𝐂𝐇𝐀𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐅𝐈𝐕𝐄
𝐇𝐄𝐑𝐑𝐒𝐂𝐇𝐀𝐅𝐓
𝐔𝐍𝐃
𝐋𝐄𝐈𝐃𝐄𝐍𝐒𝐂𝐇𝐀𝐅𝐓
ПЯТАЯ ГЛАВА
Юноша продолжал неподвижно стоять с мечом в руках. Я не могла сказать ни слова, будто ком застрял в горле. Страх полностью охватил меня, а проницательные глаза продолжали смотреть на меня, выжидая ответа.
— Ваше Высочество!—раздался голос позади юноши.
Ваше... Высочество? Неужели это и есть Кайзер?..
Юноша обернулся на голос, не опуская меча.
— Кайзер, вот Вы где!—продолжил пришедший.
Это действительно был Кайзер.
— Несс?—удивился кронпринц.
Несс уже хотел что-то сказать, но, увидев меня, замер.
Кажется, Несс-его помощник или же просто подчинённый.
— А Вы, должно быть, пришли с Джиттой?—спросил Несс.— Я Вас провожу.
— Спасибо,—наконец вымолвила я.
— Я к вам присоединюсь,—ответил Кайзер, опуская меч и убирая его.
Мы втроём подошли к лестнице и стали спускаться.
Почему он решил пойти с нами? И почему он вообще ходит с мечом по собственному дворцу?
Тут меня осенило. Как я должна была выглядеть, если стояла прямо перед одной из его комнат, рассматривав там всё без его ведома? Возможно, Кайзер подумал, что я что-то выведываю.
— Вы думаете, что я шпион?—тихо спросила я.
Скорее всего мне не стоило этого говорить, но какая-то неясная сила завладела мной, заставляя произносить эти слова.
Кайзер перевёл на меня недоверчивый взгляд, но ничего ответил. Несс тоже промолчал, сделав вид, что даже не услышал.
— Будь я шпионом, не стала бы ходить здесь без оружия, хотя бы спрятанного.
— Верно, у тебя его нет,—сказал Кайзер.— Но будь ты шпионом, отпустил бы я тебя?
Казалось, на серьёзном лице блеснула испытывающая и устрашающая улыбка.
После слов Кайзера кровь в жилах будто застыла. Его ответ был больше похож на угрозу, но при этом говорил кронпринц совершенно спокойно.
Нет, нельзя было вот так бросать идею побега. Это место само по себе ужасно опасное. Никто не знает, что взбредёт человеку с преувеличенным самомнением в голову. Слишком рискованно продолжать видеться с Кайзером, потому что я могу не сдержаться. Мне не подвластна та ненависть, которую я к нему испытываю и как бы я ни пыталась принять факты, он единственный виновник всех моих бед. Эту мысль я так просто отпустить не могу.
Мы подошли к дверям и мои спутники остановились.
— Ты не похожа на шпиона, слушком уж хрупкая и боязливая,—сказал Кайзер, будто насмехаясь надо мной.
Я хрупка и боязливая? Не сказала бы. Отец учил меня верховой езде и владению мечом, так что я не просто слабая девушка. И почему мы вообще разговариваем на такие темы?
Правда, если подумать, то в таком случае его слова говорят о том, что он мне верит... Конечно, не полностью, но убивать, надеюсь, не станет.
— Джитта ещё тут,—вмешался в разговор Несс, распахивая двери и указывая на женщину в кругу наложниц.
— Тогда я пойду,—быстро сказала я и повернулась к кронпринцу.— До свидания и... спасибо.
— За что ты благодаришь?—спросил Кайзер.
Конечно же, за то, что я осталось жива после встречи со своим заклятым врагом, но так ответить я не могу. К сожалению, сейчас я не обладаю никакой властью. Не обладаю ничем. И ещё не понимаю, что Кайзер за человек и как может поступить после этих слов.
— За то, что поверили мне, Ваше Высочество.
Я быстро спустилась и на меня сразу же налетела толпа девушек. Они шёпотом стали меня расспрашивать о том, что произошло. Ещё бы им не было интересно... Их любимый кронпринц проводил меня. Правда, до этого чуть не убил. Прелесть, а не история. Специально для их недалёких умов, раз они способны влюбиться в такого, как Кайзер.
Вскоре ко мне пробралась Джитта и спросила:
— Как это понимать?
— Вы обронили ключ,—спокойно ответила я.
Сзади послышался раздражённые вздох явно принадлежащий Ребекке. Не удивляйся, Деген, я в твои игры не играю. И без этого хлопот полно.
Джитта выхватила ключ из моих рук и на секунду показалось, что в её глазах блеснула благодарность. Однако женщина как обычно подавила свои эмоции. Она не так проста, чтобы расположить её к себе таким незначительным жестом.
Джитта скомандовала всем возвращаться и мы побрели назад.
Спустя некоторое время Эмили и Кейтрин пробрались ко мне.
— Астрид, что произошло на самом деле?—спросила Юнг.
— Да, расскажи!—поддержала Леон.— Как так оказалось, что ты вышла с кронпринцем и его помощником?
— Нечего рассказывать. Я в ходе незапланированных обстоятельств подобрала ключ Джитты, а благодаря хорошим манерам Его Высочества быстро смогла нагнать вас.
— Незапланированных обстоятельств, говоришь?—сказала Ребекка, что оказалась рядом с нами.— Хотелось бы поподробнее узнать, что нужно сделать, чтобы кронпринц обратил внимание на такую, как ты.
Я чуть было не засмеялась от абсурдности её слов. Похоже, она правда лучше всего умеет докучать другим и поэтому не может не развивать столь ценный по её мнению талант.
— Не думаю, что тебе придётся когда-нибудь побывать на моём месте, раз ты так довольна своим. К тому же это совсем на тебя не похоже,— совершенно спокойно сказала я.— Разве что... если ты не в отчаянии, раз так воспылала, узнав о какой-то паре-тройке минут Кайзера наедине со мной.
Деген стиснула зубы и, бросив презрительный взгляд, развернулась.
Не смотри так, Ребекка, я не собираюсь раздувать скандал из ниоткуда просто потому, что ты так захотела. Меньше всего я люблю драму, так что просто избавь меня о своего присутствия.
— Хорошо, Астрид, что ты осознаешь свою ценность сравнительно с моей.
Оставшийся вечер прошёл без каких-либо происшествий за исключением неутолимого любопытства неугомонных наложниц.
Настал решающий день-день, когда кронпринц должен был остановить свой выбор на небольшом кругу девушек, а также одну, с которой он проведёт вечер.
С самого утра в здании царил какой-то хаос: девушки носились в поисках нужного наряда, подходящих туфель и прочей ерунды. Повсюду сверкали украшения, блистая в солнечных лучах, чей прекрасные свет не волновал ни одну из этих особ.
Когда пришла очередь наряжать меня, я сразу же попросила добавить мне меньше аксессуаров, чем другим, заверив, что так хочу продемонстрировать свою индивидуальность. На самом же деле я лишь желала остаться незамеченной Кайзером. Прошлая встреча запомнилась далеко не своей прелестью и уж тем более я не хотела снова встретиться с кронпринцем, поэтому понадеялась, что он и не вспомнит меня.
Другие девушки, конечно, не разделяли моего мнения. Даже Эмили и Кейтрин.
Я не могу винить их за это, расположение Кайзера-единственный путь к лучшей жизни, но и последовать их примеру не могу. Мне не смирится с тем, что теперь моя судьба полностью и всецело в руках такого человека.
Я всё ещё не отказалась от моей изначальной идеи.
Я обязательно сбегу из этого места, чего бы это ни стоило.
ВЛАСТЬ И СТРАСТЬ