Велмор

Полуденное солнце сильно слепило Велмора. Прохладный ветер с океана ворошил его светло-каштановые волосы. Чайки громко кричали где-то над ним.
"Теперь, начинается моё главное путешествие - думал он. - А после океана, я буду в Алагейзии, стране магии, драконов..." - при мысли об этом, сердце Велмора начинало биться чаще. Фиара мирно покачивалась на волнах недалеко от берега. Белатона куда-то ушла.
С Яном Велмор попрощался ещё в гостинице. Эльф дал ему несколько советов относительно почтительного обращения к разным народам Алагейзии.
- А главное, помни, - говорил он. – Ты - Всадник и должен будешь защищать тот мир. Слушайся Белатону, она направит тебя на верный путь. Атра эстерни оно тельдуин! Да сопутствует тебе удача! - на этих словах они и распрощались.
Солнце уже начало клониться к закату и сзади к Велмору подошла Белатона.
- Всё готово. Пора, - она говорила спокойно, но было видно, что она с нетерпением ждёт возвращения домой. Велмор быстро поднялся со скамьи и направился за ней, едва поспевая. Фиара следовала за ними по воде. Когда же Белатона остановилась, Велмор не поверил своим глазам. Прямо перед ними на воде стоял огромный корабль с открытой палубой. Длинной он превосходил Фиару в десять раз, если не больше. Светло-серый, он почти ни чем не отличался от стандартных пассажирских кораблей. Единственным его отличием была палуба без каких-либо навесов, столов, стульев и прочих средств для удобства большого количества людей.
- И мы поплывём на этом? - Велмор был поражён.
- Да, - спокойно ответила Белатона, смотря на судно. - До границы купола магии. Дальше полетим.
Велмор промолчал. Белатона пошла по трапу на корабль, и он последовал прямиком за ней. Фиара очень долго не могла взлететь с воды, но в итоге ей удалось сделать это, и она приземлилась на обширную палубу.
"А мне тут нравится! - сказала она. - Тут я ни чего не сломаю своим хвостом. Да и доски тут прочные" - она была рада не меньше Велмора.
- А кто поведёт этот корабль?
- Человек. Он надёжный и знает только то, что следует знать, - ответила Белатона. -Его цель - доставить нас туда, куда нужно. Остальное ему не нужно.
- А кроме капитана тут есть кто-нибудь?
- Повара, разумеется. Скоро ужин, Фиара тоже может спуститься вниз. Там большая арка и места много. Твоя каюта номер три, а моя номер одиннадцать. Если что-то понадобится, заходи. Тренировки начнутся завтра. К куполу мы прибудем через пять дней. К тому моменту и ты, и Фиара должны будете набрать как можно больше сил, - а уходя, она прибавила. - На завтрашних тренировках я научу тебя заключать энергию, необходимую для использования магии, в твоё кольцо.
Велмор лишь кивнул в ответ. Белатона сказала всё, что он хотел знать сейчас. Фиара подошла к нему и уткнулась носом ему в живот.
"Совсем скоро ты увидишь мой мир, волчонок" - трепетно и нежно сказала она.
"Я и сам в нетерпении" - он почесал ей нос и начал поглаживать между острыми шипами на тыльной стороне шеи. Ей это очень понравилось и от наслаждения она начала немного постукивать левой лапой по карме корабля.
"С каких пор у тебя такая привычка" - засмеялся Велмор. Фиара только фыркнула.
"Пойдём, пора ужинать. Завтра будет интересный день!"
"Давай, кто быстрее доберётся до кухни, тот завтра командует проигравшим, который должен будет выполнять все требования победителя" - воодушевилась Фиара.
"А ты пока бежать будешь, не разнесёшь тут всё?" - спросил Велмор.
"Я буду аккуратна" - ответила дракониха.
Велмор оглядел её. Фиара сильно выросла и была порядком выше него. О её весе можно было догадываться. Если она пробежит по палубе... Велмору конец.
"Что ж, я согласен" - он сам не понимал что говорит.
И после его слов Фиара рванула к большой лестнице, ведущей вниз, без предупреждения. Как ни странно, двигалась она легко и быстро.
"Я же так проиграю!" - опомнился Велмор и как можно скорее побежал за ней следом.
Самое трудное было на лестнице. Велмор кое-как ухитрился обогнать Фиару, но чуть не напоролся на один из её острых шипов на спине. В итоге, они вместе ввалились на кухню. Все повара разом остолбенели. Конечно, такое зрелище редко увидишь. Тяжело дышащий огромный фиолетовый дракон и парень восемнадцати лет разом ворвавшиеся на кухню.
"Как же это со стороны выглядит..." - промелькнуло в голове Велмора.
Повара постояли немного, но потом, придя в себя, быстро принесли Фиаре огромную тушу коровы, скорее всего это была она, а Велмору тарелку с яичницей, греческим салатом и кружкой кофе. И Всадник, и дракон с аппетитом принялись каждый за свою еду. Повара тихо стояли в сторонке, и наблюдал за ними. Тут, через другую дверь вошла Белатона. В её руках была книга в ветхом чёрном переплёте и видимо до этого момента она читала её. Но стоило ей зайти на кухню, как её внимание было громко дышащим запыхавшимся драконом, жадно поедающим тушу коровы, и парнем, у которого кусочек яичницы свисал с уголка рта. Белатона замерла, так и замерев на лестнице. Она долго смотрела на них, не отрывая взгляда. И Велмор и Фиара замерли в ожидании. Дракониха даже не дожевала кусок мяса, оторванный ею. Повара и вовсе застыли в углу кухни.

Белатона посмотрела на всё это и сказала:
- Сделайте мне салат с грибами и принесите его в мою каюту.
А потом ушла.
Все стояли не двигаясь, но потом Фиара снова начала жевать, Велмор подхватил, а повара начали быстро выполнять заказ Белатоны. Когда дракониха и Всадник наелись, один из поваров очень медленно подошёл к Велмору и спросил:
- А не могли бы вы отнести это ей? - протягивая глубокую тарелку с салатом.
- Да, я как раз собирался к ней зайти, - согласился Велмор и взял её. Повар тут же мигом отошёл от него.
"Они боятся тебя и меня" - сказала Фиара.
"Тебя-то понятно почему, но меня..." - подшутил Велмор, за что получил мощный тычок лапой в ребро. Фиара пошла на верхнюю палубу, а Велмор отправился искать каюту номер одиннадцать. Пока искал, думал, почему она не накричала на них?

"Странно... Она была спокойна как никогда. Может, поездка в Алагейзию так повлияла на неё?"
Через полчаса Велмор всё-таки нашёл нужную каюту. Глубоко вздохнул и постучал.
- Открыто, - донеслось до него.
Ручка двери легко повернулась, и Велмор вошёл в просторную светлую каюту. Хотя, она больше напоминала библиотеку. По всему периметру комнаты стояли книжные полки. На большом столе лежали раскрытые книги. Белатона сидела в кожаном кресле с той же книгой, с которой зашла на кухню.
- Я принёс салат, - неуверенно начал Велмор.
- А они что, совсем обленились? - хмуро спросила она. - Поставь на стол.
Подойдя, Велмор глянул на содержимое книг, но ничего не понял. Кое-как поместив салат среди них, спросил:
- А на каком они языке?
Белатона снова оторвала взгляд от книги.
- Одни на латыни, другие на испанском. Есть ещё на немецком и французском.
- А та, что у тебя в руках?
Белатона встала с кресла и подошла к столу.
- Эта книга на Древнем языке. В основном состоит из его символов, - она закрыла её и протянула ему. - Можешь взять на некоторое время, но не уверенна, что ты что-то поймёшь.
Велмор аккуратно взял книгу. Она оказалась тяжелее, чем он думал. Покрытие книги оказалось мягким на ощупь.
- Спасибо, - сказал он это чуть громче, чем собирался.
- Если так интересно, можешь брать тут всё, что захочешь, - Белатона взяла ещё одну книгу. Судя по всему, она была на испанском.
- А можно, я буду читать здесь? - вдруг спросил он.
- Почему? - спросила она, не отрывая взгляда от книги.
- Я пока плохо знаю Древний язык, да и Фиара тоже. Ты могла бы переводить мне, - неуверенно сказал Велмор.
Глаза Белатоны быстро бегали по строчкам испанской книги.
- Хорошо, - сказала она через какое-то время. - Можешь взять ещё одно кресло из соседнего номера.
- Нет, спасибо, - Велмор посмотрел под ноги. Весь пол каюты был устлан очень мягким белым ковром. Белатона ничего не сказала в ответ, а лишь села обратно в кресло. Велмор огляделся и только сейчас заметил, что и на кровати лежало бесчисленное множество раскрытых книг. Он сел неподалеку от Белатоны и прислонился к книжному шкафу. Открыв книгу, он прочёл "Альфакин Ун Двергар". Страницы были тёмного цвета, почти чёрными.
"Альфакин - это эльф или эльфы. Белатона приветствовала этим обращением Яна" - над остальной частью Велмор задумался.

- Это переводится как "Эльфы и гномы", - сказала Белатона.
- Ты прочитала мои мысли? - забеспокоился Велмор.
- Нет. Я легко догадалась. Ты открыл первую страницу, смотрел на неё около пяти минут и кончики твоих ушей покраснели, - всё это она говорила, не отрывая взгляда от книги.
"У неё что, двойное зрение? Смотрит в книгу и видит всё вокруг!" Но вслух лишь сказал:
- Значит, в этой книге написано про них?
- Да. Об их истории, обычаях, языках и прочем.
Велмор пролистал несколько страниц и понял, что перевести это сам не сможет. Тут, Белатона вздохнула и отложила книгу на маленький журнальный столик. Оставалось гадать, как эта книга не упала с него, ведь кроме неё там лежало ещё шесть довольно больших изданий. Белатона подошла к Велмору и села рядом, тоже облокотившись о книжный шкаф. Она поджала под себя колени и, вздохнув, начала рассказ.
- Эльфы не похожи на людей, гномов или ургалов. Магия у них в крови, да и их движения намного быстрее и точнее чем у кого-либо ещё. Хотя эльфы и способны жить вечно, но неуязвимыми они не являются: эльфа можно убить, как мечом, так и заклятием. Этот народ, наверно, самый загадочный из всех живущих в Алагейзии, - она смотрела куда-то вглубь комнаты. Велмор снова почувствовал запах жасмина. Она сидела очень близко к нему, её локоть касался его руки. Велмор немножко покраснел. Но Белатона продолжила рассказ, как ни в чём не бывало. - Эльфы очень любят музыку. Благодаря ней они создают себе дома, сады, выращивают цветы и разводят их. Самые любимые инструменты эльфов - это флейта, лютня и деревянные барабаны. Они искусно сплетают мелодии в магическое заклинание такой силы, что ему почти невозможно противостоять. Это можно заметить на их праздниках. Иногда, музыка очаровывает тебя и тянет к себе. Таким праздником является Агети Блёдрен или, как по-вашему - Праздник Клятвы Крови. Его проводят раз в сотню лет в поддержание договора между эльфами и драконами.
- Договор, который появился после их войны? - Велмор помнил как она упоминала об этом.
- Да, в этот день все собираются у дерева Меноа, самого большого и таинственного дерева во всём лесу Дю Вельденвардена, и преподносят свои дары. Кто-то рассказывает стихи и поэмы собственного сочинения, кто-то отдаёт в дар красивую скульптуру, сделанную им самим. И так каждые сто лет. Я была лишь на одном из таких праздников. Как и Эрагон. Тогда, неведомая сила, которая проявилась в призраке дракона, исцелила его шрам на спине и сделала более похожим на эльфа.
- То есть, Эрагон стал эльфом?
- Не совсем. Он стал так же быстр, ловок и гибок, как и другие эльфы. Внешность тоже слегка изменилась, но его мышление оставалось человеческим.
Велмор кивнул. Немного пролистав книгу, он показал Белатоне портреты эльфов, их черты лица были очень хорошо нарисованы, а уши были острыми, такими же, как у Яна, когда тот снимал заклинание сокрытия.
- А кто они?
Белатона мягко взяла книгу из его рук.
- Это эльфийские короли и королевы. Я застала только двух королев. Нынешнюю и прошлую. Сейчас королевой эльфов является Арья, а это, - она указала на один из портретов. - Её мать, Имиладрис. Она пала в бою за Урубаен и Арья заняла её место, хотя долго не соглашалась, ведь после захвата города она стала Всадницей.
Велмор разглядывал портрет женщины-эльфа. Красивые черты лица, чёрные, заплетённые в косу волосы и такие же густые брови. Она выглядела очень воинственно, так как слегка хмурилась.
- Арьи в этой книге нет, когда я её забрала, её не успели запечатлеть здесь. Имиладрис - истинная богиня войны. Она довольно высокомерна, властна и совершенно непредсказуема.

Её повсюду сопровождает белый ворон, Благден. Однажды, он спас жизнь её мужу, королю Эвандару, - она указала на портрет красивого мужчины со светлыми волосами и доброй улыбкой. - А тот взамен дал ему необычайный ум и долгую жизнь. Он и сейчас служит Арье. Благден часто говорит загадками. Хотя, большая их часть ничего не значит, но если он сказал что-то совершенно не похожее на чепуху, запомни. Ведь иногда, этот белый ворон способен видеть будущее.
- Неужели я увижу его?
- Почему нет? Ведь именно в Эллесмере ты и научишься быть настоящим Всадником.
Белатона пролистала несколько страниц и сказала:
- А вот и эльфийское оружие, - она указала на рисунки мечей и луков. - Эльфийские луки гораздо мощнее тех, которые делают люди. Их тетива никогда не лопнет, а стрела всегда попадёт в цель. Их мечи тоже очень прочны. Эльфы прекрасные бойцы на мечах, так как обладают редкостными физическими возможностями. Они намного быстрее и ловчее обычных людей, чем и превосходят их. Если в Эллесмере тебе предложат сразиться с эльфом, сразу же отказывайся. Ты проиграешь.
Кроме всего этого, эльфы - отличные наездники. Их лошади слушаются только команд на Древнем языке. Такому коню достаточно сказать, куда тебе нужно, и он сам отвезёт тебя. Эти кони, как говорят эльфы, не рабы, а друзья. Поэтому если коню что-то не понравится, он не будет везти тебя.
- Да уж, эльфы и впрямь очень странный народ. Они живут в гармонии с природой. А мясо не едят, я прав?
Белатона кивнула.
- Они не питаются продуктами, сделанными из животных. После того, как ты пройдёшь подготовку, ты тоже не будешь есть мясо.
- Это невозможно. Оно - моё самое любимое блюдо.
- Эрагон говорил так же, - она посмотрела в книгу. - Но в итоге тоже отказался от мяса.
Велмор погрустнел. Он не понимал, как можно не есть мясо. Ведь на одной траве не особо продержишься. Тут он кое-что понял.
- Ты ведь тоже не ешь мясо!
- Да. Я умею всё то, что и эльфы. И тоже не ем мясо. К этому привыкаешь, - она пролистнула страницу и указала на заглавие страницы.
- Вот история войны эльфов с драконами.

- Дю Фим Скулблака, - прочёл Велмор. - Значит, переводится как Война с драконами?
Белатона кивнула.
- Здесь она дана не в полном объёме. Будешь слушать?
Велмор закивал так сильно, что шея противно хрустнула. Из маленького окна едва пробивался свет. Темнело. Фиара снова ела на кухне и слушала всё через Велмора. В комнате начало становиться всё темнее и темнее. Белатона начала.
- В те времена эльфы были очень гордой расой, искусно владевшей магией. Однажды, молодой эльф охотился в лесу. На поляне он встретил дракона и убил его, ради забавы. Разгневанные драконы напали на эльфов. Последние были в ужасе, ведь они считали, что драконы не очень умны, как олени или косули. Но всё оказалось иначе. Началась длительная и кровавая война между эльфами и драконами, которая уничтожила бы обе расы, если бы не один эльф. Его звали Эрагон, как и того, кто одолел Гальбаторикса. Он нашёл драконье яйцо и спрятал его. Втайне ото всех он выросил вылупившегося дракона, пока тот не достиг размеров взрослого дракона. Он назвал его Бид'Даум. Они отправились в страну драконов и сделали всё, что бы остановить эту ужасную войну. Было подписано немало всевозможных договоров, а потом, желая обеспечить сохранность мира и исключить возможность начала новой войны, эльфы и драконы создали орден Всадников. Драконы отдавали часть своих яиц эльфам, а те делали всё возможное, что бы соблюдать подписанный договор. Вскоре, в орден начали принимать и людей.
- Я помню. Это случилось в семь тысяч двести втором году, - гордо сказал Велмор.
- С такой памятью тебе будет немного легче обучаться Древнему языку.
"Это была похвала?" - слегка удивился Велмор.
Белатона перевернула несколько страниц и показала рисунки.
- Примерно так и выглядят дома эльфов.
Велмор не мог разглядеть рисунок в полумраке. Белатона заметила это и сказала:
- Иди спать. Завтрашние тренировки не отменяются.
- Всё хорошо! Мне очень интересно. Да и спать я не очень хочу.
Белатона быстро встала, подошла к столу и из завала книг достала странной формы светильник. Она что-то тихо произнесла, и внутри него вспыхнул огонь. Белатона села на прежнее место и поставила светильник перед собой.
- Свет включать не буду, он тут не очень качественный, глаза начинают болеть.
Светильник светил очень ярко, на удивление Велмора, и позволял хорошо видеть большую часть комнаты. Теперь он мог хорошо разглядеть рисунок в книге. То, что он увидел, потрясало. Дерево, росшее прямо из земли, сливалось ещё с несколькими деревьями, и было похоже на огромную беседку. Напоминало тот дом, на крыше гостиницы который сделал Ян.
- Потрясающе, а это, - он указал на соседние рисунки. - Одежда?
- Да, - кивнула Белатона. - Все эльфы одеваются примерно одинаково. Эльфийская ткань, ламарае, изготавливается из смеси шерстяного и крапивного волокна. Её качество очень высоко, и она не идёт не в какое сравнение с одеждой людей, гномов и тем более ургалов. Когда будешь в Эллесмере, тоже оденешь это, - она пролистнула страницу, и Велмор увидел заглавие.
- Двергар - это гномы?
Белатона снова кивнула.
- Гномы - самые лучшие каменотёсы в Алагейзии. Они способны изменять форму камня так же искусно, как эльфы изменяют форму дерева. Гномы верят в то, что все камни живые и постоянно растут. Даже те гномы, которые специально не учились мастерству каменотеса, отлично этим мастерством владеют и прекрасно управляются с подходящими инструментами. Гномы - поистине чудесные кузнецы и оружейники, тут они находятся наравне с эльфами, а порой и превосходят их. Их оружием в основном являются молоты и боевые топоры, а у некоторых есть ещё и Аскудгамлн, "стальные кулаки", - это стальные шипы, укреплённые в металлической основе и вделанные в костяшки пальцев, - она указала на рисунок. - "Стальные кулаки" позволяют гному нанести противнику страшный удар, не опасаясь, боли. А когда на трон всходит новый король, или королева, ему вручается Волунд, боевой молот, выкованный Корганом, самым первым королём гномов.
Велмор неотрывно смотрел на рисунок руки гнома с металлическими шипами в костяшках пальцев.
"Никогда не сделаю что-то подобное".

А сам спросил:
- Людям такое тоже сделать можно?
- Нет. У людей не такие толстые и крепкие кости как у гномов. Поэтому операция Аскудгамлн окончится плохо.
Она снова перевернула страницу и Велмор увидел надписи с стрелки от них.
- Здесь написаны все существующие кланы гномов и правители. Гномы разделены на тринадцать кланов, и вождь каждого из них обладает огромной властью. Если король гномов, или королева, будет неугоден слишком многим гномам, то очень быстро лишится своего трона и всех своих привилегий. Когда король умирает, вожди кланов выбирают нового - из своего числа, разумеется. Победитель выбирается большинством голосов. Хотя, такие собрания длятся очень долго, иногда несколько месяцев. Это происходит из-за того, что в большинстве своём гномы голосуют сами за себя. Это ни к чему не приводит, только продлевает их собрание. Такой процесс происходит до тех пор, пока кто-то из вождей не получит заветное число голосов. И к тому же, у гномов иное понятие времени, они могут совещаться месяцами, прежде чем приступить к голосованию, - Белатона перевернула страницу. - Женщины гномов шире в плечах, чем ваши мужчины, а черты их лица грубее, чем у ваших женщин. Зато глаза их сияют как самые яркие самоцветы. Они редко носят всевозможные украшения и недолюбливают безделушки; их одежду украшает обычно лишь небольшая брошь из камня и металла.
На следующей странице было нарисовано большое дерево с портретами женщин и мужчин.
- Это - боги гномов. Самым главным у них является Гунтера, - она указала на одно изображение. – Он - верховное божество. За ним идёт Килф - богиня рек и морей. Затем Урур - божество воздуха и небес. После него, - она указывала на разные рисунки. – Морготал - бог огня. Потом, Синдри - богиня земли. А последний, Хелцвог - бог камня, в большем почёте у гномов, чем Гунтера. Ведь по их легендам, именно Хельцвог создал гномов из камня. Тут нет их истории, но я уверенна, сами гномы расскажут их тебе.
"Всё это кажется таким непривычным и далёким" - думал Велмор, но от этого ему всё сильнее хотелось добраться до Алагейзии.
"Ты потом мне всё расскажешь - услышал он голос Фиары. - Я очень хочу спать"
"Хорошо" - со вздохом согласился Велмор.
Белатона перевернула ещё несколько страниц и показала изображение огромной розы. Она была нарисована настолько чётко, что казалось можно взять её со страницы книги.
- Это и есть Исидар Митрим, Звёздный Сапфир. Я знаю его историю, но из уст гномов это звучит намного лучше и впечатляюще, - она немного улыбнулась.
- Он большой?
- Очень. Если быть точной: шестьдесят футов в поперечнике.
"Такой громадный" - подумал Велмор. Белатона закрыла чёрную бархатную книгу.
- А про ургалов там не написано?
- Нет, - она покачала головой. - Но мне и без этого о них много чего известно. У них есть свои боги, как и у гномов, но их редко кто из других народов знает их. Даже я. Но скажу кое-что. Ургалов в Алагейзии ненавидят сильнее, чем кого бы то ни было ещё, и не без причины. Молодые ургалы, согласно их обычаю, поднимаются на каждую ступень своего общества только благодаря своим заслугам в битвах. И именно это, больше всего остального, приводит к бесконечным конфликтам между ургалами и другими расами. Если бы не это, ургалы и люди давно бы жили в мире, ведь у них много общего. Вскоре после того как ургалы следом за эльфами прибыли в Алагейзию, переплыв западное море, они принялись нападать на другие народы. Всадникам удалось отогнать их в глубь диких земель, но после того, как орден Всадников был уничтожен, численность ургалов стала стремительно возрастать. Это привело их к союзу с Гальбаториксом. Тот пообещал ургалам земли, если они пойдут войной на его врагов, но обманул их. И после кровопролитного сражения при Фартхен Дуре ургалы решили присоединиться к варденам. Есть ещё один вид ургалов, куллы. Они примерно три метра ростом, с крупным, гордым, хотя довольно уродливым лицом, с толстыми рогами, закрученными, как у барана, по обе стороны головы, и с немыслимо развитой мускулатурой, а руки и ноги у них здоровенные, как стволы молодых деревьев. Верхом куллы передвигаться не могут потому, что лошадям их нести не под силу, зато могут бежать почти с такой же скоростью, как лошадь, в течении нескольких дней без отдыха, постоянно оставаясь при этом в боевой готовности. Куллы никогда не покидают своих пещер и выходят оттуда лишь для ведения боевых действий. Чтобы убить одного кулла, требуется не менее пяти обычных воинов.
Велмор молчал, переваривал услышанное.
- А теперь, - Белатона встала. - Иди спать. Завтра будем сражаться.
Велмор быстро встал и подойдя к двери, сказал:
- Спасибо.
Белатона косо глянула на него и сказала:
- Не за что.
Велмор вышел и уже плохо помнил, как нашёл свою каюту и завалился спать. В его голове было много информации и сейчас всё путалось. Он не заметил, как уснул.