ли юэ
Люмин впервые оказалась в Ли Юэ ночью. Город сиял золотыми огнями, отражаясь в водах гавани, но её путь лежал не туда. Паймон, сладко посапывая, устроилась в её сумке, а сама девушка поднималась всё выше, туда, где ночной ветер был особенно прохладным.
Когда она достигла Ваншу, гостиница спала, лишь несколько фонарей мягко светились в темноте. Люмин вздохнула и прислонилась к перилам, наслаждаясь тишиной.
— Не ожидал здесь кого-то увидеть в такой час.
Голос был холодным, но не враждебным. Люмин обернулась и увидела его — тёмные волосы, золотистые глаза, одежда, будто сотканная из теней.
— Ты... Сяо? — Она слышала о нём. Защитник Ли Юэ, якса.
Сяо молча кивнул, скрестив руки на груди. Он собирался уйти, но взгляд Люмин заставил его задержаться. Её глаза светились, словно в них отражались тысячи звёзд.
— Ты странная, — вдруг сказал он.
Люмин рассмеялась.
— Говорят, это неплохое качество.
Сяо чуть нахмурился, но почему-то не смог отвести взгляд. Ветер колыхал её волосы, и ему впервые захотелось задержаться рядом подольше.
Сяо не знал, почему не ушёл сразу. Он не привык к долгим разговорам, а тем более к незнакомцам, но в этой девушке было что-то… другое.
Люмин снова обернулась к ночному небу, словно давала ему выбор — остаться или исчезнуть, как всегда.
— Ты часто бываешь здесь? — её голос был лёгким, без давления.
— Это моё место, — коротко ответил Сяо.
— Оно действительно красиво. — Люмин улыбнулась, но в её глазах скользнула тень. — Напоминает мне кое-что из прошлого.
Сяо чувствовал в её словах что-то знакомое. Он тоже знал, что значит помнить, когда лучше забыть.
— Прошлое тяжёлое время, — наконец произнёс он.
Люмин опустила взгляд, затем вдруг потянулась рукой к перилам, чуть ближе к нему.
— Иногда. Но и без него мы бы не были собой, верно?
Сяо смотрел на её руку, на тонкие пальцы, что едва касались дерева. Впервые за долгие годы он почувствовал, что чужие слова не давят, а согревают.
Ветер качнул её волосы, и прежде чем он успел осознать, что делает, он убрал выбившуюся прядь за её ухо.
— Ветер усиливается, — пробормотал он, опуская руку.
Люмин удивлённо моргнула, но не отстранилась.
— Ты не так холоден, как хочешь казаться, Сяо.
Он отвёл взгляд, но уголки его губ дрогнули.
— Ты слишком многое видишь.
Люмин рассмеялась, и этот звук почему-то зазвучал в его груди теплом. В эту ночь, под звёздами Ваншу, Сяо понял: он запомнит эту встречу.
Тишина между ними не была неловкой. Она просто была.
Сяо впервые за долгое время не чувствовал, что ему нужно куда-то исчезнуть, раствориться в ветре, снова и снова исполняя свой долг. Люмин не задавала лишних вопросов, не пыталась проникнуть в его мысли, просто стояла рядом, наблюдая за ночным небом.
— Ты сказала, что это место напоминает тебе что-то из прошлого, — неожиданно для себя заговорил он.
Люмин удивлённо повернулась к нему. Её золотистые глаза на мгновение стали темнее, будто тень пробежала по их глубине.
— Да, — ответила она. — О мире, который я потеряла.
Сяо почувствовал, как что-то дрогнуло внутри. Её слова звучали так знакомо. Он тоже знал, что значит потерять всё.
Люмин мягко улыбнулась, но в этой улыбке было столько боли, что он невольно сжал кулаки.
— Ты не обязана рассказывать.
Она внимательно посмотрела на него, будто пыталась прочитать его мысли.
— Знаешь, — сказала она чуть тише, — ты первый, кто так говорит. Обычно все хотят услышать мою историю.
— Я не из любопытных, — сухо ответил он, но затем добавил, немного мягче: — Иногда прошлое лучше оставить в покое.
Люмин кивнула.
— Ты прав. Но иногда хочется, чтобы кто-то просто был рядом.
Сяо не ответил. Он не знал, что сказать. Но когда ночной ветер снова качнул её волосы, он почувствовал, как невидимые нити тянутся между ними.
Ему не хотелось исчезать.
Не этой ночью.
Тишину нарушил спокойный, но полный скрытой строгости голос:
— Разве не слишком поздно для долгих бесед?
Сяо и Люмин одновременно обернулись. На пороге гостиницы стоял Чжун Ли, скрестив руки на груди. Его взгляд был таким же невозмутимым, как всегда, но в тоне скользнуло что-то почти… отеческое.
— Ты, конечно, якса, но даже тебе стоит иногда отдыхать, Сяо, — продолжил он. — А тебе, путешественница, явно нужна постель, а не ночной ветер.
Люмин улыбнулась.
— Я бы не отказалась, но… — Она замялась, бросив взгляд на гостиницу.
Чжун Ли, конечно, сразу всё понял.
— У тебя нет комнаты, — спокойно констатировал он.
Люмин пожала плечами.
— Мы с Паймон собирались заночевать под звёздами. Не в первый раз.
Сяо нахмурился.
— Это неразумно.
Люмин удивлённо моргнула.
— Да? Обычно ты бы сказал, что это не твоё дело.
Сяо отвернулся, словно его вдруг заинтересовал ночной пейзаж.
— Всё ещё не моё дело.
Люмин усмехнулась, но тут снова заговорил Чжун Ли:
— Это действительно неразумно. Гостиница Ваншу всегда рада гостям. Я улажу вопрос с местами.
Люмин хотела было отказаться, но в голосе Чжун Ли прозвучала такая непоколебимая уверенность, что спорить казалось бессмысленным.
— Ну… тогда спасибо.
Чжун Ли кивнул, явно довольный, и повернулся к Сяо:
— Ты тоже можешь отдохнуть.
Сяо резко поднял голову.
— Мне это не нужно.
— Иногда покой важнее, чем ты думаешь, — тихо сказал Чжун Ли, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний.
Сяо ничего не ответил. Люмин, наблюдая за ними, почувствовала, как что-то невидимое повисло в воздухе.
— Тогда… спокойной ночи, — мягко сказала она, прежде чем направиться внутрь гостиницы.
Сяо смотрел ей вслед, не двигаясь.
Чжун Ли перевёл на него взгляд.
— Ты ведь всё равно будешь следить за тем, чтобы ей ничего не угрожало?
Сяо нахмурился, но не стал отрицать.
— Ты изменился, — заметил Чжун Ли с лёгкой улыбкой.
Сяо молча исчез в ночи. Чжун Ли вздохнул, покачав головой.
— Юность, — тихо произнёс он и, усмехнувшись про себя, тоже скрылся в гостинице.
Люмин уже собралась идти за Чжун Ли, но вдруг услышала тихий голос за спиной:
— Подожди.
Она обернулась. Сяо стоял на месте, глядя на неё с тем же невозмутимым выражением, но в его взгляде было что-то… напряжённое.
— Что? — спросила она, не скрывая любопытства.
Он будто на мгновение задумался, прежде чем коротко выдохнул:
— Если у тебя нет комнаты… можешь переночевать у меня.
Чжун Ли приподнял бровь, но ничего не сказал, лишь внимательно посмотрел на яксу.
Люмин моргнула.
— У тебя?
Сяо отвернулся, явно жалея, что сказал это вслух.
— В покоях яксы. Там тихо.
Люмин задумалась. Конечно, гостиничный номер — это удобно, но… Сяо явно не из тех, кто предлагает что-то просто так.
Она улыбнулась.
— Если тебе не будет мешать присутствие путешественницы, то… почему бы и нет?
Чжун Ли сдержанно кивнул.
— Тогда этот вопрос улажен. Постарайтесь отдохнуть.
Сяо не стал ждать, просто шагнул вперёд и, обхватив Люмин за запястье, исчез с ней во вспышке анемо.
---
Когда они появились на крыше Ваншу, Люмин всё ещё чувствовала, как сердце стучит чуть быстрее после телепортации.
— Ты мог бы предупредить! — воскликнула она, поправляя волосы.
Сяо лишь хмыкнул.
— Тебе стоит привыкнуть.
Люмин осмотрелась. Покой яксы был простым — несколько подушек, покрытые тенью фонари, и ночное небо, которое казалось здесь особенно близким.
— Ты всегда здесь спишь?
— Когда сплю, — ответил он.
Она мягко улыбнулась.
— Спасибо, что пустил меня.
Сяо почувствовал, как внутри что-то дрогнуло от её благодарного взгляда.
— Просто ложись спать, — пробормотал он, отворачиваясь.
Но Люмин всё равно заметила, что уши у него стали чуть краснее.
1148 сло