Я родственница Бёрк
Его слова были полны скрытой угрозы и... чего-то еще, что отдаленно напоминало заботу. Возможно, это было самое близкое к отцовским чувствам, на что он был способен.
– Тогда мы начинаем подготовку, – объявила я. – У нас нет времени на раскачку. Каждый час, проведенный здесь, дает Арии возможность оправиться и нанести удар. Мы отправляемся завтра на рассвете.
Команда кивнула, и библиотека наполнилась гулом низких голосов, строящих конкретные планы. «Клин» и «Щит» уже формировались, распределяя роли. Я же подошла к окну, глядя на искаженное отражение луны в стекле. Мы собирались совершить величайшее вмешательство в ход времени. Мы собирались украсть будущее у одной души, чтобы спасти всех остальных. И где-то в глубине души, в той самой черноте, что роднила меня с Арией, шевельнулся холодный вопрос: а имеем ли мы на это право? Но я заглушила его. Право рождается в победе. А побеждать я собиралась любой ценой. Завтра мы шагнем в прошлое, чтобы изменить будущее. И надеяться нам было не на кого, кроме как на самих себя.
– Я забыла сказать, нам нужна целая куча оборотных зелий для меня! – громко воскликнула я, вслед Северусу. – Я все-таки копия своей матери, не забывайте!
Подготовка к совершению такого шага шла напряженно между всеми. Северус и Люциус занимался подготовкой оборотных зелий для меня, а я искала волос чей смогу спокойно опустить в данное зелье и превратиться, а то если отец увидит меня, а потом он еще часто видит мою мать, то получится казус. Правда осталось придумать или продумать как совершить такой акт, чтобы полностью удостовериться в том, что Ария станет совершенно другим человеком и мне будет проще ее после просто уничтожить. Плюс ко всему, когда мы соберемся там, где будет гарантия, что мы превратимся в обычных подростков седьмого курса. Боже никогда бы не подумала, что мне придется полностью погрузиться в то время, когда учились мои родители.
– Волосы... – задумчиво проговорила я, просматривая мысленно список всех, кто будет в Хогвартсе в то время. – Мне нужен кто-то, кто не вызовет подозрений, с кем я смогу вписаться, но кто не будет на виду у моего отца постоянно. И чья магия будет достаточно нейтральной, чтобы скрыть мою.
Люциус, не отрываясь от котла с зельем, поднял на меня взгляд.
– Беллатриса тогда была на шестом курсе. Ее сестра, Андромеда Тонкс, как раз на седьмом. Но это рискованно. Блэки... они чувствуют свою кровь.
– Слишком рискованно, – тут же отрезал Северус, бросая в котел очередной ингредиент. – Андромеда уже тогда симпатизировала кровным предателям. Ее окружение будет враждебно к нам. Да и сходство с твоей матерью может проступить, как бы ты ни маскировалась.
Я кивнула, понимая их правоту. Нужен был другой вариант. Кто-то, кто не связан с основными игроками, но имеет доступ к нужным кругам.
– Паркинсоны, – негромко сказал Долохов, подходя к нам. – Они всегда были... фоновыми. Достаточно аристократичны, чтобы не вызывать вопросов, но не настолько заметны, как Малфои или Блэки.
– Паркинсоны? – я покачала головой, отбрасывая эту мысль. – Нет, Пэнси училась вместе с Поттером. Мы говорим о вашем времени. Нужно кого-то из их поколения.
В библиотеке на секунду воцарилась задумчивая тишина, пока все перебирали в памяти известные семьи.
– Тогда... Снейпы? – предположил Нотт старший, кивнув в сторону Северуса. – Она как раз была на том же курсе. Ее семья достаточно старая и замкнутая, чтобы появление дальней родственницы не вызвало большого ажиотажа. И она не была в центре внимания.
– Почему она?
– Я учился с ней, могу заверить, что она никогда особого внимания других не привлекала. Не была в центре внимания, никаких лишних слов.
Все взгляды устремились на Северуса. Он помрачнел еще сильнее, если это вообще было возможно.
– Моя мать... – он проговорил это слово с трудом. – Она не была общительна. Ее окружение ограничивалось такими же изгоями, как она сама. Это привлечет ненужное внимание к тебе, Алекс. Том Мракс вряд ли будет вращаться в тех кругах.
– Он прав, – поддержал Люциус с привычной высокомерной гримасой. – Принцы – чистокровны, но их род почти угас. Появление внезапной кузины из-за границы будет выглядеть подозрительно. Нужна семья, которая постоянно находится в свете, имеет обширные родственные связи, чтобы твое появление не вызвало вопросов.
– Бёрки, – негромко сказал Долохов. Все посмотрели на него. – Семья Бёрк. Они достаточно аристократичны, связаны с Флинтами и Блэками, но при этом не так заметны и влиятельны, как Малфои. Их дочь, Берил Бёрк, училась в Хогвартсе в то время. Она была на курс младше, но это не страшно. Ты можешь быть ее кузиной со стороны матери, из какой-нибудь восточноевропейской ветви, объясняя твое обучение в Дурмстранге и... твою мощь. Бёрки всегда тяготели к темным искусствам, так что твоя аура не вызовет у них отторжения, а у окружающих – лишних вопросов.
Идея была блестящей. Бёрки – идеальный компромисс. Не настолько на виду, чтобы за тобой постоянно наблюдали, но и не изгои, чтобы твое появление выглядело нелепо. Их репутация поклонников темных искусств служила прекрасным прикрытием для моей силы.
– Берил Бёрк... – протянула я, мысленно представляя генеалогическое древо. – Да. Это сработает. Волосы Бёрков раздобыть будет не сложнее, чем Паркинсонов или Принц.
– Я позабочусь об этом, – кивнул Люциус, уже составляя в уме список нужных людей и нужное давление.
– Отлично. Значит, я – кузина Берил Бёрк из Дурмстранга, – подтвердила я, чувствуя, как последние детали плана встают на свои места. – Остальным тоже стоит выбрать себе подобные «фоновые» семьи. Мы должны быть частью толпы, а не ее центром.
Подготовка продолжилась с новой силой. Теперь, когда личина была выбрана, все обрело конкретные очертания. Северус и Люциус, зная, что я стану Бёрк, могли точнее подобрать компоненты для зелья, чтобы оно лучше взаимодействовало с предполагаемой генетикой и магией этого рода. Наконец, настал час «Х». Мы стояли в ритуальном круге. Напряжение витало в воздухе, густом, как смог.
– Помните о парадоксах, – в последний раз предупредил Том, его фигура была окутана сгустком магической энергии. – Вы – призраки. Тени. Ваша задача – шепнуть одно-единственное слово в нужное ухо в нужный момент. Не больше.
Я кивнула, сжимая в руке флакон с прозрачным зельем, на дне которого лежал темный волос, добытый Люциусом из старой расчески в поместье Бёрков. Мир взорвался светом и гулом. Казалось, само время сопротивлялось нашему вторжению, выкручивая кости, разрывая сознание.
Я чувствовала, как нашу группу бросает в водоворот временного потока, и изо всех сил цеплялась за образ Берил Бёрк, за свою новую личину, как за спасительный якорь. Резкий толчок. Тишина. Я стояла, пошатываясь, на каменных плитах одного из внутренних двориков Хогвартса. Воздух был другим – пах старыми книгами, воском для полов и юностью. Я быстро отпила зелье. Тело охватила знакомая волна боли и трансформации.