𝐂𝐇𝐀𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐓𝐖𝐎
𝐇𝐄𝐑𝐑𝐒𝐂𝐇𝐀𝐅𝐓
𝐔𝐍𝐃
𝐋𝐄𝐈𝐃𝐄𝐍𝐒𝐂𝐇𝐀𝐅𝐓
ВТОРАЯ ГЛАВА
Я проснулась при первых лучах солнца в комнате с двумя незнакомыми мне девушками. Приподнявшись, я осмотрелась: остальные ещё спали.
«Так это не сон...»—огорчённо подумала я.
Искренние надежды, что сегодня я проснусь дома в своей кровати, как это было всегда, разбились о реальность, в которой я осталась совершенно одной.
Я подошла к зеркалу в углу комнаты и взглянула на себя: одежда, в которой я оказалась, не принадлежала мне. Судя по всему, всех девушек переодели и перевели в это здание, заселив в разные комнаты по несколько человек. Неудивительно, что никому не выделили собственного места, в конце концов мы ещё даже не наложницы.
Я стала собирать волосы и, накинув поверх ночнушки кофту, вышла из комнаты. Перед моим взором оказался длинный коридор с множеством дверей, однако ни из одной не было слышно ни звука. В конце коридора находилась лестница, по которой я вышла на улицу.
Солнце всё так же ярко улыбалось мне, как и раньше, будто бы ничего и не произошло. Как же я всё-таки мала по сравнению с огромным солнцем, просто пылинка. Густые облака лениво плыли, выстраивая собой самые разные узоры, и вскоре на горизонте показалась стая птиц. Другие искусные певцы расположились на ветках деревьев, что окружали здание, из которого я вышла. Пение птиц успокаивало душу.
Я прошла к самому большому дереву по близости и, присев и облокотившись о ствол, укрылась в его тени.
Жизнь продолжается.
Даже если ты сейчас морально раздавлен, всё течёт своим путём и этого не изменить.
Оторвав взгляд от безграничных небесных просторов, я увидела перед собой огромный императорский дворец. Утром он казался ещё более величественным, а шпили блистали, рассекая небо. Прекрасный сад вокруг замка не мог не привлекать внимания и мне как никогда захотелось подойти ближе и насладиться ароматом цветов.
Что же теперь со мной будет?
Хотелось просто остаться в этом моменте, когда все ещё спят и ты наедине с Природой.
Внезапно на одном из балконов дворца показалась фигура. Неужели это тот самый Кайзер? Не таким я его себе представляла. Хотя я и не видела лица, золотистые волосы ослепительно сияли даже издалека. Но почему он здесь?
Нет, это не может быть Кайзер хотя бы по трём причинам. Во-первых, внешне его описывали совсем по-другому и это можно понять даже по одним лишь слухам. Во-вторых, этот парень на вид намного младше законного правителя. В-третьих, настоящий император должен быть на поле битвы.
Тогда может быть это его сын?.. Но и этот вариант отпадает, ведь кронпринц тоже участвует в военных действиях.
Кто он?
Тут появилась вторая фигура чуть меньше ростом и оба незнакомца скрылись за стенами дворца.
Это вернуло меня к изначальным мыслям. Надо попытаться сбежать. Но как? Вокруг слишком высокие стены, чтобы выбраться. Всё-таки оборона у замка очень крепкая и, хотя опасность извне исключена, я будто в огромной тюрьме. Даже если с помощью сверхъестественных сил взобраться на стену, на этом трудности не закончатся. Вокруг дворца огромный и глубокий ров, я заметила это ещё когда шла сюда. Поэтому единственный момент, когда есть хоть малейший шанс выбраться-время, когда опускается подъёмный мост. Это, конечно, также очень трудно, ведь повсюду стража, но иначе никак.
Нужно попытаться исследовать местность. Если не сделаю это сейчас, когда все спят, то упущу очень ценную возможность.
Тут сзади послышался шорох и, вскочив и спрятавшись за деревом, я выглянула, застав перед собой уже знакомую мне женщину. Её звали Джитта и она занималась организации всего, что касалось наложниц. Конечно, она призирала нас всех, а в особенности меня-рабыню из побеждённой страны и я боялась предположить, что произойдёт, если меня застанут здесь за осмотром замка и поиском лазеек. Джитта направилась в сторону дворца и, как только она удалилась, я незаметно проскользнула назад в здание.
Теперь я смогу попробовать осмотреться здесь только ночью, и то не факт, что мне удастся это сделать.
Зайдя в комнату, я аккуратно прикрыла дверь и столкнулась со взглядами моих соседок.
— Джитта была здесь на проверке,—сказала одна из девушек.
Её длинные прямые чёрные волосы достигали уровня живота, а жёлтые умные глаза блестели янтарным оттенком.
— Я сказала, что ты пошла в туалет,—продолжила она.
— Почему помогла мне?—серьёзно и настороженно спросила я.
Она промолчала, после чего отвернулась, а вторая соседка подбежала ко мне. Она была небольшого роста с миловидным лицом, покрытым веснушками, и кудрявыми русыми волосами. Обычно такие девушки и нравятся большинству.
— Кто знает, как тебя за это могут наказать?—сказала она.— К чему эта вражда? Мы всё ровно соседки, а она,—рукой девушка указала на черноволосую,—просто постеснялась это сказать.
— Спасибо,—ответила я.
Черноволосая девушка повернулась ко мне и наконец улыбнулась:
— Нам лучше держаться вместе, мы практически в одинаковом положении. Меня зовут Эмили.
— А меня Кейтрин!—сказала вторая милая девушка.— Как звать тебя?
— Я Астрид,—ответила я.
Тут в комнату зашла Джитта.
— Девушки, выходите на завтрак.
«Когда она успела?»—подумала я.
Мы послушно последовали за Джиттой и в коридоре застали толпу девушек, одетых так же, как и мы. Коридор казался просторным только когда я была одна, теперь же мы медленно шли, чуть ли не в толкотне. Вдруг сзади послышался топот и какая-то девушка стремительно прошла вперёд остальных. Она была красавицей: золотистые волосы почти до бёдер живописно колыхались позади неё, а прямой стан подтверждался аристократическое происхождение. Когда она приблизилась ко мне, то мы столкнулись и, не удержав равновесия, упали. Девушка метнула на меня недовольный взгляд хитрых тёмно-бирюзовых глаз.
— Осторожнее,—процедила она, отдаляясь от меня с несдерживаемой неприязнью.
«Ты только что налетела на меня и хочешь выставить виноватой?»—подумала я, поднимаясь.
— Девушки, довольно. Поторопитесь, где ваша пунктуальность?—возмущённо сказал Джитта.
Кейтрин и Эмили подошли ко мне.
— Ты как, Астрид?—с волнением спросила Кейтрин.
Мы знакомы лишь пару минут, но я уже могу с уверенность сказать, что она добрый человек. Надеюсь, я не изменю своего мнения.
— В порядке,—коротко ответила я.— Кто это была?
— Ребекка,—сказала Эмили,—местный авторитет, не обращай внимания.
Кейтрин взяла нас под руки и пошли дальше.
«Местный авторитет». Почему-то мне стало от этого не по себе. Меньше всего я любила драму, а от Ребекки так и веяло неприязнью. Самым лучшим развитием событий будет если мы больше не увидим друг друга, не хочу, чтобы меня считали соперницей за внимание этого Кайзера.
В столовой собралось сорока девушек и все мы сидели за длинным столом. Еда была на удивление вкусной, я уже боялась, что нас затравят какими-то помоями. Под конец трапезы Джитта обратилась к нам:
— Девушки, все вы знаете, с какой целью тут находитесь. Вы ещё не наложницы и сами смотрины пройдут через неделю.
«Смотрины»...
Я чувствовала себя товаром. Почему я вообще вынуждена это терпеть?
Из-за внезапно нахлынувших эмоций я чуть не расплакалась. Думаю, я ещё не осознавала в полной мере всю тягость произошедшего.
— За это время вы должны очень постараться, чтобы впечатлить кронпринца. Хоть и не долго, но вы будете вместе обучаться. Вы узнаете, что делать, чтобы добиться расположения кронпринца,—тут на лице Джитты показалась саркастическая улыбка.— Вот только чтобы понравится Его Высочеству нужно нечто большее, чем просто красивое личико. Сегодня снимут мерки и через четыре дня утром у вас уже будут готовые наряды.
«Вот оно!»—восторженно подумала я.
Получается, у меня есть три дня, чтобы подготовиться. Раз костюмы утром будут уже у нас, то с большей вероятностью их доставят вечером или даже ночью.
Если за это время изучу здесь всё, то смогу сбежать!
А в противном случае окажусь в практически безвыходном положении и навсегда останусь его наложницей...
Наложницей кронпринца Кайзера.
ВЛАСТЬ И СТРАСТЬ