Демонический отбор

Едва заметный взмах руки, и дверь открывается. На пороге стоит старший собственной персоной. Шеив недовольно хмуриться, цепким взглядом оглядев помещение, спрашивает:

— Что это за шутки, Деш? — говоря это, принц подходит к нам.

— Какие уж шутки, — вполне серьезно отвечает младший.

— Почему ты позволяешь себе...

— Шеив, я же не виноват, что ты приглашаешь к себе девушку так, что она предпочитает бежать без оглядки. Так ведь нельзя невест запугивать. Посмотри на эту бедную девочку, она вот-вот в обморок упадёт.

Оба брата одновременно посмотрели выжидающе на меня. Растерялась. Обморок, что ли, ждут? Пауза затягивается. Понимаю, что нужно всё-таки что-то делать, и начинаю изображать попытку ухода в обморок. Думаю, получается плохо, ведь в обморок я ещё ни разу в жизни не падала, да и сидя это довольно неудобно и неестественно.

Братья все более скептично, но с явным интересом наблюдают, как я корчусь, делаю вид, что задыхаюсь, а под конец, свесившись с подлокотника, для натуральности с печальным стоном высовываю язык и зажмуриваю глаза. Получите, распишитесь.

— Да, Дэрис, актриса, конечно, из тебя никакая, — весело прокомментировал Деш.

Подумаешь. Ценитель тут нашёлся. Где и когда он ещё такой уход в обморок увидит? Пришлось распахнуть глаза. Огненный демон весело ухмыляется, светлый же суров и серьёзен, но в глазах все-таки заблестело веселье. Пускай демоны развлекаются и потешаются. Главное, чтобы больно не делали. Я тут одна, без защиты, родных, близких, и они тут сами себе закон, а шутов вроде как любят, а ещё сказочников. Если старший принц утащит к себе, буду пытаться зубы заговаривать. Больше у меня никаких средств защиты нет. Выпрямилась.

— Вы идёте со мной, — холодно приказал старший принц, глядя на меня, и развернулся к двери.

— Кхм, вообще-то, это моя гостья. Я против, — неожиданно произнёс Деш.

Шеив обернулся и хмуро посмотрел на брата.

— Ты идёшь против моего слова?

— Иду, — нагло глядя на брата, заявил младший. — Ты мог этого и не заметить, но в этот раз отбор устраивается не только для тебя. Он для нас двоих. Невесты общие.

— То есть то, что ты уже перетаскал в свою постель не меньше двух десятков невест, это мелочи, а то, что я сейчас забираю к себе на ночь одну из девушек — это сразу невесты общие? — опасно прищурившись, обманчиво спокойным тоном интересуется старший принц.

Я вжимаюсь в кресло сильнее, мечтая куда-нибудь исчезнуть. Больше всего пугает то, что, похоже, намерения на эту ночь у темного демона насчёт меня вполне определенные.

— Так ты же на них все равно не претендовал. Сказал бы, если против, — заметил Деш. — А Дэрис я запрещаю трогать.

— Ты мне что-то запрещаешь? — произнесено убийственным тоном старшим принцем, и в следующее мгновение я просто забываю о том, как дышать.

Теперь я знаю, почему Шеив темный демон — только что прямо на моих глазах превратился из высокого статного красавца в гуманоидного вида в рогатое чудовище в два человеческих роста, с белой чешуей, шипами и наростами по всему телу. В руках чудовище держит пылающий тьмой меч.

— Ты ещё хочешь мне что-то запретить? — в голосе старшего теперь звучит неприкрытая угроза. — Может быть и на мое место претендуешь?

Домой! Мне срочно нужно домой! Мир, где живут такие существа, мне определенно уже не так нравится. И... Вот тут, несмотря на явную опасность ситуации, я отвлеклась и всерьёз задумалась о процессе размножения демонов. Что, если человеческая оболочка — это всего лишь какая-то магическая иллюзия, чтобы не пугать невест, а на самом деле они такие? Вот стала бы я женой старшего принца, как с ним постель делить? Взгляд тут же устремился к Шеиву. После перевоплощения на нем из одежды осталась только белая набедренная повязка, стыдливо прикрывающая самое ценное. У него ведь и там все должно быть очень большое? И, скорее всего, не как у людей. А может и не одно...

В это же момент Шеив вдруг резко повернул голову ко мне и, похоже, заметил, куда я с любопытством смотрю. Страшные ромбовидные желтые глаза от удивления округлились.

— Ты знаешь, я никогда не претендовал на твоё место, брат, но за это своё право на невесту я готов с тобой сразиться, — отвлёк Шеива голос Деша, и в следующую секунду в гостиной стоят уже два самых настоящих страшнющих демона в набедренных повязках.

Интрига и ужас. Я даже не знаю, что меня волнует больше. Что там под этими повязками или то, почему демоны перевоплощаются именно с ними. Ну почему не шорты, хотя бы? Это же удобнее, не свалятся неожиданно во время боя. Да-а, вопросы, вопросы. Где бы найти все ответы?

— Битва за невесту? — хмыкнул Шеив.

— Нет. За право этой невесты оставаться ничьей, пока не наступит время окончательного выбора или пока она не покинет отбор, — уточнил Деш. Вообще, красный демон мне начинает нравиться. Помогает, кормит, защищает, вступается. И задорный такой. Не то что его мрачный злобный братец.

Больше ни о чем подумать не успела. Демоны, ни о чем больше не договариваясь, напали друг на друга. Скрестили мечи. Огненный меч Деша пылает так ярко, что у меня начинают слезиться глаза. С ужасом наблюдаю за тем, как эти два огромных демона мечутся по гостиной, круша мебель и устраивая локальные пожары и чёрные дыры на стенах. Сжавшись, быстро сползла с кресла и спряталась под стол. За меня ещё никогда мужчины не дрались, демоны тем более, и лучше бы не начинали. Сами они пусть хоть поубивают друг друга, но я-то тут причём? Я жить хочу, а они ведь пришибут и не заметят.

В комнате творится нечто невообразимое. Треск, грохот, вспышки магии. Успела порядком перетрусить, но повезло — господа демоны в какой-то момент оказались у двери и попросту ее снесли, вывалившись в коридор. Теперь шум и чьи-то крики стали постепенно удаляться, азартные принцы, похоже, посчитали, что весь дворец — это арена для их боя, и останавливаться не стали.

Постепенно звуки сражения затихли. Выждала для верности некоторое время, а потом выползла из-под чудом уцелевшего стола. Бежать! Надо бежать к себе, пока эти в набедренных повязках не вернулись. Причём не важно, кто победит, оба страшные. Только хотела рвануть к раскуроченному проему без двери, но нет.

— Так-так, очень интересно. Мои сыновья уже много лет не сражались друг с другом. Я думал, они уже давно вышли из возраста мальчишеских выяснений отношений в виде драки. И что же? Точнее кто?

Оборачиваюсь. На сильно покоцанном диване сидит импозантный такой мужчина в этой их местной одежде, похожей на балахон, бело-золотого цвета. Виски мужчины посеребрила седина, но старым он совсем не смотрится.

«Папа», — шепнуло сознание. С чего такая уверенность, не понимаю, но почти точно знаю, что передо мной действительно отец двух шальных принцев, а значит самый настоящий император.

Вот я, конечно, попала так попала. Как же там на этикете учили? Криво-косо изображаю реверанс. Ага, здрасьте. Вот она я, эта кто. Сама в шоке. У меня есть ощущение, что в плане скорости знакомства с сильными мира сего я побью рекорд. День начался с кражи из родного мира, а заканчивается знакомством с императором из другого мира. Самый невероятный день в моей жизни, и так хочется, чтобы он поскорее закончился.

— Я не виновата. Честное слово, — поспешила оправдаться я, как только закончила свои кривые приветствия самой крутой личности, которую когда-либо встречала в своей жизни. Это ведь лидер целой империи, пусть и нового для меня мира. Значения императоров демонов это не умаляет, скорее наоборот. В его руках, вполне вероятно, моя жизнь, здоровье, будущее благополучие.

— Я и не ставлю вам в вину, что сейчас два молодых разгоряченных демона разносят дворец, пугают придворных, гостей и слуг. Если даже вы и были бы в чём-то виноваты, раззадорив их, то это уже их ошибка, что они позволили ими манипулировать. Мне лишь стало любопытно увидеть причину. Вы ведь, если не ошибаюсь, только сегодня прибыли на отбор?

Скромно кивнула.

— Да.

— И такие страсти. Очень любопытно. Что же их так зацепило? Вы уже почувствовали свой дар? Возможно, это разжигание чувств? В частности, физического влечения. Были несколько раз у нас на отборах девушки с таким даром, — император задумчиво на меня смотрит, я бы даже сказала, проникновенно. Может, тоже хочет страсть почувствовать?

— Я пока ничего особого не ощущаю в плане дара, — скромно ответила я. — А девушки с таким даром успешно проходили отбор? Или не очень?

— Довольно неплохо. Одна из них даже в итоге выиграла.

— Пока я ничего такого не ощутила, — мне остаётся только пожать плечами.

— Давайте я помогу вам определиться, этот дар у вас или нет. Вы же целый день здесь, так что какие-то способности у вас уже понемногу начинают проявляться, но полностью раскроются скорее всего завтра-послезавтра.

Смотрю на императора с настороженностью.

— Не знала, что можно как-то определить заранее.

— Вы вообще очень мало знаете об этом мире, — благосклонно произнёс в ответ демон.

— И что мне нужно сделать?

— Подойдите.

Медленно похожу к императору. Нервно оглядываюсь. Кроме нас в гостиной никого нет, а выломленные ранее двери уже стоят на месте и выглядят как новенькие. Как-то мне не по себе. Но всё-таки встала возле мужчины и вопросительно на него смотрю, ожидая дальнейших указаний.

— Садитесь ко мне на колени.

Ась?

— Куда?

— На колени.

— Зачем? — хлопаю ресницами, изображая из себя недалекую девушку дикого мира. Но так-то я не наивная. Для чего мне дар так быстро определять, тем более таким образом? Прорежется, когда время придёт.

— При близком контакте этот вид дара проявляется быстрее и ярче, — терпеливо объясняет император и смотрит ещё так серьезно, будто и впрямь заинтересован научной стороной эксперимента.

— Вы знаете, я , наверное, не хочу проверять, — сделала попытку отказаться и думаю, как бы уже сбежать. За что мне это все, а?

— Зато я хочу, — с нажимом отвечает мужчина. Чёрные глаза недобро, я бы даже сказала угрожающе, блеснули.

Что же делать?

— А вы точно император? — нет, ну сработало же с принцами.

Демон вопросительно приподнимает брови.

— Вы сомневаетесь?

— Ну, я тут первый день. Никого в лицо не успела узнать. И тут мне под сомнительный предлогом незнакомый мужчина говорит сесть к нему на колени.

— Может, вы ещё и документы, подтверждающие мой титул, попросите показать? — насмешливо спрашивает демон.

— Покажите. Если можно.

Император весело фыркнул, ухмыльнулся... а потом резко улыбается перестал.

— Я вам нечто другое покажу. Если не будете исполнять мои указания.

— Что? — вновь хлопаю ресницами и тяну время. Император — это не принцы, его так просто не отвлечешь. Начинаю паниковать.

— Подвалы дворца, к примеру.

— А что там?

— Садитесь! — сказано таким голосом, что я понимаю — все, шутки кончены.