15.
Мэттью сидел с ноутбуком в руках и писал очередной бессмысленный отчёт. Внезапно на подоконнике в лучах дневного света завибрировал смартфон. Парень, тут же отбросив ноутбук в сторону, вскочил с постели и схватил телефон. Это было сообщение от Алана. Мэтт, несколько огорчённый, начал читать смс:
«Быстро собирай вещи. Встретимся в аэропорту.»
Парень уже привык к таким внезапным переездам и поэтому, не раздумывая, вытащил из шкафа чемодан. Работа охотника требовала вести кочевой образ жизни. Изначально это кажется интересным и захватывающим, но потом... Потом, с приходом опыта и ужасных знаний, охотник понимает, что он обрёк себя. Никаких друзей, семьи, детей. Никаких связей вне Ордена.
Мэттью захлопнул чемодан и накинул на себя плащ.
***
Эмма почувствовала, как чьи-то холодные руки забинтовывают её четырёхпалую кисть.
- Больно. – Прошептала она, жмуря глаза, но тут же широко распахнула их от удивления.
Речевой аппарат восстановился.
«Если у меня ещё и палец новый вырастет, то я уже не удивлюсь», - подумала женщина, поднимая взгляд на человека, обрабатывающего её руку.
- Потерпите, мадам. Осталось совсем немного. – Сказал Тим со странной интонацией.
- Почему вы не убиваете меня?
- Нам приказано содержать вас здесь в целости и сохранности.
- Слендер приказал? Он хочет с помощью меня отомстить Оффендеру? Глупо. Я ему уже давно не нужна...
- Вы правда так думаете? – Тим отрезал лишний бинт ножом и посмотрел в глаза Эмме. – Если да, то почему вы до сих пор с ним?
- Я... Я люблю его. И Розу. И нашу милую квартирку на Сан-Мишель. И мне всего на всего хочется, чтоб и они любили меня. Я не хочу умирать...
Эмма взяла холодную руку Тима в свою и судорожно сжала. Парень тут же сжал её руку в ответ и приблизил своё лицо к её лицу.
- Знаешь, Эмма Делакруа, я бы с радостью тебя не убивал. В целом, я и не буду убивать тебя. Тебя убьёт Слендер. – Тим встал и направился к выходу.
Ему действительно не хотелось её убивать. Она была такой хрупкой и нежной девушкой, которую хотелось оберегать от всех напастей и носить на руках, а не избивать дни напролёт, чтобы её раны чудесным образом исчезали.
Тим вышел из «темницы». На пороге его встретил сам Тощий.
- Эй, слишком рискованно приходить сюда! Тобби уже пошёл относить «подарок»...
- Как она? – Проигнорировав реплику прокси, спросил Палочник.
- Неплохо. Разве что, быть может, голодна.
- Нужно убить её прямо сейчас. Сплендор уже объявился и наверняка догадался, о местонахождении этой козявки.
- Но...
- Никаких «но». Убьёшь её на свой вкус...
- Почему бы тебе лично с ней не расправиться? – Вдруг перебил безликого Тим.
- Моя цель – Сплендор, а не этот мусор по пути. Так что не думай, а иди и убивай. Я рассчитываю на тебя. – Сказал Палочник и растворился в воздухе.
Тим долго смотрел в одну точку, взвешивая все свои чувства, но затем вытащил из кармана нож и направился в комнату к заключённой Эмме.
***
- Милая, прости, я был не прав. Мы обязательно найдём Эмму. Я тебе обещаю. – Поклялся Крис, обнимая пьяную Розу за плечи. – И этот Оскар-Оффендер нам не нужен.
- Ну, тогда пошли... Чего мы ждём? – Спросила девушка, откладывая виски в сторону.
- Ага, штаны надеть не забудь, умник. – Съязвил Оффендер Крису, вставая на пороге. – Откуда ты знаешь моё имя?
- Ты же сам так представился... - Попытался отвертеться мужчина, но маньяк тут же накинулся на него с кулаками.
- Ты же с НИМИ заодно! Я так и знал! Сволочь! Роза, скорее давай руку, мы уходим! – Оффендер протянул девушке руку, но та, пошатываясь, прижалась к спинке кресла.
- Па... То есть, Оффендер, этот... Крис... Знает, где находится мама и я хочу, чтобы мы работали сообща! Ты ведь знаешь? – Спросила Роза у Криса.
- Я знаю людей, которые могут помочь нам найти маму. – Улыбнулся Крис, вырвавшись из хватки Оффендера и присев перед девушкой на корточки.
- Нет, детка, не соглашайся! – Предостерёг Розу маньяк, но та согласилась.
- Ты обманывал меня все эти годы. Откуда мне знать, что ты не лжёшь сейчас? Теперь я понимаю, что всё это время я не разговаривала с мамой, хотя этого заслуживаешь ты, а не она.
Роза снова потянулась к виски и сделала глоток.
Оффендер, опустив руки, «смотрел» на «дочь». Не известно, что он чувствовал в данный момент, но эмоции были явно не приятные. Крис явно заодно с охотниками. Если Роза согласилась с ним сотрудничать, значит, она отвернулась от него, Оффендера.
Из размышлений его вывел шум, доносящийся с кухни. Маньяк тут же метнулся туда и увидел Тики, убегающего через балкон на пожарную лестницу. Безликий тут же телепортировался за ним.
Розалинда, сглотнув неприятный ком в горле, посмотрела на холодильник и вспомнила слова из прошлой записки. Крис пытался что-то выяснить, о чём-то её спрашивал, но девушка не сводила глаз с белой дверцы в магнитиках. В конце концов, она решилась открыть холодильник и обнаружила там новый окровавленный свёрток.
Подавив рвотный рефлекс, Роза извлекла из куска бумаги средний палец с бледно-синим ногтем, покрытым блестящим лаком.
«Твоя любимая мамочка сдохла. Ты – следующая.»
Тут же Крис отлетел на стол и перевернулся вместе с ним, а на плечо Розы легла длинная холодная ладонь.