Глава 4
Спустя два дня, им сообщили, что новички полетят знакомиться с городом, который расположен на юге от Эливара. Как Велмор узнал позднее, он существовал ещё до создания главной обители Всадников.
"Значит, эти люди являются жителями Алагейзии?"
"Не думаю, ведь её территории ограничены" - сказала дракониха.
"Но ведь это всё равно её часть!" - настаивал Велмор. Фиара не ответила, но фыркнула ему прямо в лицо. Через несколько часов он узнал, что вместе с новичками летит сам Эрагон, у него было какое-то дело в том городе, а так же Белатона, Гунвакх и Рауд. От последнего Велмора передёрнуло. Хотя Рауд не выказывал признаков враждебности в его сторону, но почему-то не нравился Велмору.
- Ты готов? - дверь открыл Алвис.
- Да, - Велмор выскочил из дома. Фиара и Рэв уже летели к замку.
- Ундир-подземный город, - заговорил Алвис по дороге к площади. - Как думаешь, нас туда пропустят, в подземелья?
- А там есть на что смотреть?
- Ты не слышал истории, которые старшие рассказывают о них? - изумился Алвис.
- Похоже ты влился даже в их ряды, - хмыкнул Велмор.
Они дошли до площади, на которой собралось десять Всадников и учителя, вместе с Эрагоном.
- Надеюсь, все собрались? - громко спросил Рауд.
- Судя по всему да, - ответил ему один из старших Всадников.
- Тогда вперёд, - и пошёл к своему дракону. Велмор тоже запрыгнул на Фиару и краем глаза увидел такую картину. Рауд, наполовину сидя в седле, подал Белатоне руку.
"Фиара помоги" - тут же сказал Велмор.
"Это ведь нарушение личного пространства" - вздохнула она, но сделала то, о чём он просил.
- Позвольте помочь, - улыбнулся Рауд.
- Зачем так говорить, Рауд, - вздохнула она и приняла его руку. Он быстро помог ей забраться на дракона и ухмыльнулся.
-Почему бы и нет, - всё так же ухмылялся он.
- Полетели уже, - она дала ему лёгкий подзатыльник, на что Рауд рассмеялся.
Всё это услышал Велмор, благодаря чуткому слуху Фиары. Драконы быстро взлетели и направились на юг.
"Не понимаю..." - вздохнул Велмор.
"Тебе всё на месте не сидится" - фыркнула дракониха.
Велмор перевёл взгляд вниз. Под ними во все стороны простирались зелёные волны листвы гигантских деревьев.
"Никогда не перестану удивляться им" - подумал Велмор.
Прошло шесть с половиной часов, когда впереди показался весьма большой город, хотя он был раз в десять меньше чем Эливар. Улочки были узкими, а бревенчатые дома были разбросаны по округе. Покатые крыши, редкие башни средних размеров. В городе было очень много мельниц, которые лениво вертели своими огромными лопастями. Драконы приземлились недалеко от домов, на большой открытой поляне, по-видимому предназначавшейся для драконов.
- Собирается дождь! - крикнул громко Эрагон. - Здесь есть гостиница, отведённая специально для вас! Следуйте за Раудом, - после чего он подошёл к Белатоне и что-то быстро сказал. Она с серьезным лицом кивнула.
- Идёмте! - сказал Рауд так, что бы его все слышали. Всадники быстро сняли сёдла с драконов и догнали его.
"Не заскучаешь тут?" - обратился Велмор к Фиаре.
"Сапфира обещала рассказать нам о своих приключениях!" - гордо объявила она и заняла удобную позицию почти рядом с ней. Велмор улыбнулся и поспешил за другими Всадниками.
На небе действительно собирались большие чёрные тучи, заслоняющие голубой небосвод.
- А я то надеялся, что нам покажут пещеры, - вздохнул Алвис.
- Может, когда дождь пройдёт, то мы сможем туда спуститься, - слегка засмеялась Фрейдис.
Тут все услышали громкий раскат грома и на город хлынул проливной дождь.
- Ты так думаешь, - фыркнул он, а Велмор искренее посмеялся над недовольным лицом друга. Люди уже разошлись по домам и лишь кучка зевак наблюдала за бегущей в гостиницу толпой Всадников.
Через пол часа всех распределили по пяти этажам и комнатам, по два человека. Велмор сел на подоконник и посмотрел в окно. За пеленой дождя было сложно различить очертания стоящих близ домов. Алвис лежал на одной из кроватей, закинув руки за голову и повторял:
- Ох...скучно... Как же скучно... Когда нечего делать так скучно...
- Тебя пнуть? - Велмору уже порядком надоели его завывания.
- Слушай, - он тут же подскочил, пропустив мимо ушей его слова. - Ты ведь не знаешь ни одной истории, связанной с теми самыми подземельями?
- Нет, - он отвернулся от окна и посмотрел на друга.
- Я знаю где Рауд. Он наверняка знает! Давай попросим его рассказать нам?!
- Его? - Велмор слегка скривился.
- Да! Он ведь обучает нас истории Алагейзии. Значит, и о них должен знать!
Велмор пристально посмотрел на друга. Потом вздохнул, и решил, что если не сделать как он хочет, то остаток пребывания в Ундире, ему придется выслушивать всё это в двойном размере.
- Хорошо, - сдался Велмор. После этого Алвис сорвался с места и выбежал из комнаты. Его всегда тянула к приключениям. А вот к Велмора они находили сами.
Почти тут же Алвис вернулся в сопровождении Рауда.
- Так значит хотите узнать о подземельях?
- Да, - Велмор смотрел на счастливое лицо друга.
- Что ж, я расскажу одну, - Рауд сел на край кровати Алвиса. - Это случилось пять лет назад, когда Эливар лишь начинал своё строительство. Меня, и ещё восьмерых послали сюда, дабы изучить город. Взяв с собой всё необходимое, мы отправились в путь. На третий день пребывания здесь, эльф по имени Вермунд нашёл в одном опустевшем колодце тоннель, который разветвлялся на целую сеть катакомб. Бросив верёвку, мы начали спускаться. Жители сказали, что иногда, по ночам, оттуда слышны какие-то завывания, а иногда даже рёв.
Когда спустился последний из нас, в глубине этих катакомб раздались такие душераздирающие стоны, что у всех присутствующих, независимо от опыта и нервной системы, начали трястись руки. И через секунду - мертвая тишина, которая на тот момент показалась всем еще более пугающей, чем эти стоны. Но поскольку отступать никто не собирался, мы, немного постояв, двинулись дальше. Каждый зажёг свой факел, после чего оглядевшись, мы поняли, что находимся в середине какого-то подземного зала, купол которого находился где-то метрах в пятнадцати над нами. Из всех углов помещения доносились возня и копошение - тут, как и во всех заброшенных подземельях, было огромное количество крыс. Выбрав направление и вооружившись, мы двинулись вперед. Каково же было разочарование, когда мы оказались в тупике. Простучав стену и убедившись, что за ней не пустота, а огромная толща земли, нам пришлось вернуться обратно. Но, едва впереди показался выход в большую комнату, как снова раздались душераздирающие стенания, от которых у нас зашевелились волосы на голове! Побродив по залу, мы нашли еще два коридора, входы в которые были серьезно завалены хламом. Через несколько часов работы, когда очистился один из коридоров, мы, наконец, смогли двинуться далее... Вопли, конечно, продолжались, но мы уже так не вздрагивали, как сначала.
Первые метров пятьсот мы прошли достаточно быстро. Затем свод коридора стал ниже практически на целый метр, при этом все подумали, что его создали гномы. Но один из нас подтвердил обратное.
Высота потолка не превышала метра полтора. Ладно бы, если пол был земляным, но он-то был вымощен камнем. И тут мы снова зашли в тупик. Но на этот раз за тонкой кирпичной кладкой раздавался гул пустоты, а значит, мы могли двигаться вперед. И точно, после нескольких ударов молота стена поддалась...
Заглянув в проем, мы увидели не меньшее по размерам помещение, чем то, с которого началось наше путешествие.
Среди целых полотнищ паутины мы обнаружили каменный саркофаг, вокруг которого находилось множество скелетов, причем, судя по всему, умерших своей естественной смертью.
Мы, увлеченные изучением своей находки, мало смотрели по сторонам, когда где-то раздался звук осыпающейся земли... Затем раздался треск ломающихся костей, и несколько скелетов, лежащих в дальнем углу помещения, разом рассыпались. Следом, раздалось хрумканье, какое бывает, когда кто-то ест сухари... Лампы, направленные туда, выхватили из темноты двух огромных, размером с собаку крыс, которые с аппетитом пожирали останки! Твари, которых мы увидели, в довершение ко всему не имели глаз. Да они им и не нужны были в этой кромешной тьме. Почувствовав, что на них светят, они замерли и стали принюхиваться, медленно направляясь в нашу сторону. Мы же, в свою очередь, сбившись в кучу не знали куда убегать. При этом помещение, и так не отличавшееся чистым воздухом, заполнилось такой жуткой вонью, что почти всех нас стало тошнить. Вдобавок ко всему за нашими спинами, прямо с потолка, вылезло два огромных - толщиной с человеческую руку - дождевых червя. Длиной они были метра по полтора и полностью прозрачные, так, что в свете фонарей было видно их строение... А пока мы рассматривали наших новых гостей, крыс стало уже не две, а штук восемь!
И все они бросились на нас, немного отступая лишь тогда, когда каждый из нас достал клинок. Кто-то выкрикнул "брисингр" и одна из тварей загорелась... От сумасшедшего визга, который раздался вслед за этим, мы едва не сошли с ума! Одновременно вся эта свора, бросившись на жертву, на наших глазах разорвала ее на куски! Магию было бесполезно применять. В тоннелях можно было задеть не только их, но и самих себя, коме того была вероятность обвала. Сообразив, что нас вскоре ждет та же самая участь, мы начали продвигаться к выходу, до него мы не дошли. Толстые доски, которыми был покрыт пол в помещении, были прогрызены крысами и проломились под нашим весом... Сколько метров мы пролетели вниз - не помню. Весь полет сопровождался падением каких-то предметов, обломков досок, костей и...огромной кучи сухого песка, который начисто лишал возможности что-либо видеть или слышать...
Когда, наконец, падение прекратилось, мы еще долго плевались и откашливались - пыль-то осела не сразу. Наконец, придя в себя, стали осматриваться. Пересчитались - оказалось, одного не хватает. Зовем - не отвечает. И лишь спустя минут двадцать, где-то очень далеко раздался предсмертный крик нашего товарища... С трудом поднявшись, мы начали передвигаться дальше.
Поскольку куда двигаться далее, мы толком-то и не знали, решили посмотреть, как поведет себя огонь. Разжигать его сильно было довольно опасно, так как он мог привлечь тех тварей, хоть у их и не было глаз. Эльф сделал это, но огонь тут же погас. Очередные попытки повторить это, не дали ничего. В итоге мы решили попросту двигаться вперед, выбирая направление чисто интуитивно. Дойдя до одной из ближайших расщелин, мы стали продвигаться по ней, в тайне опасаясь, что наше затянувшееся путешествие может опять закончиться где-нибудь в тупике.
По нашим расчетам, мы находились в пути уже десять дней, едва стоя на ногах, мы попали в довольно странную пещеру, стены и пол которой были сплошь усеяны светящимися насекомыми величиной с ладонь взрослого человека. Особенно жутко было переходить эту пещеру по этому живому ковру. Твари не только противно трещали под ногами, когда мы на них наступали, но и сразу облепили нас со всех сторон, да так, что мы сами практически сливались с фоном самой пещеры...
Один из нас смог почувствовал свежий воздух и мы, естественно, воспрянув духом от такой новости, стали двигаться вперед с утроенными силами. Но ни через час, ни через сутки, мы так и не нашли выхода на поверхность. И, что хуже всего, за это время, мы прошли три или четыре раза по одному и тому же месту.
Мы, в конец изможденные, едва переставляли ноги, вынуждены были делать каждые несколько часов двадцатиминутную передышку.
Вот и в тот раз мы снова остановились на привал. Решив сделать перерыв побольше, мы забрались на выступ и расслабились... Как уснули - не заметили.
Разбудил нас громкий рёв. Мы даже не имели понятия, что или кто это может быть. Вдалеке все услышали звуки, напоминающее удары когтей о камни. Что-то приближалось...
Тут вновь почувствовали порыв прохладного и освежающего воздуха. В итоге, не выдержав, мы использовали магию, взорвали потолок. Всё тут же начало осыпаться и, не знаю каким чудом, нам удалось выбраться наружу.
Оказались мы на болотах восточнее города. В расщелину и сами тоннели уже начала затекать вода, топь. Из последних сил мы добрались до города.
В подземельях мы потеряли четверых. Выжило пятеро.
Позже, нам рассказали, что отсутствовали мы не десять дней, а четырнадцать.
Оба друга слушали рассказ Рауда, не шевелясь, внимая каждому слову. Дождь начал сильнее стучать в окно, от чего становилось не менее жутко.
- Так, всё же, кто это был? - почему-то шепотом, спросил Алвис.
- Этого мы так и не выяснили, - Рауд, тяжело вздохнув, поднялся и подошёл к двери. - Думаю, хватит на сегодня страшных рассказов. Спите спокойно и ничего не бойтесь, - он улыбнулся им напоследок, и его жёлтые глаза ярко блеснули в полумраке.
- А ты ещё слушать не хотел, - всё так же шепотом сказал Алвис, повернув голову к Велмору. Тот ничего не ответил, а лишь снова посмотрел в окно. Вдалеке, под городской аркой между домами, он смог различить очертания колодца, и чёрной дыры, уходящей далеко под землю, в страшные и таинственные катакомбы города Ундир...