Глава 18
Они гнали лошадей галопом сквозь лес гигантских деревьев. Павард ехал чуть впереди Велмора и напряженно смотрел вперед.
"Тот рев, кому он пренадлежал? И, она... - его снова прошиб пот. - Такая сила. Разве такое вообще возможно? Она лишь посмотрела на меня, и почти расплющила своей магией! И почему, почему эта Присцилла так похожа на Белатону?"
Не успел он завершить свою мысль, как вновь услышал рев. Он был еще громче, и казалось, что даже деревья сотрясаются из-за него.
"Кто это может быть? - Велмор нервно посмотрел назад. - Наконец-то!"
К ним быстро приближались остальные из отряда, вместе с самой Белатоной. Они догнали их с Павардом и капитан тихо сказала:
- Построение номер пять... - после чего обогнала их всех и оказалась во главе отряда.
"Что? Построение номер пять? Но я..." - посмотре на лица остальных, Велмор понял, что он единственный, кто не понимал о чем она говорит.
По бокам от него теперь ехали Павард и Отталиа, а позади Эирин и Грайа.
"Это... похоже на..." - сердце Велмора замерло. Но он замотал головой и откинул эти мысли прочь.
"Я не допущу этого!"
Они скакали вперед, изо всех сил напрягая лошадей. Позади, Велмор услышал рев, который был гораздо ближе, чем раньше.
- Что это такое? - громко спросил он.
- Не задавай лишних вопросов! - крикнула Отталиа. - Сейчас не подходящая ситуация!
"Да что там такое!?"
Вдруг, Велмор услышал громкие шаги, сотрясающие землю.
"Что? Кто это?!"
Тут же, справа из-за деревьев, на огромную дорогу вылетел дракон. Он бежал, и когда Велмор поднял голову вверх, широко распахнул глаза.
Дракон смотрел прямо на него, а его лапа пронеслась над ним. Его чешуя была бежевого цвета, а глаза были красными, словно два рубина, уставившиеся на Велмора.
Но, больше всего, пугал размер этого существа.
"Это невозможно! Таких драконов не может существовать сейчас! Ведь он, в два.. Нет! В три раза крупнее Сапфиры!"
Дракон бежал за ними, плотно прижав крылья к своей спине. Если бы не деревья и его размер, то он давно бы догнал их.
Тут, Велмор заметил, что среди деревьев, на равне с драконом, ехало трое войнов. Их луки были натянуты, а наконечники стрел слегка светились зеленым. Или это Велмору превиделось?
Но не успели они и выстрелить, как дракон одной лапой сбил всех троих.
"Он... Убил их..."
- Нужно что-то делать! - крикнул Велмор. - Он убил их!
- Капитан не отдавала приказов! - сказал ему Павард.
- Но... - он посмотрел на него, после чего не смог сказать и слова. На лице Паварда тоже был заметен страх. Другие же были либо напуганны, либо смотрели строго на дорогу и выражали лишь гнев.
"Они, они знали что так будет..."
Дракон немного отстал от них, но все так же уверенно смотрел на свою цель. Велмор снова заметил двоих войнов. У одного был лук, а у другого копье. Последний бежал по ветвям деревьев, судя по всему был эльфом, и целился в крыло дракона. Когда первый выстрелил, он метнул копье.
Дракон отбил лапой стрелу, тем самым расплющив первого война, и в то же время схватил копье зубами и ударил второй лапой эльфа. После чего на стволе дерева осталось красное пятно.
"Этого... Этого просто не может быть!"
- Мы должны помочь им! - снова закричал Велмор. - Они ведь умирают один за другим!
Он схватился за рукоядь меча и хотел было повернуться назад, но голос Паварда остановил его.
- Постой! Не делай этого!
- Но ведь они умирают там! Если ему нужен я, то сам его и убью! - сейчас, Велмору было плевать, дракон он, или кто-то другой. Сейчас, это была угроза. К тому же без своего Всадника. И кроме того, он наверняка подчинялся Врагу.
- Если хочешь, давай, - сказала Белатона, но Велмор все же ее услышал. - Это оскорбительно солдату - думать о своей жизни на поле боя. Но люди, которые бездумно рискуют своей жизнью, всегда умирают.
- Но мы должны! Должны помочь им!
- Капитан! Приказывайте! - тоже выкрикнул Павард.
- Согласна! Мы должны остановить ее! - закричала Отталиа.
"Ее?" - заметил Велмор.
- Я тебя... порежу... - Эирин выхватила один из своих коротких мечей.
- Капитан, командуйте! - сказала Грайа, обернувшись назад.
- Белатона! Мы должны... - еще один солдат попытался метнуть копье в дракона, который тут же раздавил его лапой.
- Капитан! - вновь крикнул Павард.
- Нам надо помочь им!
- Рисковать жизнью - это одно, а поступить необдуманно и напрасно лишиться жизни - бессмысленно и нелепо, - все напряженно посмотрели на нее.
- Но ведь... тогда, что же нам делать!? - Велмор посмотрел на ее спину. Зеленоватый плащ развивался от сильных порывов ветра. А дорога, казалось, никогда не кончится.
- Я не знаю, что из этого правильно и не могу тебе посоветовать. Не важно, по какому принципу ты выбираешь, никто не скажет о правильности твоего выбора. Человек не видит выхода потому, что не верит в свои силы. Решай что сделаешь сейчас, останешься в седле, или же вступишь в бой? - говоря это, она смотрела строго на дорогу. - Но знай, ты никогда не перевернёшь ход вещей, если не готов пожертвовать всем.
Велмор посмотрел на остальных. Те сурово глядели на дорогу, а Павард и Отталиа на Велмора.
- Я... Я останусь в седле! - он рывком поместил меч обратно в ножны и зажмурился. Велмор тут же услышал крик еще одного война, погибшего под лапой дракона.
Он тут он ускорился и стал нагонять их, становясь все ближе и ближе к отряду.
- Капитан! - крикнул Павард.
- Закройте уши, - сказала Белатона и что-то подкинула вверх. Велмор, и все остальные, тут же закрыли уши. Вверху раздался хлопок и на дракона повалил черный дым, а так же все услышали пронзительный и громкий звук.
"Что эт..." - Велмор посмотрел налево.
- Огонь! - закричал Эрагон, взмахнув своим мечом. Тут же в дракона полетели сотни крюков, обвиваясь вокруг его шипов, лап и самого тела. Их выпускали войны из круглых пушек с множеством отверстий. Буквально тут же дракон остановился без движения.
Павард, и все остальные, тут же напряженно рассмеялись.
- Ты поверил в нас, и этого достаточно, - немного улыбаясь сказал Павард. Их отряд так и не останавливался.
- Вот видишь! На что мы способны! - крикнула ему Отталиа. - А то ты слишком сильно занервничал!
"Уж кто бы говорил" - подумал Велмор и сам слегка облегченно выдохнул.
- Не останавливайтесь и продолжайте путь. Через две мили спешитесь и ждите моего сигнала. Эирин, назначаю тебя командовать отрядом, - сказала Белатона и легко вскочила на седло, а потом спрыгнула с него и исчезла в ветвях деревьев.
- Есть, капитан! - сказали все четверо хором.
Белатона оказалась рядом с Эрагоном. Тот пристально смотрел на дракона.
- У нас получилось, - тихо сказал он.
- Солдаты выйграли нам время, - мрачно ответила Белатона.
- Вот как, - Эрагон выглядел еще мрачнее. Белатона быстро пробежала по ветвям и оказалась на голове дракона. Тот тяжело дышал, слегка приоткрыв рот.
- Ну что, - в ее руке появилось одно лезвие. - Я знаю, что ты не дракон. Ты лишь его подобие, тварь. И знаешь, - ее голос стал тише. - Что будет, если мы отрежем тебе передние и задние лапы, а?
Дракон тут же издал мощный рев и из его тела пошел пар.
- Что?... - Белатона спрыгнула на ветвь дерева. Пар окутал все вокруг, скрывая солдат и самого дракона.
- Что это? - тихо сказал Эрагон. - Виндр риза!* - и махнул рукой в сторону дракона. Туман, возникший из-за пара тут же взлетел вверх.
- Черт, - тихо произнесла Белатона. Дракон исчез, оставив вместо себя лишь бесполезные теперь крюки и следы лап.
- Наш враг, оказался на шаг впереди, - сказал Эрагон.
- Я созову своих, - ответила Белатона уже собравшись уходить.
- Постой, - остановил он ее. - Обнови запасы пороховых взрывчаток.
- Что? На это нет времени, - она посмотрела на него. Потом слегка прищюурилась и сказала:
- Хорошо.
Проехав ещё немного, Эирин остановила их маленький конный отряд.
- Подождем здесь, - сказала она, с уже привычным Велмору акцентом.
Все слезли с лошадей, а Грайа и Отталиа с невообразимой ловкостью и грацией забрались на дерево и уже были примерно в двухстах метрах над землей.
- Я же говорил, что у командира есть план! - улыбался Павард. - Они смогли поймать его! Но почему она не посвятила нас в план Эрагона-элды?
- У тебя ведь он тоже спросил? - задала вопрос Эирин.
- Да, у вас тоже? - на что остальные кивнули.
- Если бы мы ответили, то думаю что нас бы включили в план.
- А я знала, - сказала Отталиа. - Просто не стала отвечать. Ведь вам далеко до моего уровня.
- Снова ты начинаешь подражать капитану! - нервно ответил Павард глядя на Отталию. Та лишь смерила его пронзительным взглядом.
"Что... этот, этот разговор" - Велмора снова затрясло.
- Послушайте! Нам надо быть...
Тут, все услышали хлопок и недалеко от них, в небе, показался зелёный дым.
- Это капитан, - Эирин быстро забралась на дерево и ловко побежала по сплетению ветвей, направляясь к дыму. Остальные последовали за ней.
- Постойте же! - Велмор рванул за эльфами.
Через несколько минут бега, все заметили человека, передвигающегося слева, чуть ниже чем они. Он был в капюшоне, поэтому лица не было видно.
- Это не капитан, - нахмурилась Грайа. Она быстро направилась в сторону того человека.
- Грайа! Подожди! - заорал Велмор и побежал вслед за ней.
- Кто ты? - громко спросила она. После чего, неизвестный быстро пробежал мимо неё, в то время как между ними что-то ярко блеснуло. Грайа сделала насколько шагов и упала спиной на ветвь, немого свесившись с неё.
- Нет! - снова крикнул Велмор, и быстро оказался около неё.
"Нет..."
Ее шея была надрезана
почти на половину и голова безвольно свисала в бок.
- Велмор не останавливайся! - Отталиа схватила его за шиворот и толкнула вперед. - Вперед!
- Но Грайа!
- Кто это? - выкрикнул Павард.
- Защищайте Велмора! - говорила Отталиа. - Эирин, что нам делать?!
- Обратно к лошадям мы уже не успеем. Давайте к озеру как можно быстрее! - ответила она.
Человек в капюшоне бежал поодаль от них.
- Это сам Враг? Или же один из его свиты? - сказала Отталиа.
- Как ты смеешь! Иди сюда! Я порежу тебя на куски! - прокричал Павард и, выхватив свои мечи с изогнутым лезвием.
"А если это Присцилла? - подумал Велмор. - Хотя, ей нет смысла скрывать свое лицо"
Тут человека резко окутало облако дыма больших размеров.
- Вперед! - крикнула Эирин.
Из облака пара на землю тяжело ступил дракон и тут же побежал вперед.
"Это невозможно!"
Но свои мысли Велмор уже не слышал. Лишь эмоции преобладали сейчас над ним.
- На этот раз я вступлю в бой! - и вытащил свой меч.
- Нет! - Эирин бежала с ним на ровне. - Не останавливайся! Его убьем мы.
- Что такое? Ты в нас сомневаешься? - глянула на него Отталиа.
- Да, Велмор, тебе что, так сложно довериться нам? - вторил ей Павард.
Велмор на миг замолчал.
- Я верю, что мой отряд одолеет врага! Удачи! - после чего быстро оторвался от ребят. Эирин кивнула.
Все трое разом развернулись и бросились в атаку.
Эирин обнажила два коротких клинка и хотела нанести удар в плечо, но дракон хотел было отбить ее лапой, но не вышло. Эльфийка уклонилась, а затем с невероятной скоростью Павард и Отталиа нанесли удары в глаза дракона, тем самым ослепив его. Существо издало мощный рев и прислонилось спиной к одному из гигантских стволов деревьев.
"Мы леишили его зрения..." - Эирин.
"... убьем его сейчас..." - Павард.
"...никакого плена!" - Отталиа.
"Прикончим!" - Эирин.
"Порежем!" - Павард.
"Это существо за все заплатит!" - Отталиа.
Эирин сделала знак рукой.
Павард и Отталиа синхронно разбежались и перепрыгнув с ветви на ветвь, нанесли порезы в область лап дракона, задев сухожилия.
"Сделаем все, что бы ты не смог даже шевельнуться!" - Эирин.
Они по очереди мелькали меж ветвей, нанося все больше порезов на толстую шкуру существа. Оно уже перестало двигаться, а раны слегка дымились.
"Какая слаженность! Им даже говорить ничего друг другу не надо!" - думал Велмор, убегая все дальше, но тем не менее наблюдая за боем.
"Теперь срежем мышцы с шеи!" - Эирин.
"Что бы..." - Отталиа.
"... ударить в слабое место!" - Павард.
"Они такие сильные. Ему пришлось уйти в оборону! Даже не смотря на потерю Грайи, они остались сильными! Поэтому, я пойду без оглядки и доверюсь своим товарищам! Я наконец-то понял..." - Велмор вспомнил слова Белатоны, когда их преследовал дракон.
- Бьем в шею, сейчас! - крикнула Эирин и рванула к ней, в прыжке целясь под горло.
Но тут дракон открыл правый глаз и перехватив эльфийку, перекусил ее пополам.
- Эирин! - заорал Павард.
Велмор широко распахнул глаза и развернулся в обратно.
Павард, приоткрыв рот бежал по земле.
- Как... Он же не может видеть!
Дракон посмотрел на него одним глазом.
"Что? Регенерация? Невозможно!" - Павард.
Дракон рванул вперед, опираясь на одну переднюю и одну заднюю лапы.
- Павард! - заорала Отталиа, бежавшая намного выше головы дракона. - Перегруппируйся!
Дракон неуполимо рвался вперед.
- Павард скорее!
Существо одной лапой ударило эльфа о дерево.
Отталиа слегка притормозила, а потом рванула к открытой шее дракона, где было не заключенное в броню место.
- Ей... - мрачно и тихо сказала она и спрыгнула на него. - Умри! - и нанесла удар.
Ее клинки сломались о толстую шкуру, которая уже была покрыта защитной чешуей.
- Как... Мои клинки его не взяли...
Дракон развернулся и со всего размаху ударил по эльфийке.
Велмор замер на месте.
"Да как ты..."
Дракон устремил на него взгляд одного открытого рубинового глаза. А затем побежал на него.
"Как ты вообще можешь двигаться!?" - Велмор стоял на нижних ветвях, как раз в зоне досягаемости.
"Нет!" - Велмор вновь повернулся и побежал выше. Дракон неумолимо преследовал его.
Белатона быстро перебегала с ветви на ветвь. Она лишь слегка замедлилась, пробегая мимо Грайи, позже заметив и часть Эирин. Лицо Белатоны скрывали белые как снег волосы и разглядеть его было невозможно.
Затем она пробежала мимо Отталии и остановилась на самой нижней ветви одного дерева. Около его корней, лежало тело Паварда. Лицом к стволу, голова была поднята вверх, а пустые глаза смотрели на зеленую крону гигантских деревьев.
Велмор бежал изо всех сил, а дракон следовал за ним, ломая на своем пути все ветви.
"Неужели я сделал неверный выбор... Я поверил в своих товарищей и они все погибли! Или же... это все из-за того, что я слаб..."
Существо смогло обогнать его и ударив о ствол дерева головой, надломило его.
Велмор оступился и полетел вниз.
"Я не могу... Не могу так просто умереть!"
Каким то чудом, он смог оказаться на земле, при этом ничего не сломав. Поднявшись, он замер. Дракон смотрел прямо на него. Он уже стоял на трех лапах, кроме одной передней и сверлил его взглядом. Морда была от Велмора всего лишь в метрах тридцати.
"Да что ты такое..."
Еще несколько секунд они сверлили друг друга взглядами и тут дракон широко раскрыл пасть и метнулся на него.
Велмор не мог шевельнуться.
"Двигайся!" - но страх сковал его и тело не слушалось.
- Чего застыл, - услышал он безчувственный голос. Тут же дракон отдернул морду, на которой красовался голубокий порез в виде креста, и громко взревел.
Белатона схватила Велмора за шиворот и потащила за собой. Они быстро забрались наверх и вновь побежали. Он посмотрел на нее. Лица не видел, и сказать ничего не мог. Дракон снова взревел и устремился за ними.
- Он... Он очень силен! Нам не справиться! - наконец смог он выговорить хоть что-то.
Белатона ничего не сказала и лишь подтолкнув его вперед, отпустила и спрыгнула вниз.
"Иначе и ты..." - Велмор думал, что сердце разорвется в его груди.
Белатона быстро добралась до дракона и, обнажив оба лезвия, перерезала двое мышц правого предплечья. Дракон снова издал рев и попытался ударить ее лапой, но она тут же оказалась около его задних ног и сделала пару надрезов.
Велмор и не заметил, как они оказались у озера. Правая лапа дракона подвернулась и он пролетел по земле, ввалившись прямо на песок и свалившись в озеро. Велмор вновь оступился из-за резкого толчка, благо он был низко, и упал на песок. Но тем не менее сильно ударился головой, отчего в глазах все поплыло.
Озеро было неспокойным, словно маленькое море и даже на Велмора попало немного воды. Голова все еще кружилась, а теперь еще и над озером повис плотный туман.
Еще не до конца придя в себя, он услышал, как из озера что-то поднялось. Но это был не дракон, а человек. По крайней мере, силуэт подходил именно ему. Велмор попытался разглядеть его, но Белатона, появившаяся из неоткуда, загородила его собой.
- Постой... подожди, - услышал он женский голос. Он казался каким-то знакомым, но из-за удара головой, Велмор плохо соображал.
- Мне следовало, - Белатона приставила одно лезвие к горлу человека. - Убить тебя еще тогда.
Голова вновь закружилась, и Велмор потерял сознание от боли и усталости.
__________________
*Виндр риза - "воздух поднемись".