Возвращение домой |Лиза Ира|

- Доктор Картрайт, там шериф Грейден спрашивает вас, - медсестра с регистрационного поста передала Ире небольшую папку с результатами анализов.
- Да, спасибо, скажите ей, что я сейчас подойду, - кивнула Ира, быстро просматривая содержимое папки.
Элизабет стояла в помещении приёмного покоя, негромко разговаривая по телефону. Увидев направляющуюся к ней Ирину, она быстро завершила разговор и на её лице появилась улыбка.
- Добрый день, шериф, - начала Ира.
- Лучше просто Лиз, - попросила молодая женщина. - Спасибо, что позвонили. Как наша пациентка?
- Она пришла в себя. Не знаю, как много она сможет вам рассказать. Она до сих пор находится в шоке от пережитого, но её состоянию ничего не угрожает.
- Спасибо за то, что взяли анализы вчера. К сожалению, у нас проблемы с криминалистами.
- Думаю, мы все заинтересованы в том, чтобы эти ублюдки были пойманы как можно быстрее, - отозвалась Ипа.
Лиз с некоторым удивлением посмотрела на неё и кивнула в ответ.
- Мы стараемся делать всё, что в наших силах, но пока результаты неутешительны, - ответила она.
- Пойдёмте, я провожу вас. Только постарайтесь не очень волновать её, - добавила она. - У вас есть минут десять, - Ира посмотрела на часы. - Через полчаса у неё назначена небольшая процедура.
- Хорошо, я попробую уложиться, - кивнула Лиз.
Ира проводила её до реанимационной палаты, в которой всё ещё находилась пострадавшая девушка, а потом отправилась к регистрационной стойке, чтобы начать подготовку к очередной плановой операции.
Вечером, приняв душ и переодевшись, Ира попросила у Питера ключи от машины, чтобы успеть в клуб. Когда она подъехала, вся парковка у небольшого здания была уже почти заполнена. Ира поправила тёмно-синюю рубашку, быстро глянула на себя в зеркало машины и вошла внутрь, задержавшись, чтобы привыкнуть к освещению и оглядеться.
Она заметила Марка, сидящего в компании с остальными ребятами, за столиком небольшой кабинки у стены.
Лиза сидела между Энтони и Клер в чёрной плотно облегающей шёлковой рубашке и чёрных джинсах.
- Привет. Мы уже стали сомневаться, придёшь ли ты, - улыбнулся Чейз, двигаясь, чтобы освободить ей место.
- Задержалась на работе, - улыбнувшись, отозвалась Ира. - Мне начинает не хватать моей машины. Надо срочно что-то с этим делать. Она осталась в Нью-Йорке, а я не могу каждый вечер просить машину у дедушки, словно мне всё ещё шестнадцать.
- Тут всего день пути до Нью-Йорка, - заметил Тони. - Если нужна будет помощь, я могу поехать с тобой и перегнать её сюда. К тому же кое-кто уже давно обещал съездить туда со мной по одному важному делу, - он многозначительно посмотрел на Лизу.
- Тони хочет продать нашу песню для саунда в какой-то сериал, - пояснила Лиза. - Только почему-то он всегда предлагает те, в которых участвую я.
- Ты знаешь почему, - добродушно улыбнулся он.
- Меня это не интересует. Я говорила много раз, - Лиза пожала плечами.
- От тебя требуется только подписать согласие. Это же не так сложно, - возразил он.
- Но для этого я должна потерять два дня и отправиться на другой конец страны.
- Лиза, неужели тебя совсем не интересует мировая известность? - рассмеялась Клер. - Ты представляешь, какая популярность тебя могла бы ждать, если бы ты только прислушалась к брату?
- Лизе хватает популярности и здесь, - с ухмылкой заметил Марк.
- Почему вы просто не можете оставить меня в покое, - Лиза усмехнулась. - Я же никому из вас ничего не навязываю.
- Наверное, потому, что именно ты всегда была душой команды, - заметила Ира. - Ещё со школы.
Голубые глаза Лизы на секунду встретились с глазами Иры.
- Ну, - она нахмурилась, но затем улыбнулась. - Мне казалось, что ей была ты.
- Иногда я скучала по нашим вечерним репетициям. Когда родители приезжали, чтобы забрать нас домой, так как мы забывали о времени, - призналась Ира.
- Не хочешь сегодня вспомнить те времена? - Лиза приподняла бровь, и на её губах заиграла веселая улыбка.
- Боюсь испортить вечер посетителям, - Ира легко рассмеялась. - Я давно уже пою только в душе. И радуюсь, что никто этого не слышит.
- Я бы не прочь послушать, - Марк обнял её одной рукой.
- Думаю, тебе не стоит мечтать об этом, - Клер запустила в него крышкой от бутылки пива.
- Теперь я не смогу не думать об этом, - он поймал крышку и запустил её в Клер, но Тони перехватил её.
- Расслабься, - Ира легко подтолкнула его локтем. - Это тебе точно не светит.
- Уверена, что не хочешь выступить с нами? - ещё раз спросил Чейз. - Было бы здорово исполнить что-нибудь из старенького репертуара. Помню, как здорово у вас получалась на три голоса. Помнишь, Тони?
- Да, - Энтони кивнул. - Если бы Ира не уехала, у нас бы получился отличный коллектив с тремя исполнительницами. Мне бы точно не нашлось там места.
- Своё я всегда тебе уступлю, - усмехнулась Лиза.
- Ну что, время подходит. Пойдём готовиться, - Клер бросила взгляд на часы. - Ты ведь дождёшься окончания, Ира?
- Я не уйду, пока не послушаю всё, - Ира кивнула.
- Хорошо. Столик наш, тебя никто здесь не побеспокоит, - кивнул Тони, вставая.
Ребята поднялись вслед за ним.
- Что ты пьёшь сегодня? - спросила Лиза, поднимаясь и немного наклоняясь к ней.
- Ничего крепче пива я пить не собиралась. Не хочу смазать впечатления, - улыбнулась Ира, усаживаясь поудобнее.
- Хорошо, - Лиза кивнула и направилась к бару.
- Не скучай без нас, - Клер дотронулась до её плеча.
- Как я могу, когда вы будете на сцене, - улыбнулась Ипа, наблюдая, как Лиза, сказав пару слов бармену, направилась вслед за остальными.
Через минуту на столе перед Ирой стояли три бутылки пива Грей. Когда-то именно это пиво нравилось Ире. Лиза стянула несколько бутылок из арсенала Тони, и они, устроившись вечером на берегу, вместе с Клер проводили дегустацию. Ира понравилась эта марка, и хотя вечер закончился тем, что они возвращались, едва держась на ногах, Лиза, видимо, хорошо помнила его. Ира почувствовала, как усталость прошедшего дня покидает её. Она улыбнулась своим юношеским воспоминаниям и сделала небольшой глоток из бутылки.
Через какое-то время ребята появились на сцене, и монотонный гул в клубе стих. Ира откинулась на стул с мягкой спинкой, и её глаза остановились на высокой, стройной фигуре Лизы.
Она выглядела великолепно. Мягкие пряди непокорных чёрных волос спадали на лоб. Даже из глубины зала Ира видела, как потемнели её голубые глаза, приняв более насыщенный оттенок. Так всегда бывало, когда Лиза была чем-то взволнована или возбуждена. Она видела тонкую полоску загорелой кожи в расстёгнутом вороте чёрной рубашки и золотую цепочку на шее. В чёрном фигура Лизы казалась более худой, но это придавало ей какой-то особенный шарм. Ире нравилось смотреть на неё. Более того, сейчас она могла делать это свободно потому, что глаза всех посетителей были устремлены на сцену. Лиза взяла микрофон со стойки, пока ребята рассаживались по местам. Ира остановила взгляд на её руках, вспомнив, как эти руки с лёгкостью возносили её к небесам, и почувствовала, как волнение тёплыми волнами разливается по телу.
Тони запел первым, а когда Лиза присоединилась к нему, её голос отозвался тысячью сладких воспоминаний в душе Иры. Она всегда любила его глубокий бархатистый оттенок, но сейчас он стал ещё более насыщенным и терпким, как хорошее вино. Ира замерла, забывая дышать и не отрывая глаз от сцены, осознав вдруг с невыразимой чёткостью, что всё, что имело для неё самое важное значение находилось сейчас прямо перед ней. Эта молодая, свободная, красивая женщина на сцене завладела ей полностью и какие бы соглашения они не заключили, Ира готова была нарушить их все. Они не имели никакого значения. Никогда ещё она не чувствовала такой неодолимой потребности в другом человеке. Это пугало, но Ира не могла ничего с этим поделать. Весь её мир, вся её жизнь перевернулись с ног на голову в тот миг, когда они встретились снова, спустя столько долгих лет. Она сидела едва дыша, не отрывая глаз от сцены и чувствуя, как мягкий тембр голоса Лизы заполняет её пустоту.
*****
Ребята вернулись за столик спустя полтора часа. На их лицах было написано удовлетворение и лёгкая усталость. Чейз прихватил из бара бутылку виски, а Клер держала в руках коктейль.
- Ну как? Ностальгируешь? - спросила Клер, присаживаясь рядом с ней.
- Было здорово. Вы молодцы. У меня нет слов, - отозвалась Ира, делая глоток из второй бутылки. - Это так здорово, что вы до сих пор вместе и можете выступать, - Ира замолчала, не находя нужных слов.
- Это уже не совсем то, что было раньше, но сегодня всё было на уровне, - улыбнулся Энтони.
- Лиза, у тебя удивительный голос, - искренне произнесла Ира.
- Иногда у них получается затащить меня сюда, но не так часто, как хотел бы Тони, - усмехнулась она.
- Ну, из вас двоих, держать зал у тебя получается гораздо лучше, - заметила Клер.
- Если бы я мог хоть как-то повлиять на Лизу, мы бы сейчас выступали не здесь, - Тони обнял сестру одной рукой. - Но я знаю, что она этого никогда не хотела.
- Это скучно, - согласилась Лиза. - Никто из нас, кроме тебя, не готов заниматься этим профессионально. И даже тебя сейчас больше интересует то, что творится в твоей студии, чем дела в группе, - она посмотрела на брата. - Коммерческая сторона привлекает тебя больше, чем творческая. Так что больше не о чем говорить, - она пожала плечами.
- Наверное, я взрослею, - рассмеялся Энтони. - Виски? - он с теплотой посмотрел на Лизу.
- Нет, возьму себе что-нибудь полегче, - Лиза поднялась и направилась к бару.
Разговор плавно перетёк к делам студии, а Ира наблюдала как к Лизе, ожидающей свой заказ у стойки бара, подошла молодая рыжеволосая девушка и, легко тронув её за плечо, встала рядом с ней, наклоняясь и что-то говоря на ухо. Ира узнала её. Это была та самая девушка, которая ужинала с Лизой в ресторане, когда они с Клер встретили их. Девушка повернулась лицом к залу, облокотившись спиной на барную стойку, и улыбалась. Бармен подал Лизе бокал, но она не спешила покидать свою собеседницу. Ира не могла не признать, что девушка была очень привлекательной: с высокой полной грудью и длинными ногами. Они так гармонично смотрелись рядом и, казалось, были так увлечены разговором, что сердце Иры словно сжали железные тиски. Это было то, чего так хотелось ей сейчас. Просто находиться рядом с Лизой и слышать её голос, чувствовать на себе пронзительный взгляд голубых глаз.
Но что она могла предложить, когда Лиза дала ей понять очень ясно и чётко, что между ними ничего больше быть не может. То, что составляло большую часть жизни Иры, разделяло их, и она не имела права требовать больше, чем Лиза согласна была ей дать.
С этим было так трудно, просто невозможно смириться. Ира опустила голову, крутя в руках бутылку. Ей не хотелось больше здесь находиться. Даже если они не могли быть вместе, видеть рядом с Лизой другую, было сейчас выше её сил.
- Мне пора, - произнесла она, поднимая голову и натягивая на лицо улыбку. - Спасибо за вечер, ребята. Было здорово видеть вас на сцене.
- Куда ты торопишься? Останься хоть на часик? - Клер положила свою ладонь на её руку.
- Останься, Ира, - Чейз поддержала Клер.
- Мне рано утром в клинику, и завтра приезжает Хейли, - Ира виновато улыбнулась. - Как-нибудь в другой раз.
- Может, мы тебя проводим? - предложил Тони.
- Не надо. Мне ехать до дома пять минут. Не беспокойтесь, - улыбнулась она. - Хорошего вечера.
Не оглядываясь, Ира вышла из клуба и, подавив в себе разочарование, поехала домой.
Лиза вернулась к столу, окинув взглядом друзей.
- Я домой, - произнесла она, забирая со столика ключи от своей машины.
- Ну, кто бы сомневался? Рыженькая уже ждёт тебя у выхода? - ухмыльнулся Марк.
- Клер, ты останешься? - Лиза проигнорировала слова парня и посмотрела на подругу.
- Пошли, - Клер поднялась следом. - Ведите себя хорошо, ребята.
Они вышли из бара вместе.
- Не хочешь выпить? - предложила Лиза, останавливаясь и поднимая голову, вглядываясь в звёздное небо.
- Я думала, ты хочешь поехать домой? - удивилась Клер, вставая рядом.
- Я бы посидела где-нибудь, на свежем воздухе. Выпьешь со мной? - отозвалась Лиза.
- Хорошо. Давай на пирс. У тебя есть там что-нибудь?
- У меня полный бар на яхте.
- Тогда составлю тебе компанию, - Клер кивнула. - Не могу же я допустить, чтобы ты делала это в одиночестве.
Они направились к своим машинам и выехали со стоянки в сторону пирса.
*****
Утро на работе выдалось суматошным. У двери Иру ожидал взволнованный Стив с медицинской картой только что прибывшего пациента. Она взяла карту из его рук и быстро пробежала глазами по бумаге.
- Чего ты так трясешься? - подняв глаза на молодого человека, спросила она.
- Если это то, что я думаю... Похоже на инфаркт, и мы вряд ли сможем транспортировать его в таком состоянии.
- Похоже на то, - Ира двинулась вперёд по коридору. - Я много раз ассистировала и несколько раз проводила операции на сердце, - добавила она. - Ты готов помочь мне?
- Конечно, - тут же ответил парень. - Мне сказать, чтобы готовили операционную?
- Давай сначала я сама посмотрю его, - усмехнулась она.
Освободившись только к обеду, Ира зашла к себе переодеться и направилась к автомату в углу приёмного покоя, чтобы взять себе кофе и спокойно перевести дух. Вибрация телефона в кармане заставила её задержаться.
- Да, Клер, - ответила она.
- Я не отвлекаю тебя? У тебя есть время спасти очень нуждающегося в помощи пациента?
- Что-то случилось? - Ира нахмурилась.
- Не волнуйся. Ничего серьёзного. Я уже подъезжаю к тебе, - отозвалась подруга.
Взяв стаканчик кофе в автомате, Ира вышла через широкие двери приёмного покоя на улицу и, прислонившись к каменной колонне у входа, наблюдала, как машина Клер остановилась на парковке и девушка направилась к ней.
- Выглядишь не очень хорошо, заболела? - спросила она, вглядываясь в покрасневшие глаза Клер.
- Можно сказать и так, - Клер остановилась и посмотрела на неё мутноватым взглядом. - У меня назначена деловая встреча, через сорок минут, а я немного не в форме. Я подумала, может ты сможешь привести меня в чувства?
- Если буду знать, что с тобой произошло с тех пор, как мы расстались вчера, - улыбнулась Ира, делая небольшой глоток.
- Мы с Лизой немного посидели вечером на яхте. И, кажется, изрядно перебрали. Мне уже давно не было так хреново.
- Мда? - Ира удивлённо приподняла бровь. - Вдвоём?
- Ну да. Она не захотела оставаться в клубе и предложила свой бар на яхте в качестве развлечения. Думаю, мы изрядно опустошили его. Я с трудом уехала от неё утром. Меня мутит до сих пор. Может, это морская болезнь?
- Очевидно, - Ира бросила стаканчик в урну.
- Не знаю, как она сегодня вышла в море. Я бы лежала пластом, если бы мне не надо было на эту чёртову встречу, а она помахала мне и тут же отчалила. Ты можешь помочь?
- Пошли, постараюсь придумать что-нибудь, - рассмеялась Ира, обнимая её одной рукой. - Можно поинтересоваться какой был повод?
- Если бы я знала. Лиза попросила, и я составила ей компанию. Просто настроение.
- Хорошо, пойдём, с морской болезнью я могу справиться.
*****
Во второй половине дня Ира вернулась домой и её сердце радостно забилось от счастливого вопля Хейли, которая бросилась ей в объятья.
- Я соскучилась. Мы ходили с бабушкой в зоопарк. И ещё папа брал меня на тренировку и купил мне новые коньки. Старые мне уже малы. Он разрешил мне забросить шайбу Райну, когда он стоял в воротах. Я забила гол, - тараторила Хейли, не ослабляя объятий.
- Ты молодец. Не хочешь прогуляться со мной?
- Бабушка собирается в торговый центр. Давай поедем с ней?
- Хорошо. Я только переоденусь, - согласилась Ира.
- Джош не смог дождаться тебя. У него рейс в Вашингтон, - Джина улыбнулась, прислонившись к дверному кухонному проему. - Он просил поцеловать тебя за него и передал, что приедет, как только сможет.
- Хорошо, - Ира кивнула. - Я буду готова через двадцать минут.
- Мы тебя подождём, - улыбнулась Джина.
Через пару часов, сделав кое-какие покупки, они присели на мягкий диванчик, у игровой комнаты, куда их затащила Хейли, и наблюдали за тем, как она играет с другими детьми.
- Мне показалось, что Джош расстроился, что не застал тебя, - заметила Джина. - Он такой славный и так любит Хейли.
- Не думаю, что он расстроился. Он знает всё о моей работе. Так было всегда.
- Между вами всё по-прежнему? Извини, может быть, мне не стоит говорить об этом, но если честно, я не совсем понимаю, - Джина нерешительно замолчала. - Он такой добрый и милый. К тому же, он очень интересный мужчина.
- Я согласна, но между нами всё по-прежнему, - отозвалась Ира.
- И вы не хотите попробовать что-то сделать с этим? Думаю, жизнь намного легче, когда рядом с тобой надёжный мужчина. Я не знаю, что бы я делала, если бы Питера не было рядом все эти годы.
- Наверное, ты права, бабушка, но оттого что мы будем вместе, никому лучше не станет. Если бы я встретила кого-то, к кому бы могла относиться так же, как ты к дедушке... - Ира замолчала. - У нас с Джошем было не совсем так.
- Он высокий, сильный и красивый мужчина.
- Да, я знаю, но, видимо, этого недостаточно, - грустно улыбнулась Ира.
- Извини меня, Ира. Просто мне хочется, чтобы ты была счастлива и не чувствовала себя одиноко.
- С вами я никогда не буду чувствовать себя одиноко, - Ира обняла женщину одной рукой. - И я счастлива, что приехала сюда.
Телефон Иры зазвонил и, увидев номер Стива, она ответила.
- Да.
- Только что звонила шериф Грейден. Нашли ещё одну девушку, и они везут её к нам. Видно, дела плохи.
- Хорошо, я скоро буду, - Николь убрала телефон.
- С работы?
- Да, срочный вызов. Если я возьму машину, вы с Хейли доберётесь до дома сами?
- Не волнуйся, конечно, - Джина кивнула.
- Я приеду, как только освобожусь.
*****
Когда Ира подъехала, машина скорой и пикап шерифа стояли уже у входа в приёмный покой. Почти бегом она влетела в здание, наблюдая, как санитары закатывают каталку в операционную.
- Ира, - позвала её Элизабет, стоящая у стены и наблюдающая за ними.
- Мне надо приготовиться, - Ира быстро направилась по коридору, чтобы переодеться.
Когда она присоединилась к Стивену и другому дежурному доктору, то сразу поняла, что дела плохи. Разорванная в клочья, окровавленная одежда лежала на полу. Тело девушки было избито так, что на ней сложно было найти хоть одно живое место. На распухшем лице было несколько ссадин и порезов, а из длинной раны на голове сочилась кровь. Ира натянула перчатки, наблюдая за показаниями мониторов, которые Стив уже успел подключить. Давление было низким и сердцебиение неустойчивым. Она быстро проверила реакцию зрачков.
- У неё серьёзная черепно-мозговая травма, - произнесла она. - Нужно вызвать нейрохирурга из Тампы. Большая кровопотеря, необходимо переливание, - она прощупала живот. - Кровотечение в брюшную полость. Будем вскрывать.
Стив многозначительно посмотрел на неё.
- Я знаю, - пробормотала Ира, - но мы должны попытаться.
*****
Лиз всё ещё ждала её в коридоре, когда спустя четыре часа Ира вышла из операционной. Она крутила в руках пустой стаканчик из-под кофе. Ира опустилась на кожаный диван рядом с шерифом и стянула маску, болтающуюся на груди, чувствуя на себе внимательный взгляд молодой женщины.
- Не думаю, что можно было что-то сделать, - наконец произнесла Лиз, глубоко вздохнув.
Ира не ответила, опустив взгляд на свои руки.
- Ирина, - Лиз слегка коснулась её руки. - Можете сказать мне что-нибудь. В общих чертах. Мы вызвали судмедэксперта, но он будет здесь только завтра.
- Да, конечно, - Ипа стряхнула оцепенение и кивнула. - Множественные травмы, разрыв селезёнки, перелом ключицы, трёх пальцев правой руки, раздроблено колено, три ребра с левой стороны, - она запнулась. - Многочисленные разрывы влагалища и прямой кишки. Смерть наступила в результате отёка головного мозга, из-за черепно-мозговой травмы, - продолжила она.
Элизабет убрала руку и выпрямилась, глядя на неё.
- Мы взяли несколько мазков, - Ира повернулась к ней. - Найдите, кто это сделал, - прошептала она. - Это ужасно.
- Да, ужасно, - согласилась Лиз, поднимаясь. - Я могу получить медицинский отчёт?
- Если он необходим вам сейчас, - Ира устало поднялась следом.
- Нет, нет. Я могу заехать за ним завтра утром, скажем в девять часов. Думаю, вам надо отдохнуть.
- Спасибо, в девять я подготовлю его.
Ира приняла душ и, переодевшись, направилась домой. Было уже десять часов вечера и, оставив машину у дома, она направилась к калитке, прислушиваясь к звонкому голосу Хейли, который звучал во дворе.
Свет на крыльце освещал небольшую площадку перед домом, и Ира остановилась, увидев Лизу и Хейли с футбольным мячом. Лиза держала мяч, а Хейли, весело заливаясь, пыталась отобрать его, пока не заметила Иру.
- Мама, - с криком она бросилась к ней. - Почему ты так поздно? Я сказала бабушке, что не буду спать, пока ты не приедешь.
- Ты знаешь, сколько сейчас время? - Ира присела и заглянула в глаза дочери. - И ты знаешь, что иногда я могу задержаться на работе очень надолго. Ты же не можешь ждать меня всю ночь.
- Мы с Лизой играли, - Хейли надула губки и оглянулась на наблюдающую за ними Лизу.
- Я вижу, а теперь тебе пора спать. Пожелай Лизе спокойной ночи и быстро в дом, - строго сказала Ира, но не смогла сдержать мягкой улыбки.
- А ты?
- Я скоро приду. Немного подышу воздухом перед сном.
- Хорошо, ты придёшь поцеловать меня?
- Обязательно, - кивнула Ира.
Хейли повернулась и послушно направилась к Лизе.
- Спокойной ночи, Лиза. Мне пора спать, - сказала она, подходя, а потом потянула Лизу за руку, заставляя наклониться, и что-то шепнула ей на ухо, на что Лиза кивнула и, улыбнувшись, проводила её взглядом.
Ирс присела на край старых качелей и глубоко вздохнула, наблюдая, как Лиза неспешно идёт к ней.
- Посидишь со мной? - Ира с трудом различала её лицо в сумраке.
- Конечно, - Лиза опустилась рядом. - Тяжёлый день?
- Да, - Ира откинулась на спинку.
- Ты в порядке? Выглядишь устало.
- Так и есть.
- Тони сказал, ещё одна девушка пострадала, - негромко произнесла Лиза, посмотрев на неё.
- К сожалению, мы не смогли ей помочь, - Ира быстро вздохнула, стараясь прогнать спазм, скручивающий её живот при одном воспоминании об этом.
Лиза промолчала, но через секунду её ладонь накрыла ладонь Иры и чуть сжала её. Ира смогла лишь глубоко вздохнуть, но этот лёгкий жест дружеской поддержки словно вернул ей силы. Они просто сидели рядом, не испытывая потребности что-то говорить. Одно присутствие Лизы снова наполняло Иру спокойствием и уверенностью.
- Думаю, мне надо идти, - произнесла Ира, с неохотой поднимаясь.
- Хорошо. Хейли просила спросить у тебя, - начала Лиза неуверенно. - Она хочет покататься на яхте. Я могла бы взять её завтра утром с собой ненадолго. Если, конечно, ты разрешишь.
Ира повернулась к Лизе. Сейчас слабый лунный свет мягко освещал её лицо, и Ира подумала, что абсолютно точно Лиза самая красивая из всех женщин, которых она встречала. Эти глаза, которые сейчас казались почти чёрными в обрамлении длинных чёрных ресниц, такая чувственная линия губ, непокорные пряди чёрных волос, спадающие на лоб.
- Ладно, - Ира кивнула.
- Я обещаю, что с ней ничего не случится, - быстро заверила её Лиза.
- Я знаю. Если бы я тебе не доверяла, то и слушать бы этом не стала, - Ира не смогла сдержать улыбку при виде, как расслабились черты лица Лизы.
- Спасибо, Ира. Мы постараемся вернуться не позже трёх часов дня, и мой телефон всегда будет со мной. Ты можешь позвонить мне в любое время.
- Звучит здорово, только у меня нет твоего номера.
- Ах, ну да. Я пришлю тебе смс, - улыбнулась Лиза, вставая. - У меня есть твой номер.
- Договорились. Доброй ночи, Лиза, - произнесла Ира, и вдруг её охватило острое чувство дежавю.
Точно так же, когда-то, очень давно, они стояли на этом же самом месте, прощаясь.
Губы Лизы тронула тёплая и такая знакомая улыбка, словно она прочитала её мысли.
- Доброй ночи, Ира.
Ира повернулась и медленно направилась к дому.
*****
Возвращаясь с работы около шести часов вечера, Ира не спеша шла по улице, вглядываясь в лица людей, идущих навстречу. Думать о том, что где-то среди них ходит жестокий убийца, было невыносимо жутко. Элизабет, забрав утром отчёт, сообщила ей, что в город прибыли детективы из Тампы, для помощи в патрулировании и раскрытии этого дела, но похоже зацепок пока не было. Так и не удалось найти ни одного свидетеля, или хоть кого-то, кто слышал что-нибудь подозрительное в том районе. Судя по внешнему виду Лиз, она почти не спала прошлой ночью и была смертельно усталой.
Хейли встретила её, сидя за столом на кухне и поглощая яблочный пирог Джины.
- Привет, - Ира положила сумку на тумбочку и присела рядом.
- Будешь ужинать? - Джина бросила на неё быстрый взгляд и встала.
- Я бы съела кусочек твоего пирога с чаем, - улыбнулась Ира. - Как прошёл твой день? - повернулась она к дочери.
- Кажется, я первый раз вижу её такой утомлённой, - рассмеялась Джина, наливая для Иры чай в чашку.
- Я совсем не устала. Было весело. Лиза взяла с нами Арчи, и мы уплыли далеко от берега, так что его почти не было видно. И Арчи не отходил от меня.
Ира улыбнулась девочке.
- Ты хорошо себя вела, и слушалась Лизу?
- Слушалась, - Хейли серьёзно кивнула. - И она обещала, что возьмёт меня ещё, а если ты захочешь, то тоже сможешь поехать с нами.
- Было бы здорово, - кивнула Ира.
Джина поставила перед Ирой чашку с чаем и тарелку с пирогом, и уселась напротив.
- Хейли в восторге, - с улыбкой заметила она.
- Лиза разрешила мне подержать штурвал, - с гордостью заявила девочка. - И сказала, что научит меня управлять яхтой, а ещё она сказала, что когда я вырасту, у меня будет такая же.
- Ну, для того чтобы вырасти, ты должна хорошо кушать, - Джина придвинула ей тарелку с недоеденным пирогом.
- А ещё мы видели много рыб. Вода такая прозрачная, и Арчи так смешно лаял на них. Ты поедешь с нами в следующий раз, мама?
- Я постараюсь, - кивнула Ира.
- Устала? Много работы? - Джина внимательно посмотрела на неё.
- Сегодня было спокойно. Я думаю в конце недели поехать в Нью-Йорк. Хочу забрать машину и кое-что из вещей.
- Ты всегда можешь пользоваться машиной Питера, - произнесла Джина.
- Я знаю, но всё же, нет никакого смысла оставлять её там, если мы не планируем вернуться, - Ира наблюдала, как Хейли доедает свою порцию пирога. - На тренировку сегодня идём?
- Ты отвезёшь меня? - обрадовалась Хейли. - Я покажу тебе, как я умею обыгрывать мальчишек.
- Тогда переодевайся и поехали, - Ира посмотрела на часы.
- Я могу отвезти её сама, если ты устала, - предложила Джина.
- Ты тоже можешь поехать с нами, - предложила Ира. - Я хочу прогуляться и немного отвлечься.
- Я сейчас, - Хейли бросилась по лестнице в свою комнату.
- Давно она вернулась? - спросила Ира, глядя ей вслед.
- Лиза привела её около трёх часов дня. Я уговорила её выпить чай, и мы немного поболтали. Я хотела узнать, что творится у нас в городе в связи со всеми этими случаями, но она сказала, что ей почти ничего неизвестно, - Джина внимательно посмотрела на внучку.
- Я знаю, что приехали детективы из Тампы. Надеюсь, что им удастся разобраться в этом как можно быстрее.
- Так ужасно то, что происходит здесь. Я разговаривала сегодня с Мэгги Слейтер. Она знакома с матерью погибшей девушки. Все очень расстроены и взволнованы происходящим. Будем надеяться, что им удастся поймать этого ублюдка.
- Я тоже надеюсь на это, - кивнула Ира.
Они провели вечер вместе, а когда вернулись, Хейли залезла в ванну и Ира помыла ей волосы, а потом уложила спать. Выйдя на задний двор, она уселась в кресло у бассейна и, вытянув ноги, расслабилась, прислушиваясь к щебетанию ночных птиц. Её мысли прервал телефонный звонок от Клер:
- Привет, чем занимаешься?
- Ничем особенным. Собираюсь пораньше лечь спать.
- Приезжай в бар. Мы хотим прокатиться на пляж, пока погода позволяет. Со следующей недели обещают дожди.
- Только не сегодня. Завтра на работу. Думаю в конце недели поехать в Нью-Йорк, забрать машину.
- Хочешь, я поеду с тобой? Давно никуда не выезжала. Было бы здорово совершить небольшое путешествие в выходные.
- Я бы не назвала его таким уж небольшим, учитывая расстояние, - рассмеялась Ира.
- Тем более, тебе будет тяжело ехать всю обратную дорогу одной, а так мы могли бы меняться. Вот и Тони пытается сказать, что он тоже готов помочь.
- Я пока не уверена. Надо будет разобраться с делами на работе, - отозвалась Ира.
- Ты точно не хочешь поехать с нами? Мы могли бы заехать за тобой и заодно обсудить поездку.
- Давай обсудим завтра. Ближе к вечеру.
- Хорошо, отдыхай. Я тебе позвоню.
- Договорились, передавай привет ребятам.
*****
Энтони и Клер заехали в клинику к Ире ближе к концу рабочего дня и дожидались её, усевшись на лавочке напротив приемного покоя. Когда она вышла, Тони с широкой улыбкой протянул ей стаканчик с мороженым.
- Ты галантен, как всегда, - рассмеялась Ира, присаживаясь рядом с ними.
- Ну, так что насчёт поездки? - Клер оторвалась от своего мороженого и посмотрела на неё.
- У меня есть три дня, до понедельника, - Ира улыбнулась.
- Тогда мы можем взять билеты на завтрашнее утро, - задумался Тони. - Если я договорюсь по поводу встречи в обед, то во второй половине дня мы будем уже свободны.
- Ты сначала уговори Лизу поехать с собой, - хмыкнула Клер. - Потому что, если она и сегодня не согласится, то тебе вообще нет смысла ехать. Если только не захочешь помочь нам.
- Даже если она откажется, я всё равно не позволю, чтобы вы ехали одни через полстраны, - уверенно ответил он.
- Перестаньте. Вам абсолютно незачем тратить столько времени из-за меня, - возразила Ира.
- Да ладно, разве такая прогулка может быть тратой времени, - Клер дотронулась до её руки. - Я сегодня позвоню и закажу билеты. Когда ты узнаешь, поедет ли Лиза? - обратилась она к Тони.
- Сейчас поеду в яхт-клуб. Она должна быть там.
- Я с тобой, - Клер поднялась и посмотрела на Иру. - Поехали с нами? Будешь нашей тяжелой артиллерией, если она опять будет отказываться.
- Нет, спасибо, - рассмеялась Ира. - Я обещала Хейли отвезти её на тренировку сегодня.
- Ладно. Я позвоню тебе, когда будет известно во сколько вылет и договоримся, как будем добираться в аэропорт, - решила Клер.
- Чейз отвезёт нас, - ответил Тони.
- Вижу, вы всё решили за меня, - рассмеялась Ипа. - Но если честно, мне не очень удобно загружать вас своими проблемами.
- Я не вижу тут ни одной проблемы, - Тони обнял её одной рукой. - Прокатиться через всю страну в компании таких красивых девушек. Об этом можно только мечтать. К тому же я уже почти месяц пытаюсь уговорить Лизу поехать в Нью-Йорк и поставить свою чёртову подпись. Надеюсь, если я скажу, что мы можем заодно помочь тебе, она согласится.
- Так, здесь мы всё решили. Поехали к Лизе и займёмся билетами. Хватит рассиживаться, - Клер легко толкнула его в плечо.
- Спасибо, что готовы составить мне компанию. И за мороженое, - улыбнулась Ира, вставая.
- Я тебе позвоню попозже, - Клер подтолкнула Тони к машине.
*****
Рано утром в пятницу Ира вышла из дома в тёмно-синих джинсах и голубой рубашке с коротким рукавом. Минивэн Чейза дожидался её у калитки, и Энтони вышел, открыв для неё дверь машины.
- Привет, - улыбнулся он, приветствуя её.
- Привет, - Ира скользнула на заднее сиденье и оказалась рядом с Лизой
- Кофе, - Лиза протянула ей стаканчик. - Скажи мне, что это не твоя идея.
- Не совсем моя, - Ира взяла стаканчик из её рук. - Вообще-то, я собиралась туда одна.
- Ты хотела ехать одна из Нью-Йорка? - бровь Лизы удивлённо поднялась вверх.
- Ну, в общем-то, я планировала останавливаться и отдыхать, если устану.
- Эмм... - Лиза усмехнулась. - Ты когда-нибудь совершала такие длительные поездки?
- У меня есть навигатор.
- Понятно, - Лиза кивнула, с иронией глядя на неё.
- Что? - спросила Ира.
- Думаю, будет проще, если мы вернёмся вместе. Клер права.
Клер, сидящая впереди, оглянулась и подмигнула Ире.
- Прости, похоже, из-за меня им удалось уговорить тебя, - Ира сделала глоток из стаканчика.
- Тони доставал меня уже несколько недель, и у меня всё равно не было никаких серьезных планов на выходные, - Лиза откинулась на сиденье. - Ну и позволить тебе ехать больше тысячи километров одной, было бы ужасной глупостью. Клер пообещала, что это будет весёлое путешествие. Надеюсь, ты не любитель малолитражных автомобилей?
- Нет, - рассмеялась Ира. - Мой достаточно вместительный.
- Хорошо, - Лиза с усмешкой отвернулась к окну.
В самолёте Клер сразу же устроилась на сиденье рядом с Энтони, а Лиза, пропустив Иру к окну, уселась, заняв сиденье перед ними. Одев наушники, она расположилась в кресле поудобнее. Ира чувствовала себя немного скованно от такой близости и отчуждённости одновременно. Некоторое время она просто смотрела в окно, но потом всё же перевела взгляд на Лизу.
- Что? - Лиза вытащила наушник и вопросительно подняла бровь.
- Что ты слушаешь?
- Генри Саломон, - отозвалась Лиза, оглядываясь на сидящего позади брата.
По её лицу скользнула лёгкая улыбка, и Ира оглянулась вслед за ней. Клер спала, удобно устроив голову на плече Энтони. Ира тоже не смогла сдержать улыбку, видя умиротворённое лицо подруги.
- Ей можно позавидовать, - Ира глубоко вздохнула.
- Можешь устраиваться как тебе удобно, - Лиза подняла подлокотник между ними и чуть подвинулась.
- Спасибо, - Ира нашла её ладонь и накрыла её своей, опуская голову ей на плечо.
По телу сразу же распространилось тепло и умиротворение, и ей захотелось просто закрыть глаза и наслаждаться этим коротким моментом близости. Лиза перевернула ладонь, и их пальцы переплелись. Ире не хотелось открывать глаза и возвращаться к действительности. Она ощущала ровное биение сердца Лизы, и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой. Лиза вытянула длинные ноги и расслабленно откинула голову назад, а Ире безумно хотелось поднести к губам их сцепленные пальцы.
- Это так замечательно, - прошептала она, не открывая глаз.
- Тсс, можешь просто поспать, - тихий голос Лизы раздался прямо над её ухом, запуская тёплую волну по её телу.
В аэропорту было шумно и многолюдно, и Энтони, взглянув на часы, предложил разделиться. Им с Лизой необходимо было отправиться на студию. Они договорились созвониться около трёх часов и встретиться, чтобы отправиться обратно засветло.
- У нас есть примерно четыре часа, - Ира взяла Клер под руку. - Поехали ко мне.
- Именно так женщины обычно соблазняют друг друга? - Клер со смешком последовала за ней.
- Если бы всё было так просто, - Ира рассмеялась. - Мне надо позвонить подруге. Когда я уезжала, то оставила машину ей. А дома я просто хотела собрать кое-какие вещи, которые оставила, когда уезжала.
Они уселись в такси, и Ира, назвав адрес, посмотрела на довольное лицо Клер.
- Вы смотрелись очень мило в самолёте, - заметила она.
- Ммм, да? - Клер отвернулась, рассеянно пожав плечами. - Ну иногда, когда мы куда-то выезжаем, между нами что-то появляется. Мне кажется, что это похоже на заботу обо мне, но я не уверена.
- Почему ты просто не поговоришь с ним? Очевидно же, что между вами очень тёплые отношения.
- Я не знаю, Ира. Не могу себя заставить говорить об этом, после всего, что между нами было. Я вышла замуж, а он и слова не сказал.
- Зачем ты сделала это? Я не понимаю, Клер?
- Меня всегда раздражало, что даже то немногое, что было между нами, происходило как бы тайно и завуалировано. Как будто он стесняется этого.
- Я так не думаю.
- Тогда что?
Ира сжала её руку в своей.
- Хочешь немного правды? Такой, какой она видится мне? - она посмотрела в глаза подруги, - ты играешь с ним, флиртуешь с другими мужчинами у него на глазах. Не знаю, может, ты делаешь это неосознанно, но так было и раньше, когда мы были молодыми. Ты всегда хотела заставить его ревновать. Пыталась получить реакцию на это. Но мне кажется, Клер, с ним это не работает.
- Мы же были близки. Он не может не знать, как я отношусь к нему, - прошептала Клер.
- Но ты как будто говоришь своим поведением, что вокруг тебя ещё много интересных мужчин. По крайней мере, мне так кажется.
- Зачем мне тогда проводить столько времени с ним, если всё так, как ты говоришь? - удивлённо спросила Клер.
- Дружба, - предположила Ира.
Клер недовольно скривила губы в ответ.
- Я не верю в дружбу после секса, - заявила она.
- Обычно так говорит сторона, которая продолжает его хотеть, - рассмеялась Ира. - Я не лучший советчик. У меня и у самой ничего путного в жизни не вышло. Но всё же, мне кажется, что лучший вариант это не выводить на эмоции, а просто поговорить и выяснить всё.
- Если бы Тони был девушкой, я бы так и сделала, но в моём понимании мира мужчина должен добиваться и принимать решения, - улыбнулась Клер. - Не хочу больше думать об этом. Я рада, что мы выбрались хоть куда-то на выходные, - она посмотрела в окно. - Здесь столько машин и такие высокие здания. Всё это так будоражит. Ритм большого города, люди. Я бы хотела пожить тут немного, чтобы проникнуться им.
- Можешь пожить в моей квартире, - предложила Ипа, доставая телефон. - Мне надо узнать, как я смогу забрать машину, - пояснила она, набирая номер Дианы.
- Слушаю, - раздался в трубке знакомый голос.
- Только не говори, что ты уже удалила мой номер из телефонной книги, - рассмеялась Ира.
- Господи, Ира, - воскликнула Диана. - Как ты можешь так говорить? Я на работе, и сейчас стою с намыленными руками, и готовлюсь к операции. Трубку держит интерн.
- О, тогда поздравь его от меня. Если ты доверяешь интерну свой телефон, то года через два, возможно, у него будет шанс прикоснуться к инструментам, - ответила с улыбкой Ира. - Послушай, я в городе и хотела бы забрать мою машину. Как скоро ты сможешь освободиться?
- Не раньше четырёх. Ты надолго? Мы могли бы поужинать сегодня вечером?
- Я приехала с друзьями, и вечером мы хотели отправиться обратно.
- Чёрт, Ипа, мы так давно не виделись, а ты говоришь, что приехала на пару часов?
- Мы хотим вернуться в воскресенье. Потому что в понедельник мне надо на работу.
- У тебя же куча новостей. Так, ладно, мне сейчас не очень удобно разговаривать. Давай я позвоню тебе около четырёх, и мы договоримся, где сможем встретиться. Я привезу тебе твою машину.
- Хорошо, договорились. Удачи, - улыбнулась Ира.
- Ну что? - Клер посмотрела на неё.
- Диана хирург и у неё сейчас операция. Она перезвонит, когда освободится, - сообщила Ира. - Мы встретимся вечером, когда она закончит работу. А пока у нас есть время, чтобы заехать ко мне и собрать кое-какие вещи.
Они провели день в квартире Иры и около четырёх часов подъехали к бару, расположенному недалеко от госпиталя, где их уже ждали Тони и Лиза. Ира сразу нашла взглядом эту великолепную пару, сидящую у окна. Тони выглядел потрясающе в тёмно-синем костюме и белоснежной рубашке с полосатым галстуком. Даже в этой весьма строгой и классической одежде он всё равно привлекал внимание, и две девушки, сидящие через столик от них, не сводили взгляда с темноволосого голубоглазого красавца. Лиза со скучающим видом смотрела в окно, подперев голову одной рукой. Ира на секунду остановилась, почувствовав, как замирает её сердце при одном взгляде на молодую женщину.
- Пойдём, - Клер мягко потянула её за руку, бросив недовольный взгляд на пялящихся на Тони девушек.
Взгляд Лизы оторвался от окна, и на её губах появилась чуть заметная улыбка при виде подруг.
- С делами разобрались? - спросила Клер, присаживаясь рядом. - Может, что-нибудь перекусим?
- Всё улажено. Можем выехать пораньше, - заметил Энтони.
- Я отправила сообщение моей подруге, и она должна скоро подъехать и привезти машину, - ответила Ира, усаживаясь за столик.
- Если хотите, возьмите что-нибудь выпить. Я сяду за руль, если угостите меня чашечкой кофе и бутербродом, - ответил Тони, ослабляя галстук.
- Отлично, я возьму нам пива, - кивнула Клер. - Вообще-то, мы могли бы задержаться тут сегодня. Я почти не успела ничего увидеть, кроме улиц и квартиры Иры, - добавила она, вставая.
- Не вижу смысла задерживаться, - Лиза откинулась на спинку стула.
- Не любишь Нью-Йорк? - Ира посмотрела на неё с улыбкой.
- Бетон, машины и пыль. Здесь даже дышать тяжело, - Лиза пожала плечами. - Мне нравится, что я могу слышать шум моря, даже находясь дома.
- Лиза сельский житель, - рассмеялся Тони, глядя на сестру. - Она любит чистый воздух и натуральное питание.
- Мне тоже не хватало этого, когда я жила здесь, - согласилась Ира. - Хотя человек такое существо, которое быстро ко всему привыкает. И через какое-то время ты уже начинаешь чувствовать, как бьётся сердце этого города. У тебя появляются любимые местечки, неоновые вывески уже не бьют по глазам, а воскресное утро в парке кажется почти идеальным.
Лиза с сомнением посмотрела на неё. В этот момент Клер поставила на столик три бутылки пива и направилась обратно за кофе и бутербродами для Энтони.
- Не могу сказать, что жизнь здесь мне не нравилась, - продолжила Ира. - Но Хейли нисколько не вспоминает о ней.
- Кстати, сын Марка играет в футбол и на днях Марк вытащил меня на его матч, - Тони с благодарностью кивнул, когда Клер поставила перед ним чашку с кофе. - И кажется, Ира, я видел твою уменьшенную копию на поле.
- Да, Хейли удивительно похожа на Иру, - с тёплой улыбкой подтвердила Лиза.
- Хотел бы я, чтобы мои дети были так же похожи на меня, - вздохнул Тони.
- Я даже не сомневаюсь, что так и будет, - Клер поднесла бутылку пива ко рту. - Посмотри на себя, на Лизу. Вы же копия вашего отца, а он, насколько я помню, точная копия деда. Так что ваши фамильные черты, несомненно, очень точно передаются потомкам. Поэтому если бы вдруг в нашем небольшом городке появился малыш Андрияненко, это было бы сложно не заметить.
- Видимо, от Лизы этого не дождёшься, поэтому придётся заняться продлением рода мне, - отозвался Тони с усмешкой.
- С чего ты решил, что от меня этого не дождёшься? - бровь Лищы слегка приподнялась, когда она посмотрела на него.
- Ну... - Энтони слегка покраснел. - Я ещё не видел около тебя ни одного парня, у которого бы был хоть призрачный шанс уложить тебя в постель.
- Хм, - губы Лизы дёрнулись в саркастической усмешке, и она чуть наклонилась ближе к нему. - Могу открыть тебе один секрет, - произнесла она негромко. - В наше время, чтобы завести ребенка есть множество других способов.
Тони кашлянул и улыбнулся, накрывая ладонью руку сестры.
- Действительно, - согласился он.
Ира с улыбкой наблюдала, как лицо Тони смягчается при взгляде на сестру, в то время как взгляд Лизы обратился куда-то за спину Иры.
- Прошу прощения, что заставила ждать, - раздался знакомый голос.
Ира порывисто поднялась со стула и тут же оказалась в объятьях эффектной брюнетки.
- Привет, Ди, - выдохнула она.
- Привет, милая, - Диана отстранилась, и её стальные серые глаза прошлись по Ире, а затем вернулись к столику. - Ещё раз, извините. Мне пришлось задержаться на работе по непредвиденным обстоятельствам.
- Не беспокойся, - Ира действительно была рада видеть подругу и соскучилась по ней. - Знакомься, это мои друзья Клер, Лиза и Энтони. А это моя подруга Диана, - представила она.
Диана улыбнулась Клер мягкой, обольстительной улыбкой, её взгляд остановился на Лизе, сидящей с непроницаемым лицом, и улыбка стала ещё шире, а глаза на секунду вспыхнули заинтересованным огоньком, а затем, кивнув Тони, она присела рядом с Ирой и обратила своё внимание на неё.
- Пока я не забыла, - она положила перед Иррй ключи от машины. - Придётся пересесть на свою. Мне кажется, я уже забыла, как она выглядит. Вы точно не хотите задержаться здесь на пару дней? - спросила она. - В выходные здесь куча интересных мероприятий. Я с удовольствием составила бы вам компанию. Обещаю, это будет незабываемо.
- О, ты конечно в этом мастер, но мы не можем задерживаться, - улыбнулась Ипа. - В другой раз.
- Боюсь, он случится нескоро, - Диана с упрёком посмотрела на Иру.
- Ипа говорила, что вы тоже хирург? - Клер с интересом разглядывала девушку в модном костюме очень дорогого бренда.
- Да, мы работали в одной клинике, пока Ира не решила покинуть нас, - Диана кивнула. - Хотя, вообще-то, я знала её раньше, когда она ещё была студенткой. Но познакомились мы немного позже. Она некоторое время проходила практику в кардиологическом отделении, где работала я.
- Вы хирург-кардиолог? - переспросил Тони.
- О, да. Я сердечный доктор, - рассмеялась Диана. - Раз уж вы хотите уехать сегодня, я не буду вас задерживать. Если не возражаете, я на некоторое время украду у вас Иру. Мы давно не виделись, - она поднялась, и Ира последовала за ней. - Было очень приятно познакомиться. Надеюсь, что ещё увидимся, - Диана подхватила Иру под руку и повела к бару.
Они присели на высокие стулья у барной стойки, и Диана взяла себе бокал виски, повернувшись и внимательно изучая лицо Николь.
- Ну, теперь ты расскажешь мне, как у тебя дела, - улыбнулась она, глядя ей прямо в глаза.
- Всё отлично. Хейли там очень нравится. Я устроилась на работу в местную больницу. До меня там был всего один хирург в приёмном отделении.
- Ты хочешь закопать себя там? - глаза Дианы неодобрительно сверкнули. - Если честно, я надеялась, что ты передумаешь.
- Я не передумаю, Ди. Мне кажется, я наконец вернулась туда, где моё место.
- С твоими руками твоё место в лучшей клинике страны, а не в какой-то дыре, - возразила Диана.
- Я смотрю на это несколько иначе. Здесь у людей есть много возможностей получить помощь, а там моя работа просто необходима.
Диана с лёгкой улыбкой посмотрела на Иру и, вздохнув, нежно заправила выбившуюся прядь волос ей за ушко.
- Я надеялась, что ты вернёшься. Мне не хватает тебя, - улыбнулась она. - Но вижу, переубедить тебя невозможно, - она сделала небольшой глоток и оглянулась в зал. - Твои друзья очень милые, - заметила она. - Особенно эта высокая брюнетка с потрясающими голубыми глазами.
- Лиза? - Ипа невольно улыбнулась.
- Так это и есть та самая Лиза, о которой ты рассказывала? - рука Дианы опустилась на спину Иры и она наклонилась к ней ближе. - Тогда я могу тебя понять. Вряд ли можно было устоять перед ней, даже когда она была юной. Так что? Что-то намечается?
- Господи Ди, я не могу обсуждать это с тобой сейчас и здесь, - улыбнулась Ира.
- Понятно. Я за тебя рада, - Диана кивнула. - Хотя не скрою, что немного ревную.
- У тебя нет причин. Ты всегда будешь моей подругой.
- Ну, иногда, как ты говорила раньше, у меня появляются совершенно не дружеские мысли относительно тебя. Ничего не могу с собой поделать.
Ира улыбнулась.
- К тому же обедать в компании Монтли и Купера невыносимо. А тебе всегда легко удавалось избавиться от них, - Диана допила бокал и, вытащив из сумочки кошелек, расплатилась. - Ты прекрасно выглядишь, впрочем, как всегда, - она вновь повернулась к Ире.
- Ты тоже. Можешь приехать ко мне в любое время. Я буду рада тебе, ты знаешь.
- Конечно. Хотя если честно, я даже не знаю, когда у меня будут ближайшие выходные. В этом месяце, по крайней мере, их ещё не было и не предвидится. А когда они наступят, боюсь, у меня не хватит сил ни на что кроме сна.
- И ты хочешь, чтобы я в это поверила? - рассмеялась Ира.
- К сожалению, так и есть, - печально усмехнулась Диана. - Я мечтаю сходить куда-нибудь вечером. Познакомиться с приятной девушкой, но, к несчастью, засыпаю, как только переступаю порог дома. Может быть, мне тоже стоит переехать. Где ты там теперь работаешь? - она рассмеялась. - Я постараюсь навестить тебя, а ты обещай, что приедешь как только сможешь.
- Конечно, - Ира кивнула.
- Тогда до встречи, милая, - Ди поднялась и, наклонившись на секунду, быстро прижалась губами к её губам и, мягко улыбнувшись, направилась к выходу.
Ира проводила её взглядом и вернулась к столику.
- Какая яркая личность, - Клер весело подмигнула ей. - Прям огонь, а не женщина.
- Если вы готовы, мы можем ехать, - ответила Ира, забирая со столика ключи от машины.
- Поведу я, - Тони отобрал у неё ключи, вставая.
Лища поднялась следом и молча последовала на ними.
Когда они подошли к довольно большому чёрному мерседесу класса GLS, Тони с одобрением присвистнул.
- Отличная машина, - улыбнулась Клер. - Я впереди.
Ира с улыбкой уселась на заднее сиденье и наблюдала, как Лиза с угрюмым видом усаживается с другой стороны. Ей хотелось поймать её взгляд, но Лиза была отстранённо молчаливой.
Тони включил навигационную систему, и машина плавно тронулась.
- Места нам тут точно хватит, - Клер повернулась к ним с переднего сиденья. - Почему у тебя такой большой автомобиль? В городе практичнее иметь что-нибудь компактное?
- Наверное, я не очень практична и меня больше волнует безопасность, - отозвалась Ира.
- Да в этой машине можно жить, - усмехнулась Клер. - Ты чего такая хмурая, Лиза?
- Мегаполисы меня утомляют, - Лиза поморщилась, отворачиваясь к окну.
- Думаю, лучше остановиться где-нибудь на ночлег, - предложил Тони. - Главное сейчас выбраться из города.
Клер откинулась на сиденье, включив музыку, и в машине установилось молчание. Ира некоторое время наблюдала за задумчивым лицом Лизы, а потом, расслабившись, вытянула ноги и улыбнулась своим мыслям.
__________________________^_^____
7529 слов