7. Он знает
Утро начиналось с кофе и тревоги.
За окном — пасмурно, город будто застыл между дождём и рассветом.
Алиса стояла у панорамного окна, кутаясь в рубашку Димы. Не специально — просто удобная, мягкая, с запахом кофе и дыма.
Сегодня — сбор участников перед съёмками нового сезона Битвы Сильнейших.
Никаких камер, только продюсеры, психологи и сами экстрасенсы.
Закрытая встреча — своего рода инициация.
Дима уже собирался, натягивая чёрную футболку и поправляя цепочку на шее.
— Хочешь совет? — сказал он, не отрывая взгляда от зеркала.
— Нет, — отозвалась она, — но ты всё равно скажешь.
— Улыбайся меньше. Они любят слабость, особенно первые дни.
Алиса фыркнула.
— Это ты сейчас про участников или про демонов?
— Без разницы, — усмехнулся Дима. — И те, и другие питаются вниманием.
⸻
Съёмочная площадка располагалась в старом особняке на окраине Москвы — серое здание с барельефами, мраморными колоннами и пустыми глазами окон.
На парковке уже стояли знакомые машины.
— Нервничаешь? — спросил Дима.
— Нет. — Алиса закрыла дверь машины. — Я просто... чувствую, что день будет странным.
Внутри особняка царила тишина. Только голоса за дверями — приглушённые, напряжённые.
Когда они вошли в главный зал, разговоры стихли.
За длинным столом уже сидели Виктория Райдос, Марьяна Романова, Максим Левин, Ангелина Изосимова.
Рядом — Олег и Александр Шепсы, оба одинаково хмурые.
И чуть поодаль, в тени, словно нарочно — Владислав Череватый.
Чёрная рубашка, тонкая цепь на шее, взгляд, в котором будто отражалась пустота и вечность одновременно.
⸻
Алиса чувствовала на себе десятки глаз, но один — выделялся.
Тот самый.
Холодный, изучающий, будто знал, что будет через мгновение.
Она подняла взгляд — и встретилась с ним.
На секунду всё стихло.
Воздух стал плотнее, будто их ауры столкнулись.
Влад не двинулся, только чуть наклонил голову, как будто приветствовал без слов.
Он тот, кто стоял под башней, — пронеслось в голове.
Он следил за мной.
Но теперь — не страх.
Теперь в груди — странное спокойствие, как будто в его присутствии исчезал шум мыслей.
⸻
— Рад видеть всех вновь, — раздался голос ведущего. — И рад приветствовать новых участников — Алису и Дмитрия.
Аплодисменты были короткими, вежливыми.
Алиса слегка кивнула, чувствуя, как Влад не сводит с неё взгляда.
Он даже не аплодировал — просто наблюдал.
— Новые участники... — тихо произнесла Виктория Райдос, — всегда приносят свежую энергию. Иногда — слишком свежую.
— Иногда — опасную, — добавил Максим Левин, играя кольцом на пальце.
Алиса не ответила. Она чувствовала, что Влад улыбается уголком губ — едва заметно, будто в знак поддержки. Или — насмешки.
⸻
После собрания участники расходились по залам — подписывать документы, проверять график съёмок.
Дима ушёл первым, обсуждая что-то с продюсерами.
Алиса осталась одна в коридоре.
И вдруг — снова это ощущение.
Холод по позвоночнику, лёгкое мерцание воздуха.
Она обернулась — и увидела его.
Влад стоял в нескольких шагах, облокотившись о колонну.
— Ты ведь знала, что мы встретимся, — сказал он тихо.
Голос — низкий, спокойный, будто шелест огня в темноте.
— Не была уверена, — ответила она.
— Но чувствовала.
Он сделал шаг ближе.
— У тебя глаза, как у человека, который давно перестал бояться тьмы.
— Может быть, — сказала Алиса. — А ты — как тот, кто в ней живёт.
Влад чуть улыбнулся, глаза на секунду потемнели.
— Возможно, поэтому мы узнали друг друга.
Он прошёл мимо, почти касаясь её плеча.
Алиса почувствовала запах — лёгкий, древесный, с чем-то горьким.
И тишину, в которой будто звучали слова, не произнесённые вслух.
Он знает.
Знает больше, чем должен.
⸻
Когда она вернулась к Диме, тот уже собирал вещи.
— Ты где пропала? — спросил он, не оборачиваясь.
— Просто... разговор.
— С кем?
— С Череватым.
Дима поднял голову.
— Осторожнее с ним. Этот парень играет на другой стороне доски.
Алиса улыбнулась едва заметно.
— А я, может, и не против сыграть.