37.
Ранним утром в Нору прибыл профессор Люпин. Тео не видел ещё с третьего курса, когда тот уволился из школы, после того, как кто-то распустил слух о том, что профессор ЗОТИ оказался оборотнем. Люпин долго расспрашивал Тео о Кэсси, о ритуале снятия печати, о том, как Лорд ставил ему метку. Потом бывший профессор защиты от тёмных искусств изучал его предплечье метка с которого почти исчезла, оставляя лишь бледные размытые проплешины чернил вместе черепа и выглядывающей из него змеи. Он подтвердил теорию Тео о связи, которая могла помочь обратить процесс нанесения метки на кожу с помощью темой магии.
⎯ У меня есть две новости для тебя. – проговорил Люпин, когда они закончили беседу. Тео удивлённо вскинул бровь. – Я виделся с леди Гилмор и она сообщила мне, что Пожиратели приходили дважды. В первый раз они не нападали, но забрали Дафну Гринграсс. Точнее, она сама с ними ушла.
⎯ Что?! – Тео вскочил, неверяще глядя на Люпина.
⎯ Беллатриса забрала её с собой. Но Дафна была под Оборотным зельем.
⎯ Она выдала себя за Кэсси? – догадался Нотт и Люпин снова кивнул, подтверждая его догадку.
⎯ Значит вейла, которую доставили к Малфоям была не Кэсси. – Тео снова сел, чувствуя, как липкий страх проникает под кожу. С одной стороны он был рад, что Кэсси не попалась в руки Белле, но Дафна...
Дафна оказалась там, откуда отчаянно бежала летом, чтобы избежать свадьбы, которой она не хотела. Вероятно она уже мертва. Едва ли Белла пощадила бы её, как только обман раскрылся. Сколько действует оборотка? Два часа? Три? Он пытался привыкнуть к мысли, что Кэсси возможно больше нет, а теперь, ему, видимо придётся привыкать к тому, что любимая подруга пала жертвой этой дурацкой войны. Дафна, светлая и добрая, милая Дафна. Если Поттер узнает об этом, это его убьёт.
⎯ Значит, когда они пришли во второй раз, они уже знали, что это Дафна, а не Кэсси. – Люпин кивнул.
⎯ Ты же знаешь, что ты не можешь оставаться у Уизли?
⎯ Да. Нужно решить, что делать дальше. – ответил Тео, глядя, как в саду копошатся гномы.
⎯ Я могу взять тебя с собой. – вдруг проговорил Люпин. – Я чаще скрываюсь в лесу, шпионю за егерями или собираю сведения. Мне бы пригодилась помощь, но... - он замялся на мгновение, вызывая у Тео улыбку.
⎯ Я быстро бегаю, профессор. – хмыкнул Тео. – И хорошо варю волчье зелье. – Люпин усмехнулся, но кивнул.
⎯ Ты всегда был наглецом, Теодор. – Нотт хохотнул, встречаясь взглядом с Люпином.
⎯ В этом моя особая прелесть, профессор.
⎯ Тебе нужно восстановиться. Молли говорит, что ты ещё довольно слаб, из-за метки и того, что она с тобой делает. Через пару дней полнолуние, а потом я приду за тобой.
⎯ Спасибо, профессор.
⎯ Зови меня, Ремус. – Они пожали друг другу руки и Люпин трансгрессировал.
***
Люпин пришёл за ним через четыре дня, как только восстановился после очередного полнолуния. Тео собрал свои немногочисленные вещи и покинул дом Уизли, тем же утром, когда Джинни нужно было возвращаться в Хогвартс.
Они и вправду большую часть времени скрывались в лесу, время от времени останавливаясь в захудалых трактирах. Выслеживали и обезвреживали егерей, собирали сведения для Ордена иногда отлавливали мелких Пожирателей, пытаясь выведать у них хоть какую-то информацию. Каждый день Тео думал о Кэсси. Где она, что с ней, не поймали ли её Пожиратели. Думал о Дафне, лелея в глубине души слабую надежду, что она каким-то чудом выжила. Так прошёл месяц, а за ним ещё один. За два дня до очередного полнолуния в компании Люпина, они разделились, условившись встретиться в трактире «Старый монарх», в котором Люпин оставил его, чтобы пережить очередную трансформацию в оборотня. За почти два месяца в компании бывшего профессора по защите от тёмных искусств Тео многому научился у него. Люпин и вправду был умным и опытным волшебником, он учил его древним заклинаниям и приёмам волшебного боя, рассказал много о волшебных существах, в том числе и о вейлах, отметив, что знания Тео в этой области очень глубокие. Тео нравилось работать с Ремусом. Ему казалось, что у него наконец-то появился отец, которого у него никогда не было. Люпин и вправду относился к нему по-отечески, но в то же время, общался с ним на равных. Тео это нравилось. Было приятно чувствовать себя полезным.
Тео задумчиво оглядел посетителей трактира и осушил залпом уже второй стакан огневиски. Вчера было полнолуние, а значит завтра Люпин придёт за ним и они продолжат свои путешествия по лесам Англии. Хотя, пока он находился там, он тоже узнал много полезного по крайне мере для себя. Его собственный отец объявил его в негласный розыск, пообещав, тому, кто поймает предателя, тысячи галеонов. Официально, наследник Ноттов был за границей, но неофициально, все знали, что Теодор Нотт, наследник чистокровного рода Ноттов предал отца и Темного Лорда, сбежав и скрыв что-то очень важное. Этим важным была Кассандра Гилмор – вейла, которая была нужна Волан-де-Морту. Приходилось немного менять внешность, но за деньги никто не задавал вопросов, и Тео старался не отсвечивать лишний раз. Был уже поздний вечер и мало кто из местных пьянчуг мог распознать в нём наследника древнего рода.
Вдруг воздух в помещении ощутимо изменился, будто бы стал плотнее. Тео оглянулся, никто из редких посетителей трактира не обратил внимание, а это могло означать лишь одно... У него вдруг перехватило дыхание, а под кожей будто бы что-то завибрировало. Дверь трактира медленно открылась, являя посетителям невысокую фигуру в черном плаще. Капюшон укрывал лицо посетителя, а вернее, посетительницы, ведь не было сомнений, что это была девушка. Она плавной походкой прошла к барной стойке, за которой пожилой трактирщик протирал заляпанные бокалы. Тео внимательно наблюдал, чувствуя, как густота воздуха оседает на легких, словно пленка. Он точно знал ту, что скрывалась под черным капюшоном, но будто прирос к стулу, не в силах сдвинуться с места. Поэтому он просто смотрел. Взгляд трактирщика изменился, когда он взглянул на ту, что скрывала лицо под капюшоном. Казалось, что на него наложили Империус, так явственно удивление, смешанное с восхищением отпечаталось в его взгляде. Будто перед ним стояла не просто девушка, а нечто невероятное. Видимо, так действовала магия вейлы на окружающих.
⎯ Мне нужен номер. – услышал он тихую фразу. – Такой, где никто не побеспокоит меня и моего гостя. – мужчина кивнул, словно находясь под гипнозом.
⎯ У н..нас есть... Леди желает люкс? – ответа он не услышал. Девушка чуть наклонилась вперед, протягивая руку, и накрывая ею грубую кисть мужчины. – Проходите на второй этаж, там... туда... – она кивнула и повернула голову чуть вправо, и Тео мог поклясться, она взглянула на него, хотя капюшон все ещё скрывал её лицо.
Она двинулась в сторону лестницы, провожаемая взглядом не только трактирщика, но и всех, кто находился в полумраке зала. Тео бросил на столик галеон и направился следом, чувствуя, как оцепенение, пришедшее вместе с ней, отпустило. Он будто бы точно знал, что ему нужно идти за ней. Это не ощущалось, как гипноз или принуждение, это было правильным. Тем, что ему нужно было сделать.
Черный подол плаща мелькнул за дверью в конце коридора и Тео направился туда. Дверь осталась чуть приоткрытой и он уверенно толкнул её, впуская в темный коридор тусклый отблеск свечей из холла. Замок щелкнул. Её магия запечатала их в комнате. Тео огляделся. Комната была обычной. Старая мебель, невзрачные серо-зеленые обоих и облупившаяся краска на старых плинтусах. Не роскошный люкс, очевидно. Он мысленно усмехнулся. Кэсси нигде не было видно, но он кожей чувствовал что это она и она здесь.
⎯ Привет. – тихий голос заставил его вздрогнуть.
Кэсси вышла из темноты, откидывая капюшон. Её серебряные волосы рассыпались по плечам, обрамляя бледное лицо с живым румянцем на щеках. Свет свечи, которая вспыхнула, когда их взгляды встретились, касался её волос, отблескивая на волосах. Что-то было не так. Она изменилась. Они не видели два месяца, и теперь он вдруг явственно увидел эти изменения. Спокойная. Чужая. Она рассматривала его, но её светлые глаза почти ничего не выражали. По коже пробежали мурашки.
⎯ Ты пришёл. – тихо сказала она и её губы тронула улыбка. Холодная. Спокойная.
Ровный голос. Без тепла. Без холода. Как будто она озвучила просто факт.
⎯ Ну, твоя магия чётко дала мне понять, что я должен пойти. Как ты нашла меня? – он пытался говорить спокойно, подавляя желание сгрести её в объятия и трансгрессировать как можно дальше, чтобы никто никогда их не нашёл.
Но она изменилась, но не только внешне. Она выглядела такой же, какой он запомнил её в ночь после снятия печати. Её образ отпечатался в его сознании так чётко, что он не мог бы забыть его, даже если бы захотел. Но взгляд... взгляд стал другим. Глубоким. Спокойным. И... опасным. Словно гладь воды, под которой что-то есть, но ты не видишь, насколько это глубоко.
Тео сделал шаг вперёд, сжимая руку в кулак, будто бы чувствовал невозможность прикоснуться к ней, пока она сама не позволит.
⎯ Где ты была? – Она чуть склонила голову, будто обдумывая, стоит ли отвечать.
⎯ Нужно было закончить кое-что. – спокойная интонация, немного отстранённая. Ни оправдания. Ни объяснения.
Он смотрел на неё, пытаясь поймать в ней что-то знакомое. Она была прежней, но совершенно другой. Чужой и одновременно родной. От этого диссонанса у него буквально кипел мозг. Они молчали. Кэсси терпеливо ждала, когда он закончит анализировать её, будто бы читала его мысли и позволяла ему это делать.
⎯ Ты изменилась. – сказал он, наконец.
⎯ Да. – кивнула она, снимая плащ и оставаясь перед ним в костюме из драконьей кожи.
Это её признание почему-то задело сильнее всего. Она так не хотела этих изменений, что сейчас это казалось смешным. То, чего она боялась, теперь она приняла, словно данность. И наслаждалась этим? Тео усмехнулся коротко, без веселья.
⎯ Обычно люди хотя бы делают вид, что нет.
⎯ Я не вижу смысла делать вид. – спокойно ответила она. И снова ни единой эмоции на красивом лице.
Это было не равнодушие. Он чувствовал это. Знал точно. Но что-то было не так. Но он не понимал, что именно. Она обернулась к окну, и свет полной луны зацепился в её волосах. В этом спокойствии было напряжение. Сдержанная сила. Как будто она держит что-то внутри, не давая выйти наружу. И тут он понял.
⎯ Ты не используешь магию. - тихо сказал он, делая ещё шаг к ней. – Но я всё равно её чувствую. – Кэсси посмотрела на него внимательнее.
⎯ Ты всегда чувствовал больше, чем должен.
⎯ Нет. – он покачал головой. – Раньше это было иначе. Раньше ты... - Он замолчал, подбирая слова. – Была живой. – Это прозвучало грубее, чем он хотел. Она вздрогнула, нахмурившись и он почувствовал, как виток магии незримо вспыхнул, а затем снова погас между ними.
⎯ А что сейчас? – Тео смотрел на неё долго. Слишком долго.
⎯ Сейчас... - он выдохнул. – Ты как будто... - он прислушался. Магия подсказывала. – стала собой.
Свеча треснула, заставляя его вздрогнуть. Кэсси отвернулась на секунду, будто это дало ей время перевести дух и снова начать контролировать ситуацию.
⎯ Это было неизбежно. – тихо проговорила она. Он сжал челюсть.
⎯ Ты пропала на два месяца и возвращаешься с «неизбежностью»?
⎯ Я вернулась. – спокойно ответила она. Тео провёл рукой по волосам, раздражённо пытаясь привести мысли в порядок.
⎯ Зачем? – вопрос прозвучал глупо, даже по-детски. Пауза между ними стала длиннее. Кэсси повернулась к нему полностью и сделала шаг ближе.
Она не тянулась к нему. Не пыталась коснуться. Не играла голосом. Но пространство между ними стало другим. Тео это почувствовал сразу. Как будто их связь стала точнее. Яснее.
⎯ Потому что это важно. – сказала она тихо и в этих словах впервые появилась тень чего-то настоящего. Тео нахмурился.
⎯ Для кого? – Её взгляд задержался на нём чуть дольше, чем нужно.
⎯ Для нас. – ответила она, наконец. Он усмехнулся.
⎯ А «мы» ещё существуем? – В вопросе спряталась обида. Кэсси кивнула.
Ему хотелось кричать от бессилия. Его Огонёк. Её больше не было. Только холодное пламя, которое проникало прямо под кожу. Тео искал в ней прежнюю Кэсси, ту, которая спорит, которая чувствует, которая не ломается и смело бросается в пучину эмоций. Но вместо этого видел спокойствие, контроль и силу, которая больше не пряталась. Вейлу, которая больше не пряталась. Она была ею. Настоящей вейлой. Опасной и такой пугающе прекрасной.
⎯ Ты не пытаешься меня удержать. – сказал он вдруг, осознав это. Он видел, как отреагировал трактирщик, он точно знал, что она была собой, когда говорила с хозяином трактира.
⎯ А должна?
⎯ Раньше ты бы уже... - Он остановился, обдумывая, что сказать.
⎯ Я не буду воздействовать на тебя. – сказала она ровно. И это было честно.
Тео сделал ещё шаг. Теперь между ними почти не осталось расстояния. Он смотрел в её глаза и вдруг понял, что именно его пугает. Она не тянется к нему. Потому что знает, что он и так останется. Потому что они связаны. Потому что она его выбрала. И это случилось так давно, что связь между ними закостенела, вросла в них, проникая под кожу.
⎯ Ты изменилась – повторил он тише. – Но не настолько, чтобы я перестал тебя узнавать. – Кэсси чуть наклонила голову. В её взгляде вспыхнули искорки, словно кто-то бросил в костёр свежее полено, поднимая их к тёмному небу.
⎯ Это хорошо или плохо? – Он усмехнулся, почти устало.
⎯ Это ты мне скажи. – в её взгляде мелькнуло что-то живое. Очень быстро, но он заметил. И понял, что она всё ещё здесь. Его Огонёк. Просто теперь она стала чем-то большим.
Свеча дрогнула, будто от сквозняка, которого не было. Тео всё ещё стоял слишком близко к ней, чувствуя тепло её тела, отголоски её магии, цепляющиеся за него. Оставляющие следы. Метки. Кэсси медленно опустила взгляд ниже, к его руке, где на левом предплечье уже давно исчезла метка. Тео это заметил сразу и инстинктивно напрягся.
⎯ Стало спокойнее. – Кэсси чуть склонила голову, будто прислушиваясь к чему-то, что было недоступно ему. Она снова подняла на него взгляд. Спокойный. Слишком точный.
⎯ Как ты это сделала? – её губы тронула лёгкая улыбка.
⎯ Вейловские штучки. – она едва уловимо передёрнула плечами. – Ничего не исчезает просто. – и в этой фразе было намного больше, чем просто исчезновение метки с его предплечья. Тео усмехнулся.
⎯ Значит, ты чувствуешь?
⎯ Я чувствую всё, что связано со мной. – Тео провёл рукой по лицу, будто пытаясь вернуть контроль над происходящим. Он почувствовал, как она пальцем прочертила линию от его левого предплечья выше, огибая бицепс, пробежалась по ключице, очертила линию подбородка, зацепила кадык, который неумолимо дёрнулся от прикосновения, выдавая его с головой, и прикоснулась пальцем туда, где билось его сердце. Ладонью она коснулась этого места, посылая разряд магии ему под кожу.
⎯ Я знал, что это связано... - сдавленно прошептал он, сглатывая нервозность от её прикосновений.
Кэсси сделала ещё шаг ближе к нему. Расстояния между ними не осталась. Она медленно расстегнула застёжку на его мантии и она скользнула на пол, шурша тканью. И вот тогда он почувствовал это по-настоящему. Не просто её присутствие, а её природу. Истинную сущность вейлы. Она проникала в каждую клеточку его тела, заполняя его до краёв. Инстинкт сработал мгновенно. Тело напряглось.
⎯ Ты чувствуешь это? – тихо спросила она.
⎯ Да. – на выдохе ответил он, цепляясь взглядом за её. В них загорался огонь. Настоящий. Он окрашивал её радужки жёлтым, с переливом на оранжевый, словно чистое пламя поселилось в ней.
⎯ И? – Кэсси смотрела на него внимательно, будто проверяла.
⎯ Я понимаю, что должен бояться, но почему-то не боюсь. – Тео смотрел на неё, не отрываясь.
Кэсси задержала взгляд на его лице, как будто что-то решала внутри себя. И затем впервые за весь вечер она коснулась его по-настоящему. Её ладонь, лежавшая на его груди легко скользнула вверх к его щеке, и его будто бы прошибло током. Тео резко втянул воздух, прикрывая глаза. В её прикосновении было столько нежности, что кажется, у него вот-вот подогнуться колени, от того, как резко его заполнило этим. Будто его собственные чувства стали ярче, эмоции забурлили в венах, вмешиваясь в кровь.
⎯ Ты изменился. – сказала она тихо, заставляя его непроизвольно усмехнуться.
⎯ Ты тоже. – Кэсси не ответила.
Она просто посмотрела на него ещё мгновение, и затем поцеловала. И в этот момент всё, что он держал: сомнения, контроль, попытки анализировать разрушились. Разлетелись на тысячи осколков, падая к её ногам. Он прижал её к себе резко, зарываясь пальцами в шелковистые волосы. Они целовались так, словно умирали от жажды, и могли напиться только друг другом. Её пальцы, чуть прохладные, скользнули по его шее, зарываясь в кудри и она притянула его к себе ближе. Он чётко почувствовал, зачем она пришла, это было словно вспышка в его голове, но отпустить её он был не в силах. Лёгкое опьянение, которое он чувствовал, стараясь держаться за границы своего сознания. Он скучал. Как же чертовски сильно он скучал по ней. Намного сильнее, чем можно было представить. Её отсутствие, камнем лежало на его сердце, а она пришла и просто раздавила его, превращая в пыль. Он понимал: она пришла не просто так, но не мог отпустить её. И просто позволил ей делать то, ради чего она пришла.
Её рука скользнула под его свитер, поддевая его и ткань поползла вверх. Они разорвали поцелуй лишь на миг, пока она освобождала его от одежды, а затем снова прильнула к его губам. Тео стал медленно расстёгивать её куртку. Ему так сильно, буквально до дрожи хотелось ощутить её кожу под пальцами, попробовать её на вкус, что он едва сдерживался, чтобы не разорвать одежду на ней. Он мечтал об этом, представлял, желал этого. Но ему всегда приходилось быть сдержанным, терпеливым, ведь от этого зависела её жизнь. Но теперь печати не было, а значит не было и границ за которые ему нельзя было переступать. Он хотел её, желал. Он любил её так сильно, что ему не хватало дыхания, не хватало слов, чтобы это выразить. В какой-то момент они оказались на кровати, которая скрипнула под весом их тел. Кэсси обнимала его за плечи, целуя шею и ключицы покрывая поцелуями его грудь, оставляя метки своих губ на его теле. Он не отставал, подхватывая её тем, танцуя с ней в этом огненном танце их разгорячённых тел. Это казалось сном, наваждением, так нереально это ощущалось. Её серебристые волосы разметались по сероватой застиранной простыни, и в них всё ещё отражался лунный свет, падающий из окна. Её мягкие губы искали его, упиваясь им. Одежда испарилась, словно по волшебству. Она была необычайно красивой, словно сотканная из лунного света и огня. Такая манящая, такая живая. Его. Она была его. Эта мысль так яростно билась в его висках, что он чувствовал себя пьяным. Когда он вошёл в неё, осторожно, понимая, что ни с кем она ещё не заходила так далеко, он заметил, что под прикрытыми ресницами будто трепыхало, горело настоящее пламя, танцуя и играя с ним. Он сгорал с ней заживо, растворяясь в её прикосновениях. Он почувствовал, как её руки скользнули по спине, оставляя красноватые полосы, они тоже горели, ведь она делилась своим огнём с ним, это был и его огонь. Стоны смешивались с поцелуями, дыхание сбивалось, обдавая их жаром. Он чувствовал, как связь между ними укреплялась, становилась такой прочной, словно тугой канат, связывающий их так прочно, как создаются узы непреложного обета. Но это было намного сильнее и ощущалось так живо, что он задыхался.
⎯ Ты мой... - шептала она, путаясь в словах, запуская пальцы в его волосы. – Мой... - она полностью отпустила контроль, становясь прежней. Такой, в которую он влюбился. Той самой Кэсси, в которой было столько жизни и огня. Огоньком, который сводил его с ума.
⎯ Огонёк...я... - она приложила пальцы к его губам, не давая закончить, а затем снова поцеловала.
Он чувствовал, как она пульсирует, достигая высшей точки наслаждения, выгибаясь под ним. Стон, заглушенный поцелуем, словно колокол зазвучал в его ушах. Она обмякла, прикрывая глаза и пытаясь выровнять дыхание. Тео чувствовал себя таким наполненным, таким счастливым, будто за спиной выросли крылья и он вот-вот готов быть взлететь. Он лежал, глядя в потолок, но на самом деле не видел его. Он всё ещё чувствовал её рядом слишком близко, чтобы это можно было игнорировать. И слишком иначе, чтобы притвориться, что ничего не изменилось. Кэсси лежала, прижавшись к нему спиной и водила пальчиком по его предплечью. По тому месту, где была метка, которая исчезла, потому что она так захотела. Потому что её не должно было там быть, ведь избранный вейлой не мог быть отравлен тёмной магией.
⎯ Ты знаешь, что Дафна выдала себя за тебя, чтобы спасти Грэмс? – вдруг спросил он. Кэсси кивнула.
⎯ С ней всё в порядке. Не волнуйся. – Тео промолчал. Он верил ей. – Ты же не об этом хотел спросить, ведь так?
⎯ Ты снова уйдёшь? – она кивнула.
⎯ Я не могу остаться. Пока что.
⎯ Но ты вернёшься? – снова кивок.
⎯ Я всегда буду возвращаться к тебе, Тео. – тихо проговорила она спустя несколько секунд.
Он кивнул, оставляя короткий поцелуй на её плече и прикрыл глаза, погружаясь в сон.
Когда Тео проснулся, полоска рассвета уже прорезалась на горизонте. В комнате было холодно и пусто. Будто бы он был один этой ночью. Но постель ещё хранила запах её тела, но самой Кэсси нигде не было. Тео поднялся, подходя к окну и увидел, как она садится на единорога, который сорвался с места, стоило ей только забраться ему на спину. Её светлые волосы развивались на ветру, пока волшебный конь уносил её куда-то к горизонту. Туда, куда она снова ушла, чтобы оставить его. Тео сжал в руке оконную раму. Ему хотелось закричать от отчаяния, но внутри появилось что-то, чего до этого он не осознавал. Тео замер, прислушиваясь к ощущениям. Их связь стала другой, если до этого он просто знал, что она существует, чувствуя это больше, как что-то эфемерное, теперь это ощущалось словно прочный узел в сердце, пускающий корни сильной магии прямо в вены, в каждый капилляр, будто вокруг него образовалась невидимая броня, сотканная из её магии. Он усмехнулся, качая головой, осознание этого было слишком простым и понятым. Угораздило же влюбится в вейлу.