Не твой мальчик

Поцелуй Яна был подобен шторму - властный, обжигающий и пугающе собственнический. Он не просил разрешения, он просто брал то, что считал своим по праву. На долю секунды Алекс задохнулся. Мир дернулся, сместился, и в груди вспыхнуло что-то слишком резкое, слишком живое. Но уже в следующий миг это мимолетное наваждение смыло ледяной волной ярости.

Алекс резко оттолкнул Яна, едва не повалив того на стол.
- Ха... - смех вырвался хриплый, злой, больше похожий на рычание. Алекс судорожно провел рукой по волосам, пытаясь справиться с внезапным головокружением, и тут же рванулся вперед. Он мертвой хваткой вцепился в воротник дорогой рубашки Яна, притягивая его к себе почти вплотную.
- Я не Генри, Ян. Слышишь меня? Не. Генри.

Он говорил тихо, чеканя каждое слово, но в этом шепоте физически ощущалось напряжение натянутой струны.
- Если ты думаешь, что я стану его дешевой заменой - в постели или в твоей жизни... ты чертовски ошибаешься. Поищи себе другого призрака для утешения.

Ян не сопротивлялся. Он не пытался разжать пальцы Алекса и даже не отводил взгляда, принимая этот удар прямо в лицо. Только странное темное пламя в его глазах, горевшее мгновение назад, медленно погасло. На его месте остался холод - не равнодушный, а выжженный дотла, какой бывает только на пепелище после большого пожара.

Короткая, звенящая пауза повисла между ними, прерываемая лишь их прерывистым дыханием.
- Извини, - глухо сказал Ян наконец. - Я перешел границу.

Алекс замер. Он ожидал чего угодно - ответного давления, холодной злости или очередной попытки взять всё под тотальный контроль. Но эта простая, лишенная пафоса фраза обезоружила его лучше любого приказа. Пальцы сами собой разжались. Алекс отступил на шаг, чувствуя себя странно опустошенным.

- Это больше не повторится, - добавил Ян уже ровнее, поправляя воротник так, будто ничего не произошло.
Алекс резко отвернулся. Воздух в кабинете стал невыносимо тяжелым - липкая смесь запаха дорогого алкоголя, сандалового парфюма и той опасной недосказанности, что всегда искрила между ними.

- Давай сразу, Кросс, - бросил он, не оборачиваясь к собеседнику. - Ты больше не лезешь в мою жизнь. Где я нахожусь, с кем сплю и сколько пью - тебя это не касается. Никогда. Договорились?
Тишина затянулась. Алекс уже почти поверил, что на этот раз он победил и Ян наконец-то отступит.
- Нет, - спокойно и твердо произнес тот.

Алекс резко обернулся, его глаза сузились.
- Что значит «нет»? Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? У тебя что, слуховые галлюцинации или мания преследования?
Ян поднялся из-за стола, но не стал приближаться. Он сознательно держал дистанцию, словно проводя невидимую черту, которую сам же обязался не переступать.
- Я не смогу оставить тебя в покое, Алекс. Это выше моих сил.

В его голосе не было нажима или угроз. И именно от этого признания Алексу стало не по себе.
- Ты... серьезно сейчас? - он нервно усмехнулся, пряча за иронией внутренний трепет. - Это что, официальный диагноз? Решил окончательно довести меня до ручки своей опекой?

Ян проигнорировал выпад. Он развернулся к документам на столе, и его движения мгновенно стали четкими, выверенными. Знакомая маска холодного профессионала вернулась на место так быстро, будто поцелуя и не было.
- Моему брату, Ноэлю, срочно нужен толковый помощник в юридическом департаменте.

Алекс замер, не веря своим ушам.
- ...Ты издеваешься? - он медленно подошел ближе, заглядывая Яну в лицо. - Я даже учебу не закончил. Меня с треском вышвырнули со второго курса. Какой, к черту, юридический департамент? Я там и дня не продержусь.

- Закончишь, - просто ответил Ян, не поднимая глаз от бумаг. - Восстановишься в университете. Заочное, вечернее - варианты всегда найдутся. У тебя есть голова на плечах, Алекс. Ты просто предпочитаешь ею не пользоваться, растрачивая себя на ерунду.

Слова задели сильнее, чем Алекс хотел бы признать. В них не было оскорбления, только констатация факта, которая больно ударила по самолюбию.
- И ты решил поиграть в моего личного спасителя? - прошипел он.
- Нет, - коротко отрезал Ян. - Я предлагаю тебе реальный шанс. Остальное - твое личное решение. Стать кем-то или окончательно превратиться в ничто.

Это было сказано без лишнего пафоса. И именно эта простота окончательно выбила почву из-под ног Алекса. Он не хотел сейчас чувствовать всё это - липкую смесь злости, дикой усталости и чего-то еще, что подозрительно напоминало робкую благодарность.
- Плевать, - бросил он, разворачиваясь на каблуках и направляясь к выходу.
- В четверг, в двенадцать дня, - спокойно донеслось ему в спину. - Я буду ждать тебя в офисе. Не опаздывай.

Алекс не ответил, лишь сильнее хлопнул дверью.
Уже в такси он молча смотрел в окно, где неоновые огни ночного города размывались в сплошные разноцветные полосы. «Какого черта...» - крутилось в голове. Почему этот человек так бесцеремонно лезет туда, куда Алекс не пускал даже родителей? И почему его слова, при всей их жесткости, задевают те струны в душе, которые Алекс считал давно оборванными?

В четверг утром, ровно в девять, телефон на тумбочке коротко пискнул.
Ян: «Тебя ждать сегодня к 12:00?»
Алекс долго смотрел на экран, чувствуя, как внутри нарастает сопротивление. Палец долго завис над кнопкой «Нет».
А потом медленно, словно против его воли, напечатал: «Буду».

Он сам не до конца понимал, почему принял это решение. Наверное, просто осознал: Ян Кросс - это та сила, от которой невозможно скрыться. А может... дело было в том, что Алексу впервые за долгое время стало по-настоящему интересно, что будет дальше.

Собирался он необычно долго. Одежда летела на кровать одна за другой, пока он не остановился на образе, который идеально держал баланс - дорого, модно, но без лишнего пафоса. Безупречный костюм стал его новой броней.

В офисе его ждали двое. Ян был не один. Мужчина, сидевший рядом с ним, выглядел как его более мягкая копия - те же холодные «кроссовские» глаза, но взгляд был спокойнее и рассудительнее.
- Рад знакомству. Я Ноэль, - он первым протянул руку.
- Алекс, - коротко ответил тот, пожимая ладонь и стараясь не выдать своего волнения.

- Присаживайся, - Ноэль кивнул на стул. Алекс сел, бросив быстрый взгляд на Яна. Тот наблюдал за ними молча, с абсолютно непроницаемым лицом.
- Я внимательно ознакомился с вашим резюме, - продолжил Ноэль.
Алекс едва подавил нервный смешок. «С моим чем?». Он даже не повернул головы в сторону Яна, но и так всё понял. Снова его игра. Снова его правила.

- Потенциал определенно есть, - Ноэль постучал пальцами по столу. - Но вопросы дисциплины... скажем так, вызывают сомнения.
- Справедливо, - Алекс скрестил руки на груди, принимая правила игры.
Ноэль чуть заметно улыбнулся - этот парень явно был ему симпатичен своей честностью.
- Я беру тебя на испытательный срок. Посмотрим, насколько хватит твоего запала. С понедельника выходишь в штат.

На парковке у бизнес-центра воздух показался Алексу неожиданно свежим и прозрачным. Он нервно провел рукой по волосам, пытаясь осознать, что только что произошло.
- Ты всё-таки провернул это, да? Опять всё решил за меня, - Алекс обернулся к Яну.
Ян открыл дверь своей машины, не глядя на него.
- Я лишь предложил вариант. Согласился ты сам.
- Очень удобная формулировка для манипулятора, - усмехнулся Алекс.

Он уже собирался поймать такси, но Ян вдруг произнес, заставив его замереть на месте:
- Поехали. Выпьем.
- Опять в клуб? Хочешь устроить еще один показательный разнос?
- Нет, - Ян на секунду замолчал, глядя куда-то вдаль. - Просто выпьем. В тихом месте.

В этом предложении не было давления или приказа. Алекс посмотрел на него внимательнее. Что-то в Яне неуловимо изменилось - лед в глазах стал чуть тоньше. Алекс слишком устал сопротивляться этой силе. И, возможно, впервые в жизни ему стало по-настоящему интересно: что случится, если один раз перестать бороться?

Алекс молча сел на пассажирское сиденье, позволяя Яну снова взять управление - хотя бы на этот вечер.