16
С того дня прошло уже семь лет, Энджел вытянулся до роста отца, но всё так же оставался на пол головы ниже Фредерика. Он стал более мужественным, но лицо сохранило свою юность.
Главным оставалась проблема замужества принца. Король уже был не молод, совет никак не мог допустить исчезновению королевского рода.
- ваше высочество, вам уже двадцать, но за всё время вы не дали и единого намёка на брак, вам уже пора обзавестись наследником. - грубо наголосил граф, он не первый раз поднимал эту тему, надеясь выдать дочь за принца.
Взгляд Энджела скользнул к Фредерику, который стоял рядом с отцом, его взгляд источал слепую ненависть, заставляя знать держать себя в руках.
- не нужно граф, я сам поговорю с сыном об этом наедине. Можете быть уверенны, королевский род не закончиться на моём сыне, лучше продолжим обсуждение дел, касательно приближающегося ливня. Слышал в это время он будет особенно протяжным. - спокойно перевёл тему Август, когда граф был вынужден отступить.
Уже тем же вечером Август вызвал сына к себе, дабы поговорить в тайне ото всех.
- пойми Энджел, я не заставляю тебя изменить свои чувства или выбрать другую, но короне нужны наследники. Я готов даже принять чужого ребёнка, но у тебя должна быть жена и сын, даже если не родной. Только учти, это должно быть настолько убедительно, что никто не заподозрит твоей лжи. Я надеюсь что ты сможешь это сделать, мне бы не хотелось тебя принуждать к браку. - спокойно говорил Август, дав сыну идею, как бы он мог выполнить свой долг, при этом не изменив собственным чувствам.
- спасибо вам большое отец, я постараюсь сделать всё как можно достовернее. - сказал Энджел, готовый на всё, лишь бы сохранить свою любовь.
Ему пришлось долго бродить по околицам нижнего города, где жили самые бедные сословия. Накрывшись темным плащем он шнырял между домов, высматривая кто бы мог подойти на роль королевы и принца.
Он намеренно выбрал этот район, ведь лишь бедный человек, которому нечего терять, легко согласиться на его условия.
Там в полуразрушенном доме он заметил красивую девушку, волосы были грязные и в беспорядке, одежда из грубой ткани, уже множество раз подшитой разными кусками. Та бережно ухаживала за блондинистым мальчиком, что к его удивлению, очень был похож на него, когда тот был ребёнком.
В один из проливных дождей он медленно зашёл через покосившиеся двери внутрь дома. Женщина услышав шаги тут же схватилась за маленький заточенный год, выставив вперёд. В колыбели спал ребёнок, но её глаза горели от ярости, она была голова ценой жизни защитить своё дитя.
- кто вы? Что вам нужно? - тихо спрашивал а она, стоя перед колыбелью, пытаясь не разбудить ребёнка.
- я здесь не для того, чтобы вам вредить. У меня для вас есть сделка. - прошептал Энджел, стянув капюшон, когда перед женщиной показалось лицо, что она лишь видела на портретах городских стен, это был сам принц.
Настороженность женщины росла всё сильнее, когда пальцы крепко вцепились в деревянный бортик колыбели, с такой силой, что костяшки побелели.
- я не отдам вам сына. - с ужасом проговорила она, но Энджел поднял руки, будто показывая что он безоружен. Он не пытался подойти ближе, уважая женщину и понимая её страх.
- я не намерен отобрать вашего сына силой, я прошу вас о содействии. Мне необходимы вы и ваш ребёнок, чтобы вы смогли стать моей королевой. Я подарю вам титул, кров и еду. Ваш сын не будет ни в чём нуждаться, он будет расти как человек королевских кровей... - говорил парень, увидев как она медленно опустила руку, положив нож. Она словно считывал его эмоции, когда лицо стало мягче, а поза более расслабленной.
- зачем вам брать в жены такую грязную женщину как я и выдавать моего ребёнка, за своего? - серьёзно спрашивала она, уже по взгляду заметив, что тот скрывает страшную тайну.
- я открою вам свой самый страшный секрет и прошу проявить ко мне понимание. Генерал и когда-то мой верный слуга Фредерик, является моим возлюбленным. Мы любим друг друга уже много лет, но от нашего союза не могут родиться дети. Я не хочу предавать чувства любимого и с женщиной быть не смогу, потому я прошу вас стать моей королевой и подарить достойную жизнь этому ребёнку. Валерия, я ведь знаю как ты любишь это дитя, ты сохранила ему жизнь, даже когда твой избранник бросил тебя одну. - искренне проговорил Энджел, он ожидал увидеть отвращение на её лице из-за его чувств, но в её глазах было глубокое понимание и полное принятие ситуации.
- кажется вы уже не первый день следите за мной, так много узнали. Никогда бы не подумала, что особа таких кровей будет просить меня о помощи. Я стану вашей королевой, создам с вами вид влюблённой пары, в ответ вы подарите моему сыну лучшую жизнь. Я не буду требовать любви, мне она не нужна, мой смысл жизни это Лиам. Я вижу как вы преданы возлюбленного, я знаю эти чувства, в ваших глазах готовность кануть в пропасть ради любви... Я пойду на это, но единственное моё требование будет только в том, чтобы вы относились ко мне уважительно. Лиам будет расти как ваш сын, потому вам стоит вести себя как порядочный муж на его глазах, он не должен узнать правду о ваших отношениях, до своего взросления. Если вы согласны, тогда я пойду на эту сделку. - уверенно отвечал Валерия, в её глазах была видна решительность. Эта девушка выросла в глуши, без образования, но её дух не был сломлен. Эта прекрасная девушка стояла перед ним как гордая и прекрасная лань.
Энджел понимал, только она сможет стат истинной королевой. Валерия взяла на руки ребёнка, плотнее укутав в одеяльце, парень накинул на неё свою накидку, пока сам укрылся от дождя её шалью, что пахла сыростью и пылью.
Там за углом у этой глуши их ждала чёрная карета, без опознавательных знаков. Сев внутрь они быстро оказались во дворце.
Прежде чем Валерия встретиться с его отцом, Энджел быстро организовал слуг, что помогли ей помыть и искупать ребёнка, что проснулся в пути. Девушку переодели в простое, но изящное зелёное платье с кружевом, что отлично смотрелось на фоне её каштановых волос и изумрудных глаз. Не смотря на низкое происхождение, осанка у неё была ровная, а взгляд гордый. Она пусть никогда в жизни не видела такой роскошной одежды, смотрелась так, словно всю жизнь носила шёлк и кружева.
- ты прекрасна. - искренне проговорил Энджел, когда служанки смущённо зашептались, вскоре выйдя из комнаты. Никто даже не знал о том, что Валерия не избранница Энджела, он с момента прихода в замок уже играл роль пары.
- всё благодаря тебе, иначе я бы даже не смела бы пальцем коснуться такой дорогой ткани. - спокойно отвечала женщина, взглянув на сына, что внимательно изучал окружение из колыбели. - мне ведь стоит взять Лиама с собой?
- конечно же, стоит ведь познакомить его с дедушкой, прежде чем я представлю тебя перед советом. - сказал Энджел, когда Валерия подняла на руки белокурое дитя, отправившись вслед за принцем.
Они быстро оказались в кабинете короля, но девушка держалась гордо, вовсе не страшась казалось такого строгого взгляда. Она аккуратно прогнулась, словно в поклоне, так как слышала из уст людей, что слегка удивило Августа.
- не делаешь же мне представить свою избранницу? - спрашивал Август, улыбнувшись. - мне казалось ты собирался выбрать девушку из простого народа, но она не отделена манерами и гордостью.
- это Валерия, а это Лиам. Она простая девушка, но обладает прекрасной внешностью и острым умом. Она очень сообразительна, так что думаю быстро обучиться этикету, тогда даже знать не посмеет что-то сказать о её происхождении. - спокойно проговорил Энджел, радуясь что отец не стал возражать на её кандидатуру.
Август подошёл ближе к девушке, внимательно взглянув на любознательного мальчика, что крепко сжимал руками кружева на платье матери.
- какое милое дитё, он так похож на тебя ребёнком, но глаза ему достались от матери, это хорошо. Думаю у двора даже не возникнет подозрений на ваше кровное родство. - сказал спокойно Август, погладив малыша по мягким волосам.
- так ваше величество обо всём знает? - спросила вежливо Валерия, не сводя взгляд с мужчины, увидев нежную улыбку.
- конечно же, я слишком сильно люблю своего сына, чтобы рушить его отношения. К тому же он избрал прекрасную девушку себе в жены. Лиам станет следующим наследником после Энджела, у него будет лучшая жизнь, тебе не о чём волноваться. - быстро успокоил её король, видя что девушка прекрасно сможет отыграть выведенную ей роль.
- тогда мне волноваться больше не о чём. - спокойно вдохнула Валерия, но впереди их всё ещё ждали небольшие трудности. Им нужно было представить Валерию перед советом, как будущую королеву и мать наследника.
Продолжение следует...