19. Обещаю
После успешно проведённого рождества следовали новогодние праздники. Всего пара дней, но уже что-то! Я, на самом деле, любила новый год больше рождества, и вот почему:
1) на новый год не было такого огромного ажиотажа, как в рождество;
2) улицы остаются пустынными, и можно спокойно разгуливать по ним, ещё можно и заглянуть в круглосуточную кафешку на стаканчик глинтвейна, чего точно нельзя сделать в рождество;
3) первых двух пунктов и так хватит, чтобы понять, что я не особо то люблю общаться с людьми, поэтому безлюдные места и праздники, не пользующиеся особой популярностью, заслуживают моего поклона и отдельной благодарности.
Стен собирался встречать новый год в доме своих родителей. Там, по его словам, в это время года собираются не только его родня и самые сладкие сливки общества, но и разные знакомые, среди которых много таких же достаточно простых ребят-студентов.
- Ты точно не хочешь поехать со мной? - Спрашивал он меня, когда мы были уже в аэропорту у выхода на посадку.
- Прости, милый, - я поглаживала его волосы пальцами и прикусывала губы, - Я правда должна остаться.
Он опустил голову, переплетая наши пальцы и целуя их.
- Эй, - я приподняла его голову за подбородок, чтобы увидеть его глаза, - Мы с тобой увидимся уже через пару дней, ты же помнишь про это?
- Да, но праздник без тебя совсем не доставит мне никакой радости...
- Стенли, ты же будешь там не один! Там будет твоя семья, твои друзья, повеселись за нас обоих! Только не слишком сильно налегай на алкоголь, а то вдруг тебя уведёт какая-нибудь девица!
- Ты мне очень дорога, так что я даже и смотреть на всяких девиц не собираюсь! Да и незачем, ведь их красота никогда не сравнится с твоей.
Я прильнула губами к его губам, отдаваясь этому моменту. Мы работали синхронно, его руки сжимали мою талию, а мои пальцы запутывались в его волосах. Наши куртки шуршали друг о друга, создавая шум и не совсем приятные звуки.
- Всё будет хорошо. - Шепнула я ему, когда он уже был готов уйти.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Когда он удалялся по коридору, я видела, как поблёскивают его начищенные кожаные ботинки. Стен всегда очень щепетильно относился ко всем своим вещам. Обувь начищал до такого состояния, что там можно было разглядеть собственное отражение, а на брюках наглаживал такие стрелки, что были чётче и острее стрелок часов. Эта мелочь заставила меня всплакнуть, придерживая при этом улыбку на лице.
Я вспомнила тот день, когда он подошёл ко мне на лекции и сел рядом. И чего такого он во мне нашёл? Я ведь ничем не отличаюсь от всех остальных студенток: дешёвая одежда из сток-маркетов, старый разбитый телефон, заклеенный для красоты цветным скотчем, крашеные волосы с уже отросшими корнями, которые постоянно растрёпаны и выглядят, как стог сена, честное слово! И что такого он во мне нашёл? Даже и представить не могу, что на уме у этого парня.
Если бы тогда я нагрубила бы ему, и наш разговор не состоялся бы, то сейчас он бы проводил время с какой-нибудь богатой фифочкой, у которой много макияжа и мало мозгов, где-нибудь на частных островах, которые принадлежат его семье или семье этой крашеной фифочки. Она бы разгуливала в миниатюрном бикини, которое еле прикрывало бы её "прелести", а её кожа бы блестела и дурно пахла от огромного количества молочка на коже. Но Стен бы не обращал никакого внимания ни на её ужасный, неестественный макияж, ни на слишком откровенное бикини, ни на этот скверный душок, исходящий от её слишком загорелого тела из-за того огромного пузырька защитного молочка, который она вылила полностью на себя ещё в первый день. Он бы радовался тому, как они развлекаются в постели, а родители оплачивают его отдых и отваливают ему ещё больше денег. Потому что женись он на этой красотке, родители обоих сторон обогатили бы друг друга, а у Стена с его девушкой было бы всё, о чём они даже и не мечтают, ещё и часть родительского бизнеса в придачу.
Стен такой чудесный парень. Он добровольно обменял всю ту богатую, снобистскую жизнь на меня. Нет, правда, на меня! Сказать, что мне это не льстит, значит соврать. Ещё мне очень льстил тот факт, что его мамаша меня не просто не переваривала, а ненавидела, но, несмотря на это, Стен всё равно оставался со мной. Конечно, однажды она может на него надавить настолько сильно, что все наши отношения пойдут драному коту под хвост. Но я верю в то, что Стен не настолько маменькин сынок, чтобы прогибаться под каждое слово этой ужасной женщины. Меня иногда забавлял тот факт, что парень противостоит ей, не позволяет оскорблять меня, даже когда я этого не слышу, а она начинает злиться ещё сильнее, чем обычно, и её челюсть выпирает вперёд от беспомощности и осознания того, что её сын уже вырос.
Подобная реакция была у Майка, когда он слышал про Джо. Его челюсть также выпирала вперёд от злости, закипавшей в нём, глаза темнели от гнева, а брови недовольно нависали огромной массой над лицом, чуть ли не отбрасывая тень. Я не считала его отношение ко всему этому правильным, но и неправильным это тоже не назовёшь.
Я была очень дорога брату, как бы банально и сопливо это не звучало. Он всегда защищал меня, опекал. После смерти родителей эта опека усилилась, а чувство защищённости никогда не покидало меня.
Но когда Майк начинал так сильно злиться из-за моего бывшего парня, это начинало очень сильно пугать, и всё чувство защищённости просто испарялось.
- Интересно, Майки, - сказала я в предновогодний день за ужином, - Когда я расстанусь со Стеном, ты будешь реагировать также, как и на Джо сейчас?
- Милая, - обратился он к Бет, - Закрой Тони уши, пожалуйста.
Бетани слегка улыбалась, но когда она услышала эти слова, то мгновенно переменилась в лице. Она прикрыла Тони ушки, а он продолжил есть, как ни в чём не бывало.
- Твой Джо-кусок дерьма и ничего больше.
- И почему же ты так считаешь? - Усмехнулась я.
- Ты ещё спрашиваешь! Он воспользовался тобой - наивной, малолетней школьницей, и сбежал. Не знаю, как я ещё не начистил его рожу, когда встретил в Нью-Йорке.
- Так в этом всё дело? Ты думаешь, что он воспользовался мной? - Брат тихо кивнул. - Майки, поверь, я никому и никогда не позволила бы воспользоваться собой...
- Никогда не говори «никогда».
Майк встал из-за стола и удалился в спальню.
- Зря ты так с ним. - Вздохнула Бетани, убирая его тарелку со стола. - Он, конечно, тоже в какой-то степени не прав, но ты пойми, что он очень дорожит тобой. Знаешь, как тяжело ему далось принять решение переехать сюда, оставив тебя в ЛА? Он первый месяц здесь вообще почти не спал, всё боялся, что с тобой что-то случится.
- Но я ведь уже не маленькая, чего бояться то?
Бетани вздохнула и подошла ближе ко мне. Она взяла меня за запястья, слегка склонив голову на бок, и внимательно посмотрела мне в глаза.
- Я что хочу тебе сказать, - она не секунду отвела взгляд в сторону, громко выдохнув воздух, - Майк правда любит тебя всем своим сердцем. И мы с Тони тебя любим. Нам не очень то приятно видеть, как наши любимые люди постоянно спорят и ругаются. Сделай ради своей семьи то, чего хочет Майк. Или, если ты не в силах прогибаться под него, хотя бы сделай вид, что всё идёт так, как он этого хочет.
Она легонечко приобняла меня со своей мягкой улыбкой на лице и ушла.
Я прошла по коридору до их спальни. Майк читал книгу, но по его лицу нельзя было сказать, что он действительно заинтересован в её тексте. Он думал о чём-то своём, просто просматривая страницы и даже не вникая в содержание.
- Привет. - Тихо произнесла я чуть хриплым голосом, - Можно?
- Да, конечно.
Он убрал книгу в сторону, зажмуривая глаза, от плохого освещения они слегка устали. Я села на край кровати и посмотрела на него.
- Прости меня. Я просто не должна была задавать такой тупой вопрос...
Я опустила голову, печально усмехаясь и вырисовывая пальцами узоры на покрывале.
- Вопрос ведь и вправду был тупой! - Улыбнулся мне брат, и я тоже ему улыбнулась. - Ты меня тоже прости, я, возможно, был слишком резок. Но этот парень выводит меня из себя! После всего того, что он с тобой сделал...
- Майк, не надо... - Притормозила я его, - Он... он того не стоит!
Брат посмотрел на меня так, будто я сейчас сделала какое-то открытие и произнесла истину вслух. Он меня обнял, и я наконец-то ощутила это тепло внутри себя, которое заставляло согреться всё тело моментально и оставляло приятные ощущения.
- Майки, что я могу сделать для тебя, чтобы ты больше ни о чём не беспокоился.
- Я даже не знаю... - Протянул он с задумчивым лицом. - Просить тебя больше никогда не иметь никаких контактов с Джо Саггом будет просто глупо, к тому же такое обещание ты с лёгкостью сможешь нарушить.
Он ещё немного подумал, а потом очень серьёзно произнёс:
- Пообещай мне, что ты никогда не бросишь Стенли ради Джо.
Я немного нахмурила бровки, потому что понимала, что все желания моего брата сводятся к одному человеку: к Джо.
Я подумала о том, что уже через несколько дней буду греться в объятиях своего парня Стена на прохладном калифорнийском пляже. Леденящий песочек будет забиваться между пальцев ног, морской бриз обдувать лицо, делая кожу суше, а звук прибоя успокаивать душу.
- Я обещаю.