Глава 1. "Встреча"
Городская средняя школа имени Камадо была типичной академией: строгая дисциплина, скучные уроки и ученики, делившиеся на группы по интересам. Первые дни нового учебного года всегда были шумными - радостные встречи, шёпот о каникулах и тихие вздохи тех, кто с неохотой вернулся в стены школы. Но на этот раз к ним добавилось ещё кое-что: новенький.
Кёджуро Ренгоку появился на пороге школы в ярком свете утреннего солнца. Его необычные волосы - огненно-жёлтые с алыми кончиками - сразу привлекли всеобщее внимание. Широкая улыбка, громкий, почти командный голос и манеры, говорившие о воспитании, отличали его от большинства учеников.
Кёджуро был человеком, который умел выделяться. Но в отличие от других, он не старался это делать намеренно. Его искренняя доброта и энергичность притягивали окружающих, будто пламя мотыльков.
- Ты тот новенький, верно? - поинтересовался учитель, впуская его в класс. - Ренгоку Кёджуро?
- Да! - громко ответил он, кланяясь. - Прошу вашего наставления!
Его уверенный голос заставил часть класса улыбнуться, а кого-то - закатить глаза. Особенно выделялся один из учеников, сидевший у окна с отсутствующим видом. Хакуджи.
Хакуджи был хулиганом. Тёмно-серая форма слегка мятая, на руках - татуировки с полосками. Его светло-голубые глаза метали холод, а сиреневые ресницы придавали ему странную, почти мистическую внешность. Он всегда держался особняком, не стремился заводить друзей и только врывался в чужие жизни, оставляя за собой хаос.
Когда Кёджуро проходил мимо, Хакуджи бросил на него холодный взгляд. Но тот, словно не замечая его недовольства, коротко кивнул в знак приветствия.
- Эй, Хакуджи, ты видел новенького? - шёпотом спросил одноклассник рядом с ним. - Говорят, он переехал из другой школы, где был капитаном клуба кендо.
- Мне плевать, - сухо бросил Хакуджи, отводя взгляд к окну.
Но что-то внутри него всё-таки задело. Может быть, эта странная уверенность Кёджуро? Или его улыбка, которая казалась слишком яркой для такого серого места, как их школа?
---
Позже в тот же день Кёджуро решил прогуляться по территории школы. Он заметил, что некоторые ученики посматривали на него с интересом, а некоторые - с опаской. Но он считал это нормальным. Новая школа, новые лица. Всё должно устаканиться.
Однако спокойствие продлилось недолго. У старого заброшенного павильона, куда ученики обычно не заходили, Кёджуро услышал приглушённые голоса. Подойдя ближе, он увидел Хакуджи и троих других старшеклассников. Ситуация явно выглядела напряжённой.
- Ты забыл, кому должен, Хакуджи? - спросил один из парней, насмешливо улыбаясь.
- Отвали, - спокойно ответил тот, скрестив руки.
- Да как ты с нами разговариваешь?! - В этот момент один из парней попытался схватить Хакуджи за ворот.
Но прежде чем кто-либо из них успел что-то сделать, вмешался Кёджуро.
- Эй, не стоит драться! - заявил он, поднимая руки. - Может, вы разберётесь в этом по-человечески?
Старшеклассники обернулись к нему, усмехаясь.
- Это кто ещё такой? Новый герой?
- Просто не люблю видеть, как на одного нападают втроём, - с улыбкой сказал Кёджуро.
Его уверенность удивила Хакуджи. Обычно такие ситуации заканчивались дракой, но Кёджуро, кажется, не собирался опускаться до их уровня.
- Эй, тебе лучше уйти, если не хочешь, чтобы мы занялись тобой, - пригрозил один из старшеклассников.
Но вместо этого Кёджуро сделал шаг вперёд, став между ними и Хакуджи.
- Если вам так важно разобраться, давайте поговорим.
Хакуджи не знал, как реагировать. Ему не нужна была защита, а тем более от какого-то парня, которого он видел впервые.
- Не лезь, новенький, - наконец сказал он, оттолкнув Кёджуро в сторону.
Но тот остался стоять на месте, не убирая своей улыбки.
- Я не могу оставить это просто так.
И в этот момент Хакуджи почувствовал раздражение. Этот парень с его глупой улыбкой и громкими словами вызывал у него только злость.
- Делай что хочешь, герой, - сказал он, уходя прочь.
Кёджуро проводил его взглядом, но не стал догонять. Он знал, что их пути ещё пересекутся.
---
Вечером, возвращаясь домой, Хакуджи никак не мог выбросить из головы эту встречу. Почему-то этот странный новенький, который вызвал у него раздражение, всё же запомнился.
«Посмотрим, как долго ты продержишься здесь», - подумал он, едва заметно усмехнувшись.
А Кёджуро тем временем уже думал, как подружиться с этим загадочным парнем с холодным взглядом. Ведь если кто-то и заслуживал шанса, то это был Хакуджи.