«Перемены»
Я никогда не считала себя красивой. Наверное, я даже не задумывалась об этом. У меня не было времени. Пока все девочки были заняты вопросом «Что же надеть?», я пыталась выжить.
Я никогда не старалась нравиться мальчикам. Даже мысли не появлялось. Мне было не до этого.
На меня были обращены тысячи взглядов. Ежедневно. Ежечасно. На меня всегда смотрели, но что они видели? Героиню? Девчонку из пророчества? Жертву во благо?..
Вы когда-нибудь задумывались: а есть ли у вас будущее? Я никогда не смотрела под этим углом на свою жизнь. Не строила планов. Никогда не думала о том, что будет после. И будет ли.
Все люди хотят быть счастливыми. Просто элементарно по-человечески счастливыми... Хотят семью... Я никогда не задумывалась, будет ли у меня семья.
Кто я?
Кого видели во мне окружающие?
Наверное, я никому по-настоящему не нравилась. Не могла. Я видела своих одногодок-девочек, что бегали на свидания в Хогсмид по выходным. Все миленькие, нежные и женственные. Не то, что я...
Выпирающие ключицы, излишняя худоба, осунувшиеся под грузом обстоятельств плечи. Небольшие губы без малейшего намёка на улыбку. Тяжёлая копна тёмных непослушных волос. Наверное, во мне не было ничего привлекательного... Кроме глаз. Глаза у меня были красивые. Мамины.
Иногда, рассматривая себя в отражении зеркала, вглядываясь, я видела в своих глазах искорки. Несмотря ни на что, мои глаза продолжали гореть...
Возможно, это всё ослиное гриффиндорское упрямство, продолжавшее пылать во мне. Никак не погаснет. Возможно, это и притягивает ко мне. Возможно, единственное, что осталось...
Не знаю, нравилась ли я кому-нибудь вообще. По-настоящему. Но парень, который нравился мне, погиб...
... что-то изменилось.
***
Габриэлла торопливо семенила в сторону Большого зала, безбожно опаздывая на завтрак. И хоть основатели отнеслись к ней достаточно гостеприимно, испытывать их терпение лишний раз не хотелось.
В этом элегантном пышном платье, что так любезно предоставила Леди Когтевран, Габи было безумно некомфортно. Все эти рюши и оборки были слишком неподходящими для Поттер. Что уж говорить о корсете, который домовичка затянула так сильно, что невозможно было вдохнуть.
Стоило Габриэлле взглянуть на себя в зеркало, как девушке тут же захотелось снять с себя платье и надеть что-то более привычное, серое. Это было слишком... не для неё. Слишком далека она была от звания «Леди». Слишком далека, чтобы приковывать к себе взгляды и выносить их с достоинством. Но поразмыслив пару минут, гриффиндорка пришла к выводу, что это лучше, чем явиться пред ясные очи основателей и всея школы в пижаме, которую декан змеиного факультета успел «оценить» прошлой ночью.
Слизерин... Настроение упало ещё ниже, хотя, казалось бы, это невозможно.
Когда брюнетка поняла, кто перед ней, она была готова провалиться сквозь землю. Не столько от стыда – хотя не без этого – сколько от страха. Если вчера Выжившая была слишком подавлена открывшейся правдой, то сегодня, отойдя от шока, медленно, но уверенно ужас холодной когтистой рукой сжимал её сердце.
Чего она испугалась, Габи сама не знала. Скорее, её пугала вся ситуация в целом. Только Поттер удалось на неопределённое время избавиться от Волан-де-Морта, как тут же на горизонте объявился его предок, по слухам, такой же чокнутый. Так гриффиндорка ещё повела себя крайне агрессивно, позволив себе лишнего. Мужчина, вроде бы, принял её извинения, но на душе у Габриэллы всё равно было неспокойно.
Помимо всего, пищу для размышления давало произошедшее в кабинете основателей. Вспоминая об этом, гриффиндорка невольно ёжилась. Вчера произошло что-то... неординарное. Странное. Магия мага, а это была именно она, абсолютно неожиданно вырвалась на свободу и окружила девушку. Выжившая не видела, не понимала причины. Дело в ней? Как всегда?..
Сильнее этого, Избранную шокировало только поведение своей собственной магии. Она была готова чуть ли ни растаять от накатившего на неё тепла, что источала энергия этого холодного человека. Парадокс. Габи никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Мозг будто бы отключился, а магия девушки всеми силами потянулась на встречу.
Казалось, Слизерин сам был удивлён, но доволен. Доволен реакцией юной волшебницы. Как грёбаный хищник, которому наконец-то удалось загнать свою добычу в угол, отрезая пути отступления. Он и был таким. Был хищником. Змей...
Девушка увидела это в его глазах. Напускной лоск аристократа спал на какие-то доли секунд, и Габриэлла успела заметить в его глазах родство с Тёмным Лордом. И его магия была такой же: притягивающей, пленяющей, заманивающей, а после, захлопывающей силки, сжимая жертву, не давая вдохнуть хоть немного кислорода, прямо как этот чёртов корсет. Габи не хотела становиться очередной мышкой, попавшейся гадюке на пути. И Поттер дала себе обещание, что не станет.
Очарование его магии мгновенно спало. Слизерин опасен. Очень.
Прямо у дверей Большого зала девушку обогнали трое мальчишек, видимо, также опаздывая. Они немного покосились на гриффиндорку и помчались в зал, выводя Габи из размышлений. Девушка лишь на мгновение остановилась, переводя дух. Первый шаг самый трудный, да?
Переступая порог Большого зала, Поттер отметила, что всё было так же, как и через тысячу лет. Те же длинные четыре стола со скамейками, те же канделябры, тот же прекрасный свод крыши, открывавший вид на небо. Сегодня светило солнце, что не могло не радовать Габи. Всё таки, это место было её домом, вне зависимости от времени.
В конце зала брюнетка заметила преподавательский стол. Все основатели были уже в сборе. Заметив девушку, Леди Когтевран встрепенулась и рукой пригласила Габи за их стол. Это было неожиданно. Собираясь с силами и игнорируя заинтересованные взгляды учеников, Поттер постаралась успокоить выпрыгивающее из груди сердце и поспешила к волшебникам.
- Доброе утро, - тихо проговорила девушка. Когтевран улыбнулась, а Гриффиндор сухо кивнул. На Слизерина Габриэлла старалась не смотреть, но это не мешало ощущать на себе его прожигающий взгляд.
- Надеюсь, тебе хорошо спалось? - участливо поинтересовалась Хельга, на что Габи искренне улыбнулась.
- Да, спасибо, - спалось девушке действительно прекрасно.
А затем Поттер увидела место, судя по всему, предназначенное для неё: между Кандидой и деканом змеиного факультета. Настроение, как ветром сдуло, но улыбку, всё же, удержать удалось.
На удивление, завтрак проходил тихо и как-то по-домашнему. Основатели бурно обсуждали предстоящий в конце месяца Йоль. Мадам Когтевран так и фонтанировала идеями, что кроме Слизерина никто и слова против не посмел сказать. Но едкие комментарии мужчины не возымели должного эффекта – женщина была слишком занята, пытаясь закормить Габриэллу. Остальные лишь тихонечко посмеивались.
За завтраком Габриэлле удалось узнать, что Хогвартс был построен не так давно, каких-то пять лет назад. Это была общая идея всех основателей, и каждый вложил в неё свою душу. Учеников было не так много, но с каждым годом всё больше юных волшебников появлялось в стенах Хогвартса. Наблюдая за непринуждённой беседой и дружеской перепалкой четвёрки, Поттер сделала вывод, что знакомы те давно – за этим столом было по-семейному тепло. Но это не могло не зарождать в глубине гриффиндорки вопросы: тогда почему они поссорились?
Когда завтрак подходил к концу, Гриффиндор сообщил девушке об их общей идее: не терять отведённого Поттер времени здесь и развить свои таланты. Чтобы она была готова, когда если придётся.
Взвесив все за и против, Габриэлла согласилась. Знания лишними не бывают. Особенно в её ситуации. Особенно учитывая, как гриффиндорка всё это время училась. К тому же учиться у легендарной четвёрки великих волшебников... Она была бы идиоткой, отказавшись.
Для начала основатели решили выяснить уровень знаний Поттер – от чего отталкиваться, какие пробелы восполнять. На чарах, которые вела Кандида, Габриэлла хорошо справилась. Чары – были одним из тех предметов, в котором Габи была уверена.
Выжившая мало что понимала в дуэллинге, но заклинаниями в Гриффиндора швыряла от всей души. И хоть девушка знала, что мужчина не боролся с ней в полную силу, тем не менее, она успела вспотеть и под конец занятия обессилено вытирала испарину на лбу. Годрик лишь довольно расхохотался и похлопал её по плечу, отмечая, что не один из его учеников не может похвастаться такой прытью, и что Габи с лёгкостью надерёт любому из них зад. Поправочка: все ученики факультета Гриффиндора – мальчики.
- Теперь я понимаю, что ты делаешь на моём факультете, - одобрительно улыбнулся блондин. У Габи прямо в сердце защемило от зародившегося от слов волшебника тепла, когда тот на прощание потрепал её по волосам.
С замиранием сердца Габриэлла спускалась в подземелья на своё последнее на сегодня занятие. С зельями дела обстояли хуже некуда, хотя изначально, только прибыв в Хогвартс, малышке Габи была безумно любопытна эта наука. Но явная неприязнь и предвзятость со стороны профессора Снейпа отбили весь интерес, оставляя обиду. Сейчас же, осознав, что Снейп, похоже, всегда был на её стороне, девушка искренне не понимала, почему профессор относился к ней так. Возможно, его показная ненависть служила лишь для того, чтобы не привлекать внимание к его истинным действиям. В любом случае, Габи слишком мало знала, и ей только предстояло во всём разобраться.
По звонку Слизерин вошёл в класс и подошёл к своему столу, призывая студентов занять свои места у котлов. На столах уже находились все необходимые ингредиенты. К своему стыду, Поттер могла опознать только некоторые из них. Следующие полчаса маг демонстрировал приготовление лечебного бальзама.
Движения мужчины были плавными и отточенными. А грациозности, с которой брюнет помешивал своё зелье, могла позавидовать любая кошка. Габриэлла поймала себя на мысли, что это выглядело привлекательно. Как и сам мужчина. За что тут же мысленно дала себе подзатыльник. О чём она только думает?
Когда зелье было готово, Слизерин сообщил, что сегодняшнее занятие – это тест на проверку знаний. Студентам было необходимо приготовить любое известное им зелье, включавшее в себя предоставленные им ингредиенты. Зелье может быть любой направленности. А после требовалось написать к нему аннотацию. Габриэлла готова была пустить себе в голову Аваду, если бы это помогло.
Заметив смятение на лицах некоторых студентов, мужчина снисходительно хмыкнул и сказал, что те, кто не уверен в своих знаниях рецептов приготовления известных им зелий которых нет, могут просто повторить приготовленный Слизерином лечебный бальзам. Только после этого Поттер смогла более менее спокойно вздохнуть.
Когда с приготовлением зелий было покончено, Слизерин приступил к проверке. Габи удручённо перевела взгляд на свой котёл – девушка не была уверенна в стопроцентной верности приготовления своего зелья. В самом конце Габриэлла не могла вспомнить последовательность добавления коры дуба и ромашки, но ей на помощь пришла Мелинда, милая когтевранка, с которой Габи удалось познакомиться.
Наконец, Слизерин подошёл к её котлу. Мужчина лишь как-то неопределённо прищурился, оставил ей тест на проверку общих знаний и прошёл к котлу когтевранки. Ожидал большего?
Глядя на тест, брюнетка поняла, что этот ад закончится ещё не скоро. На большинство вопросов Габи не знала ответа. И когда в конце занятия она подходила с полупустым пергаментом к столу Слизерина, не знала куда деть глаза от стыда.
- Закончили? - поднял на неё глаза волшебник. Девушка неуверенно кивнула, зная, что голос её, скорее всего, подведёт.
Мужчина принял работу из рук гриффиндорки, и его лицо вытянулось в удивлении. В ту же минуту Габи опустила глаза в пол, не желая встречаться с мужчиной взглядом. Брюнет кашлянул, чтобы прочистить горло.
- Знаете, в этом тесте собраны вопросы, начиная с самых азов... - тактично начал декан змеиного факультета. Габриэлла лишь поспешно закивала, кусая нижнюю губу. Слизерин хотел сказать что-то ещё, но не успел.
- Как только я попала в Хогвартс, мне было ужасно интересно, но профессор зельеварения... - Габи поспешно вздохнула, - мы не смогли найти с ним общий язык, - Поттер чувствовала, что должна объясниться. - Конечно, это меня не оправдывает, - добавила гриффиндорка и наконец-то подняла глаза на мужчину, тут же встречаясь с плавящей ртутью его глаз. Мужчина испытывающее посмотрел на девушку, видимо, решая что-то для себя.
- Это непрофессионально со стороны Вашего преподавателя позволять личному отношению влиять на учебный процесс, - брюнет неторопливо потёр подбородок. Габи лишь смущённо пожала плечами. - Я буду заниматься с Вами дополнительно, - такого поворота событий Поттер не ожидала, - но Вам, Мисс, будет необходимо... подтянуть теорию, - волшебник указал на свиток с тестом.
- Разумеется, - будто её кто-то спрашивал.
- В библиотеке Вы найдёте всё необходимое.
- Спасибо, - поспешно проговорила девушка, желая как можно быстрее убраться отсюда. - Я могу идти? - маг коротко кивнул.
Идея ещё чаще видеть Слизерина, чем было нужно изначально, вообще не прельщала. Габриэлла мысленно стукнула себя по голове: «Нужно было думать раньше, идиотка!» Если бы Габи училась, а не искала приключения на свою пятую точку всё время, проведённое в Хогвартсе, то лишнего общения с этим змеем можно было избежать. А сейчас имеем, что имеем.
- Мисс Поттер, - остановил её голос мужчины у самой двери. Габи обернулась, непонимающе взглянув на брюнета. Что ещё? Слизерин окинул девушку пристальным взглядом и внезапно усмехнулся. - Зелёный Вам к лицу.
Габи почувствовала, как заалели щёки.