2 Глава
Тёмный Лорд стал на шаг ближе к возвращению тела. Его дух уже пробудился и сейчас обитает в одном из созданных ранее крестражей. Старый дневник сейчас покоился в особняке Малфоев. Кто бы мог догадаться, что за тайны он хранит? Важное решение стояло перед ним, что предпринять? Есть несколько путей к возвращению тела, разных как по качеству, так и по времени. Вариант с захватом тела, так называемого избранного, был признан неподходящим. Неизвестно, что на него навешал Дамблдор, возможно там проклятий, как на нескольких древних родах.
На что надеется директор? Да на то, что Поттера зацепит покинувшей тело душой, облегчит процесс. О, тот факт, что директор не избавил ребёнка от последствий, как бы намекает - его ждут. Ходячий детектор. Будь такая возможность, Том бы сплюнул. Лично он знал два способа убрать ментальный отпечаток. Думать, что этого не знает маг, превосходящий его как по силе, так и по опыту, по крайней мере глупо.
Второй способ тоже отпадает. Слишком рискованно. Неизвестно, какими заклятиями старый пень обработал могилу его отца. Как вариант философский камень, который нужно ещё найти или изготовить самому. Исследования займут слишком много времени, но ведь есть тот, кто знает, как его создать. Тут возникает очередное «но». За Фламелем должны присматривать. Захват вызовет много ненужного шума. Сейчас директору не поверят. Не сразу, во всяком случае. Он создал себе репутацию маразматика, так пусть расхлёбывает.
Самым простым было вселиться в чьё-то тело. И снова «но»! Тело долго не выдержит, нужно согласие мага. Кто может на это согласиться? Последователей он терять не хочет. Ценного ресурса слишком мало. А то, что люди ценнейший ресурс, он знал. Том послал мысленный приказ Люциусу, в этом состоянии он мог. Пусть соберёт информацию обо всех достаточно сильных магах, попавших в затруднительное положение. Пусть на полгода, но Волан-де-Морт вновь ступит на землю. За это время многое можно успеть.
Нужно придумать, как не активировать метку при окончательном возрождении. И так поднял слишком сильный шум при появлении в мире живых. Нужны новые соратники. Как ни печально признавать, но магов очень мало. И даже десяток новобранцев это хорошо. С финансами повезло, аристократия всё-таки его поддерживает, не простые обыватели. От поддержки последних он бы тоже не отказался. Ну и новое оружие ему очень нужно. Поборники света не стояли всё время на месте. Пожалуй, часть проблем решит Азкабан, как бы странно это ни звучало.
Интересно, сколько там преступников? Часть из них его сторонники, ещё часть вполне пойдёт на сотрудничество. Остальных под "империо" и в первые ряды. Пусть пользу приносят. И всё же, сколько магов сейчас в Британии? Когда он был жив, то около двух с половиной тысяч. Как же мало! Если бы был способ что-то исправить... Но это не по силам Волан-де-Морту, не сейчас. Сначала захватить власть, желательно без лишних жертв.
На секунду Том удивился своим мыслям. Он не хочет лишних жертв? Если бы у него было тело, он бы улыбнулся. Какие глупые мысли. Приближаются двое, один из них Люциус. Нашёл жертву, так скоро? Сколько прошло времени, в таком состоянии это выяснить сложно.
Два живых существа спустились в подвал. Больше ничего не ясно, у дневника всё же нет глаз. Недоработка, надо будет исправить. Один из них точно Малфой.
- Повелитель, я нашёл нужного человека.
- Отлично, кто же это?
- Я нашёл лучшего из возможных. Майк Торнер, но он не знает, что придётся расстаться с душой навсегда. Он проигрался, и ему срочно понадобились деньги, иначе его семью ждут проблемы. Не беспокойтесь, мой Лорд, он - чистокровный маг и полностью здоров. Истинная удача, что мне удалось его найти.
- Начинай ритуал, всё обсудим потом. Я слишком долго ждал.
Какое-то время ничего не происходило, затем сознание Тёмного Лорда померкло, и он очнулся на холодном полу. Немного полежал и закашлялся. За столько времени он забыл, что живым нужно дышать. Холодный воздух проник в лёгкие, как тогда, десять лет назад. Холодный воздух, но как он был приятен. Том посмотрел в поставленное заранее рядом зеркало. Рост примерно метр семьдесят, на вид лет под тридцать. Короткие, чёрные волосы и короткая борода. Тёмный Лорд рассмеялся, заставив Люциуса вздрогнуть. Теперь он похож на какого-то колдуна из магловских сказок. Метки не пробудились, иначе он бы почувствовал.
- Наконец-то живое тело! Ты отлично справился, и тебя ждёт награда, как только я верну своё тело.
- Вы так великодушны, мой Лорд.
- А теперь пойдём наверх. Пора мне узнать последние новости, - Тёмный Лорд направился к лестнице, ведущей наверх. Несмотря на десять лет смерти, он не нуждался в проводнике, слишком часто бывал тут раньше. - Кто-нибудь знает о моём возвращении?
- Нет, как вы и велели.
- Отлично. Остальным ещё слишком рано знать об этом. Я хочу, чтобы ты и дальше хранил этот секрет. Не появляться же перед ними в таком виде, - Темный Лорд осмотрел себя.
***
Недавнее происшествие заставило директора Хогвартса сильно понервничать. Директор устало опустился в кресло. Ладно хоть почти никто не обратил внимание на потерявшего сознание Гарри, и это не просочилось в прессу. Причем Гарри на удивление быстро оклемался и с остальными учениками по его приказу пошел в свою гостиную, по крайней мере была такая официальная версия. О том, что мальчик сражался с троллем в женском туалете, Дамблдор решил скрыть от общественности.
Насчет появления Темного Лорда доказательств нет. Значит нет и смысла заявлять открыто о его возвращении. Чёрная метка не проявилась. А выброс энергии, не такой он сильный, как ему казалось; просто сказалась связь с замком. Больше никто не почувствовал тёмного волшебства. Как же Дамблдору хотелось, чтобы всё это было лишь сном. После стольких лет мира зло зашевелилось. Он уже стар, а герой слишком молод. Не отправлять же его в бой против Волан-де-Морта в таком возрасте.
- Что же мне делать? - обратился он к фениксу с задумчивым взглядом, стоя рядом со шкафом, на котором лежала распределяющая шляпа. - Может стоит созвать Орден?
Но что, если он ошибся, и случившееся просто стечение обстоятельств, череда неудачных совпадений? Дамблдор был достаточно стар, чтобы не принимать поспешных решений. Он, конечно, предполагал возвращение бывшего ученика, но не так скоро. Ещё бы пяток лет. Избранный ещё не готов.
Касательно себя он не заблуждался, возраст берёт своё. Даже философский не особо замедляет процесс. Панацеей он всё же не является. Несмотря на то, что принимающий эликсир остаётся внешне неизменным, и его силы не увядают, нельзя жить вечно. Чем дольше ты откладываешь неизбежное, тем хрупче становятся энергетические каналы. И вместо медленного увядания, сгореть в один момент, как феникс. Только феникс возродится, а ты нет.
***
Волан-де-Морт стоял перед воротами небольшой крепости, затерянной где-то в лесах. Защитные чары стояния истончились, но были на месте. Прекрасно, значит здесь его ждёт удача. Это последнее из созданных укрытий, самое тайное, о нём не знал никто. Остальные, к сожалению, были разрушены и разграблены.
Взмахнув рукой, он открыл ворота, про себя отметив, что магия даётся ему труднее. Вполне логично, тело-то чужое. Закрыв за собой ворота и наложив на них заклятье, он остался в темноте.
Непорядок! То, что я - Тёмный Лорд, не значит, что я могу видеть в темноте. - Прикоснувшись к стене, Том влил в неё немного сил. Вдоль стены зажглись факелы, освещая коридор. Пыль вокруг и спёртый воздух не прибавляли оптимизма, но он устал. Нельзя возвратить утраченную мощь мгновенно.
Идя по коридору, тёмный маг пытался посчитать сколько всего нужно для того, чтобы вдохнуть жизнь в эту крепость. Дело даже не в деньгах, которые всё же нельзя бесконечно тянуть из древних родов. Множество составов и ингредиентов сложно достать и при наличии денег. Некоторые артефакты, без должного ухода, вышли из строя. Максимум, на что они теперь способны, это быть макетами. Все придётся делать с нуля. Том остановился посреди коридора. А если?.. Да, отличная идея посетила его голову. Никто не заподозрит в нём Тёмного Лорда. Множество возможностей открыто ему. Пора вспомнить, что он жил когда-то в магловском мире. С хохотом Тёмный Лорд Волан-де-Морт аппарировал.