Custos meus mihi semper.
Я прижимаю маленькую ладошку к белой холодной стене, пытаясь удержать медленно тускнеющий лучик солнца. Я никак не могу насмотреться на этот золотой кружок света, он кажется всё время мне чем-то давно забытым, родным. Когда мы возвращаемся с улицы домой, я тут же подбегаю к окну и остаюсь там, пока жёлтый диск совсем не пропадёт из виду. Мама никогда не возражает, а папа даже обустроил подоконник поудобнее подложив мне туда несколько подушек и тёплое одеяло.
Каждый вечер родители посещают со мной парк. Недавно я узнала замечательную новость - у меня скоро будет сестрёнка. Маму положили в больницу, и мы с отцом ежедневно навещаем её. После каждого посещения я плачу, потому что нужно уезжать. Я сильно скучаю по ней. И сейчас, папа старается отвлечь меня от этой грустной мысли.
- Сегодня один из тех дней, когда ты можешь поймать солнечного зайчика, - он улыбается, а я кладу головку на его плечо.
- Пап, а давай ты его позовешь, а мы с Майки его поймаем? - Я вопросительно изогнула бровки. - А потом отпустим.
- Хорошо, давай попробуем, - папа опускает меня на мягкую зелёную траву, и я бегу к развалившемуся у озера другу отца.
Майкл снова курит тонкую сигарету, без солнечных очков смотря на закат. Не смотря на то, что Майкл друг моего отца, он выглядит намного моложе его. Кроме того его черты лица и манера поведения мне всегда кажутся знакомыми, крепко засевшим воспоминанием глубоко в памяти.
- Папа пошёл выманивать солнечного кролика, а ты поможешь мне его поймать, - запыхавшись, объясняю я.
- Не думаю, что это хорошая идея, - возразил парень, в очередной раз затянувшись.
- Знаешь, ты конечно красивый, но глупый.
- Что? - Он поперхнулся и, откашлявшись, вопросительно взглянул на меня.
- Скажи, зачем ты куришь? - Я негодующие ставлю маленькие ручонки в бока.- Это же вредно для здоровья.
- А ты мне запрещаешь? - Парень отвернулся и снова посмотрел на закат.
- Да.
- Хорошо малышка, - в последний раз затянувшись, он выдыхает и ломает сигарету напополам, - больше не курю. - Парень ласково смотрит на меня большими голубыми глазами. Сигарета, лежащая в его руке, исчезает, превратившись в чёрный порошок, который улетает, подхваченный потоком ветра.
Я помню нашу первую встречу. Мне было два года. Однажды наш камин сильно задымился. Вбежав в кухню, я застала у него Майкла, который наклонившись к огню, что-то прошептал и пламя погасло. Тогда он недовольно пытался очистить свой длинный чёрный кожаный плащ, на который осела зала. Я внимательно наблюдала за ним, после чего звонко чихнула. Быстро утерев носик, я замерла в оцепенении, прижав игрушечного кролика к груди и во все глаза смотря на незваного гостя. Майкл обернулся и замер. Тогда в доме никого не было, мама вышла в сад, а папа уехал по делам на работу. И вот страх перед незнакомцем пересилил любопытство, и я маленькими шажками подбежала к нему. Он всё это время не сводил с меня глаз, будто я была для него каким-то загадочным маленьким зверьком. Я, молча, заглянула в камин, и ничего там не увидев, снова перевела взгляд на парня.
- Изабель, - представилась я своим тоненьким голоском, и протянула ему свою ручонку. Секунду помедлив, он наклонился и бледный как полотно, неуверенно и аккуратно накрыл своей большой ладонью мою ладошку.
- Б, - он на миг запнулся и продолжил, - Майкл Блэйк.
- Ты волшебник?
- Скорее иллюзионист, - ответил он.
Так мы и познакомились. Но сколько я не всматриваюсь в ожидании найти зажигалку или ниточку в его руках, я ничего не нахожу. Мне нравятся его фокусы, но я мечтаю их понять. Папа окликнул меня, указав на небольшой куст травы. Я киваю и не могу сдержать улыбки, когда тяну Майкла за рукав чёрной рубашки. Он улыбается и послушно встаёт, поспешая за мной.
***
Я, молча, шла с братом вдоль берега моря, слушая звуки природы. Мы спустились с ним со скал, чтобы не упасть с трёх метровой высоты, когда вернёмся домой. Солнце уже почти зашло за горизонт. Эйрин остановился и взял меня за руку, после чего закрыл глаза. Он должен был точно представить ту картинку, куда мы должны были перенестись. Я держала в руках золотые часы, готовая открыть их, когда придёт время. Последний, тонкий лучик солнца мягко коснулся круглых часов, и я открыла их. Циферблат загорелся красным, произошла яркая вспышка. Эйрин закрыл глаза и точно представил мой замок. Я огляделась по сторонам и увидела вдалеке на юге розоватый закат.
- Пошли, - Эйрин приобнял меня и мы подошли к белому замку. Неожиданно ворота отворились, и мне на встречу выбежала Аверилл. За ней неспешно вышел взъерошенный со сна Патрик.
- Как ты могла? - сестра со слезами бросилась мне на шею, - Изабель, два дня прошло с тех пор, как ты пропала! Я думала, что сойду с ума от переживаний. Патрик обыскал все окрестности!
Я обняла сестру в ответ. И нашёл... В глаза бы ему после этого посмотреть, так для справки. Ангелок блин недоделанный. Эйрин многозначительно с прищуром посмотрел на меня. Нет, я ничего не скажу Аверилл. Не сейчас...
- Я обыскал всё, но вы словно сквозь землю провалились, - он устало потёр глаза и ещё сильнее взъерошил и без того потрёпанные соломенные волосы. - Где вас носило? - Он, прищурившись, устало посмотрел на меня карамельного цвета глазами. Ангел снова был без рубашки. Я заметила, что никакой пентаграммы на его рельефном теле и в помине не было. Может это был и не он вовсе.
- Меня взяли в плен, а Иззи пришла мне на помощь, - устало пояснил Эйрин. - Можно мы утром об этом поговорим, и так сил совсем нет.
Патрик кивнул. Аверилл отстранилась, и я заметила в серых глазах сестры недобрый блеск. Аверилл улыбнулась и они стали карими.
- Добро пожаловать в ад Изабель, - заговорила она голосом Кэтрин. Девушка бросила фонарик у моих ног и посмотрела в сторону леса. - Я тут немного помогла моим друзьям в твоих поисках, а теперь извини, мне пора. - Она подмигнула и закрыла глаза. Аверилл заморгала и, схватившись за голову обеими руками, пошатнулась. - Какого чёрта здесь происходит? - пробубнила сестра уже своим голосом. Патрик подхватил её под руку.
- Эйрин уведи её в замок, - скомандовала я.
- Это ты их сюда привёл, - брат обратился к Патрику. Ангел внимательно смотрел на него, молча выслушивая обвинения в свою сторону. - Если, что-то случиться с Изабель за то время, пока меня здесь не будет, я найду и уничтожу тебя. - Сказав это, он повёл сестру назад.
- Смертный прав, - Патрик встал сзади меня и расправил белые крылья. Ангел дышал мне в затылок. - Когда я искал вас, то наткнулся на кучку охотников в лесу, недалеко от замка Эйрина. Среди них был Маркус, думаю, он меня и заметил, когда я взмыл в небо.
- Кто он? - поинтересовалась я, не сводя глаз с горизонта.
Патрик наклонился ко мне, и я ощутила его дыхание на своей щеке.
- Прости меня за то, что я чуть не убил тебя несколько веков назад, - прошептал он мне на ухо, - тогда я получил задание, и меня послали в будущее. - Он выпрямился, снова посмотрел на горизонт. - Если я не ошибся, то именно сегодня заклейменный ангел напал на тебя.
Я кивнула и повернулась к нему.
- Всё так и было.
- Мы думали, что ты являешься угрозой. - Он серьёзно смотрел на меня, а я в свою очередь удивлённо вскинула брови.
- А вот я бы сказала, что опасный здесь ты.
- Поверь мне Элизабелла, ты обещаешь с куда более серьёзным парнем в этом деле, чем я, - он загадочно улыбнулся. Без сомненья я знаю на кого намекнул Коллинс. Бальтазар. Он действительно очень опасен и силён. - Маркус - сын Кэтрин и Ангуса Нолана.
- У неё есть сын?! - Я во все глаза посмотрела на Патрика.
- Да, она же древняя ведьма, - не смотря на меня, ответил Патрик, - ты не смотри, что она молодо выглядит.
- Вот так поворот, - я задумалась, - у неё ещё есть дети?
- Нет, Маркус единственный и он ровесник Эйрина. - Увидев снова изумление на моём лице, ангел пояснил, - когда Кэтрин узнала, что Аластрайона ждёт первенца, то решила, что ей нужен тот, кто сможет противостоять сыну белой колдуньи.
Вот так поворот... Как это она ещё от Бальтазара не родила ребёнка. Может быть, у них ничего не было? Буду ожидать худшего (что они переспали десяток другой раз), но надеяться на лучшее. А вдруг у них были совместные дети. Мне необходимо поговорить с ним.
Из замка показались две рыжие девушки. Джини вышла в полной боевой готовности. Лёгкий кожаный топ, не пробиваемая куртка и лук, который уже был у неё за спиной. Огненно-рыжие волосы подруги были распущены и местами заплетены в маленькие косички. Рядом с ней шла её мать. Смит говорила мне, что позже приведёт её. Рослая, длинноволосая девушка в чёрной кожаной куртке и чёрных штанах. За спиной у неё так же был лук со стрелами. Я встретилась взглядом с молодой голубоглазой женщиной. Она на миг остановилась, но потом догнала свою дочь.
- Снова эти ублюдки за тобой гоняются, - Джини обняла меня и кивнула Патрику, - ничего сейчас мы им устроим.
- Джини, - женщина неуверенно окликнула свою дочь всё ещё стоя в пяти шагах от меня. Она была копией того приведения, коим притворялась Дафф. Мама Смит была копией сестры моей матери. Это и была она - Алвида Варнуэль. Самая настоящая из всех, с которыми я встречалась. Я кивнула ей. Джини обернулась и, заметив напряжение, возникшее между нами, собиралась что-то сказать. Алвида было сделала шаг в мою сторону, но передумала и со слезами на глазах улыбнулась.
Из леса к нам направлялись вооружённые до зубов охотники. Мимо меня вперёд пробежала Аверилл.
- Немедленно вернись в замок! - запыхавшийся Эйрин схватил её за руку и потащил назад.
- Блин, да сейчас, - сестра уже успела переодеться из пижамы в джинсы и майку, завязала высокий хвост. Она трясла маленькую коробку в попытке открыть её. - Да, чтоб тебя. - На неё побежал один из охотников, сестра, не обращая на него внимания, провела перед собой рукой, и бежавший на неё убийца ударился головой о невидимую стенку. Эйрин с удивлением наблюдал за тем, как она уселась посреди поля боя. Аверилл била маленькой деревянной коробочкой о большой булыжник, как умалишенная. Наконец замок отскочил, и она вытащила оттуда небольшую вещицу. Вглядевшись, я увидела, что это были солнечные очки. Надев их, Аверилл тут же встала и повернулась в мою сторону. Затем в её руках возникло пламя. - Не могу с огнём работать без них, глаза режет, - пояснила сестра.
Услышав грохот, я обернулась и увидела, как Алвида читая защитное заклинание, закрывает ворота замка.
- Мама с Флорет и Сейлной в замке?
- Да, не беспокойся, - Крис вытащил из ножен два больших меча. - Бальтазар пропал.
- Может быть, снова вернулся «на работу», - безразлично произнесла я, но внутри меня от страха всё сжалось.
- Он всегда предупреждает меня, когда собирается вернуться домой, а тут никакой весточки, - с беспокойством заметил Крис.
Охотники остановились в десяти шагах от Аверилл. На встречу вышел высокий, плотного телосложения охотник с какими-то непонятными иероглифами на шее и руках. Стоило мне лишь взглянуть на эти символы, как голова сразу разболелась, а в глазах помутилось. У охотника были короткие светлые волосы и зелёные глаза.
«Это и есть Маркус? - спросила я мысленно у Патрика».
«Нет, это Николас, его дядя, - Патрик осматривал охотника, - вот Маркус».
Из толпы выступил небольшого роста юноша. Его лицо закрывал большой чёрный платок, а голову капюшон. Он подошёл к Николасу, и недовольно прищурившись, что-то тихо сообщил своему родственнику, сдёрнул чёрный платок. Маркус Нолан совершенно не был похож на свою мать. У него были светлые волосы и тёмные идеальные брови. Чёрные большие глаза парня были без злого прищура, как у его матери. Можно сказать, что он довольно красив.
- Добрый вечер, - обратился он к нам, - мне бы хотелось поговорить с Элизабеллой ОʼБрайэн.
Воцарилась тишина. Как по команде Патрик расправил белоснежные крылья, закрыв ими Криса, который подтолкнул меня себе за спину. Моё сердце учащенно забилось.
- Что, чёрт возьми, всё это значит? - услышала я голос брата. - Мне было не очень-то приятно сидеть закрытым в своём собственном доме.
- У меня не было выбора, - услышала я приятный голос юноши.
- И о чём же? - я не видела лица брата, но была уверена в том, что он недовольно поджал губы, и скрестил руки на груди. - Твоя мать убила мою маму и чуть не отправила на тот свет мою сестру.
- Я не имею ничего общего с Кэтрин Дафф, - раздражённо ответ Маркус, - я ненавижу её, ты прекрасно знаешь это! - На мгновение воцарилась тишина. - Пожалуйста, дай поговорить мне с Элизабеллой, - Нолан снова заговорил спокойным тоном, - прошу. Я не причиню ей вреда.
- Её здесь нет, - встряла Джини.
- Девчонка лжёт, - оборвал её грубый мужской голос, - пятый элемент здесь, я чувствую её силу.
- Мы же были друзьями...
- Пока твой отец не убил моего, - оборвал юношу брат.
Мир вокруг меня начал исчезать, я удивлённо наблюдала за тем, как разворачиваюсь и иду в сторону охотников. Сознание отключалось. Тело меня не слушалось, я пыталась остановиться, но ничего не могла с собой поделать.
- А вот и квинтэссенция, - засмеялся во всё горло Николас, я остановилась.
Маркус удивлённо осматривал меня с головы до ног, а я его.
Мир вокруг меня начал исчезать, я удивлённо наблюдала за тем, как разворачиваюсь и иду в сторону охотников. Сознание отключалось. Тело меня не слушалось, я пыталась остановиться, но ничего не могла с собой поделать.
- А вот и квинтэссенция, - засмеялся во всё горло Николас, я остановилась.
Маркус удивлённо осматривал меня с головы до ног, а я его.
- Сними с неё гипноз! - Джини подбежала ко мне и натянула лук, - или я прострелю тебе голову!
Николас легко махнул рукой, и Джини без чувств упала на землю. Алвида подбежала к дочери и запустила стрелы в воздух, которые тут же нашли свою цель. Три охотника за спиной Николаса упали замертво. Патрик взмыл в небо и обрушился на побежавших в бой убийц.
- Прекратите, - оборвал их Маркус и взмахнул рукой. Всё словно замерло и продолжилось в замедленной съёмке. Нолан подошёл ко мне, - Изабель мне нужен та вещь, которую вы нашли с Кристофером. - Парень серьёзно смотрел на меня, - трискелион. Я хочу вернуть к жизни своего отца.
- Она не имеет права им распоряжаться, - раздался низкий голос над моей головой. - Тебе стоит обратиться к её хранителю. - Бальтазар обнял меня за талию, не сводя глаз с мага. - И это можно сделать без трискелиона.
- ОʼБрайэн лично мечтает прикончить меня, не думаю, что это хорошая идея. - В глазах парня промелькнули боль и разочарование.
- Он её брат, но не хранитель, - Бальтазар загадочно улыбнулся и отпустил меня. - Homines amplius oculis, quam auribus credunt.
- Чего ты хочешь взамен? - Маркус в миг всё понял.
- Достойную плату. - Ответил Блэйк. - Твою душу.
Я распахнула мокрые от слёз глаза и тяжело дыша, посмотрела в ночное усыпанное вереницей звёзд небо. Эйрин спал рядом со мной, мирно посапывая в луговых цветах. Мы пошли пешком, и решили заночевать здесь, недалеко от гор. Чёрная чёлка прилипла к моему лбу. Снова очередной кошмар или же это вещий сон? Я энергично встала и утёрла мокрой майкой вспотевшее лицо. Смогу ли я когда-нибудь разобраться в своих мыслях и расставить всё по полочкам? С каждым разом сон всё реальнее, порой мне кажется, что я застряну в своей голове навсегда и никогда не очнусь. Я быстро остыла, вдыхая прохладный ночной воздух, и почувствовала, что замерзаю. Неужели это все, правда, всё то, что мне приснилось? Отец Маркуса убил моего папу... А Бальтазар врал мне всё это время и на самом деле является моим хранителем? Я снова улеглась на изумрудную траву. Мне нужно встретиться с Надленом. Кто-как не король грифонов сможет мне помочь.
Примечания:
Custos meus mihi semper (от лат.) - Мой ангел всегда со мной.
Homines amplius oculis, quam auribus credunt (от лат.) - Люди верят больше глазам, чем ушам.