
⎯ Там... - начал он, но замолчал. Его взгляд остановился на Кэсси.
Долгопупс замер, с секунду рассматривая её, как будто не поверил собственным глазам. Кэсси тоже посмотрела на него и в её взгляде впервые за всё время появилось что-то настоящее. Что-то живое.
⎯ Нев.... – Он не сказал ни слова, просто шагнул к ней и резко обнял. Так крепко и сильно, что она выдохнула, и тут же прижалась к нему в ответ. Невилл сжал её ещё сильнее.
⎯ Ты... - его голос сорвался. – Ты вообще понимаешь, как я волновался, Кэсс? – Он уткнулся ей в плечо, не отпуская. – Я думал...
⎯ Я знаю, прости. – Кэсси закрыла глаза на мгновение. – Так было нужно.
Невилл отстранился, но не отпустил её полностью его руки всё ещё держали её за плечи. Он посмотрел на неё внимательно, как будто проверяя, настоящая ли она.
⎯ Где ты была? – требовательно посмотрел на неё юноша. Кэсси выдержала его взгляд.
⎯ Мне нужно было уйти. Сейчас не время говорить об этом.
⎯ Долгопупса она встречает точно радушнее, чем тебя, приятель. – хлопнул Тео по плечу Забини.
⎯ Если ты не заткнёшься, я сломаю тебе нос. – с ледяным спокойствием откликнулся Нотт, неотрывно наблюдающий за встречей лучших друзей.
⎯ Ты... в порядке? – тихо спросил Невилл у Кэсси.
⎯ Теперь да. – мягко откликнулась она. Невилл выдохнул, отпуская её из своих рук, но остался стоять рядом, как будто на всякий случай.
Кэсси перевела взгляд на Дафну.
⎯ Где Гарри? – Гринграсс сморгнула.
⎯ Я не видела его.
⎯ Он в замке. – ответил вместо неё Тео. – Мы прибыли минут двадцать назад и спустились сюда, чтобы понять, как действовать дальше.
Кэсси нахмурилась, но в следующую секунду уже двинулась с места, будто невидимый компас повёл её куда-то.
⎯ Мне нужно его найти. - Блейз приподнял бровь, в очередной раз фыркнув.
⎯ Серьёзно? Ты возвращаешься спустя столько времени и сразу к Поттеру? – Кэсси не остановилась.
⎯ Ему нужна помощь. – безапелляционно откликнулась она. Тео посмотрел на неё внимательно, направляясь следом.
⎯ Ты уверена? – она кивнула. – Я иду с тобой. – Кэсси посмотрела на него и кивнула.
⎯ Хорошо. – Гринграсс тоже двинулась с места.
⎯ Если речь идёт о Гарри – я тоже. – Блейз театрально вздохнул.
⎯ Ну конечно, куда без нас. – пробормотал он, доставая на ходу свою палочку.
Они шли быстро, едва поспевая за Гилмор. Она будто точно знала, куда ей нужно идти. А тем временем замок уже сотрясали первые удары битвы. Битвы за Хогвартс. За будущий мир. За их жизни без Волан-де-Морта. Кэсси шла первой, Тео шёл следом. Он чувствовал, что она точно знает, что она делает и куда им следует идти.
⎯ Кэсси, скажи мне честно. – Дафна поравнялась с ней. Волшебная палочка, которую она сжимала в руке дрожала. – Ты знаешь, что делаешь? – Кэсси обернулась к ней, не сбавляя шага.
⎯ Да. – кивнула она.
⎯ Тогда пообещай. – Гринграсс ухватила её за руку, останавливая. Кэсси на секунду нахмурилась. – Пообещай, что с ним всё будет в порядке.
Они замерли посреди коридора, в котором туда-сюда сновали волшебники, защитники Хогвартса. Кэсси внимательно вглядывалась в глаза подруги. Её лицо почти ничего не выражало, она словно подбирала в голове подходящий ответ, который устроил бы Дафну.
⎯ Я могу лишь пообещать тебе то, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему. Я сделаю всё, чтобы он выжил. – Дафна закусила губу, но кивнула, отступая.
Они снова пошли за Кэсси, которая стремительно вела их по коридорам куда-то на верхние этажи замка. Тео нагнал её, поравнявшись с девушкой и тихо спросил:
⎯ Ты что-то знаешь? – она кивнула.
⎯ Он не просто цель. – ответила она спустя несколько секунд. – Есть причина почему они связаны. Почему мне было так тяжело находится с ним рядом в прошлом году. Магия вейлы реагирует на тёмную магию. На любое тёмномагическое воздействие. – Тео нахмурился, пытаясь уловить суть её слов.
⎯ Ты хочешь сказать, что в Поттере есть что-то, что связывает его с Тёмным Лордом и влияет на него? – Кэсси кивнула.
⎯ Я не просто училась контролю и привыкала к новой силе. Я кое-что узнала. Точнее, мне помогли узнать. – пояснила Кэсси. – В Гарри есть часть Волан-де-Морта. И это то, почему он хочет убить меня.
⎯ И как же это должно быть связано? – Кэсси остановилась и глубоко вздохнула.
⎯ Магия вейлы дестабилизирует тёмную магию. Любую. Она естественна и происходит из огня. Поэтому вейлы могут колдовать без палочки, управлять эмоциями, не произнося заклинаний и не использовать руны для своей магии.Нахождение вейлы рядом с любым тёмным артефактом может вывести его из строя. Именно поэтому твоя метка исчезла. Мы связаны. Моя магия отметила тебя намного раньше, чем он поставил тебе метку. Поэтому, когда ритуал вступил в силу, резонируя с моей магией, он просто уничтожил её. Ты не можешь быть одновременно отмеченным вейлой и тёмной магией.
⎯ Получается, наша связь спасла меня? – Кэсси кивнула.
⎯ Но что насчёт Поттера? – задал логичный вопрос Забини.
⎯ Когда мы пытались встречаться, Гарри и я много времени проводили вместе, и вейла внутри меня не могла этого выносить. Поэтому мне было так плохо с ним. Дело было не только в том, что я уже была связана с Тео, а ещё и в том, что было внутри него.
⎯ Крестраж... - прошептала Дафна. Кэсси снова кивнула.
⎯ Ты знала? – удивлённо взглянул на подругу Тео. Она лишь кивнула.
⎯ Догадывалась. – Гринграсс вздохнула. – Гарри рассказал мне, что Дамблдор готовит его к поиску крестражей и я стала изучать этот вопрос более детально. О них ведь почти ничего не известно. Это на столько тёмная магия, что люди даже не хотят писать о ней в книгах. Но кое-что мне удалось отыскать в библиотеке дома Гилморов. Твои дед и отец были разрушителями проклятий. – Кэсси кивнула. – В вашей библиотеке я нашла несколько книг и тогда я окончательно убедилась, что связь Гарри и... Волан-де-Морта не случайна. – Кэсси снова кивнула.
⎯ Волан-де-Морт сам должен уничтожить крестраж внутри Гарри.
⎯ И ты знаешь как это сделать? – уточнил Блейз.
⎯ Да, но мой ответ вам не понравится. Но я знаю с чего начать и как сделать так, чтобы всё прошло правильно.