Пламя в тени

Танос ушёл искать других участников, чтобы укрепить их команду, оставив остальных наедине с мыслями. Со, не теряя времени, направилась к своей койке, надеясь на пару минут тишины, но её планам не суждено было сбыться — за ней тут же увязался Намгю. Парень двигался, словно щенок, радостно болтая что-то про Таноса и команду, явно решив, что сейчас — идеальный момент для разговора.

Со неохотно подняла взгляд на Намгю, который уже минут десять пытался убедить её в том, что Танос — идеальный защитник, лидер и, кажется, даже рыцарь на белом коне.

— Со, ты серьёзно?! — воскликнул он, от волнения почти подпрыгивая на месте.

— Серьёзно что? — устало отозвалась она, прислонившись спиной к металлической раме своей койки.

— Ты не видишь? Танос готов тебя защищать, а ты так его динамишь!

Девушка закатила глаза:

— Намгю, мы знакомы полдня. Как я должна к вам всем относиться?

— Полдня — это не мало! — горячо возразил он, подняв палец, словно учитель. — Ты просто не понимаешь! Он особенный, и ты тоже особенная! Вы должны держаться вместе!

— И в чём же заключается эта «особенность»? — с лёгкой усмешкой спросила она, скрестив руки на груди.

Намгю замялся, задумчиво почесав затылок.

— Ну... Ты вообще знаешь, кто он? Танос — популярный рэпер! Девушки вешаются на него, а он обратил внимание на тебя! — Он заулыбался, будто это был самый весомый аргумент в мире.

Со недоверчиво хмыкнула:

— Мне в ноги ему теперь падать? Я не просила этого.

— Да лааадно тебе, — Намгю наклонился ближе, озорно подмигнув. — Он тебе нравится.

Со резко выпрямилась, пристально посмотрев на него:

— Намгю, хватит.

— Даже пошутить нельзя? — театрально возмутился он, разведя руки в стороны. — Ну а как с тобой по-другому? Ты же не такая, как остальные девушки. Поэтому тебя и позвали в команду. Ты будешь под покровом Таноса, сечёшь? Он всегда будет на шаг впереди, он настоящий лидер!

— Скажи честно, это он послал тебя заливать такое? — прищурившись, спросила она. — Ты текст с бумажки выучил?

— Да ну тебя, — Намгю махнул рукой, но всё же выглядел немного смущённым. — Я просто вижу, что вы друг другу подходите.

Прежде чем Со успела что-то ответить, на её койку неожиданно запрыгнул Танос. Его лёгкая, почти лукавая улыбка контрастировала с серьёзностью, с которой он покинул комнату всего 15 минут назад.

— Это Мин Су и Кён Су, — объявил он, кивнув в сторону двух парней, которые только что пришли вместе с ним.

Со напряглась, но внешне старалась сохранять спокойствие.

— Прямо армия, — пробормотала она себе под нос, но Танос услышал.

— Ты о чём, Со? — с вызовом спросил он, усмехнувшись.

— Да так, ничего.

Мин Су, невысокий и слегка сутулый парень с застенчивой улыбкой, выглядел так, будто оказался здесь случайно. Кён Су, напротив, казался чересчур уверенным. Он осматривал все вокруг, словно оценивал обстановку, а заодно и тех, кто находился рядом.

— Добро пожаловать, ребята, — громко сказал Танос. — С этого момента мы — команда.

Со хмыкнула, не удержавшись:

— И сколько продлится это «с этого момента»?

Танос повернулся к ней, его взгляд стал чуть более серьёзным.

— Настолько долго, насколько ты сможешь доверять нам.

— Доверять? — переспросила она, приподняв бровь.

— Да, Со, доверять, — спокойно ответил он, приближаясь. — Ты ведь понимаешь, что без команды ты долго не протянешь?

Она хотела что-то ответить, но замолчала, заметив, как он смотрит на неё. В его глазах было больше, чем просто уверенность.

— Ладно, — наконец сказала она, отводя взгляд. — Но это не значит, что я должна с вами дружить.

— Дружба — это опционально, — улыбнулся Танос. — Главное, чтобы мы знали, что прикрываем друг друга.

— И что теперь? — вмешался Намгю, не желая оставаться в стороне. — Мы ждем следующую игру?

— Да, — кивнул Танос. — Думаю, скоро она начнётся. До этого времени разберитесь, кто на что способен.

Кён Су громко рассмеялся, усаживаясь на одну из свободных коек:

— А если я скажу, что я хорош во всём?

— Тогда ты отвечаешь за остальных, — быстро парировал Танос, чем вызвал смех у Мин Су.

Со наблюдала за этим с лёгким интересом, но старалась не показывать, что ей нравится эта динамика. Танос вдруг снова повернулся к ней:

— Ты как?

— Я? — удивилась она, но тут же взяла себя в руки. — В порядке.

— Хорошо, будь со мной рядом. Надеюсь, ты не будешь подводить нас, — сказал он, но в его тоне звучала лёгкая насмешка.

— Не надеюсь на твою симпатию, — добавил он, отворачиваясь, но Со заметила, как его губы дрогнули в улыбке.

Ей захотелось ответить, но она промолчала, чувствуя странное тепло от его слов.

— Ладно, — вмешался Намгю, хлопнув в ладоши. — Кто хочет узнать, кто я в этой команде?

— Клоун? — хором спросили Со и Танос, вызвав громкий смех у всех.

Настроение ребят заметно изменилось: оно стало легче, свободнее. Казалось, впервые за всё это время все почувствовали себя частью одной команды.

Когда новая команда собралась и воцарилось странное ощущение уюта, тяжелая дверь вдруг громко хлопнула. Все обернулись. На пороге стояли люди в униформе работников, одеты в розовые костюмы с фирменной маской. Они молча оглядели команду и один из них произнёс:

— Следующий этап начнётся через пятнадцать минут.

После этих слов они тут же вышли, словно их вовсе и не было. Мин Су и Кён Су переглянулись, явно чувствуя себя неуютно. Танос молча провёл взглядом всех участников, оценивая их состояние.

— Ok, guys, — наконец произнёс он, собрав всех своим голосом. — У нас есть time подумать, как действовать. Это всего лишь second этап, но явно будет сложнее.

— А вдруг опять детская игра? — с сомнением пробормотал Мин Су.

— Детская? — переспросил Кён Су, усмехнувшись. — С таким же успехом нас могут заставить прыгать через пропасть.

— Хватит нагнетать, — отрезала Со, вставая с койки. Она окинула всех спокойным, но твёрдым взглядом. — Если будем сидеть и бояться, толку от нас никакого.

— She is right, — кивнул Танос. — Нам нужна стратегия.

— Стратегия? — Намгю фыркнул. — Если нам попадётся очередное испытание вроде «Зелёный свет — Красный свет», какая стратегия нас спасёт?

— For example, следовать за мной, — не моргнув, ответил Танос, слегка улыбнувшись.

Со закатила глаза, но промолчала. Его уверенность иногда раздражала её, но она не могла не признать, что за ним было легче чувствовать себя в безопасности.

— Ладно, если мы всё обсудили, я отойду, — заявил Кён Су, вставая. — Мне нужно побыть одному перед игрой.

— Побыть одному? — с недоумением повторил Мин Су.

— А что? — Кён Су пожал плечами. — Лучше отдохнуть, чем сидеть тут и ждать своей очереди умереть.

Девушка наблюдала, как он неспешно пошел к своей койке в другом углу общежития, и вдруг поняла, что этот человек может стать слабым звеном. Она перевела взгляд на Таноса:

— Ты уверен, что он нам подходит?

— В команде всегда найдётся тот, кто сомневается, — спокойно ответил он. — Главное — убедиться, что он не сорвёт игру.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала она, садясь обратно на койку.

— Yeah, girl, I know, — с лёгкой улыбкой произнёс Танос, но его взгляд задержался на Со чуть дольше, чем нужно.

Намгю не упустил момент и подмигнул Со Ран:

— Смотри, он уже строит планы на вас двоих.

— Намгю, ты неисправим, — устало выдохнула она, но в её голосе звучала тёплая нотка.

Через несколько минут Кён Су вернулся. Его лицо было странно расслабленным, но Со заметила, как дрожат его руки.

— Are u ok? — спросил Танос, глядя на него.

— Да, — коротко ответил тот. — Просто нервы.

Танос кивнул и поднялся:

— Ok, ребята. Соберите с силами.

Все были в ожидании новой игры. Вдруг дверь снова распахнулась, участникам велели проходить на вторую игру.Со последней покинула помещение, чувствуя, как напряжение сгущается в воздухе.

Коридоры были длинными и холодными, а тишина, нарушаемая лишь звуками шагов, казалась оглушающей. Народ молча шел за одним из работников, который вёл их к новой площадке.

— Как думаешь, что нас ждёт? — шёпотом спросил Намгю у приятельницы.

— Всё что угодно, — тихо ответила она.

— Надеюсь, ничего слишком страшного, — пробормотал Мин Су, еле сдерживая дрожь в голосе.

Когда они вошли в большое помещение, Со почувствовала, как её сердце замерло. На огромном игровом поле было вырисовано два больших круга с дорожками.

— Не похоже на что-то ужасающее, — прошептал Мин Су.

— Может это просто детская игра?— сухо спросила Со, вглядываясь в детали.

— Правила предельно просты, — объявил голос из динамиков. — Разделитесь на команды по пять человек. Вы будете связаны ногами, и ваша задача – двигаться по круговой дорожке, выполняя задания на каждом этапе. Команда, которая завершит все задания быстрее или допустит меньше ошибок, побеждает. Слаженность и координация – ключ к выживанию! У вас есть три минуты на обсуждение стратегии. Игра начнётся через пять минут.

Танос повернулся к команде:

— Мы должны использовать нашу выносливость и максимальную слаженность команды.
— А если кто-то не выполнит свое задание? — мрачно спросил Мин Су.

— Then it's the end for him, — твёрдо ответил Танос.

Со почувствовала, как по спине пробежал холодок, но она знала: сейчас паника им не поможет.

— Значит мы должны слушать его, — сказала она, переводя взгляд на Таноса. — У нас нет другого выбора.

— Tysm, godness — тихо сказал он, слабо улыбнувшись.

Игра ещё не началась, но все уже чувствовали, как время замедляется.