скучать не буду

Настрой иссяк на следующий день. Чем ближе подходило время для разговора, тем меньше ему хотелось его начинать. Слова то вертелись на языке, готовые вырваться наружу, то застревали комом в горле, как только Паша замечал Влада. Мысли путались.

Лучше совсем прекратить общение, чем мучить себя и унижаться снова и снова! Но отпустить столь близкого человека было крайне тяжело. Кто-то скажет, что это нормально — оставить прошлое позади, если пути разошлись. Но разве они хоть раз оказывались в подобной ситуации? Раздавать советы легко, а вот следовать им порой бывает невероятно больно.

Очередной день в школе начался как обычно. Но на этот раз Паша не подошел к окну в ожидании друга. Забыл? Или его снова кто-то позвал прогуляться до уроков? Ответа знать не хотелось.

Влад вновь появился в классе с опозданием на десять минут — это уже никого не удивило. Пришлось снова занять последнее место за партой.

Урок прошел без особых происшествий, но перемена заставила насторожиться.

В этот раз Паша сам подошел к Владу и сел рядом. Сегодня он выглядел особенно виноватым, словно собака, нагадившая в тапки хозяина.

— Привет... Слушай... кхм. Может, поговорим? Мне кажется, ты тоже этого хотел, да? — Паша неловко подбирал слова, стараясь не сказать ничего глупого. Но получалось откровенно плохо. Он заметно волновался все это время — то ли от стыда, то ли порча на понос подействовала, неясно. Влад молчал; ему было важно сначала услышать суть, а уже потом реагировать. — Я просто... хотел извиниться. Вчера так неудобно получилось, мне показалось, что ты обиделся.... Может... сходим куда-нибудь сегодня вечером?.... Обещаю, что точно не отменю наши планы! Что скажешь? — Паузы между его словами были настолько длинными, что Влад успел заскучать и забыть вообще о чем идет речь. Но когда он поймал виноватый взгляд Паши на себе, это заставило его немного оживиться.

— Погулять? Ну даже не знаю... — чисто из вредности закатил глаза и сделал вид, что задумался. — В прошлый раз ты тоже говорил, что мы точно - приточно пойдем и никто нам не помешает. Надеюсь, ты помнишь, чем это кончилось?

— Ну прости пожалуйста! Это не считается... Я же не отменил встречу. К нам просто присоединилось еще пять моих друзей... И ты САМ решил уйти раньше времени! — Паша возмущенно пытался привести хотя бы один аргумент в свою пользу, но тут же поймал раздраженный и осуждающий взгляд друга на себе. — И... м... ладно... Я обещаю, что в этот раз такое не повторится.

Соглашаться на такое предложение в очередной раз казалось чем-то унизительным. Обещания Паши уже превратились в пустой звук, не вызывая ни надежды, ни доверия. Однако с другой стороны, это был хороший шанс провести время вместе и наконец обсудить назревшую проблему. Кажется, Паша сам давно хотел это сделать, но не решался. И все же... было страшно. Страшно услышать, что Влад теперь не так близок, как раньше, и это станет поводом для сокращения общения — чтобы больше не мучить ни себя, ни его.

Эти тревожные мысли прервал раздражительный девчачий голос. Кто-то подошел к их парте и облокотился на нее всем своим весом. Паша поднял взгляд и увидел Свету — девушку, которая прервала их разговор.

— Ты в столовую идешь? — спросила она, не обращая внимания на Влада, с которым шли напряженные переговоры.

— Да-да... сейчас подожди минуту... — Паша виновато почесал затылок, стараясь угодить своей девушке и в очередной раз не разочаровать друга своим поведением. Но Влад уже начал собирать вещи с парты.

— Эй, а ты что... уже уходишь?

— Ухожу.

— Так мы же не договорились! Ты пойдешь со мной или нет? — Паша обеспокоенно засуетился и тоже начал собираться, но Света его перебила.

— Если вы собрались в столовую вместе, то я пойду одна! — Она даже слушать не стала и гордо развернулась. Ее светлые волосы в хвостике стервозно ударили по лицу Паши. Приятного было мало. Теперь он оказался в ситуации, когда и девушка, и лучший друг обиделись на него, а он сам даже ничего сказать не успел. Но сегодня Влад оказался в приоритете. Быстро закинув все свои шмотки в портфель, Паша догнал друга и решил еще раз убедиться, что тот не пытается обиженно слинять. Но было уже поздно.

— Чего ты за мной увязался? Я не твоя девушка, что бы за мной бегать. Иди вон за своей Светочкой - пипеточкой ухаживай. Ты ж братанов на сиськи только так меняешь. — Влад ядовито хмыкнул, пытаясь скрыть свою ревность за маской токсичности.

— Да перестань ты! Я же наоборот пытаюсь все наладить! А Света и с Наташей может в столовую без меня сходить....НУ ВлАаААААд(... — Паша настойчиво пытается заглянуть ему в глаза, но тот лишь нарочно отворачивает голову и продолжает строить из себя недотрогу. — Да ну тебя! Все равно за тобой вечером зайду. И никаких отказов не принимаю!

— Бе-бе-бе... не принимает он....ага... — пробубнил себе под нос Влад и растворился в толпе школьников, оставив друга наедине с его мыслями. И правильно — пусть наконец почешет свои извилины и начнёт адекватно расставлять приоритеты. Нет ничего дороже дружбы! Старый друг лучше новых шлюх... или как там? Не важно. Пусть помучается.

В любом случае давать слабину сейчас было бы опасно. Хватит с Влада унижений. Он не собачка Паши, чтобы вилять хвостом каждый раз, когда тот соизволит проявить к нему хоть малейший интерес. Нет, нет и ещё раз нет! А вообще... надо было ему ещё в лицо плюнуть — пусть знает!

Но несмотря на такие смелые рассуждения, сегодня Владу пришлось изрядно попотеть, чтобы избежать очередной встречи с Пашей в коридоре. И почему он это делает?.. Сам же собирался поговорить и всё обсудить. Но раз инициатором встречи теперь стал Паша, то хорошо бы было как следует вынести ему мозг. Заслуженно. И все же... долго убегать не придется. Проблему все равно надо решать. И желательно этим вечером.

Влад шел по коридору, стараясь не попадаться на глаза знакомым, но мысли всё равно крутились вокруг предстоящего разговора. Он знал, что Паша не из тех, кто просто так сдается — и это одновременно раздражало и вызывало уважение. Но именно в этой упертости крылась вся проблема. Если что-то будет стоять на пути, то он скорее предпочтет от этого избавиться и идти напролом.

---------

Уроки пролетели незаметно, если не считать подозрительно косых взглядов Светы, время от времени устремлённых на Влада. Что же ей в этот раз не понравилось? Казалось очевидным, что именно с ней из всего класса наладить отношения было невозможно. Не только потому, что она — очередная девушка Паши, но и просто так, без всякой причины. Коза драная... ну как ещё её описать? Безусловно, она красива — стройная, с блестящими светлыми волосами и дерзким взглядом, который мог свернуть горы. Но на этом её достоинства и заканчивались. И что Паша в ней нашёл? Совсем вкус потерял рыжий дурак.

Влад пытался не обращать внимания на Светины колкие взгляды, но внутри всё равно щемило от этого напряжения. Он знал: пока она рядом — никакого спокойствия не будет. Света словно специально искала повод для конфликта, словно наслаждалась тем, что может испортить ему настроение. А Паша? Он казался слепым к происходящему, погружённым в свои мысли и обещания.

После уроков Влад решил задержаться в классе под предлогом подготовки к контрольной. На самом деле он просто хотел избежать встречи со Светой и Пашей хотя бы на какое-то время. Коридоры постепенно пустели, и тишина, казалось, дарила долгожданное облегчение — возможность собраться с мыслями без лишних раздражителей. Но не тут-то было.

Света всегда умела появляться в самый неподходящий момент — словно тень, которая не отпускает и не даёт дышать. Она была как заноза в боку: красивая, но раздражающая до невозможности. Влад часто думал о ней с горькой усмешкой — эта девчонка с её наигранной невинностью и хитрыми глазами, которые будто читали чужие мысли и тут же использовали их против тебя. Она не была просто очередной девушкой Паши — нет, она была словно вирус, который медленно подтачивал всё вокруг, оставляя после себя лишь недоверие и холод.

Он не мог понять, что именно в ней находил Паша — может, это была её способность играть роль жертвы или умение заставить всех вокруг танцевать под её дудку? Влад называл её про себя «моральная опухоль» или «скользкая навозная личинка», но вслух никогда не позволял себе таких слов. Потому что знал: чем больше он злится на неё, тем сильнее она наслаждается этим.

И вот теперь, когда казалось, что наконец можно выдохнуть и побыть одному с мыслями, Света появилась из-за угла с той самой ехидной улыбкой.

И вот опять... никакого спокойствия.

— Не обращай на меня внимания. Я просто забыла забрать свой дневник. — Она демонстративно прошла мимо Влада, делая вид, что действительно зашла за какой-то абсолютно не выдуманной вещью.

Влад чуть приподнял бровь, но не ответил. Света остановилась рядом и, словно случайно, бросила:

— А что ты тут делаешь? Если Паша тебя зовёт куда-то... Или он уже передумал?

Влад резко повернулся к ней:

— Откуда ты знаешь, что он меня зовёт?

Света улыбнулась ещё шире — эта улыбка была одновременно и сладкой, и ядовитой.

— Ой, да я случайно услышала. Ну ты же знаешь, как у нас в школе всё быстро разлетается. И вообще... Паша сейчас такой весь виноватый ходит. Словно ему жаль тебя больше всего на свете. Вот и зовёт — не потому что хочет всё исправить, а потому что жалко. Жалко твоих обид и того, как ты мучаешься.

Она сделала паузу и наклонилась чуть ближе:

— Знаешь, иногда люди просто не знают, как сказать «я устал». Вот он и прячет это за жалостью — чтобы самому не казаться плохим. А тебе остаётся только ждать... или понять наконец: может быть, вам лучше перестать мучить друг друга?

Влад почувствовал, как внутри всё сжалось от неожиданной горечи.

— Ты хочешь сказать, что он меня терпит? — голос вырвался тихо.

— Терпит? Нет... скорее жалуется себе самому на то, что не может просто отпустить. Но это уже не дружба — это какая-то драма на износ. И если честно... тебе стоит подумать о себе. Потому что пока ты цепляешься за него, он уже давно смотрит в другую сторону.

Света отступила на шаг назад и улыбнулась так, будто только что подарила Владу самый неприятный подарок.

— Вот так вот. Просто подумай об этом. Иногда лучше отпустить раньше — чтобы потом не жалеть ещё сильнее.

Влад остался стоять один в пустом коридоре с тяжёлым комом сомнений в груди.