Глава 59. Неотвратимость диалогов
Копья, что были воткнуты в пуфик, вдруг зашевелились. Словно бы заколдованные, они поплыли чуть в сторону, являя за собой нечто ужасающее. Да-да, это оказалось вовсе не тем, чем виделось изначально.
Перед орками предстал силуэт, в существовании которого даже в этом мире не так-то просто поверить.
Плоть высокого существа была усеяна короткой чёрной шерстью. В некоторых местах поблёскивали серебряные пластины, которые поначалу можно было принять за своеобразные латы. Но лишь первый, беглый и невнимательный взгляд мог принять их за доспехи. Если же присмотреться, то можно было заметить, что часть морды существа словно бы выкована из металла. Один глаз, как и в лучших традициях подобных монстров, горел красным огнём.
Это ёж. Наполовину механический, наполовину нет. И в его мозгу живёт лишь одна мысль: "Если я не могу быть, как они, то и им не полагается!"
А то, что можно было принять за копья – не что иное, как его иголки, вылитые из особо твёрдой стали.
Взгляд Орнобуса полон ненависти к пришельцам, но в нём таится и удивление. Интересно, твоя ли глупая физиономия вызвала такую необычную реакцию?
- Ты кто? – вдруг спросил он.
- Тот, кого ты ждал! – развёл руками герой.
- Нет! – отозвался механический ёж, - я ждал не тебя!
Маленькие ручки Орнобуса сложились на груди.
То есть как это – не его? А кого ещё он мог тут ждать?!
И вдруг сзади послышался шум, кто-то бодро шёл по пещере.
- Это засада! – всполошились орки и приготовились к битве.
То есть, придя сюда, вы готовы умирать, но к засаде совершенно не готовы?
Но вместо отряда чудовищ на свет вышел худощавый сельский парнишка, лет двадцати. В руках он держал огромный лоток с мясом, птицей, и овощами. За спиной виднелся громадный рюкзак, который пришелся бы в пору одному из орков, но никак не ему.
- День добрый! – пропыхтел он и почти что бросил свою ношу на один из двух древних комодов у левой стены помещения.
Рядом поставил и рюкзак.
- Три с половиной! – заявил он, глядя на механическое существо. – Подарки в рюкзаке. Проверять будете?
- Нет! – властный голос Орнобуса заставлял содрогнуться, но парень и бровью не повёл. – Деньги лежат, где обычно. Без сдачи!
- Благодарю! – послышался спокойный ответ. - Приятного аппетита и всего доброго.
Парень взял деньги с комода, что стоял по соседству, и удалился, оставляя орков в полном недоумении.
Взгляд Орнобуса следил за уходящей фигурой, пока та не скрылась во мраке. Теперь же его немигающие глаза застыли на трёх пришельцах.
Повисла долгая пауза.
- Или зайдите заново, - повелел механический ёж, - или продолжим без всяких церемоний! Я не собираюсь...
- Это кто тут к тебе ходит? – возмутился герой. – Ты ли тот беспощадный Орнобус, который убивает ради развлеченья?
- Да, – подтвердил он, и тон его стал мягче. – Сюда редко кто захаживает, а мой аппетит не знает границ!
- Тут мы с ним схожи, - Рогалик ударил Пряника локтем под рёбра, но тот, похоже, не разделял его веселья.
- Значит не такой уж ты и кровожадный, - сделал вывод герой, - как о тебе говорят.
- Нет-нет! – тут же запротестовал Орнобус. – Всё так, как гласят легенды! Имя моё занесено сотни предупреждающих книг, а образ мой будет ещё веками передаваться...
Чёрный ежиный носик стал слегка подрагивать, а стального цвета усы вторить этим колебаниям, словно неумелые танцоры, повторяющие движения за ведущим.
- Ого! – восторженный голос Рогалика прервал нарастающий пафос момента. – Да тут потрошёные кролики!
- Не тронь! – завопил Орнобус, его голос сорвался на визг.
Орк отпрянул от ящика с продуктами, кусок сырого мяса шлёпнулось на пол. Пряник хихикнул.