Прости за любовь

— Мам, где мое платье?

      Ли­ли вы­суну­ла свою го­лову в двер­ной про­ем, ожи­дая от­ве­та от ма­тери. 

      Се­год­ня бы­ло Рож­дес­тво, точ­нее, оно бу­дет на ут­ро, а по­ка в по­местье ми­нис­тра ма­гии бу­дет праз­днич­ный бал. Ка­кие бы об­сто­ятель­ства не бы­ли про­тив — Пот­тер вы­дер­жа­ла их. Де­вуш­ка сда­ла чер­тов эк­за­мен по Тран­сфи­гура­ции без под­го­тов­ки. Она да­же вы­дер­жа­ла гнев­ную ти­раду ди­рек­три­сы, ко­торую та про­чита­ла ей, ког­да Ли­ли не по­яви­лась на ее от­ра­бот­ке. Гриф­финдор­ка бы­ла так зла на Мал­фоя за то, что он прос­то впих­нул ее в тот ка­бинет, что взя­ла и ска­зала про­фес­со­ру Мак­го­нагалл, что тот был ее со­об­щни­ком. Ди­рек­три­са выг­ля­дела не­убеж­денной, но про­мол­ча­ла.

— Ли­ли, оно в на­шей ван­ной! – до­нёс­ся до де­вуш­ки го­лос ма­тери.

      До от­прав­ле­ния все­го се­мей­ства Пот­те­ров к Кинг­сли ос­та­лось два ча­са, но ры­жево­лосая хо­тела под­го­товить­ся за­ранее и выг­ля­деть на все сто!

      Ли­ли бо­сиком про­бежа­лась по хо­лод­но­му по­лу в ван­ную ро­дите­лей, где ви­село ее платье. Это платье она вы­бира­ла са­ма, и оно ей очень нра­вилось. 

      Быс­тро схва­тив платье, де­вуш­ка сно­ва ис­чезла в сво­ей ком­на­те. Че­рез нес­коль­ко ми­нут Пот­тер уже оде­ла его на се­бя и рас­смат­ри­вала свое от­ра­жение.

      Платье бы­ло дос­та­точ­но прос­то­го пок­роя с за­вышен­ной та­ли­ей, ко­торое прек­расно смот­ре­лось на Ли­ли. Топ без бре­телек был усы­пан зо­лоты­ми блес­тка­ми, ко­торый под­черки­вал грудь де­вуш­ки, а юб­ка бы­ла сши­та из лег­кой ши­фоно­вой тка­ни, ко­торая вол­на­ми нис­па­дала до ее ко­лен.

— Иде­аль­но, — ти­хо ска­зала Ли­ли, смот­ря на се­бя. Ее об­раз ей очень нра­вил­ся, ос­та­лось лишь ра­зоб­рать­ся с при­чес­кой.

      По­ка Пот­тер об­ду­мыва­ла, ка­кую при­чес­ку ей сде­лать на ве­чер, она не за­мети­ла, как кто—то или что—то за­шуме­ло за ее ок­ном.

— Пот­тер!

      Ли­ли от не­ожи­дан­ности под­прыг­ну­ла на мес­те и рез­ко по­вер­ну­лась ту­да, от­ку­да до­нес­ся го­лос. Не спе­ша, ма­лень­ки­ми шаж­ка­ми она по­дош­ла к ок­ну.

— Черт! – вы­руга­лась ры­жево­лосая. — За­бини! Что ты тут де­ла­ешь?

      Ли­ли вы­суну­ла свою го­лову на­ружу и пос­мотре­ла в гла­за Алекс, дер­жавшу­юся за лес­тни­цу, ко­торая про­ходи­ла ря­дом с ок­ном гриф­финдор­ки. Сли­зерин­ка бы­ла оде­та в обыч­ную маг­лов­скую одеж­ду, а имен­но в си­ние джин­сы и бе­лую ко­рот­кую кур­тку. 

      Де­вуш­ка вы­жида­юще смот­ре­ла на Ли­ли.

— Не­важ­но, — от­махну­лась она, — ты од­на?

      Пот­тер нах­му­рила лоб:

— Да, а что?

      Пос­ле этих слов Алекс на­чала под­ни­мать­ся и, от­пихнув под­ру­гу, заб­ра­лась в ее спаль­ню. Все это вре­мя Пот­тер удив­ленно смот­ре­ла на нее, ни­чего не по­нимая.

— Ми­лое плать­ице! – улыб­ну­лась За­бини и при­села на кро­вати Ли­ли.

— Алекс? – по­дала го­лос хо­зяй­ка ком­на­ты. — Что ты тут де­ла­ешь?

      За­бини тя­жело вздох­ну­ла и за­кати­ла гла­за.

— Ко­роче, я из­бе­гаю Джей­мса!

— По­чему?

      Алекс, рас­ки­нув ру­ки, лег­ла на спи­ну. А Ли­ли ба­раба­нила паль­ца­ми по пись­мен­но­му сто­лу, ожи­дая от­ве­та.

— По­тому что твой не­путе­вый бра­тец да­же не по­думал, что ме­ня на­до приг­ла­сить на бал! – фыр­кну­ла брю­нет­ка, — Он ду­ма­ет, что ес­ли я его де­вуш­ка, то ме­ня не на­до ни­куда звать, и что я и так с ним пой­ду?! А вот и нет! Я с ним не пой­ду!

      Те­перь нас­та­ла оче­редь Ли­ли фыр­кнуть:

— Толь­ко из—за то­го, что он за­был, ты его из­бе­га­ешь?

      Алекс при­под­ня­лась на лок­тях и гроз­но пос­мотре­ла на под­ру­гу:

— Имен­но.

— Но это же глу­по…

— Ой, Пот­тер, не на­чинай, — от­махну­лась За­бини, вста­вая. Она по­дош­ла к Ли­ли и на­чала бо­лее прис­таль­но раз­гля­дывать ее платье. – Очень ми­лое платье. Кто вы­бирал?

— Я, — гор­до вос­клик­ну­ла Пот­тер, вып­рямля­ясь. – Алекс, за­чем ты из—за та­кого пус­тя­ка так с Джи­мом…

— Лил, это мое и его де­ло. – Уточ­ни­ла де­вуш­ка. – Так что все, что я от те­бя хо­чу, это то, что­бы ты ска­зала ему, что не ви­дела и не об­ща­лась со мной со вче­раш­не­го дня. И ког­да мы встре­тим­ся на ба­лу, прос­то не лезть в это.

      Ли­ли мол­ча слу­шала под­ру­гу. Де­вуш­ка по­нима­ла, что Алекс что—то не­дого­вари­ва­ет, но ес­ли она так хо­чет, то она это сде­ла­ет. А мо­жет и дей­стви­тель­но Джей­мс был неп­рав? Алекс все—та­ки де­вуш­ка, и ей хо­чет­ся вни­мания.

— Хо­рошо, — глу­хо про­гово­рила Ли­ли. — А с кем ты на бал пой­дешь?

— С Ней­том, — по­жала пле­чами Алекс.

      Пот­тер не­воль­но улыб­ну­лась:

— С бра­том?

— Мол­чи, — фыр­кну­ла За­бини, — ты во­об­ще од­на идешь!

— Мол­чу—мол­чу, — под­няв ру­ки, про­гово­рила ры­жево­лосая. — А в чем ты идешь на бал? 

      Алекс, смот­ря на свое от­ра­жение в зер­ка­ле, ус­мехну­лась и мед­ленно по­вер­ну­лась к под­ру­ге:

— Уви­дишь.

      Раз­дался стук в дверь, и обе де­вуш­ки встре­пену­лись.

— Лилс? – это был Джей­мс.

      Алекс ти­хо вы­руга­лась и пос­пе­шила к ок­ну, что­бы как мож­но ско­рее выс­ко­чить не­заме­чен­ной.

— Сей­час, ми­нуту! – крик­ну­ла Ли­ли.

— Все, по­ка! – ус­пе­ла про­гово­рить сли­зерин­ка, пе­ред тем как ис­чезла. 

      Пот­тер по­кача­ла го­ловой и по­бежа­ла от­кры­вать бра­ту.

— Джей­мс? – удив­ленно про­из­несла она, — Что слу­чилось?

Брат ог­ля­дел ее с ног до го­ловы и тут же вос­клик­нул, приг­ро­зив паль­цем:

— Ты в этом не пой­дешь! 

      Ли­ли от злос­ти за­рыча­ла и раз­верну­лась:

— Джей­мс, ты мне не отец! В чем хо­чу, в том и пой­ду!

      Брю­нет бу­равил ее взгля­дом, не же­лая ид­ти на ком­про­мисс.

— Но...

— Ни­каких «но», Джим! Ро­дите­ли мне раз­ре­шили, по­это­му от­стань! Че­го ты хо­тел?

      Джей­мс сел в крес­ло, что сто­яло ря­дом с кро­ватью, не ре­ша­ясь за­гово­рить. Его яв­но что—то му­чило. И брю­нет ре­шил по­делить­ся этим с ней, Ли­ли.

— Я хо­тел по­гово­рить с то­бой об Алекс, — спус­тя ми­нуту мол­ча­ния за­гово­рил он. Де­вуш­ка нап­ряглась. Ей не очень пон­ра­вилась под­ня­тая те­ма. Что. ес­ли он за­метил, как За­бини лез­ла к ней в ок­но?

— А что с ней не так? — на­тяну­ла на се­бя без­различ­ную ми­ну ры­жево­лосая, смот­рясь в зер­ка­ло и де­лая вид, что поп­равля­ет ма­ки­яж. Ей нуж­но бы­ло чем—то за­нять се­бя, что­бы не про­бол­тать­ся бра­ту, ко­торо­му она при­вык­ла го­ворить всег­да прав­ду. 

— Мне ка­жет­ся, в пос­леднее вре­мя она се­бя как—то стран­но ве­дет, — про­тянул Джей­мс, смот­ря на свои ру­ки. Ему бы­ло не­лов­ко об­суждать свою де­вуш­ку с млад­шей сес­трен­кой, ко­торая яв­ля­лась ее луч­шей под­ру­гой. 

      Ли­ли грус­тно улыб­ну­лась бра­ту и по­дош­ла к не­му, взяв его за ру­ку.

— Не вол­нуй­ся, — на­чала она, — я уве­рена, что это не так. Воз­можно, ты ее где—то не так по­нял.

      Джей­мс вздох­нул и зап­ра­вил вы­пав­ший во­лос с ли­ца Ли­ли. В детс­тве, да и в нас­то­ящее вре­мя, они бы­ли бо­лее близ­ки, чем с кем—ли­бо дру­гим, да­же с Аль­бу­сом. Сред­ний сын Гар­ри Пот­те­ра всег­да вы­делял­ся на фо­не всех сво­их ку­зенов, ку­зин и да­же род­но­го бра­та и сес­тры.

— Зна­ешь, мо­жет, ты и пра­ва, и я прос­то се­бя нак­ру­чиваю. – ре­шил брю­нет, — Ты же зна­ешь, что это мои пер­вые серь­ез­ные от­но­шения.

— Как и для Алекс, — вста­вила Ли­ли, при­под­няв бро­ви.

— Да, — кив­нул па­рень, — лад­но, я пой­ду, те­бе, на­вер­ное, еще со­бирать­ся на­до. Я рад, что мы с то­бой по­гово­рили. В пос­леднее вре­мя это уда­валось не­час­то.

***

      Ли­ли сде­лала шаг и пос­мотре­ла по сто­ронам. Вся ее семья уже при­была в дом к ми­нис­тру ма­гии и уже поч­ти бы­ли в за­ле, где соб­ра­лись все гос­ти. Ос­та­лось лишь спус­тить­ся по боль­шой мра­мор­ной лес­тни­це. Гар­ри и Джин­ни уже бы­ли поч­ти вни­зу, Аль­бус, уб­рав ру­ки в кар­ма­ны, с без­различ­ным ли­цом спус­кался вниз, до­гоняя ро­дите­лей. Ря­дом с Ли­ли сто­ял Джей­мс и то­же не­реши­тель­но топ­тался на сту­пень­ках. Пот­тер вздох­ну­ла и пос­мотре­ла на не­го:

— Джей­мс, ты не по­думал, что ря­дом дол­жна сто­ять Алекс, а не я? – мяг­ко на­чала она.

      Джей­мс нах­му­рил­ся.

— Что ты име­ешь в ви­ду? – не по­нял он, — Сей­час при­едет она и бу­дет со мной.

Ли­ли трях­ну­ла го­ловой. Ее брат все еще не вы­рос. Не­уже­ли он до сих пор ду­мал, что все в этом ми­ре лег­ко и прос­то? Не­уже­ли Джей­мс серь­ез­но по­лагал, что Алекс прос­то прог­ло­тит оби­ду на не­го и бу­дет вес­ти се­бя как ни в чем не бы­вало? 

— Нет, Джей­мс, я не об этом. А о том, что ты дол­жен был приг­ла­сить свою де­вуш­ку на этот бал.

      Пот­тер слу­шал сло­ва сес­тры и, ка­залось, буд­то он слы­шит их впер­вые. Па­рень да­же и не по­думал, что Алекс на­до бы­ло приг­ла­шать. Он ду­мал, что За­бини и так с ним пой­дет, ведь она его де­вуш­ка!

— Черт, — вы­ругал­ся гриф­финдо­рец и быс­тро нап­ра­вил­ся вниз, опе­режая сво­их ро­дите­лей и бра­та.

      Ли­ли ос­та­лась од­на, все еще стоя в две­рях не ре­ша­ясь сде­лать шаг впе­ред.

      Ког­да она все—та­ки сде­лала этот ма­лень­кий шаг и ста­ла не спе­ша спус­кать­ся, то мно­гие взо­ры гос­тей ус­тре­мились в ее сто­рону. Ли­ли сму­щен­но опус­ти­ла гла­за. Ведь не час­то на нее смот­рит столь­ко пос­то­рон­них глаз. Ког­да Пот­тер под­ня­ла свои зе­леные гла­за, она при­ят­но уди­вилась. Ведь на нее смот­рел он, Скор­пи­ус. Блон­дин смот­рел на нее стран­ным взгля­дом. Прис­таль­ным, дол­гим. Де­вуш­ка по­чувс­тво­вала, как ее сер­дце­би­ение учас­ти­лось, а на ще­ках по­явил­ся ру­мянец. Ей ка­залось, буд­то они в этом за­ле од­ни. Толь­ко она и Скор­пи­ус. Но сказ­ка рух­ну­ла, ког­да он от­вел свой взгляд и поз­до­ровал­ся с Аль­бу­сом, ко­торый в этом вре­мя уже по­дошел к дру­га.

***

— Черт, ее ниг­де нет! – вос­клик­нул Джей­мс. — А вдруг она не при­дет?!

      Бал был в са­мом раз­га­ре, зал был пе­репол­нен гос­тя­ми. Ли­ли и Джей­мс сто­яли око­ло од­но­го сто­лика и пи­ли тык­венный сок. Па­рень обыс­кал весь зал, но сво­ей де­вуш­ки он так и не на­шел. Те­перь брю­нет сто­ял ря­дом с сес­трой и ныл ей о том, что он ду­рак, хо­тя де­вуш­ка это и так прек­расно зна­ла.

      Ли­ли мол­ча слу­шала бра­та, да­же не со­бира­ясь ему от­ве­чать. На все воп­ро­сы бра­та она уже ус­пе­ла от­ве­тить по нес­коль­ко раз и боль­ше пов­то­рять не со­бира­лась. Ее го­раз­до боль­ше ин­те­ресо­вало то, что сей­час про­ис­хо­дило вок­руг.

      По­меще­ние и вправ­ду бы­ло пре­вос­ходно ук­ра­шено. Бы­ло мно­жес­тво раз­но­об­разных цве­тов, вся­ких бан­ти­ков, ша­риков и, са­мое глав­ное, ог­ромная рож­дес­твенская ел­ка в цен­тре. 

      Ли­ли пе­реве­ла свой взгляд с ел­ки и нат­кну­лась на Мал­фоя, ко­торый сто­ял с ро­дите­лями и о чем—то с ни­ми го­ворил. Па­рень сто­ял к де­вуш­ке спи­ной, и все, что Ли­ли хо­телось, так это прос­то пос­то­ять ря­дом с ним, хо­тя бы се­кун­ду. Но Скор­пи­ус прос­то тер­петь ее не мог. Па­рень во­об­ще ста­рал­ся об­хо­дить ее за па­ру мет­ров в пос­леднее вре­мя. И это очень огор­ча­ло ры­жево­лосую.

— Мер­лин, — до­нес­ся до ушей де­вуш­ки, глу­хой го­лос бра­та. Ли­ли нах­му­рила бро­ви и пос­мотре­ла в ту сто­рону, ку­да смот­рел Джей­мс.

      Де­вуш­ка по­дави­лась на­пит­ком и за­куси­ла гу­бу, сдер­жи­вая улыб­ку. По лес­тни­це вмес­те со сво­ей семье спус­ка­лась Алекс За­бини. И Ли­ли не мог­ла ду­мать ни о чем, кро­ме то­го, что­бы Джей­мс не сор­вался и не бро­сил­ся к сво­ей воз­люблен­ной, сни­мая пид­жак и на­киды­вая его на сли­зерин­ку в от­кро­вен­ном платье.

      Чер­ное аме­тис­то­вое платье, в ко­торое бы­ла об­ла­чена Алекс, прек­расно под­черки­вало все дос­то­инс­тва де­вуш­ки. V — об­разный вы­рез от­кры­вал вид на прек­расную грудь, а чер­ная кра­сивая ткань очер­ти­ла кра­сивые ли­нии та­лии и бе­дер. Юб­ка платья бы­ла спе­реди ко­рот­кой, от­кры­вая вид на строй­ные но­ги сли­зерин­ки, а сза­ди дли­ной в пол. Изю­мин­кой платья бы­ли ат­ласные лен­ты на ко­торых за­вязы­валось платье на шее и воз­ле ло­паток. 

***

— Мер­лин, дочь, ты же­ла­ешь мо­ей смер­ти! – про­шипел Блейз За­бини. 

      Алекс в оче­ред­ной раз за­кати­ла гла­за и про­пус­ти­ла сло­ва от­ца ми­мо ушей. 

— Отец, ты не по­нима­ешь, Алекс пре­вос­ходно выг­ля­дит! – за­щитил млад­шую сес­тру Нейт, ко­торый соп­ро­вож­дал ее. Де­вуш­ка бла­годар­но пос­мотре­ла на бра­та. — Ты прос­то... Эм, нем­но­го вы­пал из сов­ре­мен­ной мо­ды. 

— Это платье от­вра­титель­но! – вос­клик­ну­ла мис­сис За­бини, на­иг­ранно улы­ба­ясь, ведь боль­шинс­тво гос­тей смот­ре­ли имен­но в их сто­рону. – Та­кое чувс­тво, что моя дочь лег­ко­дос­тупная! 

— Ма­туш­ка, по­верь мне, в этом платье ни­чего нет! — вновь по­дал го­лос Нейт. Ес­ли бы Алекс не уго­вори­ла бра­та под­держать ее и за­щитить от ро­дите­лей, то он не стал бы и за­мора­чивать­ся по это­му по­воду. Но зная, что ро­дите­ли прос­то так не ос­та­вят но­вую вы­ход­ку сво­ей до­чур­ки, он сог­ла­сил­ся, но на оп­ре­делен­ных ус­ло­ви­ях. 

За­бини—стар­шие од­новре­мен­но хмык­ну­ли.

— На­тани­эль, ес­ли Алек­сан­дра те­бе что—то по­обе­щала, то это не зна­чит, что мы пос­лу­ша­ем те­бя!

— Ес­тес­твен­но, — фыр­кну­ла Алекс, — вы луч­ше бу­дете слу­шать ко­го угод­но, толь­ко не сво­их род­ных де­тей!

— Алек­сан­дра! Имей со­весть! – про­шипел Блейз, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам с прик­ле­ен­ной на ли­це улыб­кой, слов­но бо­ясь, что их раз­го­вор мо­жет быть ус­лы­шан. — Ты слиш­ком рас­пусти­лась в пос­леднее вре­мя!

      Алекс выр­ва­ла свою ру­ку из ру­ки бра­та и, ярос­тно свер­кнув гла­зами, пос­мотре­ла на ро­дите­лей преж­де чем уй­ти:

— Я поч­ти со­вер­шенно­лет­няя и бу­ду де­лать, что за­хочу! — и де­вуш­ка быс­тро ис­чезла в тол­пе.

— Алекс, — хо­тел бы­ло ос­та­новить сес­тру Нейт, но не ус­пел. Па­рень по­вер­нулся к ро­дите­лям и хо­лод­но спро­сил:

— До­бились то­го, че­го хо­тели?

— Мы ни­чего не до­бива­лись, На­тани­эль, — ле­дяным то­ном отоз­ва­лась Де­сис­ла­ва. — Это вы с Алек­сан­дрой что—то се­бе на при­думы­вали.

— Мам, — слег­ка по­высил го­лос Нейт, но его уже не слу­шали. К его ро­дите­лям по­дош­ла ка­кая—то жен­щи­на, оде­тая в стро­гий сдер­жанный кос­тюм би­рюзо­вого цве­та.

— Здравс­твуй­те, мис­тер и мис­сис За­бини, — про­тяну­ла она ру­ку мис­те­ру За­бини, ко­торый по­цело­вал ее. Сли­зери­нец хо­тел бы­ло по­кинуть эту ком­па­нию, как ус­лы­шал кое—что, что встре­вожи­ло его. — Я бы­ла удив­ле­на, по­лучив от вас пись­мо с прось­бой о за­чис­ле­нии ва­шей до­чери в мою шко­лу.

— Что? — вме­шал­ся в раз­го­вор Нейт преж­де, чем его мать ус­пе­ла от­ве­тить. — Вы хо­тите пе­ревес­ти Алекс во Фран­цию? 

— На­тани­эль, вле­зать в чу­жие раз­го­воры не­веж­ли­во и под­слу­шивать их то­же, — рез­ко от­ве­тил Блейз сы­ну. — Не вме­шивай­ся не в свои де­ла. Луч­ше иди, по­тан­цуй с ка­кой—ни­будь де­вуш­кой. 

— Отец, вы не мо­жете от­пра­вить Алекс во Фран­цию, — вновь на­чал бы­ло Нейт, но гла­ва се­мей­ства За­бини пе­ребил его:

— Это на­ше де­лать: как пос­ту­пать с до­черью. Вы же на­ши де­ти, дол­жны бес­пре­кос­ловно сле­довать на­шим ука­зани­ям. Я пре­дуп­реждал твою сес­тру, но она про­иг­но­риро­вала все. Что же, пусть те­перь пе­ня­ет на се­бя. 

— Но это не­чес­тно! — вос­клик­нул па­рень. На них ста­ли обо­рачи­вать­ся не­кото­рые гос­ти. — Мес­то Алекс в Хог­вар­тсе ря­дом с ее друзь­ями, пар­нем и мной, на­конец!

— Мес­то Алекс там, где мы ей ска­жем, — су­хо от­ве­тил Блейз и нап­ра­вил­ся к же­не, ко­торая о чем—то раз­го­вари­вала с ди­рек­три­сой Шар­ба­тона.

— Имей в ви­ду, отец, я это так не ос­тавлю! — ус­пел ска­зать Нейт.

*** 

Алек­сан­дра За­бини вых­ва­тила свою кисть из ру­ки бра­та со сло­вами:

— Я поч­ти со­вер­шенно­лет­няя и бу­ду де­лать, что за­хочу!

Ска­зав это, она уш­ла по­даль­ше от сво­их родс­твен­ни­ков, не со­бира­юсь выс­лу­шивать их но­тации даль­ше. Нас­тро­ение де­вуш­ки бы­ло ис­порче­но, и те­перь она бы­ла нас­толь­ко зла, что мог­ла сде­лать что угод­но. Быс­тро ог­ля­дев зал, Алекс уви­дела стол для на­пит­ков и пос­пе­шила к не­му. Око­ло сто­лика сто­яла лишь по­жилая па­ра, име­на ко­торых Алекс да­же не же­лала знать.

Схва­тив бо­кал не­из­вес­тно с чем, сли­зерин­ка опус­то­шила со­дер­жи­мое бо­кала, по­чувс­тво­вав, как гор­ло об­жи­га­ет ян­тарная жид­кость - ог­не­вис­ки.

С гром­ким зву­ком она пос­та­вила бо­кал на мес­то и за­мети­ла, что по­жилая па­роч­ка с вы­тара­щен­ны­ми гла­зами смот­рят на нее. За­бини ед­ко ус­мехну­лась и, сде­лав ре­веранс им, быс­тро раз­верну­лась.

Ро­дите­ли веч­но пор­тят ей нас­тро­ение. То им не нра­вят­ся ее пос­тупки, то она слиш­ком яз­ви­тель­на, то про уче­бу вспом­нят, а те­перь они еще от­чи­тыва­ют ее за вы­бор одеж­ды! Это прос­то нес­лы­хан­но!

Алекс так ярос­тно ша­гала, что не за­мети­ла, как вре­залась в ко­го—то, и этим кем—то был ник­то иной, как Джей­мс. 

Пот­тер, ка­залось, выг­ля­дел при­выч­но: не­навяз­чи­вый на­ряд, во­лосы в раз­ные сто­роны и влюб­ленный взгляд. Хо­тя, нет. Влюб­лённый взгляд у не­го от­сутс­тво­вал. В его гла­зах чи­талась ярость и бе­шенс­тво.

— Алекс! – вос­клик­нул он. — И как это по­нимать? – жес­ти­кули­руя ру­ками, по­казы­вая на ее на­ряд, спро­сил Пот­тер.

Алекс за­кати­ла гла­за и мед­ленно вздох­ну­ла.

— Джей­мс…

Но па­рень про­дол­жил:

— Алекс, за­чем ты так вы­ряди­лась? Что, нель­зя бы­ло выб­рать поп­ро­ще?! – кри­чал он. На них на­чали обо­рачи­вать­ся. Алекс сжа­ла ку­лаки и схва­тила пар­ня, по­тащив его ту­да, где бы­ло мень­ше на­роду. – Что же ты го­лая не приш­ла? – про­дол­жал кри­чать юно­ша.

— А ты бы и это­го не за­метил! – про­шипе­ла она.

— Алекс, по­чему ты се­бя так ве­дешь? 

За­бини уда­рила его ку­лач­ком в грудь.

— Зат­кнись! – вос­клик­ну­ла брю­нет­ка и ярос­тно бу­рави­ла пар­ня взгля­дом. – Во­об­ще—то это я дол­жна на те­бя кри­чать, но ни­как не ты!

Па­рень не­пони­ма­юще на нее смот­рел.

— Ты о чем?

— Я о тво­ем от­но­шении, Пот­тер. О том, что я для те­бя как дол­жное. Ты да­же не пот­ру­дил­ся поз­вать ме­ня на этот чер­тов бал!

— Мы с то­бой встре­ча­ем­ся, за­чем мне те­бя звать? Ес­ли…

— Вот об этом я, — де­вуш­ка под­ня­ла па­лец, — об этом. Ты ду­ма­ешь, что ес­ли я твоя, то я бу­ду де­лать все, что ты ска­жешь, и что ме­ня да­же эле­мен­тарно не на­до звать на бал, по­тому что я и так с то­бой пой­ду, — Алекс го­рес­тно по­кача­ла го­лой. – Нет, Джей­мс, нет, ты глу­боко оши­ба­ешь­ся…

— Ты неп­ра­ва.

— Да, ко­неч­но, я неп­ра­ва! – крик­ну­ла За­бини. – Еще ска­жи, что я это се­бя нак­ру­тила, и что ты прос­то за­был приг­ла­сить ме­ня!

— Нет, не за­был, — опус­тив го­лову ска­зал Джей­мс, — неп­ра­ва в том, что я от­но­шусь к те­бе как к дол­жно­му, это не так!

— А как?

Джей­мс сде­лал шаг и по­дошел к ней бли­же, по­ложив ру­ки ей на пле­чи, от че­го Алекс не­воль­но вздрог­ну­ла.

— У те­бя кто—то по­явил­ся? – ти­хо спро­сил Джим, заг­ля­дывая брю­нет­ке в гла­за.

Гла­за Алекс свер­кну­ли, и она ски­нула его ру­ки.

— Че­го? – вос­клик­ну­ла она. — Ты по­доз­ре­ва­ешь ме­ня в из­ме­не?

— Нет, я ищу при­чины та­кому тво­ему по­веде­нию!

— Ах так, зна­чит? — фыр­кну­ла де­вуш­ка. Алекс чувс­тво­вала, как ее те­ло нап­ря­га­ет­ся, что в лю­бую ми­нуту она мо­жет взор­вать­ся. — При­чин в се­бе ты не на­шел, по­это­му ре­шил по­копать­ся во мне!

Пот­тер цок­нул и по­качал го­ловой.

— Нет. Я о том, что ты в пос­леднее вре­мя всем не­доволь­на!

— Мо­жет, я то­бой не до­воль­на? – не по­думав, хмык­ну­ла де­вуш­ка. Как толь­ко она по­няла смысл ска­зан­ных ею сло­вами она за­куси­ла гу­бу. 

Джей­мс не мор­гая смот­рел в ее ка­рие гла­за.

Алекс нах­му­рила бро­ви и дер­ну­лась к не­му, толь­ко Джей­мс сде­лал шаг на­зад, выс­тавляя пе­ред со­бой ру­ку.

— По­нят­но, — сглот­нув, вы­гово­рил па­рень, — прос­ти…

Ска­зав, это он раз­вернул­ся и пос­пе­шил прочь.

— Джей­мс, пос­той! – крик­ну­ла она, но уже бы­ло поз­дно, она по­теря­ла его из ви­ду.

Алекс по­жале­ла, что ре­шила ид­ти на этот чер­тов бал. Она ведь не хо­тела ссо­рить­ся с Джи­мом. Но имен­но это и выш­ло, а ведь она прос­то хо­тела про­учить его, дать по­вод для рев­ности, но не что­бы все обер­ну­лось рас­ста­вани­ем…

— Алекс.

За­бини по­вер­ну­лась и встре­тилась гла­зами со сво­ей под­ру­гой.

— Что про­изош­ло? – обес­по­ко­ен­но спро­сила Ли­ли. Алекс сдав­ленно сглот­ну­ла и ог­ля­дела под­ру­гу. Та бы­ла в том же платье, что и ви­дела сли­зерин­ка в ком­на­те Пот­тер. Во­лосы де­вуш­ки бы­ли пря­мыми, но обод­ком бы­ла сде­лана ко­са. 

Алекс ус­мехну­лась.

— Ни­чего.

— Я ви­дела, как вы ссо­рились с Джи­мом, — ти­хо про­гово­рила Ли­ли, по­ложив ру­ку под­ру­ге на пле­чо.

— Тог­да да­вай не бу­дем об этом сей­час, — опус­тив гла­за, ска­зала Алекс, — Не зна­ешь, ку­да он мог уй­ти?

Ли­ли по­жала пле­чами:

— Я ви­дела, как он схва­тил Ней­та, и они уш­ли.

Алекс кив­ну­ла.

— Хо­рошо.

Пот­тер не­до­умен­но пос­мотре­ла на под­ру­гу, но ре­шила зак­рыть на этом те­му, на вре­мя.

— Мо­жет, пой­дем выпь­ем? – пред­ло­жила ры­жево­лосая.

— Пой­дем, — ре­шитель­но от­ве­тила За­бини, — и как мож­но боль­ше!

Ли­ли мяг­ко улыб­ну­лась Алекс и, взяв ее за ру­ку, по­вела к на­пит­кам.

Вы­пив па­ру бо­калов ог­не­вис­ки, де­вуш­ки ре­шили, что им сроч­но нуж­но по­тан­це­вать. На этом ба­лу бы­ло скуч­но, уж слиш­ком бы­ло мно­го свет­ских лю­дей, а они, как пра­вило, лишь раз­го­вари­ва­ют на та­ких при­емах, но де­вуш­ки ре­шили, что по­ра это из­ме­нить!

Де­вуш­ки сло­мя го­лову бе­жали к цен­тру за­ла, не осо­бо смот­ря по сто­ронам, а зря…

Сто­ило им сде­лать все­го нес­коль­ко ша­гов, как обе де­вуш­ки в ко­го—то вре­зались. Ли­ли под­ня­ла свои зе­леные гла­за, и по ее те­лу рас­простра­нилось теп­ло.

— Мал­фой, — вы­дох­ну­ла она, на­ходясь в цеп­ких ру­ках блон­ди­на, ко­торый смот­рел на нее прис­таль­но.

Ли­ли пе­реве­ла взгляд и уви­дела Алекс, ко­торая сто­яла пря­мо, не дви­га­ясь, смот­ря на Аль­бу­са, ко­торый сто­ял в та­кой же по­зе…