Глава 8. Послесловие
Церемония награждения прошла как в тумане. Золото на шее, флаг в руках, вспышки камер. Аделия улыбалась, махала рукой, но взгляд то и дело искал его в толпе.
Илья стоял в стороне, с серебром. Он смотрел на нее, и в его глазах больше не было ненависти. Было что-то другое. Что-то, от чего у нее сжималось сердце.
Вечером в отеле она сидела одна в холле, глядя в темное окно. За спиной раздались шаги. Она не обернулась.
— Не спится? — спросил Илья, останавливаясь рядом.
— Нет.
— Можно присесть?
Она кивнула.
Он сел напротив. Долго молчал, крутя в пальцах серебряную медаль, которую так и не снял.
— Я хочу извиниться, — сказал он наконец. — Не за то, что проиграл. За то, что сделал с тобой. Коньки, слова... это было подло. Я был... я был слеп от злости. Ты появилась в моей жизни и перевернула всё. Я не знал, как с этим справиться, и решил уничтожить тебя. Но ты... ты оказалась сильнее.
Аделия повернула голову и посмотрела на него. Впервые — без ненависти. Без защиты. Просто как на человека.
— Почему ты это говоришь сейчас?
— Потому что боюсь потерять тебя навсегда, — выдохнул он. — Мы можем остаться врагами. Это привычно. Но я не хочу больше вражды. Я хочу... я хочу узнать тебя. Настоящую. Если ты дашь мне шанс.
Она молчала так долго, что он уже решил — нет. Встал, собираясь уйти.
— Илья.
Он обернулся.
— Садись, — тихо сказала она. — Расскажи мне, каково это — бояться девчонки, которая катается лучше тебя.
Он замер. А потом, впервые за весь чемпионат, улыбнулся по-настоящему. Не насмешливо, не зло. Тепло.
— Долгая история, — ответил он, садясь обратно.
— Мы никуда не спешим.
За окном падал снег. А в холле пустого отеля двое бывших врагов делали первый шаг друг к другу — по льду, который наконец перестал быть полем битвы.