Учебный роман

Все выходные я репетировала речевки и «русский прыжок». В понедельник в школу снова пришла мама с группой активистов. «Противники Обязательного Маразма», или ПОМ, так они себя назвали. (Мне показалось ироничным, что этот акроним по-французски означает «яблоко», символ образования. Зануды вроде меня на такое обращают внимание.) Сегодня у пикетчиков был такой слоган: «Учим жить в браке - непонятно, кого забраковать на экзамене!» На этой неделе у них добавилось еще мегафона четыре, слышно было хорошо, и, честно говоря, это довольно сильно отвлекало.

Но я как-то пережила учебный день, а потом пошла на тренировку. Я переоделась в спортивный костюм в раздевалке и, как ни в чем не бывало, вошла в зал. И лишь тогда - когда увидела стоящую миссис О'Тул, указывающую и приказывающую, а также обезумевшие лица носившихся туда-сюда черлидеров - до меня дошло.

Что районные соревнования уже в конце этой недели.

И что у нас оставалось лишь пять жалких дней, чтобы привести программу хотя бы в какое-то подобие приличного вида. Хотя, если называть вещи своими именами, это не программа была не готова, а я сама.

Я - слабое звено, по которому будет измеряться сила всей цепи. И я это понимала. И все остальные ребята из команды это понимали. И в тот самый момент на том самом месте я дала себе слово: хоть мне и нужно было готовиться к экзаменам, которые предстояло сдавать уже на следующей неделе, хоть мне и хотелось дочитать «Гордость и предубеждение», хоть кто-то на меня и злился или ждал извинений... на этой неделе я - в первую очередь черлидер.

Ну, ладно, это, может, перебор. Но ведь прикольно делать вид, что ты вся такая жертва-и-герой. Хоть и противно это признавать, но двигало мной вовсе не благородное чувство долга, а перспектива эпического публичного унижения. Эпического, говорю я вам.

- Эй, Принцесса, - позвал Тодд. - Ты опаздываешь.

Правда? Я посмотрела на часы. Наверное, я несколько лишних минут провозилась в раздевалке.

- Извини! - крикнула я и побежала к остальным.

- Давайте начинать. Строимся на «Болей с нами!», - скомандовала Аманда.

Прикольно. Надо будет Мар сказать. Командир Аманда. Аманда Приказанда. Аманда Пан...

- Фиона! - рявкнула она.

Ой. Да. Не отвлекаться. Я прыгнула на свое место в ряд.

И всецело отдалась танцу. На полную. Я как бы говорила - только осмельтесь не болеть вместе с нами за Орлов. Когда Орел в небе реет, каждый заболеет. Либо присоединяйтесь, либо сразу же сдавайтесь.

Голос у меня шел из живота, как и учили. Я лыбилась как умалишенная. Я не отклонялась от своей позиции, я не уронила Симону, к концу я просто ликовала. Та-да!

Так что представьте, каково было мое удивление, когда миссис О'Тул заорала:

- Позорно! Мисс Шихан, выучите номер как следует!

- Что? - воскликнула я. Я думала, что сделала все превосходно.

- Она права, - сказал Тодд. - Смотрелось тошнотно. Никуда не годится, Фиона.

Тодд, наверное, пошутил. Хотя, с другой стороны, он же снова назвал меня по имени.

- Ноги согнутые, кисти болтаются, прыгнула поздно, хлопала опять невпопад.

- Я старалась, как могла! - заорала я.

За этим последовала гробовая тишина, и я поняла, что даже лучшее, на что я способна, для команды еще недостаточно хорошо.

- Мы понимаем, - тихо ответила Симона.

Ох.

Аманда вздохнула:

- Ладно. - Она посмотрела на потолок, словно надеялась почерпнуть некое божественное откровение между флагов баскетбольной команды. - Фиона, пойдем в раздевалку, порепетируем перед зеркалом. А остальные все продолжают.

В третьем классе у нас одного пацана вывели из класса, потому что он никак не мог освоить деление. Училка посадила его в коридоре с дополнительным заданием. Я тогда думала, что ему повезло уйти с урока. А теперь понимаю, насколько неловко ему тогда было.

Я шла за Амандой в раздевалку с видом нашкодившего щенка. Она поставила меня перед большим зеркалом и велела начинать.

Я начала. Тодд действительно был прав - смотрелось тошнотно.

- У меня дома нет такого большого зеркала, - пробормотала я. Как будто это меня оправдывало. Если честно, мне даже в голову не пришло танцевать перед зеркалом. Ну я и дура.

- Попробуй еще раз, - сказала Аманда. - Давай я встану впереди, и сделаем все медленно. Старайся делать все точно, как я.

Мы прогнали «Болей с нами!» в восемь раз медленнее, чем надо.

- Прочувствуй положение тела, - повторяла Аманда снова и снова. - Пусть мышцы в нем застынут, как цемент. - Что бы эта фигня ни значила.

Она объяснила, что мышцы запомнят, как двигаться. Типа, такое чувство-память. Я сомневалась, но все равно цементировала, как могла.

Потом мы перешли к «Пару». Потом к следующему номеру. К тому времени, как мы повторили каждый номер по меньшей мере тысячу раз, тренировка уже закончилась. И опять Аманда сказала лишь:

- Ну, получше.

Как человек, гордящийся своим умением воздавать благодарность, я сказала «спасибо».

За ее - хоть и крошечный - комплимент. А она, похоже, подумала, что я благодарю ее за частную тренировку - потому что ответила: «Да не за что». И добавила: «Меня саму так учили. У меня такие же сложности были, как у тебя». Потом Аманда пошла обратно в зал, к Тодду, даже не оглянувшись.

Я испытывала странное ощущение, как будто мне какую-то полупочесть оказали.

Аманда Лоуэлл только что передала мне тайны черлидерского сестринства. Да еще и своим личным секретиком поделилась как бы между делом. Плюс, отметила я, она на меня даже ни разу не наехала. Я точно попала в какое-то параллельное измерение.

Я схватила свои вещи и направилась домой. Я гнала на велике по холоду и мраку, думая о том, что если повезет, то и родители у меня в этом параллельном измерении окажутся поприличней.

Но, блин, кого я пыталась обмануть?