Пролог.
Москва провожала Риту снежной пылью и пронизывающим ветром. Плотные хлопья цеплялись за окна вагонов, застревали в петлях оконных рам. Привокзальная суета, крики продавцов пирожков, запах горячего чая из автоматов - всё это Рита видела не в первый раз, но сегодня смотрела на происходящее иначе. Впереди её ждала родная Казань.
Её отражение мелькнуло в запотевшем окне вагона: тонкое, с чёткими линиями лицо. Чёрные глаза с длинными ресницами, прямой нос, высокие скулы - Рита всегда знала, что ей часто делают комплименты, но относилась к этому без особого интереса. Густые тёмные волосы, заплетённые в толстую косу, мягко спадали на плечо, едва касаясь воротника пальто. Шапка, плотно надетая на голову, подчеркивала её аккуратные черты.
На девушке было длинное чёрное пальто из шерсти, простое, но сшитое так, что подчёркивало её стройную фигуру. Высокие сапоги из грубой кожи блестели от растаявшего снега. В руках - кожаный чемодан, который казался неподъёмным, но она несла его с таким видом, будто он ничего не весит.
Пассажирский вагон встречал теплом и ароматом пыли, перемешанным с запахом плохо проветренного воздуха. На её место в купе уже кто-то поставил сумку, видимо, попутчики зашли раньше.
Рита осторожно положила свой чемодан на верхнюю полку, села на место у окна и устало выдохнула. Её дорожный день начался рано утром: она успела закрыть зачёты, забрать документы в техникуме и только потом поспешила на поезд.
Поезд тронулся, медленно вывозя её за пределы столицы. За окном мелькали серые дома, голые деревья и заснеженные крыши. Она проводила взглядом город, который оставался её временным пристанищем. Москва - место возможностей, амбиций, но чужое. Казань, её уютный и тёплый город, ждал впереди, как обещание передышки.
Через несколько минут дверь купе открылась, и в него заглянула девочка лет четырнадцати. На ней было длинное пальто, застёгнутое до самого горла, на голове аккуратно сидела белая вязаная шапочка.
- Здравствуйте, - девочка говорила мягко, с лёгким акцентом. - Здесь свободно?
Рита посмотрела на неё внимательно. Девочка выглядела застенчивой, но её глаза - светлые, выразительные - излучали удивительное тепло.
- Садись, - коротко кивнула Рита.
Девочка втащила в купе небольшой рюкзак и, поблагодарив, села напротив. Она выглядела совсем домашней: тонкие пальцы теребили край шапки, а недлинные косички, выглядывающие из-под шарфа, были завязаны яркими лентами.
- Я Айгуль, - представилась она, не дожидаясь вопросов.
- Рита, - отозвалась девушка.
- В Казань?
Рита утвердительно кивнула. Айгуль, почувствовав, что ей позволили говорить, оживилась.
- Я из Казани. Возвращаюсь из Ленинграда. Мы там с классом были. Вы не представляете, как там красиво!
- Представляю, - улыбнулась Рита. - Я там бывала.
- Правда? Значит, вы видели эти мосты? Такие огромные! А ещё мы гуляли по Дворцовой площади.
Рита слушала её, вставляя короткие ответы. Девочка оказалась удивительно болтливой, но в её рассказах чувствовалось столько искреннего восторга, что перебивать её не хотелось.
Когда поезд начал замедлять ход на одной из станций, в купе заглянул проводник, проверяя билеты. Айгуль спрятала свой в карман, а Рита протянула тщательно свернутый документ, отмеченный печатью. Проводник что-то пробормотал про приближающийся снегопад и двинулся дальше по вагону.
Рита снова погрузилась в свои мысли. Её ждал дом, где всё привычное и любимое: скрип половиц, запах свежеиспечённых пирогов, голоса родителей. Она представляла, как мать начнёт расспрашивать её обо всём подряд, отец обнимет так, что у неё чуть не сломаются рёбра, а брат сделает вид, что совсем не скучал.
Её мысли отвлёк голос Айгуль:
- Вы давно в Москве?
- Почти два года. Учусь.
- На кого?
- На юриста.
Айгуль задумалась, хмуря брови.
- У нас говорят, что юристы всё время серьёзные. А вы вроде не такая.
Рита усмехнулась:
- Серьёзной ещё успею стать.
Казань встретила её морозом и мягким вечерним светом. У вокзала стояли родители, одетые в тёплые пальто. Мать, высокая и худощавая женщина, махала ей рукой. Отец, коренастый, с густыми усами, пристально смотрел, выискивая дочь в толпе.
- Риточка! - мать бросилась к ней первой, крепко обняв.
Отец молча взял у неё чемодан и подмигнул.
- Папа, я сама, - протестовала Рита, но отец лишь махнул рукой:
- Ерунда.
Дома всё было так, как она запомнила. В прихожей стояли те же тапочки, пахло свежими пирогами, в гостиной на диване лежала пушистая кошка. На столе уже стояли тарелки с пирогами, самовар дымился, наполняя воздух ароматом чая.
Позже в гостиную зашёл брат. Он выглядел немного постаревшим за эти месяцы: плечи стали шире, походка - увереннее.
- Здоров, - коротко бросил он, подходя к сестре.
- Ты что, совсем забыл, как радуются родственникам? - усмехнулась она.
Он пожал плечами:
- Чего радоваться? Ты ж вернёшься через два месяца обратно.
Рита закатила глаза, но промолчала. Она знала, что это его способ выражать привязанность.
Поздно вечером, когда все уже легли спать, Рита услышала шаги в прихожей. Она выглянула из комнаты и увидела Вахита. Он осторожно одевался, явно стараясь не шуметь.
- Ты куда? - спросила она.
- Тебе-то что? - огрызнулся он.
- Дела поздние, - сухо заметила Рита, скрестив руки на груди.
Брат не ответил, лишь застегнул куртку и вышел за дверь. Она дождалась, пока он уйдёт, и тоже оделась. Любопытство пересилило.
Штаб «Универсама» оказался в полуподвальном помещении старого дома. Звук голосов и музыка доносились из щели под дверью. Рита, поколебавшись, всё же вошла внутрь.
В помещении было тепло и светло. В центре стоял ринг, натянутые канаты блестели от света ламп. На диванах сидели парни и девушки. Кто-то смеялся, кто-то слушал музыку.
Когда она вошла, все замолчали.
- Кто такая? - раздался голос.
Рита, подняв голову, ответила уверенно:
- Сестра Вахита, ему за хлебом велено сходить. - её не волновала что был двенадцатый час ночи, нужно же было хоть что-то сказать.
Смех прокатился по помещению, но её взгляд уже встретился с парнем в углу. Кудрявый, с насмешливыми глазами, он внимательно смотрел на неё.
Их молчаливая встреча взглядов почему-то надолго осталась у неё в памяти.
__________
и снова здравствуйте, дети мои.
не смогла оставить вас на долго и пришла с новой историей. к сожалению я болею, поэтому главы будут выходить реже чем в прошлый раз...
а вы пока на пишите как вас такая история :))
тгк: mellists🩷