один шаг к краю
Пять лет. Большой срок для человека. Не бессмертного, не долго живущего.
Мысли о смерти преследуют нас всю жизнь — как тень, что следует по пятам. Чаще она прячется за спиной, но изредка, в неожиданный момент, встаёт перед тобой. И всё же — всегда у ног.
В этих мыслях прячутся другие, ещё глубже. Словно у тени появилось два источника света, и она раздваивается, уходя в противоположные стороны.
Мысли, в отличие от теней, сидят внутри, но сходство остаётся.
Они пугают тех, кто не готов.
Для того, кто убивал и видел смерть, она, казалось бы, ничего не значит. Но Нат… Нат всегда, глубоко внутри, отчаянно не хотела умирать.
А потом — умерла. Пять лет назад.
И всё же осталась жить.
Если это вообще можно назвать жизнью.
Она знала, как в ней нуждаются. Но ждала другого.
Надежду.
На возвращение утраченного.
На появление Скотта Лэнга — Человека-муравья.
Того, кто скажет, что можно всё вернуть. Сделать так, как было.
Но… будет ли всё по-прежнему?
Путешествие во времени — абсурд, сказала бы Наташа пять лет назад. Но теперь она цепляется за эту искру надежды.
Она понимала Тони. Страх потерять всё, что только обрёл — ей был хорошо знаком. Только её страхи уже обрели форму, воплотились.
А вдова надеялась, что страхи Старка останутся просто кошмарами.
И всё же — Тони был тем, кто понимал её без слов. Всегда. Несмотря на его иногда несносный характер, он был замечательным другом. И вновь это доказал.
Но знала ли она, что придётся сделать слишком тяжёлый выбор?..
Камни Бесконечности.
Новая боль.
Новая жертва.
Ещё один шаг к краю.
Очередной удар в стену боли. Очередная трещина в сердце.
Наташа не глупа. Она знала — ей придётся встретиться со смертью. Упасть в её объятия.
Но куда приятнее было бы упасть в объятия любви, а не холодных костлявых рук, что тянулись к ней столько лет.
Простит ли её Ванда?
Она прощала всегда. Все грехи были вымолены, забыты. Лишь изредка ведьма успокаивала её от кошмаров, где смерть становилась хозяйкой.
Теперь в этих снах была и Ванда.
И она падала — в те самые объятия.
Хотя её руки тоже стали холодными.
Но теперь — всё иначе.
Сейчас Наташа знает: прощения ей не вымолить.
Но Ванда должна жить.
Посадить Азалии в тон своей магии, той, что спасала от тьмы. Найти того, кто полюбит её,любит как она — по-настоящему, искренне, душой.
Родить малышей, шумных и весёлых, что наполнят дом смехом и счастьем.
Ванда должна жить.
Но… должна ли жить Нат?
Наташа всегда считала, что не заслужила этой жизни. Ни той, что была в Красной Комнате. Ни той, что пришла после.
Слишком сладкой — после всей горечи, что она сама приносила другим.
Её судьба всегда лежала у её ног. В тени. Там, где мысли упираются в тупик.
Там, где место падшим.
Грешным.
В аду. Который она уже пережила.
Как иронично, что он всегда был красным.
Но алые нити, что вытягивали её из бездны, были словно из рая.
Не свет, не вера, не благодать — нет.
Просто тепло. Простая человечность.
Нити, что исчезли — и она вновь упала.
Так почему бы не дать шанс подняться другому?
А самой — начать сначала.
Если перерождение существует.