Сгораемые

Аврора

Три недели спустя.

В честь подписания крупного контракта нам организовали вечеринку в клубе. Были все работники, и я решила пойти, чтобы лучше влиться в коллектив. За время работы я всё время сидела в своём кабинете или ездила на встречи с главными.

Кстати, о главных: Кай ухаживает за мной. Каждое утро курьер приносит мне букет цветов с запиской: «От К для А». Я бы могла подумать, что это Кристофер, но Кай спрашивает меня: «Тебе понравился букет?»

Что насчёт Криса? Его попытки сблизиться со мной провалились. Совсем недавно я хотела отнести документы в их кабинет, но услышала оттуда стоны. Подумала, что это Кай, ведь от него это ожидаемо, но он пришёл вслед за мной и сказал, что в кабинете находится Крис.

Лиззи принесла мне красное вино и начала рассказывать про новые сплетни. Я иногда слушала её, но глазами пыталась найти Кая. Его здесь нет.

— Лиззи, я схожу в туалет. Тут слишком душно.

Подруга кивает и идёт на танцпол, цепляя взгляды парней. Хитрая лисичка, она разбила многим парням сердце.

Я иду в сторону уборной, но меня хватают за руку. Я не могу понять, кто это из-за ярких прожекторов, и пытаюсь вырваться. Мы заходим в VIP-комнату, где никого нет. О боже, спаси меня.

— Кристофер? Ты с ума сошёл!

— Почему ты избегаешь меня? Что я не так сделал?

— Не так сделал? Ты водишь меня на свидания, а сам спишь с кем-то в своём кабинете! Я слышала всё своими ушами, не оправдывайся и оставь меня в покое.

— Это какой-то бред, Аврора. Я ни с кем не спал. Ты что-то путаешь.

— Я слышала всё, Крис. Твой брат был рядом со мной и подтвердил это.

— Кого ты слушаешь?! Не верь этому идиоту.

— Хватит, пожалуйста, оставь меня в покое. Не делай мне больно...

Крис хватает меня за руки, сильно сжимая их. Я пытаюсь оттолкнуть его от себя, но он остаётся непреклонен.

— Аврора, послушай, — говорит он, глядя мне в глаза. — Я не хочу терять тебя. Это недоразумение, и я готов всё объяснить.

— Объяснить? Как ты можешь объяснить то, что я слышала? — отвечаю я, стараясь вырваться из его рук. — Ты обманывал меня!

— Я не обманывал тебя! — его голос наполняется отчаянием. — Я был занят работой, и это всё, что произошло. Ты знаешь, как сложно быть в этой компании.

— Сложно? А мне что, легко? — я закатываю глаза, пытаясь унять нарастающее раздражение. — Ты думаешь, я не вижу, что происходит?

Крис отпускает мои руки и отступает на шаг, словно осознав, что переходит границы.

— Я понимаю, что ты злишься, но давай поговорим спокойно. Дай мне шанс объясниться.

— И что ты хочешь сказать? Что это всё неправда? Что ты не сделал ничего плохого?

— Я хочу сказать, что ты важна для меня. Я не хочу тебя терять из-за какой-то глупости.

— Глупости? — я смеюсь горько. — Это не глупость, Крис. Это предательство.

Он опускает голову, и я вижу, как его плечи ссутуливаются.

— Я сделаю всё, чтобы это исправить. Пожалуйста, дай мне шанс.

— Прекрати! Я не хочу давать тебе шансы и не хочу это всё слышать...

— На моего брата повелась, да?

— Крис, я...

— Какая ты продажная! Даже не дала мне шанса объясниться, сразу же к моему брату убежала!

— Я ни к кому не бегаю. Тебя не касается моя личная жизнь. Отвали!

Я выбегаю из комнаты и бегу на первый этаж, где все сотрудники. Лиззи видит мои глаза, наполненные страхом, и обнимает меня.

— Что произошло? К тебе кто-то приставал?

— Лиззи, я поеду домой. Я не хочу здесь больше оставаться.

— Хорошо, позвони, как доедешь.

Я киваю подруге и отстраняюсь от неё. Хочу пойти к выходу, но меня хватают за руку. Кристофер.

— Пойдем поговорим.

— Отпусти меня! Ты привлекаешь внимание!

— Ты должна выслушать всё! Мой брат тебя обманывает! Он подставил меня!

— Это ты меня обманываешь, Кристофер! Хватит! Прошу. Отпусти меня! На нас люди смотрят!

И вправду. Многие оборачиваются на нас, перешептываясь между собой. Я чувствую, что завтра объектом сплетен буду я и Крис.

— Кристофер, пусти её! Не веди себя как ребёнок.

Кай отталкивает Криса от меня и ударяет его кулаком в челюсть. Твою мать! Кристофер падает на пол, потрясённый неожиданным ударом.

Я стою в замешательстве, не зная, как реагировать. Сердце колотится в груди, а вокруг нас собирается всё больше сотрудников, их взгляды полны любопытства и осуждения.

— Кай, не надо! — восклицаю я, пытаясь остановить его. — Это не то, что нам нужно сейчас!

— Он не имеет права так с тобой обращаться, Аврора!

— Достаточно! — вмешиваюсь я, чувствуя, как меня охватывает паника. — Я не хочу больше этого. Я просто хочу уехать.

Кай смотрит на меня с беспокойством, а затем на Криса, который всё ещё стоит с опущенной головой, словно осознав, что потерял контроль над ситуацией.

— Аврора, подожди. Просто выслушай меня, — говорит Кристофер, его голос теперь более спокойный. — Я не хотел, чтобы это всё вышло наружу. Мой брат... он просто хочет тебя запугать.

— Запугать? — повторяю я, не веря своим ушам. — Ты серьёзно?

— Да! Он пытается отвлечь тебя от правды. Я... я не хотел тебе говорить об этом так резко.

Я смотрю на него, пытаясь понять, где заканчивается правда и начинается ложь.

— И что же это за правда? — спрашиваю я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Ты должна знать о том, что происходит в нашей компании. Я пытался защитить тебя от этого.

Кай снова подходит ко мне и берёт за руку.

— Аврора, ты не обязана это слушать. Если он действительно хотел бы помочь тебе, он бы не использовал такие методы.

— Я... я просто хочу разобраться в этом сама.

Кай кидает недовольный взгляд на Криса и тихо говорит:

— Если тебе нужно время, я могу отвезти тебя домой.

— Пожалуйста, не уходи так. Я всё объясню!

Но я уже сделала свой выбор. Я поворачиваюсь к Каю.

— Пойдём.

Кай кивает и ведёт меня к выходу. Я чувствую лёгкое головокружение из-за выпитого вина и стресса.

— Кай, зачем ты его ударил? Это было неприемлемо...

— Никто не смеет хватать тебя на глазах у всех.

Я крепче впиваюсь в предплечье Кая, будто бы это укроет меня от любопытных взглядов.

— Я понимаю, что ты переживаешь, — говорит Кай, когда мы выходим на свежий воздух. — Но ты должна знать, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Я останавливаюсь и смотрю ему в глаза. В их глубине читается беспокойство, но также и решимость.

— Ты говоришь о Крисе? Почему ты так уверен в этом?

— Я знаю его прошлое. Он не просто бизнесмен, и я тоже. У нас обоих есть скелеты в шкафу. Придёт время, и я расскажу тебе всё.

Я вздыхаю, пытаясь осмыслить его слова.

— Но он же был добрым со мной, по крайней мере, в начале.

— Это и есть его игра. Он привлекает людей к себе, а потом использует их в своих интересах.

Я чувствую, как внутри меня поднимается волнение. Страх смешивается с недоверием.

— И что мне теперь делать? Как мне понять, кто прав, а кто нет?

Кай останавливается и смотрит на меня с серьёзным выражением лица.

— Прислушивайся к своему сердцу. Если ты чувствуешь, что что-то не так, не игнорируй это. И я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Мы садимся в его машину, где слегка прохладно. Кай включает обогреватель и заводит машину.

— Если сильно замёрзла, то укройся пледом. Он на заднем сиденье.

— Спасибо.

Мы молчим. Молчим, даже не смотрим друг на друга.

— Кай, ответь мне, пожалуйста, честно.

— Я тебя слушаю.

— Что имел в виду Крис, когда сказал, что ты его подставил? Он действительно не спал ни с кем в кабинете?

— Мы слышали всё своими ушами. Не нужно думать об этом.

***

Мы подъезжаем к моему дому. Кай сидит так, будто ждёт мои слова.

— Проводишь меня до квартиры?

— Конечно.

Я заворачиваю плед и кладу его обратно на заднее сиденье. Кай выходит из машины, открывает мою дверь и помогает мне выйти.

— Я вспомнила, как ты в первый день нашего знакомства нёс меня на руках, когда я подвернула ногу.

— Хочешь, чтобы я на руках тебя понёс? — усмехается он, целуя тыльную сторону моей ладони.

— Не стоит, я уже не такая худая, как тогда,— смеюсь я в ответ, но сердце моё замирает от нежного жеста.

Мы идём к подъезду, и я чувствую, как напряжение постепенно уходит. Но в голове всё ещё крутятся слова Криса о Кае.

Я открываю дверь подъезда и складываю ключи в свою сумочку. Не успеваю сделать и шага, как Кай подхватывает меня на руки и несёт по лестнице.

— Кай! Есть лифт!

— Тише.

Я обхватываю его шею двумя руками, щекой прижимаясь к его щетине.

Мы подходим к двери моего дома. Кай опускает меня на пол. Я оборачиваюсь и смотрю на него.

— Спасибо за всё, Кай.

Он улыбается и слегка наклоняет голову.

— Я всегда буду рядом, Ава.

Я открываю дверь и останавливаюсь на мгновение, прежде чем войти.

— Может быть, ты зайдёшь? Чай?

— Хорошо, но только на чашку чая.

Я улыбаюсь и веду его внутрь. Внутри меня всё ещё бушуют эмоции, но с Каем рядом я чувствую себя спокойнее.

— Какой хочешь? Зеленый, черный или обычный?

— Любой.

Я киваю и приглашаю его на кухню. Ставлю чайник и жду, пока он закипит.

— Завтра я заеду за тобой в семь вечера. Будь готова.

— Куда мы поедем?

— В ресторан. Только ты и я.

— Я даже не знаю. Столько работы завтра.

— Я освобождаю тебя от работы. Завтра у тебя выходной.

— Хорошо.

Я открываю шкаф, чтобы взять кружки, и чувствую прикосновения Кая. Его руки ложатся на мои бедра, а дыхание обжигает мою шею.

— Ты так прекрасна, Аврора. Самая прекрасная девочка.

— Кай...

Я оборачиваюсь к нему, чувствуя, как в груди разгорается тепло от его слов. Но в то же время внутри меня всё ещё есть сомнения и страхи.

— Кай, ты не должен так говорить. Мы только начали знакомиться, и всё это... — я замолкаю, не зная, как продолжить.

Он наклоняется ближе, и я ощущаю его тепло.

— Я говорю только правду. Ты заслуживаешь слышать такие слова, Ава.

Я закрываю глаза на мгновение, пытаясь собраться с мыслями. Его прикосновения вызывают у меня мурашки по коже, но в то же время я боюсь, что это может быть просто игра.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным. Мы оба знаем, что в жизни бывают сложности, — говорю я тихо.

Кай отстраняется на шаг, его взгляд становится более серьёзным.

— Я не играю с тобой. Я здесь не для того, чтобы использовать тебя или причинить боль. Я хочу быть рядом, потому что ты мне нравишься.

Я смотрю в его глаза и вижу там искренность. Это успокаивает меня, но всё равно остаётся лёгкое беспокойство.

— Я просто не уверена, что готова к чему-то серьёзному сейчас. У меня много мыслей о работе, о том, что произошло с Крисом...

— Понимаю. Давай сделаем так: мы просто проведём время вместе, без давления. Чай, ужин и разговоры. Ничего лишнего.

— Хорошо, — говорю я с лёгкой улыбкой. — Давай выпьем чаю и просто поболтаем.

Кай улыбается в ответ и отходит на шаг назад, позволяя мне немного расслабиться. Я наливаю кипяток в кружки и ставлю их на стол.

— Ты любишь сладкое? — спрашиваю я, открывая шкаф за печеньем.

— Да, но только если ты сама его приготовила.

— Тогда у меня есть один секретный рецепт печенья. Хочешь попробовать?

— Конечно!

Кай слушает внимательно, смеётся над моими шутками и делится своими историями о том, как он учился готовить.

Когда чай заканчивается, Кай поднимается и начинает убирать со стола.

— Позволь мне помочь с этим.

— Не стоит, я сама справлюсь!

Но он игнорирует мои протесты и продолжает помогать. Внутри меня растёт чувство благодарности за его заботу.

— Знаешь, Ава, иногда я думаю о том, как сложно найти человека, который действительно понимает тебя. Ты такая необычная.

— Необычная? В каком смысле?

— Ты не боишься быть собой. Это редкость.

Я улыбаюсь от его слов. В глубине души мне приятно слышать комплименты о том, кто я есть.

— Спасибо, Кай. Я стараюсь быть честной с собой и с другими.

— Именно это делает тебя особенной. Я хочу узнать тебя лучше.

Я чувствую лёгкое волнение в груди. Возможно, это и есть тот шанс, которого я так долго ждала — возможность быть с кем-то открытой и честной.

— Завтра у нас будет отличный вечер.

Кай кивает и подходит ближе, его глаза светятся от ожидания.

— Да, будет замечательно.

Я приподнимаюсь на носочки и оставляю поцелуй на его щеке.

Он улыбается, тянет меня на себя и целует в уголок губ.

— Я буду ждать встречи с тобой, Ава.

— Когда я выйду отсюда, я буду помнить твои нежные губы на своей коже, твой цветочный аромат и красивую улыбку.

— Не смущай меня, — шепчу ему, не прерывая нашего зрительного контакта. — Я не смогу уснуть после сказанных тобою слов.

Кай отстраняется от меня и берёт со стола ключи от машины и телефон.

— Сладких снов.

— Они будут ещё слаще, если ты ещё раз поцелуешь меня.

— Кай... Ты слишком много себе позволяешь.

— Да? Что я себе позволяю? — шепчет он, зарываясь в мою шею и оставляя там поцелуи.

— Ты тут слишком долго находишься. Соседи начнут сплетничать обо мне.

— Тебе так важно мнение других?

— Нет, просто не хочется, чтобы отцу доносили на меня.

— Боишься папочку?

— Я не боюсь, просто не хочу лишних проблем, — отвечаю, стараясь сохранить серьёзный тон, хотя внутри меня всё бурлит от его прикосновений.

Кай поднимает голову и смотрит мне в глаза, его взгляд полон игривости и вызова.

— Ты знаешь, что я всегда готов за тебя заступиться. Кто бы ни пытался причинить тебе вред, я не позволю этому случиться.

— Я знаю, — тихо говорю, — но иногда лучше избегать ненужных конфликтов.

Кай улыбается, его губы чуть приоткрываются, как будто он собирается сказать что-то ещё, но вместо этого снова наклоняется ко мне и оставляет лёгкий поцелуй на моих губах.

***

В мою дверь несколько раз постучали. Может, это Кай? Но ещё много времени до семи. Кто же пришёл?

Я открываю дверь и сразу же пытаюсь её закрыть, но Кристофер придерживает её.

— Нам нужно поговорить!

— Уходи, Крис.

— Я люблю тебя, Аврора.

— Не любишь. Просто играешься мною.

— Что за бред? Я люблю тебя, лучик. Хочу быть с тобой, но ты выбрала моего брата! Ты для него сейчас вырядилась?

— Какая разница? Ты ведёшь себя ужасно. Я устала тебе повторять, чтобы ты ушёл!

— Мой брат обманывает тебя! По его указу к тебе домогались!

— Что ты несёшь?

— А позавчера на встрече ты подумала, что он уехал, но он был в туалете, где застрелил того, кто тебя оскорбил.

Не могу ушам своим поверить. Слова Кристофера звучат как безумие, но в них есть что-то, что заставляет меня задуматься. Я отступаю назад, пытаясь осмыслить его обвинения.

— Ты не можешь просто прийти и сказать такие вещи! — восклицаю я, чувствуя, как сердце колотится в груди. — Ты не знаешь, о чём говоришь!

— Знаю, — настаивает он, его глаза полны отчаяния. — Я знаю, как он к тебе относится. Он использует тебя, Аврора. Ты должна мне поверить!

Я чувствую, как в голове закручиваются мысли. Кристофер всегда был импульсивным, но в этот раз его слова звучат слишком серьёзно. Я понимаю, что между ними с братом есть что-то большее, чем просто соперничество.

— Даже если это правда, — говорю я, стараясь сохранить спокойствие, — ты не можешь просто врываться в мою жизнь и пытаться разрушить всё, что у меня есть.

— Я не хочу разрушать! Я хочу защитить тебя! — его голос становится более настойчивым. — Ты не понимаешь, насколько он опасен.

— И ты думаешь, что я должна доверять тебе? После всего, что произошло? — я чувствую, как слёзы подступают к глазам.

— Да! Да, я понимаю, что ты обижена на меня, но я готов сделать всё ради тебя. Просто дай мне шанс объясниться! Он просто меня подставил! Никого не было...

— Уходи! — кричу я, указывая ему на дверь. — Не появляйся здесь, иначе в полицию позвоню!