3
Лалиса Манобан
Я поправила зеленое платье на бедрах, провела рукой по струящейся ткани и осталась довольной. Сегодня та самая праздничная ярмарка, на которой каждый предприниматель должен представить свой товар. Погода в последние дни стояла жаркая, поэтому я взяла средство от прыщей и чудодейственный эликсир от похмелья. Последний очень понадобится завтра тем, кто сегодня решит излишне нахлебаться вина.
Таблички с наименованием товара и его применением я тоже прихватила. Так нагляднее, да и гораздо удобнее, чем всем и каждому рассказывать про одно и то же, словно зеленый попугай.
Выделенный мне прилавок оказался расположен рядом с аптекарем, который при виде ведьмочки скривился, словно прожевал без запивки целый лимон. Скорее всего, кто-то из устроителей ярмарки решил, что наш товар имеет схожие черты и для людей так будет намного удобнее.
Я повертела головой и попыталась увидеть Санну и Миён, но никого из них поблизости не оказалось. В какой край задвинули моих подруг, не знаю, хотя возможно, что они все проспали.
— Нетрадиционное лечение — это сплошной вред! — пробурчал аптекарь.
Я выглянула из-за своего прилавка и усмехнулась.
— Вот это, значит, самая важная традиция? — Ткнула пальцем в стройный ряд пузырьков со слабительным. — А вы, гляжу, очень предусмотрительный. Людям сразу это пить, чтобы не тратить на ярмарке деньги, или же попозже, когда животы раздуются от вкусных штучек?
— Не ваше дело! — фыркнул аптекарь и отвернулся.
Я пожала плечами и уставилась на проходящих мимо хорошо одетых людей. Подруги вчера рассказали, что каждая ярмарка заканчивалась шумным гуляньем. Я решила поторговать какое-то время, а потом тоже пройтись и посмотреть, чем тут народ промышляет. Мне нравилось это состояние праздника, а уж в том, что непременно что-нибудь случится, я не сомневалась.
— Госпожа, а что это? — поинтересовалась пышнотелая красавица и ткнула пальцем в пузырек, на котором мелкими буквами было написано: «Эликсир от похмелья».
— Средство от головной боли после праздника, а попросту — лекарство от похмелья. Вы желаете его приобрести?
— Мне нужно другое, — смутилась девица и протянула деньги. — Две штуки, пожалуйста.
На лице покупательницы я не заметила прыщей, но ведь это не значило, что их нет на теле.
Спустя час от моего товара осталась всего лишь половина пузырьков, и чаще всего покупки делали мужчины.
У проходящего мимо торговца чаем я купила большую чашку горячего напитка, у него же взяла плитку шоколада. Поставила посуду на прилавок, развернула уголок обертки сладкой вкуснятины и откусила краешек лакомства. Это было восхитительно, и я не удержалась и сразу съела еще одну дольку. Затем потянулась к чашке с чаем, прихлебнула горячий напиток.
Чужой взгляд я почувствовала сразу — и как только сумела не обжечься! Повернула голову в том направлении, куда вела меня интуиция, и замерла, увидев Пак Чимина. Ректорский сынок настиг меня и здесь, а ведь его папаша считал, что надежно спрятал выпускницу магической академии.
Как лучшей ученице факультета, обладательнице красного диплома, мне должны были предоставить выбор мест, где я хочу работать первый год. Однако у ректора было совершенно иное мнение, но главное — он стремился избавиться от девушки, понравившейся его сыну.
И вот теперь, глядя в глаза Чимина, я почувствовала досаду. Зачем он явился? Внести сумятицу и разрушение в мою размеренную жизнь?
Поймав мой взгляд, Пак двинулся навстречу. Он подошел к прилавку, облокотился на него и произнес:
— Привет, солнышко, все хорошеешь?
— Привет. Ты проездом?
Мне хотелось верить в собственное предположение, однако понять, что тут забыл Пак, было несложно. И все же помечтать-то я могла?
С этим парнем у меня были вполне обычные отношения, какие бывают между адептами, то есть дружба и ничего больше. Я училась на факультете зельеварения, а он из боевиков. На последнем курсе в голове Чимина что-то перемкнуло, и он начал проявлять ко мне внимание. Разумеется, отец Пака, будучи ректором, довольно быстро про это прознал. И если раньше глава магической академии смотрел на меня с одобрением, то после полученных знаний о симпатиях сына поджимал губы.
Однако академию я закончила с красным дипломом, и никаких препятствий на экзаменах ректор не чинил. Отыгрался на распределении, чтоб он свалился в грязную лужу! Впрочем, обижаться было особо не на что. Поначалу свой приезд в Зимнегорск я расценила как часть приключений, к которым так тяготеют авантюристы. Потом поняла, что все довольно неплохо, но главное — подальше от мачехи.
И вот теперь эта причина ректорской немилости стояла передо мной и сияла, словно начищенный медяк.
— А ты догадайся, — подмигнул Чимин.
Он попытался подтянуться на руках и перелезть через прилавок (какая я молодец, что заперла подъемную часть стола), но был остановлен ехидным словцом дракона. И если бы кто-то утром заявил, что я буду рада видеть инквизитора, то рассмеялась бы тому прямо в лицо.
— Штаны порвутся, не советую, — пророкотал Чонгук Темный.
Чимин даже не оглянулся. Он закинул ногу на прилавок, а вот тут воспротивилась я. Не хватало еще его шпагатом уронить все баночки, которые я аккуратно расставила для продажи.
— Ты что творишь?! — прошипела я и ударила легким разрядом по башмаку Пака.
Чимина перекосило, наверняка он не ожидал подобной встречи. Парень перестал пытаться преодолеть прилавок и спросил:
— Манобан, ты спятила?!
— Нет. А если ты хочешь что-нибудь прикупить, то так и скажи. И нечего устраивать цирк.
Дракон наблюдал за нашей с Паком встречей молча. Он сложил руки на груди и точно не собирался никуда уходить.
— Ведьма, — сквозь зубы процедил Чимин.
— Как видишь. Зачем приехал?
— Тебя искал. Отец сообщил, что ты попросила свободу, а не распределение. Пришлось напрячься, чтобы найти тебя.
— И как, быстро нашел? — произнесла я и поджала губы.
На нас смотрели. Прислушивались. А кое-кто нарочно принялся топтаться у прилавка аптекаря, чтобы узнать, что происходит.
— Пришлось потрудиться, — отозвался Чимин. — Слушай, солнышко, ты явно занята, поэтому предлагаю встретиться вечером. Буду ждать тебя в кабачке напротив мэрии. Отметим нашу встречу и поговорим.
— Хочешь, чтобы мы налакались ароматного пойла и начали петь гимн академии? — предположила я.
— Мне вот что интересно. — Дракон прервал речь своим ехидством. — В город прибыл сильный маг, а у меня до сих пор нет отметки о его появлении.
— У меня дело. — Чимин попытался отмахнуться от инквизитора и подмигнул мне.
И сразу застыл с перекошенным лицом.
— Если вы не хотите быть вышвырнутым за пределы Зимнегорска, то через пять минут вам надлежит явиться в мэрию и встать на учет.
Пак недовольно фыркнул, однако спорить не стал. Несмотря на всю свою прилипчивость относительно меня, ректорский сын дураком не был.
— Понял, — пробурчал Пак, и тут же невидимая хватка разжалась. — И куда мне идти?
— За мной, — скомандовал дракон.
Однако Темный даже шага не сделал, когда его привлек прилавок аптекаря.
— Что это?! — поинтересовался дракон.
— Слабительное, — едва ли не с гордостью отозвался сосед. — Отличное средство, моя формула успеха.
Инквизитор посмотрел на аптекаря с недоумением, потом скривился, а затем и вовсе заторопился прочь. Уверена, что Темный из-за капусты с горошком такой недовольный, иначе бы дальше стоял и слушал.