11
— Ваша светлость, но за что? Я ...
— Идите. Все претензии можете подать в письменном виде. В городской инквизиции я бываю ежедневно с восьми утра.
— Она же ведьма! Вам бы проверить приворот, — пробурчал Пак, но тут же до него дошло сказанное драконом: — Как отказала? Совсем?
Инквизитор посмотрел на ректора озадаченно.
— Сайлос, никак не пойму, за какие заслуги вас назначили главой академии. Сообразительностью не отличаетесь, зато преуспели в нарушении закона: лучшую ученицу вместо того, чтобы стажироваться у королевского зельевара, отправили от столицы подальше. Несколько минут назад в моем присутствии угрожали этой же девице, хотя виновного всей ситуации стоило бы поискать в зеркале.
— Извините, ваша светлость, это я от радости, — вскинулся Пак, но прежде чем удалиться, бросил на меня настороженный взгляд, дескать, не вздумай жаловаться, Лалиса.
— Угрожать ведьме не советую, — тут же ввернул дракон и добавил для красного словца: — Она под моей защитой, учтите на будущее.
Я даже не знала, то ли удивляться мне, то ли смеяться, такая картина развернулась перед глазами.
Сайлос Пак оказался на редкость прытким магом. Мою лавку он покинул быстрее ветра. Вот просто хлопнула дверь и все, на одного мужчину в помещении стало меньше.
— И как давно он к тебе придирается? — Дракон быстро перешел на ты, но сын монарха такое себе мог позволить.
— Ответ на поверхности: как только Чимин решил, что влюблен в меня. Ваша светлость, подождите меня здесь, я сейчас вернусь.
От моих слов дракон поморщился.
— Лалиса, давай без официоза.
— А разве так можно? — усмехнулась я.
Инквизитор за эти несколько минут стал еще дальше, чем в день нашего знакомства.
— Вполне. Я ведь не наследный принц и вообще бастард, — ни один мускул на лице Чонгука не дрогнул, когда назвал реальное положение вещей. — И вообще, пока ты будешь сыпать титулами и тому подобным, можно пропустить что-то важное.
— Например?
— Вот это. — Дракон шагнул навстречу и обнял меня.
Притянул к себе, прикоснулся губами к виску и прошептал:
— Лалиса, Лисочка, до чего же ты упрямая и своевольная.
— Не нравится не ешь, — заявила я и ладошкой погладила грудь мужчины. Не удержалась и просунула пальцы между пуговицами, отчего дракон шумно выдохнул.
— В том-то и дело, что нравится, — со смешком протянул Темный, после чего наши взгляды встретились.
Не нужно заканчивать академию, дабы понять, что будет дальше.
Губы Чонгука накрыли мои, я же вцепилась в рубашку дракона, то ли не желая его отпускать, то ли на всякий случай. Этот мужчина умел целоваться и делал это со вкусом, растягивая удовольствие. Ладонь Темного прошлась по моей спине и остановилась ниже поясницы. Рука дракона огладила попу, но даже без этого я почувствовала его желание. Чонгук меня хотел, и где-то в глубине меня осознание вызывало восторг.
И я была не против близкого знакомства с этим притягательным человеком, вот только ведьма я или кто? Помотать нервы и не бежать по первому зову мужчины и собственного тела — это важное дело.
Отстранилась, заглянула в глаза дракона, а потом сама потянулась за поцелуем. Разумеется, инквизитор и не подозревал, что я прикушу ему нижнюю губу.
Моя игра Темному понравилась, вот только я не планировала продолжение. Отстранилась быстро, а повторно привлечь себя не позволила.
— Подожди меня здесь, — произнесла без того самого официоза, как и настаивал инквизитор.
Быстро сходила на кухню за пустым горшком и принесла его дракону.
— Возвращаю. Я даже помыла его, — заявила и втиснула в руку Темного. — Спасибо мое передай кучеровой дочке. Кашу она варит на отлично и даже с луком не переборщила.
— Наглеешь? — прищурился дракон.
Горшок он поставил на прилавок с грохотом, а я решила, что раз посудина не нужна, то заберу себе. Мне для экспериментов по работе пригодится, а то периодически с кастрюльками и мисками просто беда. Для какой-нибудь каши тоже сойдет.
— Не угадал. Хочу сказать спасибо за помощь, ведь Сайлос Пак не самый хороший человек. К слову, а твоя помощница Розанна в курсе, кто ты? А прочие подчиненные?
— Я не говорил, но уверен, что если хоть кто-то поймет кто я, то информацию узнают все.
— Думаю, Пак не станет распространяться о том, что видел тебя, но всем рот не закроешь. К слову, а как ты узнал, что ректор у меня?
Уж очень подозрительно вовремя явился дракон. Будто стоял за дверью и ждал, пока ко мне не заглянет какой-нибудь гость.
— Проходил мимо и заметил входящего Сайлоса Пака, — не моргнув ответил дракон.
— Проезжал, — напомнила я про карету, в которой меня привезли сюда.
— Проезжал, — тут же исправился Темный.
Стук, раздавшийся с кухни, отвлек от выяснения всех обстоятельств -- откуда взялся дракон.
— Там кто-то есть? — насторожился Чонгук. — Кот?
Я заглянула под прилавок, чтобы убедиться — Уголек там. Мой смелый кот занял оборонительную позицию и сделал вид, что уснул. И я даже не стану ему рассказывать про дёргающиеся веки, который сам пушистик старательно удерживал закрытыми.
Причина странного звука прояснилась быстро. Из кухонного камина через коридор ко мне прилетело письмо. Я успела отклониться от столкновения вестника со лбом и на лету поймала конверт.
Даже не удивилась, когда увидела почерк жены отца. Ведьма писала: «Лалиса, через месяц твоя сестра выходит замуж. Ты должна отдать часть наследства, потому что владеть одной таким объемом — это недостойно».
Пф! Нашла сестру. Помимо того, что мы не ладили, отцы у нас тоже были разными, что совершенно не делало нас родней. А деньги на счету, так это досталось от бабки, в которую я и уродилась.
Я положила письмо на прилавок, достала самописное перо и черкнула в ответ: "Поздравляю!"
Коротенько так, но по делу и с намеком, чтобы не разевали свой рот на мой каравай.
В спальне у меня камин был побольше, чем на кухне, но так как сама я перемещаться не собиралась, то ограничилась маленьким. Оставила дракона в торговом зале и двинулась на кухоньку. Закинула письмо в топку, и вспыхнувший огонь мгновенно поглотил его.
Я услышала шаги за спиной и обернулась.
— Что, нелады с родней? — Дракон прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди.
На меня Чонгук смотрел с пониманием, словно и в его семье встречались всякие мутные личности типа моей мачехи, а то и круче. Судя по происхождению, народа в роду дракона намешалось всякого.
— Я с ними лажу, когда живем на приличном расстоянии друг от друга. А вот они со мной через раз, — пожала плечами.
— Что происходит, Лалиса? Еще один ректор на твою голову? — Дракон улыбнулся, однако глаза остались серьезными.
— Сайлос Пак неподражаем, с ним никто не сравнится, — заявила совершенно честно, но тут же пояснила: — Жена отца прислала теплый привет.
— Понимаю. — Уголок губ дракона дернулся в подобие улыбки. — Заверяет в нежных чувствах, но не забыла поплевать на бумагу перед отправкой?
— Ты знал! — хмыкнула я.
— Так что с этой ведьмой не так?
Дракон точно читал мое дело, но он вряд ли знал, что кроме себя и своей дочери мачеха никого не любила. К отцу (к его кошельку) она испытывала нежную привязанность, но не больше.
— Ничего особенного, мачеха как мачеха, — я передернула плечами. — Допрос закончен? Теперь моя очередь расспрашивать.
Брови инквизитора удивленно взметнулись, однако он промолчал.
— Что ты утаил насчет убийства Кассандры? Если собираешься скрывать нечто важное для меня, то лучше разговор закончим прямо сейчас. А если это не касается возможных выводов, то можешь ничего не говорить. Так что еще ты скрыл?
— Например? — Глаза Чонгука задорно сверкнули.
— Признавайся, ты здесь неслучаен. Опять же, убийство Кассандры не первое, а такое способно вызвать негативное настроение среди горожан. Но ты не рядовой инквизитор и, скорее всего, подозрительные убийства случались не только в Зимнегорске.
— Умница, — одобрительно кивнул дракон и хмыкнул: — Я здесь в ссылке, но по делу.