Возвращение домой |Лиза Ира|

Было уже ранее утро, когда Ира сделала последний стежок и Стивен забрал из её рук инструменты.
— Я мог бы зашить и сам, — немного обиженно сказал он.
— Я знаю, — Ира кивнула и устало повела плечами. — Извини.
Она проследила взглядом за мониторами. За окном разразилась настоящая гроза.
— Сообщайте мне о его показателях каждые полчаса, — обратилась она к медсестре, снимая перчатки.
Когда она вышла в коридор, то сразу несколько человек резко поднялись ей навстречу. Ира узнала родителей Энтони и Лизы, несмотря на то, что не видела их с того времени, как уехала из города.
— Операция прошла успешно, — сказала она устало. — Мы стабилизировали его состояние. Несмотря на большую кровопотерю, никаких серьёзных повреждений внутренних органов нет.
— Он поправится? — высокий мужчина, с такими же голубыми глазами как у Лизы, шагнул ей навстречу.
— С ним всё будет в порядке, — кивнула Ира.
Мужчина повернулся и обнял женщину, стоящую рядом.
— Доктор Моррисон ответит вам на все ваши вопросы, — она оглянулась на подошедшего Стива и перевела взгляд на застывшее лицо Лизы.
— Он вне опасности, — мягко произнесла она. — Ты как?
Лиза кивнула и, шагнув ей навстречу, крепко обняла.
— Спасибо, Ира. Спасибо, — Ира чувствовала, как она всё ещё дрожит от пережитого напряжения.
— С ним всё будет хорошо, — негромко произнесла Ира. — Тебе надо поехать домой, переодеться и отдохнуть. Не беспокойся, я буду здесь с ним.
— Спасибо.
— Я могу его увидеть? — неуверенный голос Клер заставил Лизу вздрогнуть.
Ира мягко отстранила Лизу и посмотрела за её плечо.
— Не сейчас, — улыбнулась она.
— Мне так жаль, — Клер была бледной, как мел и стояла, обхватив себя руками.
Лиза резко развернулась к ней.
— Тебе жаль? Да вы два идиота, — выдохнула она, шагнув к Клер.
Ира остановила её, положив руку на плечо.
— Поезжай домой, Лиза, — произнесла Ира спокойно. — Тебе надо прийти в себя.
— Я отвезу её, — только сейчас Ира заметила стоящую рядом Лиз.
— Мне надо на причал. Обещают шторм, и мы должны закрепить яхты, — повернувшись к Ире, Лиза посмотрела ей в глаза. — Ты позвонишь мне, если что-то изменится?
— Конечно, не беспокойся, — кивнула Ира.
Лиза ещё раз бросила гневный взгляд на Клер и пошла к выходу.
— Лучше бы ей поехать домой, — Ира посмотрела на Лиз
— Вряд ли я могу её заставить, — Лиз пожала плечами. — Я позабочусь о ней, — добавила она, направившись следом за Лизой.
Ира подавила в себе неприятное чувство, глядя, как Лиз догоняет и обнимает выходящую Лизу одной рукой, открывая перед ней дверь, а затем повернулась к Клер.
— Пойдём, тебя тоже нужно привести в порядок, — произнесла она, беря её за руку.
Они вошли в кабинет, и Клер замерла, остановившись посередине.
— Снимай с себя грязную одежду и умывайся, — Ира положила на стол медицинский костюм. — Я пока принесу нам кофе, и ты мне всё расскажешь.
Когда она вернулась, Клер уже сидела в сухой, чистой медицинской одежде.
— Отлично, так намного лучше, — Ира поставила перед ней стаканчик и присела на край стола. — А теперь скажи мне, что произошло. Потому что я, кроме того, что кто-то пытался убить Тони, а Чейз кого-то догоняет, ничего не поняла.
Клер подняла на неё свой потухший взгляд.
— Я не хотела, чтобы всё так получилось. Лиза никогда не простит мне. Я сама не прощу себя, — тихо сказала она, опуская голову.
— Конечно, простит, — Ира улыбнулась и обняла подругу. — Что случилось?
— Я вышла из бара с двумя ребятами. Мы познакомились там. Ты их видела.
— Не уверена, что обратила внимание, но продолжай.
— Я была зла на Тони. Эти крашеные девки висли на нём, а ему, похоже, это нравилось. Один из парней предложил выйти подышать и мы немного отошли, а потом они позвали прогуляться до пляжа. Ну, как я поняла, это было предложением развлечься с ними обоими. Я отказалась, и тогда они зажали мне рот и потащили. Конечно, я пыталась сопротивляться, но этот рыжий здоровый, как бык. Он сжал мне горло, очень сильно. Я почти задохнулась, когда они бросили меня на землю и стали расстёгивать брюки, — Клер всхлипнула. — И тут я услышала Тони. Он посоветовал им оставить меня в покое. Я не очень хорошо всё помню. Кажется, завязалась драка. Я не видела, кто из них ударил Тони ножом. Я только видела, как он падает, а потом я увидела Лизу. Она ударила одного из них, прямо в челюсть. Но его товарищ сбил её с ног шокером. Она упала, а потом появился Чейз и эти двое бросились наутёк. А Чейз за ними. Лиза подбежала к Тони. Он был весь в крови, и она крикнула, чтобы я бежала за тобой. Остальное ты знаешь, — Клер дрожащими руками обхватила стаканчик. — Зачем он вмешался? Лучше бы пострадала я, а не он.
— Не говори так. Тебя могли убить. Ты говоришь, Лизу ударили шокером? — переспросила Ира, отставляя стакан.
— Да. Чейз не смог их задержать, но он выбил нож. Лиз отправила его на экспертизу. Она думает, что это могли быть те парни, — Клер замолчала. — С Тони точно всё будет хорошо? Когда он придёт в себя?
— Пока трудно сказать, но с ним всё будет в порядке, — Ира думала над тем, что рассказала Клер. — Что ещё сказала Лиз?
— Она уезжала на пару часов. Перекрыты все дороги из города. Вся полиция их ищет.
Ира кивнула и достала телефон, набирая номер Лиз.
— Слушаю, — в трубке у помощника шерифа завывал ветер.
— Лиз, я тут подумала, ранение на теле Тони очень похоже на те, что были нанесены тем девушкам. Ширина и глубина раны идентичны.
— Я направлю эксперта, но мы сняли отпечатки пальцев с ножа. Они сходятся с одним, который мы обнаружили на месте последней жертвы. Думаю, это наши парни. Мы возьмём их.
— Хорошо, удачи Лиз, — Ира положила телефон.
— Могу я увидеть его? — спросила вдруг Клер, поднимая на неё свои большие глаза, полные слёз. — Мне надо быть рядом. Это всё из-за меня.
— Он пока под действием лекарств и без сознания.
— Всё равно. Пожалуйста, Ира. Ты знаешь, я так давно люблю его. Если бы он погиб из-за меня, я никогда бы не простила себе. Мне нужно его увидеть.
Ира встала и обошла стол.
— Пять минут. Не больше.
— Спасибо, — Клер вскочила и обняла её.
— Пойдём.
*****
Днём Ире удалось поспать пару часов, а после обеда они перевели Энтони в отдельную послеоперационную палату, и после недолгих споров она пустила туда Клер. Его родители тоже провели в больнице почти полдня и уехали ближе к вечеру, после того как Ире удалось их убедить, что их сыну ничего не угрожает.
Весь день небо было тёмно-стального цвета, ливень не прекращался, а шквалистый ветер протяжно завывал за окнами. По городу было объявлено штормовое предупреждение, и Ира несколько раз звонила домой, чтобы убедиться, что там всё в порядке.
Зайдя в палату Тони, перед тем как отправиться домой, она обнаружила, что Клер уснула, держа его руку в своей и положив голову на кровать. Прикрыв за собой дверь, она попросила медсестру поставить в палате раскладушку на случай, если её подруга решит остаться на ночь. Дав последние распоряжения дежурному доктору, она переоделась и, выйдя из больницы, остановилась перед навесом, размышляя о том, каким образом ей теперь добраться до дома. Двери открылись, и к ней присоединился Стивен.
— Я вас подвезу, — улыбнулся он, доставая ключи от машины.
— Было бы здорово, — отозвалась Ира.
*****
Её встретила Хейли, которая была в полном восторге от того, что происходило на улице. Ира с наслаждением приняла душ и, несмотря на отсутствие аппетита, поужинала. Питер отправился укладывать Хейли спать, а Ира прошла к себе и рухнула на кровать. Ветер за окном и не думал ослабевать, и она подумала о Лизе. Присев, она несколько минут крутила телефон, а потом решила всё же сначала позвонить Лиз.
— Привет, я только хотела узнать, есть ли какие-нибудь новости? — произнесла Ира.
— Мы их взяли, Ира, — голос Лиз был глухим, но в нём послышались нотки торжества. — Чейз и Лиза их опознали.
— Спасибо, Господи, — выдохнула Ира.
— Я с тобой полностью согласна, — рассмеялась Лиз.
— Как там Лиза?
— Час назад я отвезла её домой. Она провела весь день на пристани. А потом ещё поехала на опознание. Конечно, она хотела вернуться обратно к своим лодкам, но я пригрозила, что если она не останется дома, хотя бы на несколько часов, я возьму её под арест, одену наручники и отведу в камеру. Пункт про наручники ей особенно не понравился, так что она уступила.
— Хорошо, — Ира улыбнулась.
— Ну ладно, мне пора. Нам ещё многое предстоит сделать, сама понимаешь.
— Конечно, — согласилась Ира.
— Увидимся.
Ира положила телефон рядом, задумавшись, не позвонить ли Лизе. Она думала о ней весь день. Перед мысленным взором всё ещё стояли её глаза, полные ужаса и мольбы. Ира сожалела о том, что у неё не нашлось времени на то, чтобы сказать ей хотя бы несколько тёплых слов. Она резко села на кровати. Всё кончено. Полиция поймала тех парней.
*****
Ветер немного стих. Ира шла под лёгким, моросящим дождем. Она вышла из дома так тихо, что даже Джина, смотрящая телевизор в гостиной, не заметила этого. Ира шагала к дому Лизы знакомыми, освещёнными мягким светом фонарей, пустыми улицами. Она дышала полной грудью, радуясь, что город наконец в безопасности.
Она быстро прошла по короткой дорожке и, не давая себе времени на сомнения, нажала на кнопку звонка. Когда Лиза открыла ей дверь, с влажными после душа волосами, одетая в белые короткие спортивные шорты и тёмно-синюю майку, Ира замерла на пороге, забыв всё, что хотела ей сказать.
— С Тони всё в порядке? — с трудом произнесла Лиза, встревожено заглядывая ей в глаза.
— Да, с ним всё хорошо. Я просто… мне нужно было увидеть тебя, — Ира шагнула вперёд, закрывая за собой дверь.
Света в прихожей не было, и они погрузились в полумрак.
— Одну минуту, — Лиза потянулась в сторону, но Ира остановила её, положив руку ей на плечо.
— Мне необязательно видеть тебя, — она шагнула ближе, прижимаясь к ней всем телом.
— Ира, — сдавленно прошептала Лиза, обнимая её в ответ.
Руки Иры взметнулись вверх, и она уткнулась в шею Лизы, вдыхая её знакомый запах и согреваясь теплом её рук.
— Это было ужасно, — прошептала Ира.
— Я знаю.
Ира прижалась губами к её шее, пробуя её нежную кожу на вкус и замирая от сладких воспоминаний, которые тут же обрушились на неё.
— Ты так нужна мне сейчас, — Ира чуть подалась вперёд.
— Ух, — вырвалось у Лизы, когда Ира с напором прижала её спиной к стене прихожей, продолжая покрывать поцелуями её лицо и шею. — Может, нам стоит немного притормозить?
— Нет, — Ира подняла голову и нашла её губы, скользнув руками под майку и касаясь тёплой упругой груди.
Лиза ответила на поцелуй, приоткрывая губы и впуская её внутрь. Ира целовала её долго, неистово, глубоко, с неутолимой страстью. Руки Лизы опустились на её бёдра, прижимая её ближе к себе. Ира чувствовала, как отзывается на её страстные призывы тело Лизы, как её нежные трепетные руки скользят, ласково касаясь кожи.
Спустив тонкие бретельки майки Лизы, она обнажила её грудь и, наклонившись, стала покрывать её быстрыми поцелуями, улыбнувшись, когда Лиза вздрогнула.
— Что ты творишь, Ира, — хрипло прошептала Лиза, вдвигая бедро между её ног и плотно прижимаясь к ней.
— Нет, не так, — Ира нежно ласкала её грудь кончиками пальцев.
— Не так? — мягко улыбнулась Лиза, запуская своим голосом дрожь по всему телу. — Скажи мне, как ты хочешь?
Ира вновь прижалась к её губам, затягивая её в дикий водоворот безумия, не давая им времени на вдох. Потом она оторвалась от её губ и одним быстрым, уверенным движением спустила шорты Лизы, опускаясь перед ней на колени.
— Ира, стой, — Лиза сжала ей плечи. — Вернись сюда.
— Пожалуйста, Лиза, — Ира мягко касалась губами её живота.
— Ирина, — глядя на неё сверху, Лиза удерживала её за плечи. — Нет.
— Позволь мне, Лиза. Мне это нужно. Боже, не заставляй меня умолять, — она почувствовала, как ослабли пальцы на её плечах и стала спускаться от живота, всё ниже, покрывая лёгкими поцелуями тёплую кожу.
Она развела бедра Лизы чуть шире и, едва касаясь, провела кончиком языка по влажной, нежной плоти, чувствуя, как напрягаются под ладонями бёдра.
— Боже, Лиза, я хочу тебя, так сильно, — простонала она, приникая к ней, лаская её губами, языком.
В голове Иры мелькал огненный калейдоскоп. Ни за что на свете она теперь не смогла бы остановиться. Чувства, неведомые ей прежде, сводили с ума. Ощущение влаги желания на её губах, её вкус, нежность кожи под её языком — вытеснили последние мысли из головы. Руки Лизы отпустили её плечи и мягко легли на затылок.
Словно в тумане Ира слышала её сдавленное, прерывистое дыхание. Тело Лизы напрягалось в руках Иры, вздрагивая от её настойчивых ласк. Она чувствовала, как неумолимо быстро приближает Лизу к оргазму.
— Оаххх, — тихий протяжный стон и тело Лизы напряглось, а затем по нему прокатилась волна освобождения, заставляя её согнуться, вновь вцепившись в её плечи.
Ира продолжала, ловя удивительные ощущения кончиком своего языка, безумно наслаждаясь моментом, когда Лиза была так открыта для неё.
— Ира, всё, остановись, — прохрипела Лиза, чуть надавливая на её плечи и вздрагивая от малейшего прикосновения. — Ты меня убиваешь.
Ира коснулась губами её бедра, провела кончиками пальцев по ногам, наблюдая, как Лиза откидывает голову назад, тяжело дыша. Медленно поднимаясь, она продолжала покрывать поцелуями её живот, грудь и шею.
Лиза крепко прижала её к себе, не давая возможности больше двигаться и уткнувшись лицом в её плечо. Её сердце бешено колотилось в груди.
— Потрясающе, — прошептала Ира. — Ты восхитительная, — она замолчала, расслабляясь в сильных руках, прислушиваясь к стуку её сердца и чувствуя себя абсолютно счастливой.
— Ира, — наконец произнесла Лиза. — У меня есть места поудобнее, чем эта стена.
— Сейчас эта стена для меня самое прекрасное место в мире, — улыбнулась Ира.
— Довольна собой? — усмехнулась Лиза, приподнимая её подбородок и касаясь поцелуем уголка губ.
— И тобой.
Губы Лизы дёрнулись в улыбке.
— Спасибо тебе, Лиза. Сегодня ты дала мне больше, чем всё, что было между нами раньше.
— Мда? — голос Лизы казался слегка удивлённым.
— Это так, — Ира мягко отстранилась от неё. — А теперь ты должна пойти спать, а я пойду домой.
— Неужели? — Лиза притянула её назад.
— Ты устала. Тебе необходим отдых. И мне тоже. Если я задержусь, этого точно не произойдёт. Так что сейчас ты проводишь меня и пойдёшь в кроватку. Договорились, милая?
— Не думаю, на улице ночь. Я не собираюсь отпускать тебя одну.
— Поверь мне, я вернусь домой очень быстро. Теперь это безопасно.
— Ира…
Ира закрыла ей рот поцелуем, а затем расцепила руки, обнимающие её, и открыла дверь.
— Со мной всё будет в порядке, обещаю, иди спать, — прошептала она и шагнула за порог, закрывая дверь за собой.
Когда Ира вернулась домой и, раздевшись, забралась под одеяло, её телефон негромко просигналил. Взяв его в руки, она прочла сообщение: «Ты уже дома? Всё нормально?»
Улыбнувшись, она быстро набрала ответ: «Уже в постели, думаю о тебе, доброй ночи».
Через минуту пришло новое сообщение: «А можно поподробнее, чем ты занимаешься в постели, думая обо мне?».
«У меня нет сил на то, что ты имеешь в виду. Не фантазируй ничего такого», — написала Ира.
«Как жаль. Доброй ночи, Ира», — пришёл ответ от Лизы.
Ира отложила телефон и с удовлетворённой улыбкой закрыла глаза. По дороге домой она вдруг очень отчётливо поняла то, что ей просто необходимо сделать как можно быстрее.
*****
Утром первым делом она осмотрела Энтони. Он ещё спал, но ночью приходил в себя. Отправив Клер принять душ в ординаторской, Ира выписала новые назначения и, оставив их медсестре, вышла из больницы, доставая телефон. Дождь прекратился, но небо до сих пор было серым. Набрав номер, она прислонилась к бетонной колонне у входа.
— Привет, — раздался в трубке голос Джоша.
— Привет, я тебя не отвлекаю?
— Собираюсь на тренировку, всё нормально, говори, — быстро ответил он.
— Судя по голосу, собираешься в экстренном порядке. Проспал?
— Да, — рассмеялся он. — Я и забыл, что тебя не проведёшь. Ты как, Ира?
— Я хотела поговорить с тобой. Или предупредить… я не знаю, — начала она.
— В чём дело? С Хейли всё в порядке? — настороженно спросил он.
— С ней всё хорошо. Это по поводу нас. Утром я позвонила твоему адвокату и попросила составить договор о расторжении брака.
— Ира, — голос мужчины дрогнул. — Ты это серьёзно?
— Да.
— Мы можем поговорить в другое время? Я, действительно, сейчас спешу. Давай я возьму билет на самолёт и приеду вечером?
— Послушай, я попросила адвоката подготовить документы как можно быстрее. Мы можем встретиться через пару дней в Нью-Йорке. Документы будут уже готовы.
— Я приеду к тебе в среду, и мы поговорим, — произнес он. — Если ты не передумаешь и мне не удастся тебя убедить, то тогда поедем в Нью-Йорк вместе. Договорились?
— Хорошо, — Ира с облегчением вздохнула. — Спасибо Джош.
— Если честно, я расстроен. Поговорим при встрече, Ира.
*****
Днём она зашла в палату Энтони, когда медсестра сообщила ей, что он пришёл в себя.
Клер сидела на стуле, рядом с ним, сжимая его руку в своей. Ира улыбнулась подруге, подходя ближе.
— Ну, как самочувствие у нашего героя? — спросила она.
— Кажется, ему лучше, — Клер погладила его свободной рукой по щеке.
— Привет, — голос Тони был хриплым и тихим. — Спасибо, что заштопала меня, Ира.
— Всегда пожалуйста, — Ира с улыбкой кивнула. — Как ты?
— Как будто меня переехал грузовик.
— Ты потерял много крови, но тебе уже ничего не угрожает. Так что можешь расслабиться и получать удовольствие от приятной компании.
— Спасибо, — усмехнулся он, переводя взгляд на сидящую рядом Клер. — Я пытался уговорить её поехать домой, но это самая упрямая девушка из всех, кого я знаю.
— Я никуда не поеду, — Клер тряхнула головой. — Тебе лучше смириться с этим.
— Ты выглядишь усталой, — возразил он.
— Я хочу быть здесь, и не спорь со мной.
— С тобой невозможно спорить, малыш, — улыбнулся он, переводя взгляд на Иру. — Как думаешь, Ира, если я предложу ей выйти за меня замуж, может она станет посговорчивее?
— Наверняка это может помочь, — улыбнулась Ира, кладя руку на плечо Клер.
— Это что, было предложение? — удивлённо спросила Клер, выпрямляясь на стуле.
— А на что ещё это похоже по-твоему? — Энтони с улыбкой посмотрел на неё. — Ты же не сможешь мне сейчас отказать? Пользуюсь преимуществами своего состояния.
— Может, я вас оставлю? — предложила Ира.
— Нет, ты будешь свидетелем, — Клер растерянно посмотрела на лежащего рядом мужчину. — И если он забудет, по крайней мере, ты сможешь ему напомнить.
— Вряд ли я забуду, — Тони сжал её руку.
— Я люблю тебя, милый, — прошептала Клер, утирая выступающие слёзы.
— Может, не стоит заранее оплакивать меня, — усмехнулся он.
В палату заглянула медсестра, и Ира повернулась к ней.
— Пришла мисс Андрияненко. Мне попросить, чтобы она подождала?
— Нет, пусть пройдёт, дайте ей халат, — кивнула Ира.
— Чёрт, Лиза, — пробормотала Клер. — Вчера она готова была меня убить.
— Ну, теперь тебе ничего не угрожает. Вы же почти родственники, — отозвался Энтони со слабой улыбкой.
— Я поговорю с ней, не беспокойся, — предложила Ира, направляясь к выходу.
Лиза стояла напротив двери, ожидая, когда медсестра принесёт ей халат. На секунду их глаза встретились, и Лиза непривычно смутилась, опуская взгляд.
— Привет, — улыбнулась Ира, подходя ближе.
— Привет. Как там мой брат?
— У него всё хорошо. У них с Клер есть для тебя новости. Надеюсь, они тебе понравятся.
— Ммм, да? О чём речь? — Лиза всё-таки посмотрела на неё.
— Спроси у них сама. Клер переживает, что ты всё ещё злишься на неё.
— Не только на неё. На них обоих. Это два идиота, которые не могут решить свои проблемы цивилизованным способом, — отозвалась Лиза.
— Будь с Клер помягче. Она не отходила от него всё время, что он здесь. Она устала, расстроена и винит себя.
Лиза глубоко вздохнула и взяла из рук подошедшей медсестры халат.
— Тони ничего не угрожает, состояние стабильное, — продолжила Ира. — Он быстро пойдёт на поправку.
— Спасибо, Ира, — кивнула Лиза.
Ира кивнула в ответ.
— Но он ещё слаб, поэтому постарайся недолго, — добавила Ира. — Я пожалуй пойду, разберётесь без меня.
Она ещё раз попыталась перехватить взгляд Лизы, но, так и не дождавшись, направилась в свой кабинет.
*****
Джош присел в кресле и, откупорив бутылку холодного пива, протянул её Ире, а затем взял себе другую.
— Теперь я готов тебя выслушать, — он серьёзно посмотрел ей в глаза.
Был поздний вечер. Они только что уложили спать Хейли и вышли на задний двор, присев в плетёные кресла перед бассейном.
— В общем-то, говорить особенно не о чем. Главное я тебе уже сказала, — отозвалась Ира.
— Ты сказала, что хочешь развестись, но я хотел бы понять, что изменилось с тех пор, как мы виделись последний раз. Ты только не подумай, я ни в коем случае не собираюсь препятствовать тебе, просто это касается не только нас. Ты же понимаешь.
— Конечно, — Ира кивнула. — Мне очень нравится один человек.
— Я так и подумал, — Джош с улыбкой покачал головой. — Это серьёзно?
— Пока я нахожусь в статусе замужней женщины, ничего серьёзного между нами быть не может. Так что я, на самом деле, не знаю, к чему это приведёт.
— Ты хочешь развестись, но не уверена в новых отношениях? — удивился он.
— Сейчас я уверена только в том, что я хочу сделать то, о чём прошу тебя, Джош.
— Если для тебя это, действительно, важно, — задумчиво произнёс он.
— Для нас ведь ничего принципиально не изменится, — заметила она. — Ты же знаешь, что я никогда не стану препятствовать общению Хейли с тобой и твоей семьей.
— Хорошо. И ты, конечно, не скажешь мне из-за кого этот сыр-бор? — он сделал небольшой глоток пива и посмотрел на неё.
— Это Лиза, — Ира отвела взгляд, чувствуя волнение даже при упоминании о Лизе. — Честное слово, я не знаю, к чему это приведёт, но в данной ситуации я должна начать с себя.
— Лиза, это та высокая, красивая брюнетка, с которой ты меня познакомила, когда я приехал первый раз? Хм, Ира, но мне кажется, я никогда тебя не ограничивал?
— Это неправильно по отношению к ней.
— Было бы неправильно, если бы ты оставалась моей женой не только на бумаге, но это же не так. Между нами нет неопределённости, и ты абсолютно свободна, и можешь делать всё, что хочешь.
— Возможно, для нас с тобой это и так, но для всех остальных — ты остаёшься моим мужем. Я знаю, что для Лизы этот момент очень важен. Прости, я знаю, что тебе очень не повезло со мной. Жаль, что я не могу как-то изменить то, что с нами случилось.
Джош поднялся и присел перед ней.
— Не говори глупостей, Ира. Ты очень важный человек для меня и мне, конечно же, повезло с тобой. Ты подарила мне самое лучшее, что есть в моей жизни, мою дочь. Поэтому, если ты, действительно, хочешь, я не стану возражать. Мы можем вылететь завтра утром. Я созвонился с адвокатом, и он подготовил все документы.
— Спасибо, Джош. Это, действительно, очень важно для меня. Спасибо, что идёшь мне навстречу, — улыбнулась она.
— Должен заметить, у тебя такой же отличный вкус на женщин, как и на парней, — усмехнулся он, поднимаясь.
— Жаль, что пока это никого не сделало счастливым, — грустно улыбнулась она в ответ, вставая следом.
*****
Лиз поднялась по трапу на борт яхты и направилась к Лизе, которая сидела на небольшом коврике, на задней части палубы, под тентом — с книжкой в руках.
— Привет, — произнесла Лиз громко, привлекая к себе внимание.
— Привет, — Лиза подняла голову и улыбнулась в ответ. — Патрулируешь местность? У меня всё спокойно.
— Я уже вижу. Заехала узнать, как дела у тебя и у Тони, — Лиз присела на лавочке напротив и достала из маленького холодильника банку с холодным чаем.
— У меня всё отлично, — Лища отложила книгу. — С Тони тоже всё в порядке. Клер не отходит от него, и он выглядит довольным. Ира сказала, что он быстро поправляется.
— Хорошо, — Лиз кивнула. — Нам повезло, что она оказалась там в тот вечер.
— Согласна, — Лиза прислонилась спиной к мягкому сиденью лавочки и провела рукой по волосам.
— Я сейчас встретилась с ней и её мужем возле супермаркета, — добавила Лиз. — Кажется, они собрались в Нью-Йорк.
Лиза вскинула голову и, посмотрев на девушку, быстро отвела взгляд.
— Лиза, — Лиз чуть наклонилась вперёд. — Ты же знала, что у неё есть муж, не так ли?
— Почему ты решила обсудить это со мной? — холодный взгляд голубых глаз вернулся к ней.
— Потому что, мне кажется, что между вами происходит что-то, что ты не можешь контролировать.
— Тебе показалось. И даже если бы что-то было, тебя это никак не касается, Лиз.
— Не злись, — девушка мягко улыбнулась и коснулась плеча Лизы. — Не хочешь прогуляться вечером в Тампу? Зайдём в клуб, немного выпьем. Можем даже снять номер на ночь, — она тепло улыбнулась, глядя на Лизу в ожидании.
— Извини, у меня другие планы на сегодня, — отозвалась Лиза. — Хочу выйти в море через пару часов.
— Лиза, я знаю, что эта блондиночка тебя зацепила. И я даже могу понять — почему. У меня у самой дух захватывает, когда она смотрит на меня своими невозможно-зелёными глазищами. Очевидно, она может получить от тебя то, что ей нужно, но ты же понимаешь, что это всё только игры?
— Эта блондиночка — та самая девушка, в которую я была влюблена несколько лет. Не надо говорить мне про игры, Лиз, — взгляд Лизы стал растерянным и больным.
— У неё есть муж.
— Думаешь, я могла об этом забыть? — Лиза быстро встала, проведя рукой по волосам.
— Лиза, — Лиз поднялась следом и, потянувшись, обняла её, прижимая к себе. — Ну я же здесь, с тобой. Хочешь, я составлю тебе компанию сегодня? Мы так давно не были вместе. И тебе совершенно точно не стоит сейчас быть одной. Иногда я так скучаю. Мы с тобой похожи, ты знаешь меня лучше всех, а я знаю, что надо тебе.
— Не сегодня, Лиз, — Лиза мягко освободилась от объятий. — Извини.
— Мне она тоже нравится, но иногда я думаю, что лучше бы она не появлялась здесь, — вздохнула девушка. — Потому что с тех пор, как она приехала, ты не похожа на себя.
— Со мной всё в порядке, — Лиза слабо улыбнулась. — Пойдём лучше выпьем кофе. И не будем больше обсуждать эту тему.
*****
Ира вернулась через два дня и оставшуюся часть недели провела на работе, а вечера с Хейли и семьёй. В понедельник она застала Энтони в отличном расположении духа. Клер всё также находилась возле него, и ей пришлось приложить все свои усилия, чтобы заставить её отправиться домой и вечером выбраться в бар. Она торжественно пообещала Тони, что они будут вести себя прилично и она проследит, чтобы они оказались дома не позже полуночи.
Они взяли по бутылке пива и устроились за столиком у стены.
— Ну, рассказывай, — Ира посмотрела на подругу, которая выглядела немного рассеянной.
— Вчера, когда в больницу приходили его родители, Тони заставил меня остаться с ним в палате. Обычно я выходила перекусить, когда они приезжали, — начала Клер. — Но вчера он сказал, что если я не перестану бегать от них, он заберёт своё предложение обратно, — она улыбнулась.
— Всё прошло хорошо? — Ира накрыла ладонью её руку.
— Он представил меня — как свою любимую девушку, — смущённо ответила Клер. — Я так давно знаю его папу и маму, но всё равно готова была залезть под кровать.
— Надеюсь, ты этого не сделала, — усмехнулась Ира. — Я рада за вас. Теперь, действительно, всё серьёзно?
— Да, и я жду, когда ты, наконец, выпишешь его из больницы. Там до ужаса узкие кровати.
— Только не говори мне, что вы пытались что-то делать на них.
— Не-е-ет, — рассмеялась Клер. — Просто хотели полежать рядом. Не думаю, что пока он способен на что-то ещё.
— Возможно, мы сможем выписать его через недельку, если он пообещает мне, что не станет перенапрягаться. Хотя, глядя на твоё нетерпение, мне уже не кажется это такой уж хорошей идеей.
— Обещаю, что буду терпеливой, — улыбаясь, ответила Клер. — Я так испугалась, что могу потерять его. И всё остальное показалось вдруг таким мелким и бессмысленным. Мы потратили так много времени впустую. Знаешь, когда я сказала, что ещё со школы влюблена в него, он так удивился. Неужели это было так сложно понять? Мне никто никогда не нравился так, как он. И мне всегда казалось, что он знает об этом. Даже ты и Лиза об этом знали.
— Ну, я помню, ты встречалась тогда с другими парнями. А я сомневаюсь, что Тони умеет читать мысли.
— Но мы были вместе. Не один раз. Разве подобное можно не почувствовать?
— Я не знаю, Клер. Возможно, наши чувства делают нас такими слепыми и нерешительными, — Ира посмотрела на подругу. — Я развелась с Джошем.
— Что? — глаза Клер удивлённо распахнулись. — Поэтому ты уезжала?
— Да.
— Это как-то связано с Лизой? Она знает?
— Я не говорила с ней об этом. Это только моё решение.
— Собираешься ей сказать?
— Она не один раз говорила, что мои отношения с Джошем её не касаются.
— Чёрт, Ира, будешь повторять мои ошибки? Ты намерена хоть что-то сделать? — она подвинула свой стул ближе, заглядывая Ире в глаза.
— Я решила развестись, потому что поняла, что это нужно в первую очередь мне. Невозможно начать что-то новое, не покончив со старым. Я не видела её с тех пор, как приехала. Я знаю, что она забирала Хейли прогуляться в парке вчера, но мы не встречались. Может быть, у неё кто-то есть. Но в любом случае развестись было правильным решением. Джошу тоже нужно строить свою жизнь дальше. И для него будет проще, если он будет свободным.
— Послушай, я могу поговорить с ней. Я видела её вчера. Она приезжала вечером к Тони.
— Я не хочу, чтобы ты это делала, — Ира вздохнула. — Всё в порядке.
— Почему ты такая упрямая? Ты будешь сидеть и дожидаться, когда у неё действительно кто-нибудь появится? Около Лизы всегда крутятся девушки. Или ты хочешь наблюдать за этим, как это делала я?
— Если у неё кто-то есть, то какой смысл говорить ей? — Ира пожала плечами. — Давай лучше поговорим о том, где ты собираешься отмечать свой день рождения.
— Ооо, ну если Тони всё ещё будет в больнице, то там и отметим, — пожала плечами Клер.
— Думаю, что смогу сделать тебе подарок и выписать его к следующему воскресенью.
— Ты уже сделала мне лучший подарок, когда спасла ему жизнь, — Клер серьёзно посмотрела на неё. — Я никогда не забуду этого, Ира.
— Так, где ты собираешься отмечать?
— Там же, где и в прошлом году. Ты же не забыла, что у меня ресторан? Просто займу на вечер один зал и всё.
— Можешь начинать готовиться, — улыбнулась Ира.
— Хорошо. Мы планируем выступление в клубе, в пятницу. И так как Тони всё ещё будет в больнице, Лиза будет выступать одна. Ты придёшь?
— Я не могу тебе обещать. Ты же знаешь, это будет зависеть от обстановки в больнице.
— Обещай, что постараешься, — настаивала Клер. — Возможно, у вас получится поговорить с Лизой.
— Если я и приду, то не для этого.
— Просто обещай, что придёшь. Поддержишь ребят, нам будет приятно.
— Я постараюсь, обещаю, — улыбнулась Ира. — А ты упрямее, чем я думала.
— Иногда, вообще-то, я очень покладистая, — усмехнулась Клер.
*****
Несколько раз в течение недели Клер напоминала Ире о предстоящем концерте. С Лизой ей так и не удалось встретиться, и ощущение, что та её избегает, только укрепилось. Когда вечером они возвращались с Хейли с тренировки, девочка почти каждый день рассказывала ей, что днём они встречались с Лизой в саду и прогуливались с собаками до пляжа. Ира скучала. Ей не хватало тёплого взгляда голубых глаз и того, что она чувствовала, когда Лиза была рядом. Поэтому в пятницу она всё же договорилась со Стивом, что уйдёт пораньше. Приняв дома душ и переодевшись, Ира отправилась в клуб. Время было почти восемь часов вечера, и концерт должен был вот-вот начаться. Клер с ребятами уже собирались покинуть столик, когда к ним присоединилась Ира.
— Привет, красавица, — Чейз добродушно улыбнулся ей.
— Я же говорила, что Ира обязательно придёт, — Клер крепко обняла её. — Садись. Вообще-то, нам уже пора. Так что располагайся поудобнее и наслаждайся.
— Спасибо, только я что-то не вижу Лизу. Кто из вас собирается петь сегодня? — улыбаясь, заметила Ира.
— О, Лиза давно уже здесь. Она немного занята весь вечер, но придётся всё же оторвать её от подружки, — Майкл быстро опрокинул в себя остатки виски из бокала. — Не хочешь присоединиться к нам?
— Нет, спасибо. Здесь мне будет удобнее, — отозвалась Ира, присаживаясь за стол.
— Ладно. Никуда не уезжай, пока не дождёшься меня, — добавила Клер.
Ипа наблюдала, как они направились в сторону служебного коридора клуба. Клер по пути свернула к столику у стены, за которым сидела Лиза с всё той же молодой девушкой, с которой Ира видела её раньше. Глубоко вздохнув, Ира отвела взгляд, налила в пустой бокал немного виски и сделала маленький глоток. Жгучее чувство ревности захлестнуло её, но она попыталась успокоиться. Они никогда не давали друг другу обещаний. Глупо думать, что Лиза не станет встречаться с кем-то ещё. Она видела эту рыжую девушку с ней уже много раз. Конечно, Лиза не будет жить в ожидании женщины, находящейся в браке. Подняв голову, Ира проследила за её высокой фигурой, направляющейся вслед за Клер.
— Что это за девушка с тобой? — Клер бросила быстрый взгляд на Лизу, открывая дверь в длинный коридор служебного помещения.
— С каких пор ты интересуешься? — Лиза приподняла бровь, проходя за ней.
— Просто пытаюсь понять. Если это что-то серьёзное, то можешь пригласить её на мой день рождения, — Клер непринуждённо пожала плечами. — Тони же говорил тебе, что его выпишут завтра?
— Да, говорил.
— Так что я жду тебя в шесть вечера в моём ресторане в воскресенье. Можешь привести с собой подругу. Хотя, вообще-то, я пригласила Лиз. Она заезжала сегодня в больницу проведать Тони, — они прошли в небольшую комнатку, которая служила гримёрной для выступающих музыкантов. — Ребята, через минуту на сцену, — крикнула Клер, посмотрев на приоткрытую дверь смежной комнатки.
Лиза молча остановилась перед зеркалом, поправляя воротник рубашки.
— Я не планировала приглашать так много народу, но кажется, все мои знакомые собираются навестить меня, — Клер присела в кресло, взяв в руки маленькое зеркальце. — Ира сегодня здесь. Ты её видела?
— Ммм, нет, — не оборачиваясь, отозвалась Лиза.
— Ну конечно, ты же была так занята, — саркастически заметила Клер. — Трейси тоже обещала приехать в воскресенье. Ты же помнишь Трейси? Моего юриста. Думаю, если они познакомятся с Ирой, она не останется равнодушной. Кажется, ей всегда нравились блондинки. А теперь, когда Ира свободна, думаю у них может что-то получиться, — Клер наблюдала за Лизой, которая, не двигаясь, смотрела на своё отражение в зеркале. — Ты же знаешь, что Ира развелась с мужем? И кажется, вы все в одной лиге. Так что, может быть, они понравятся друг другу.
— В какой мы лиге? — Лиза повернулась к ней, и взгляд её голубых глаз прожёг Клер насквозь.
— Ну, я имею в виду, что ей тоже нравятся женщины, — Клер чуть пожала плечами. — А теперь ей ничто не мешает делать то, что она хочет.
— Не заметила, чтобы что-то мешало ей делать это раньше, — пробормотала Лиза. — Ты готова?
— Конечно, вперёд, — улыбнулась Клер.
*****
Ира вышла из-за столика, дожидаясь подходящую к ней Клер.
— Что скажешь? — Клер широко улыбаясь, подошла к подруге.
— Было потрясающе. Ты и сама знаешь.
— Куда ты собралась? Мы можем ещё немного побыть здесь.
— Стивен попросил подежурить завтра в больнице. Так что мне рано вставать.
— Ладно, завезёшь меня домой?
— Конечно. Пойдём.
Они вышли на парковку и уселись в машину.
— Что скажешь о концерте? — Клер повернулась к ней, наблюдая, как Ира выруливает со стоянки.
— Ты же сама знаешь. У Лизы потрясающий голос. Он и раньше был таким. Если бы она захотела, могла бы сделать карьеру в музыке.
— Могла бы, жаль, что её это не интересует, — согласилась Клер. — Я сказала ей.
— Что?
— О тебе. Прости, может мне и не стоило вмешиваться, но пришлось к слову, — Клер с лукавой улыбкой посмотрела на подругу. — Она довольно нейтрально восприняла это.
Ира лишь криво усмехнулась в ответ.
— С чего бы ей воспринимать это как-то иначе? Очевидно, у неё всё в порядке на личном фронте.
Клер хмыкнула в ответ.
— Если даже у них и есть что-то с этой девушкой, это ещё ничего не значит. Поверь, я её знаю. И тебя я тоже знаю. Уверена, ты всё сделаешь правильно. Ты всегда была умницей, Ира. Напрягись и придумай что-нибудь.
— О чём ты говоришь? — не выдержав, рассмеялась Ира.
— Я не стану объяснять, что от тебя требуется, — улыбнулась Клер.
— Тебе нужна какая-нибудь помощь в подготовке ко дню рождения?
— Не беспокойся. Мне особенно не о чем беспокоиться. Меню составлено, музыка живая, от тебя только присутствие, — Клер легко похлопала её по плечу. — Ну и конечно же, хорошее настроение. И знаешь, если с Лизой не выгорит, моя подруга юрист — просто сногсшибательная женщина.
Ира рассмеялась.
— Боже. Если ты начнёшь сватать меня всем своим знакомым, то боюсь, что я пожалею, что развелась. Не думаю, что пора пускаться во все тяжкие, хотя определённо такие мысли начинают появляться.
— Конечно, начинают. Ты же теперь свободна, детка.
— Я бы не сказала, что Джош чем-то ограничивал мою свободу до этого. Если честно, то на самом деле ничего не изменилось.
— А у тебя были другие девушки, ну кроме Лизы? — поинтересовалась Клер.
— Да, я встречалась с женщиной в Нью-Йорке. Ты её даже видела. Это Диана.
— Ааа, я помню её, — Клер задумалась. — А что с мужчинами? Ты встречалась с кем-нибудь ещё, кроме Джоша?
— Клер, что ты пытаешься выяснить у меня?
— Просто хочу разобраться. Я всегда видела Лизу только рядом с девушками. С тех пор как помню её, но я никогда не думала такого о тебе.
— Кроме Джоша у меня не было других мужчин.
— Мужчины тебя совсем не привлекают? Ну вот прям ни капельки?
Ипа вновь рассмеялась.
— Всё, давай не будем обсуждать мою интимную жизнь.
— Ты же моя подруга, Ира. Я пытаюсь понять. Знаешь, просто я много думала о вас последнее время. И мне хочется помочь и поддержать тебя, но Лизу я тоже люблю. К тому же, как говорит Тони, скоро мы станем родственницами. Так что если через некоторое время ты решишь, что хочешь снова выйти замуж за мужчину…
— Я не собираюсь выходить замуж, — быстро возразила Ира. — Поверь, если бы была хоть малейшая возможность, я бы постаралась сохранить свой брак.
Ира остановила машину напротив дома Клер.
— Я приеду утром в больницу и привезу вещи Тони.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
*****
Ира в последний раз осмотрела себя в зеркало. Короткая тёмно-зелёная юбочка и туфли на высоком каблуке выгодно подчёркивали её длинные ноги, а светлая лёгкая блузка без рукавов с низким вырезом сидела на ней бесподобно. Когда однажды она одела её с Джошем на один из приёмов, он пошутил, что боится даже отвернуться, потому что в ней она привлекает внимание всех присутствующих. Взяв небольшую сумочку, с подарочным сертификатом в один из лучших косметических салонов города, Ира вышла из дома, выслушав кучу комплиментов от Питера.
Она немного опаздывала, поэтому ей пришлось потрудиться, чтобы найти свободное парковочное место.
Клер встретила её у входа. Рядом с ней стоял Энтони в строгом тёмно-сером костюме. Он немного похудел и всё ещё был бледен, но его лицо светилось от счастья.
— Поздравляю, милая, — Ира обняла подругу, вручая ей конверт с подарком.
— Спасибо, Ира, — шепнула ей Клер. — Я так рада тебя видеть. Не ожидала, что столько знакомых придут сюда сегодня и если честно, мне начинает казаться, что я знаю не всех.
— Я пригласил несколько своих друзей, — улыбнулся Тони. — Выглядишь потрясающе, Ира.
Ира улыбнулась в ответ.
— Боже, Ира, — Чейз возник из-за спины Энтони, и его глаза прошлись по её фигуре. — Чёрт возьми. Можно я стану твоим спутником на сегодня? Пусть мне все завидуют. Я как раз один.
— Веди себя прилично, — Тони похлопал его по плечу. — И перестань пускать слюни.
— Отвали, — Чейз подставил Ире локоть. — Пойдём, я познакомлю тебя с теми, кого ты ещё не знаешь.
— Если он будет тебе досаждать, зови меня, — предупредил Тони с улыбкой.
— Живая музыка, — Ира прислушалась.
— Да, музыканты отличные, пойдём, — Чейз увлек её в толпу, по пути представляя её своим друзьям и знакомым.
Официанты разносили напитки, и они взяли по бокалу шампанского, пока обходили зал. Со многими из гостей Ира уже успела познакомиться раньше, а некоторых она даже помнила с того времени, когда ещё жила здесь в юности. Было довольно забавно встретить здесь своих одноклассников. Вскоре к ним присоединился Майкл, и они почти два часа провели за разговорами в большой весёлой компании, пока у Чейза не зазвонил телефон.
— Моя девушка приехала. Мне надо встретить её, — негромко сказал он Ире, убирая телефон. — Я отойду ненадолго?
— Конечно, не беспокойся, — кивнула Ира.
Она осмотрелась и направилась к длинной барной стойке. Присев на высокий круглый стул, Ира взяла бокал шампанского. По залу разливалась приятная музыка, и часть зала была занята под танцплощадку. Среди танцующих пар она заметила Клер и Тони. Они так гармонично смотрелись вместе, что на минуту она забыла обо всём, наблюдая, как нежно Энтони держит в своих объятьях её подругу.
— Добрый вечер, — раздался голос за её спиной, и Ира отвела взгляд от танцующей пары.
Рядом с ней за стойку бара присела высокая, темноволосая женщина с длинными, чуть вьющимися волосами и пронзительным взглядом карих глаз.
— Добрый, — Ира вежливо улыбнулась в ответ.
— Я не помешала? Просто я знаю почти всех знакомых Клер, но с вами не знакома. Трейси Стивнес, — представилась девушка, протягивая Ире руку.
— Ирина Картрайт.
— Ааа, конечно. Вы подруга Клер, врач, — улыбнулась девушка. — Она рассказывала мне о вас много хорошего. Вы вместе учились в школе, не так ли?
— Да. А вы?
— Я её юрист и подруга. Но больше, наверное, всё же юрист, потому что она постоянно подкидывает мне работу, — рассмеялась девушка. — Вы здесь одна? — она, не отрываясь, смотрела в глаза Иры и её вопрос совсем не показался двусмысленным.
— Честно говоря, как оказалось, я знаю тут довольно много людей, но пришла я одна, — Ира кивнула. — Мой друг отошёл, чтобы встретить свою девушку.
— Отлично. Потому что сегодня я тоже в свободном полёте и если бы не встретила вас, уже подумывала бы отправиться ближе к дому.
— Только сегодня в свободном? — с усмешкой поинтересовалась Ира.
— С недавних пор, — девушка пожала плечами. — Клер говорила, что вы приехали из Нью-Йорка? Наверное, работа в нашей больнице очень отличается от работы в большом городе?
— Мне кажется, моя работа в любом месте будет одинаковой.
— Но перспективы явно другие, — возразила Трейси. — Не скучаете по Нью-Йорку?
— Не очень. В больших городах людям часто нет дела друг до друга. Здесь — совсем другая атмосфера.
— Согласна, да и климат приятнее, — рассмеялась девушка.
— И это тоже, — согласилась Ира.
— Здорово видеть их вместе, — Трейси перевела взгляд на Клер и Тони.
— Я думала об этом как раз, когда вы подошли.
— Давно не видела Клер такой счастливой, — улыбнулась девушка. — И такой влюблённой.
— Добрый вечер, дамы, — Ира оглянулась на знакомый голос и не сразу узнала подошедшую к ним Лиз.
Молодая женщина была в лёгком светлом брючном костюме и выглядела замечательно.
— Трейси, — Лиз легко улыбнулась девушке. — Ирина. Можно поинтересоваться, почему вы тут скучаете? Или… — Лиз быстро окинула их взглядом. — Надеюсь, я не помешала?
— Конечно, нет, — рассмеялась Ира. — Давай я воспользуюсь случаем и предложу тебе выпить, а то мы всегда встречаемся в каких-то чрезвычайных обстоятельствах.
— Это ты точно подметила, — усмехнулась Лиз. — С удовольствием выпью чего-нибудь освежающего. Наконец-то, напряг на работе немного отпустил.
— Пришлось вам покрутиться последнее время, — согласилась Трейси.
— Ире тоже досталось, если честно. Я должна сказать ей спасибо. Она ни разу не послала меня к чёрту, хотя я лезла к ней с просьбами, не относящимися к её прямым обязанностям.
— Ого. Можно поинтересоваться, что это были за просьбы? — Трейси со смехом перевела взгляд на Иру.
— О чём ты только всегда думаешь? — рассмеялась в ответ Лиз, беря в руки бокал.
— Я много о чём могла бы подумать, глядя на такую потрясающую девушку, — отозвалась Трейси, и её взгляд скользнул по Ире.
— Не обращай внимания. Кажется, она уже набралась, — Лиз подмигнула Ире и сделала небольшой глоток.
Ира поставила свой бокал на стойку и, подняв взгляд, замерла, увидев направляющуюся к ним Лизу. Её сердце пропустило несколько ударов, глядя на высокую фигуру девушки в чёрных брюках и узкой белоснежной рубашке. Вьющиеся чёрные пряди её волос мягко спадали на лоб. Она сдержанно улыбнулась, ответив что-то компании, через которую пробиралась, но не стала задерживаться.
— Лиза, ты опоздала, — поприветствовала её Лиз. — Привет.
— Привет, — Лиза оглядела их небольшую компанию, и её глаза задержались на Ире. — Только что вернулась их Сент-Питерсберга, — она перевела взгляд на Трейси. — Вижу, вы уже познакомились?
— Клер не удосужилась нас представить, но мы справились без неё, — подтвердила Трейси с улыбкой. — Я так много слышала о новом докторе из нашей больницы.
— Не сомневаюсь, — Лиза кивнула и, взяв бокал с шампанским со стойки бара, встала рядом с Ирой. — Где наша именинница?
— Она немного занята твоим братом, — ответила Ира, указав в сторону танцующих.
— Тогда не буду её пока отвлекать, — Лиза сделала небольшой глоток и поставила бокал на стойку, перехватив внимательный взгляд Трейси на Ире. — Так и что вы тут обсуждаете? Почему не танцуем? — по её губам скользнула чуть заметная улыбка. — Ира?
Она уверенно взяла руку Иры в свою, положив другую руку ей на талию.
— Потанцуешь со мной? — голубые глаза встретились с зелёными.
— С удовольствием, — отозвалась Ира, с готовностью поднимаясь.
— Лиза, — Трейси с усмешкой покачала головой. — Не забирай у нас Иру надолго.
Лиза лишь пожала плечами и, не отпуская руки Иры, направилась в сторону танцующих.
— Что это было? — улыбаясь спросила Ира, поворачиваясь к ней.
— Её плотоядный взгляд выводит меня из себя, — Лиза уверенно притянула её к себе, обнимая за талию.
— Правда? — руки Иры легко легли на её плечи. — А мне показалось, мы мило беседовали.
— Я давно знаю Трейси. Поверь, через полчаса ты уже получила бы от неё приглашение провести остаток вечера у неё дома.
— И ты допускаешь, что я могла согласиться? Ты настолько мне не доверяешь? — шепнула Ира ей на ухо.
— Мы всё ещё очень мало знаем друг о друге, Ира, — ответила Лиза негромко, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть на неё. — Но может быть, у нас появится возможность исправить это.
Ира замерла под пристальным, пронзительным взглядом.
— В кинотеатре торгового центра завтра премьера нового фильма. Не составишь мне компанию? — глаза Лизы потемнели, и она напряжённо смотрела на Иру.
— Приглашаешь меня на свидание? — Ира смогла выдавить из себя улыбку.
— Определённо, — улыбнулась в ответ Лиза.
— Тогда я согласна, — Ира кивнула.
— Хорошо, — Лиза прижала её ближе к себе и облегчённо вздохнула.
— Мне показалось или ты волновалась?
— Не показалось, — рука Лизы скользнула по её спине.
— У тебя нет на это причин. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, — улыбнулась Ира.
— Я редко хожу на свидания, — заметила Лиза.
— Ох, не думаю, что это так, — легко рассмеялась Ира.
— Я же говорю, что ты меня совсем не знаешь, — повторила Лиза.
— Но я хотела бы узнать о тебе всё, — Ира коснулась её шеи, чуть погладив нежную кожу.
— Боже, Ира, — выдохнула Лиза.
— Ну, в чём дело? — шепнула Ира ей на ухо, запуская пальцы в мягкие, вьющиеся волосы на её затылке.
— Я немного напугана всем этим, — призналась вдруг Лиза.
— Чем именно?
— Ни одна женщина не значила для меня так много, как ты, Ир. Ни одна не лишала меня самообладания настолько. Если что-то пойдёт не так, мы потеряем даже то единственное, что у нас есть сейчас.
— Не потеряем, — уверенно отозвалась Ира.
Лиза глубоко вздохнула и прижалась щекой к её щеке.
— Ты меня с ума сводишь, — прошептала она.
— Хочешь, уйдём сейчас? — дрогнувшим голосом предложила Ира, чувствуя, как слабеют её ноги.
— Нет. Сегодня же праздник Клер, а свидание у нас завтра. Я не хочу торопиться.
— Не знала, что ты так старомодна в ухаживаниях, — нежно поддела её Ира.
— Я надеюсь удивить тебя не только этим, — усмехнулась в ответ Лиза.
— Можно я тогда уточню, а на каком из свиданий мы сможем вернуться к тому, на чём остановились, когда виделись последний раз у тебя дома? — Ира почувствовала, как Лиза слегка напряглась, а потом улыбнулась ей знакомой, тёплой улыбкой.
— У тебя будет шанс узнать об этом, — отозвалась Лиза. — А теперь перестань дразнить меня. Это общественное место, — добавила она. — Во сколько ты заканчиваешь работать завтра?
— Я буду готова к семи часам.
— Договорились, я заеду за тобой в семь.
Ира глубоко вздохнула, чувствуя, как по её телу разливается тепло и радость.
— Что? — немного хриплый голос Лизы прозвучал прямо над её ухом.
— Спасибо, что пригласила меня. Я чувствую облегчение.
— Правда? Странно, почему его не чувствую я.
Ира чуть повернула голову, коснувшись губами щеки Лиз.
— Всё в порядке, — улыбнулась она. — Мне хорошо, когда ты рядом.
— Эй, сестрёнка, не хочешь поздороваться со мной? — раздался за спиной голос Энтони.
Ира почувствовала, как руки Лизы отпускают её.
— Привет, хулиган, — ответила Лиза, улыбаясь брату.
Ира повернулась и увидела подходящую Клер.
— Привет, именинница, — Лиза обняла подругу. — Я отправила подарок сразу к твоему дому.
— Неужели ты всё же купила его? — глаза Клер округлились.
— О чём речь? — поинтересовалась Ира.
— Клер у нас большой любитель пикников, но собираться нам всегда приходится у меня или у Майкла, так как у неё уже давно сломан гриль, — объяснила Лиза.
— Боже, я люблю тебя, сестрёнка, — воскликнул Тони. — Учитывая то, что Клер настаивает, чтобы пока мы жили у неё, гриль лучший подарок и для меня.
— Как твой врач, я категорически против такой пищи, на данный момент, — Ира покачала головой.
— Я слежу за его питанием, можешь не волноваться, — рассмеялась Клер, и Тони обнял её.
— Мы можем пригласить вас к нам, чтобы вы оценили, что я могу на нём приготовить, — произнес он, переводя взгляд с Иры на Лизу. — Давайте соберёмся в среду? Как вам такой расклад? Раньше не получится. Просто накопилось столько дел, что сначала надо разобраться с ними.
— Постарайся не перенапрягаться, — попросила Ира.
— Моя девушка даже завтрак мне в постель принесла сегодня, — рассмеялся он. — Так что перенапряжение мне точно не грозит.
— Не мечтай, что так будет всегда, — Лиза легко похлопала его по плечу.
— Иногда это приятно, — он пожал плечами. — Так что? Соберёмся в среду?
Лиза нерешительно посмотрела на Иру, ожидая её решения.
— Конечно, с удовольствием, — согласилась Ира.
— Вот и отлично, — Клер мягко улыбнулась Лизе, а потом, взяв Иру за руку, потянула её в сторону. — Я хотела уточнить у Иры некоторые рекомендации, — бросила через плечо она. — Мы прогуляемся немного, не скучайте.
Повернувшись к Ире, она взяла с подноса проходившего мимо официанта по бокалу шампанского и протянула один ей.
— Тебя что-то беспокоит? Тони чувствует себя нормально? — спросила Ира, оглядываясь.
— Вполне. Он, конечно, ещё быстро устает, но я стараюсь придерживать его энтузиазм. Вообще-то, я хотела поговорить о тебе.
— Мда? — потянула Ира. — О чём?
— Вижу, ты воспользовалась моим советом, — ухмыльнулась Клер. — Вы очень мило смотрелись вместе.
— Я работаю над этим, — улыбнулась в ответ Ира.
— Аха. Мы с Тони немного говорили о вас, — Клер взяла её под руку. — И я заметила, что Лиза не похожа на себя последнее время. Я знаю, как ты относишься к ней, Ира. И я люблю вас обеих, но Лиза была рядом со мной почти всю мою жизнь. У неё были девушки, но к тебе она всегда испытывала очень нежные чувства.
— К чему ты клонишь? — Ира посмотрела на подругу.
— Хочу ещё раз убедиться, что ты уверена, что тебе нужно именно это. Ты была замужем. Я просто не хочу, чтобы кому-то из вас было больно.
— Клер, — прервала её Ира. — Я уверена, что никто другой, будь то мужчина или женщина — мне не нужен.
— Хорошо, — Клер кивнула с лёгкой улыбкой. — Пойдём, я познакомлю тебя с подругой Чейза.
Только в самом конце вечера Лиза вновь подошла к Ире, заметив, что она собирается домой.
— Уходишь? — Лиза откинула со лба волосы, глядя на неё.
— Да. Мне рано вставать на работу.
— Хорошо, — Лиза кивнула. — Пойдём, я провожу тебя, — предложила она.
— Я на машине. И ты, наверное, тоже. Так что это не очень удобно. Кому-то из нас придётся оставить машину здесь, — Ира оглянулась, когда они вышли из ресторана. — А потом возвращаться за ней.
Лиза, не ответив, дошла вместе с ней до машины, и они остановились.
— Тогда до завтра? — в свете ярких вывесок ресторана глаза Лизы казались тёмно-синими.
— Да, до завтра, Лиза, — улыбнулась Ира и, шагнув, чуть коснулась губами её щеки, тут же отступая назад.
— Доброй ночи, Ира, — негромко произнесла Лиза.
— И тебе, — Ира с улыбкой кивнула и, открыв машину, уселась в неё.
Лиза постояла, наблюдая, как Ира выезжает со стоянки и, глубоко вздохнув, подняла глаза к почти чёрному небу.
— Ты всё-таки не оставила эту затею? — раздался рядом голос Лиз, наблюдающей за ней.
Лиза повернулась и вытащила из кармана ключи от своей машины.
— Эта девушка, безусловно, не может не нравиться, — Лиз подошла ближе. — Но она замужем, Лиза. Ты же знаешь, чем это кончается в таких случаях?
— Кажется, теперь она уже свободна, — ответила Лиза, крутя в руках брелок с ключами.
— Вот как? — произнесла Лиз, всматриваясь в её лицо. — Тогда, наверное, не имеет смысла предлагать тебе составить компанию мне на остаток ночи, — вздохнула она.
— Нет, не имеет, — согласилась Лиза, и её губы тронула чуть заметная улыбка.
— Я желаю тебе удачи, Лиза. Мне хотелось бы, чтобы ты нашла то, что ты ищешь со мной, но, похоже, эта блондиночка занимает все твои мысли.
— Похоже на то, — согласилась Лиза.
— Береги себя, милая, — Лиз дотронулась до её руки. — Ей очень повезло, — повернувшись, девушка медленно пошла по парковке, а Лиза направилась к своему автомобилю.
_________________________________
8404 слова