7.
- Знаешь, меня всегда удивлял тот факт, что ты всегда и везде был рядом с ней, - сказала Эмма, укутавшись в одеяло. – Как тебе удавалось её находить?
- Ну… - Замялся Оффендер, надевая шляпу. – Родственные связи, всё такое…
- Ты от меня что-то скрываешь. Пора бы нам поговорить об этом начистоту.
- У меня нет времени на пустую болтовню.
- Возможно, это твой последний шанс изменить наши отношения в лучшую сторону. – Всегда тёплый взгляд Эммы внезапно обрёл жёсткость. – Я, конечно, не уверена в своих знаниях физиологии и психологии безликих на сто процентов, но мне кажется, что ты заинтересован в Розе не как отец.
Оффендер медленно выпрямился и внимательно «посмотрел» в сторону Эммы.
- На что ты намекаешь?
- Где моя роза, Оффендер?
Спустя столько лет Эмма всё же решилась задать безликому этот вопрос. Ожидаемый ответ её пугал.
- Я её выбросил. – Отмахнулся Оффендер. – К чему вообще весь этот допрос?
- Ты не мог выбросить свою розу. О, только не ты. Неужели, я оказалась права? – Эмма схватилась за голову. – Ты подарил её Розе?!
- Это всего лишь формальность, чтобы всегда быть в курсе её местонахождения. – Попытался оправдаться Оффендер. – Мне пора.
- Постой! – Остановила безликого Эмма. – Я хочу, чтобы ты вернул Розу мне. Мы вернёмся в Эндвилль. Хватит с нас приключений.
- В Эндвилль ты поедешь одна. В крайнем случае, можешь взять с собой Сплендора. – Начинал злиться Оффендер. – И вообще, Роза если и вернётся сюда, то только для того, чтобы забрать свои вещи. Она же поступает в колледж, у неё начинается своя жизнь, а у нас – своя. Если предлагаешь разойтись, то мне ничего не остаётся, как пожелать тебе удачи.
Заметив, что Эмма плачет, Оффендер решил, что всё-таки перегнул палку, однако извиняться не спешил. Он присел рядом с ней и попытался приобнять, но Эмма дёрнула плечом и, встав с постели, ушла в ванную.
- Тогда, я выбираю Сплендора. – Послышался дрожащий голос из-за двери ванной.
- Удачи. – Вырвалось шипение из уст Оффендера.
***
Сплендор проводил Криса в точности до ресепшена и, убедившись в том, что тот всё-таки смог получить двухместный номер для себя и Оффендера, сразу же отправился к Эмме.
Оффендер же наоборот телепортировался в отель как раз в тот момент, когда Крис направлялся к лифту.
- Тринадцатый этаж, Оскар. – Ухмыльнулся Крис, закрывая дверь лифта прямо перед Оффендером.
Не подходящий момент для подобных шуток. Как только двери лифта открылись, Крис был схвачен и больно впечатан в стену.
- Уоу, что на тебя нашло, безликий! – Закричал Крис, хватаясь обеими руками за руку Оффендера, сжимающую его куртку.
- Ты меня раздражаешь. – Ответил Оффендер. – Я не понимаю, почему до сих пор терплю твою компанию.
- Отпусти меня, и мы пойдём в номер, выпьем, поговорим об этом… - Нервно взглотнул писатель.
Оффендер разжал руку, понимая, что он злится вовсе не на Криса, а на то, что происходит вокруг него. Роза находится неизвестно где и не понятно с кем, Эмма уходит от него к Сплендору, а он целый день провёл с этим ходячим недоразумением. Безликий засунул руки в карманы и опустил голову.
- Эй, не раскисай, - попытался приободрить Оффендера Крис. – Насчёт выпивки я серьёзно, я снял VIP-номер, так что там точно есть мини-бар и джакузи, пойдём.
Крис попытался приобнять Оффендера по-братски, но тот в ответ пригрозил выбросить его из окна их же номера.
***
- Эмма? Ты дома?
- Да, я в ванной, дай мне пять минут.
Сплендор прошёл на кухню. Не заметив в поле своего зрения Оффендера, Сплендор решил, что их с Эммой свидание было довольно коротким. Судя по тому, что Эмма сейчас в ванной, это могло означать только одно…
Сплендор включил телевизор, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей.
«Сегодня, около одиннадцати часов, в одном из кварталов Бронкса был совершён поджог», - заговорил ведущий вечерних новостей. – «Житель многоквартирного дома, пострадавшего от пожара, сообщает, что видел виновника произошедшего и сейчас активно делится своей информацией с полицейскими. По предварительным данным, причиной возгорания стал поджог мусора в контейнерах, расположенных в переулке, совсем рядом со стеной дома»
- Двадцать Первая, - вздохнул Сплендор, скрестив руки на груди.
- Ты что-то сказал? – Спросила Эмма, одетая в пижаму, заходя на кухню.
- Да, так, всё думаю, куда могла деться Роза. Ни я, ни Оффендер с Кристофером так её и не нашли…
- Что?! – Вскрикнула Эмма. – Буквально час назад Оффендер говорил… Ах, мерзавец! Он мне соврал!
Сплендор не ожидал, что Эмме ничего не известно о ситуации с Розой, и очень жалел, что она обо всём узнала.
- Прости, я не хотел тебя расстраивать, но врать тоже не смогу.
- Я должна попасть в Нью-Йорк сейчас же! – Сказала Эмма. – Я уж точно её найду!
- Эмма, тебе нельзя в Нью-Йорк. Там очень опасно как для Розы, так и для тебя. – Запретил Сплендор.
- Почему опасно? О, чёрт, Сплендор, там что, охотники? – Эмма медленно села напротив Сплендора.
- Да. – С трудом кивнул безликий. – Но в этот раз они действуют сообща со Слендерменом, поэтому нам нужно быть осторожнее вдвойне.
Эмма сжала руки в кулаки. Слендермен. Этот монстр преследует её дочь? Но для чего? Чтобы подобраться к Оффендеру? Как всегда, все проблемы, происходящие с ней, всегда так или иначе были связаны с Оффендером.
- Не знаю, интересно тебе или же нет, но пару месяцев назад я собрал людей, которые будут помогать мне защищать вас от охотников. Теперь и от рабов Слендермена. – Заговорил Сплендор. – В Нью-Йорке находится один из моих людей, который ищет их штаб. Если мы выйдем на след охотников быстрее, чем они найдут Розу, то…
- Один из твоих людей – это Мэттью? – Поинтересовалась Эмма, пытающаяся понемногу «переварить» вываленную на неё информацию.
Сплендор был удивлён. Да, Оффендеру свойственны лицемерие и ложь, но неужели Мэттью тоже ей ничего не рассказывал?
- Эмма, Мэттью – возглавляет мою армию. Он – главный антиохотник.