Глава 28.
Двустворчатые двери, ведущие на балкон, были распахнуты настежь, как и двери в коридор, и в моей комнате гулял тёплый ароматный ветерок. Я надеялась, что он станет вознаграждением за кучу работы, которую мне предстояло сделать. Вместо этого он то и дело отвлекал меня, заставлял думать о том, что есть масса мест, где хотелось бы мне оказаться.
- Эмма! - Позвала я.
- Да, мисс? - отозвалась служанка, стоящая позади меня, аккуратно вытирающая пыль.
Наверняка в горничном закутке две другие служанки так же выкинули головы, ожидая моего распоряжения.
- Приказываю тебе разобраться, о чем идет речь в этом докладе.
Я лениво указала на бумажки, развёрнутый отчет по военной статистике, лежащий передо мной на столе. Это испытание предстояло пройти всем претендентами, но сосредоточиться на этой скукоте просто невозможно.
Служанки дружно расхохотались. Очевидно, дело не только в смехотворности требования, но и в том, что я вообще что-то потребовала.
- Прошу прощения, мисс, но это было бы превышением моих полномочий, - ответила Эмма.
Ее ответ точно такая же шутка, как и мое распоряжение, однако в голове девушки слышались нотки искреннего сожаления.
- Прекрасно! - Вздохнула я, усилием заставив себя усесться ровно. - Все приходится делать самой. Ну и зачем я вас держу? Зачем вы мне нужны, бездельницы? Завтра же найду себе новых служанок. Вот тогда вы попляшете!
Все трое опять захихикали, а я снова попыталась вникнуть в цифры. У меня складывалось впечатление, что отчет никуда не годится, но уверенности были абсолютно никакой.
До меня донесся негромкий смех Энн. Я вскинула глаза и проследила за направлением ее взгляда.
- Ты меня выдала! - Упрекнул Чонгук служанку, прислонившись к дверному косяку.
Я торопливо вскочила, так что кресло отлетело назад и с грохотом рухнуло на пол, и бросила в его объятия.
- Ты читаешь мои мысли! Пожалуцста скажи, что мы можем выйти в парк! Хотя бы ненадолго?
Он заулыбался:
- У нас не больле получаса, потом нужно будет вернуться.
Я потащила его по коридору под возбужденный щебет служанок, оставшихся в комнате.
Парк стал нашим местом. Всякий раз, когда представлялась возможность побыть наедине, мы приходили именно сюда.
Внезапно мне в голову пришло, что где-то недалеко может быть Тэхён, который наблюдает за тем, как Чоноук держит меня за руку.
- Что это у тебя? - Спросил принц, легонько коснувшись моих пальцев.
- Мозоли. От игры на скрипке по четыре часа в день. Тебе неприятно?
Из шести оставшихся во дворце девушек, не считая Дживон, я принадлежала к самой нисшей Касте. Вряд ли у кого-то из них быди такие руки, как у меня.
- Наоборот. Они кажутся мне прекрасными. Я повидал мир, конечно, из пуленепробиваемого стекла или башни очередного древнего дворца. В моем распоряжении ответы на тысячи вопросов. А эта маленькая ладошка способна извлекать из скрипки звуки, подобные которым мне не доводилось никогда слышать. Плрой, кажется, что твоя игра мне просто пригрезилась, - настолько прекрасна она была. Эти мозоли - доказательство того, что она случилась наяву.
Иногад Чон говорил настолько красивые слова, что трудно было им верить. И пусть они грели мне душу, я никогда не могла верить принцу до конца. Откуда мне было знать, что все то же самое он не говорит другим Избранным?
- Ты правда знаешь ответы на тысячи вопросов? - Я решила сменить тему разговора, потому что сомнения слишком тяжкие.
Чонгук посмеялся, но раскинув руками:
- В самом деле. Задавай любой вопрос, какой угодно. Если я даже не знаю, то скажу где можно найти ответ.
Трудно было сразу придумать вопрос, тем более такой, который поставил бы его в тупик. Я задумалась, вспоминая о том, что хотела узнать еще с самого детства. Почему самолёты не падают? Каким образом работают крошечные музыкальные коробочки, которые есть у высших Каст?
И тут меня осенило.
- Что такое Хеллоуин? - Наконец спросила я, складывая руки впереди в замок.
- Хеллоуин?
Он явно никогда не слышал этоо названия. И не удивительно. Я сама встретила это слово в старом учебнике истории, который валялся на чердаке, а после у моих родителей в комнате. Местами он был сильно повреждён, многие страницы отсутствовали вовсе или были практически нечитаемыми. И все же, это праздник, о котором никто не знает, он не давал мне покоя.
- Ну, что, ваше королевское умнейшество? - Поддела я принца.
Чонгук с притворным недовольством вздохнул, глянул на часы и схватил меня за руку.
- Пойдем, времени у нас мало.
Я слегка спотыкалась из-за туфель на невысоком каблуке. И тем не менее, с грехом пополам успевала за Чоном, который улыбался во весь рот.
Я любила такие редкие моменты, когда он вел себя как беспечный мальчишка, а не член королевской семьи.
- Господа, - не останавливаясь и на секунду он приветствовал гвардейцев.
В какой-то момент мы пролетели мимо Дживон и Юнги, которые спокойно шли по коридору. Подруга тихонько хихикнула в мою сторону.
Я преодолела почти половину коридора, когда мои туфли решили подложить огромную свинью.
- Чонгук! Постой, - выдохнула я. - Мне за тобой не угнаться.
- Пойдем, пойдем, тебе там очень понравится. Я уверен. - Не терпеливо потянул он меня за руку.
Но потом принц все таки замедлил шаг, и все же ему явно не терпелось поскорее оказаться там, куда мы мчались.
Мы двигались в направлении северного коридора, в ту часть дворца, где снимались "Вести", но свернули на лестницу. Прям перед лицом Джина и его спутницы.
Чем выше мы поднимались, тем труднее мне было сдерживать свое любопытство.
- И куда мы идем?
Он обернулся, приложил палец к губам и кивнул.
- Ты должна поклясться, что никогда, никому не расскажешь про эту комнату. О ее существовании известно немногочисленной королевской семье и самым близким и верным охранникам.
Я была заинтригована.
- Клянусь, я буду нема, как рыба.
Мы поднялись на самый верх, и Чон открыл передо мной дверь. Взял за руку и снова потащил по коридору, пока мы не очутились перед стеной, большую часть которой занимала картина. Он что-то надумал и раздался щелчок.
Я ахнула.
За картиной оказалась дверца, не доходившая до пола. В ней несколько кнопок, как у телефона.
По стенам лишённой окон комнаты тянулись забитые книгами полки. На двух из них стояли фолианты с красной полосой. У одной стены я увидела огромный атлас, открытый на странице с неким государством, которое было мне незнакомо. В центре повысился огромный стол с горой книг.
- Что за красные полосы?
- Это запрещённые книги. Пока, насколько нам известно, это единственные экземпляры во всей стране.
Я в надежде кинула на него взгляд.
- Да, ты можешь на них взглянуть, - сказал он таким тоном, что я почувствовала, будто ставлю своей просьбой его в неудобное положение.
Я очень осторожно взяла книгу с полки, страшасл повредить великое сокровище. Перевернув несколько страниц, поставила ее обратно. Слишком велико было мое благословение.
Я обернулась и увидела, что Чонгук печатает что-то на штуковина, которая походила на старую плоскую печатную машинку, подсоединеную к телевизору.
- Что это такое? - Полюбопытствовала я.
- Компьютер. Ты что никогда их не видела? - Я покачала головой, а принц не сильно удивился. - Они сейчас мало у кого есть. В этом хранится информация о книгах в этой комнате. Если тут и есть что-то про твой Хеллоуин, то компьютер скажет нам, где искать. То есть покажет на мониторе.
Я не очень хорошо поняла его слова, пока Чонгук не ткнул в телевизионный экран. Через несколько секунд на нем засветился список из трех пунктов.
- Превосходно! Я нашел. Подожди меня тут.
Я осталась у стола, а Чонгук разыскивал три книги, обещавшие раскрыть нам всю тайну праздника. Хотелось, чтобы это не оказалось какой-то глупостью. Обидно было бы, если принц потратил время для ерунды.
В первой книге про Хеллоуин было написано, что это кельтский фестиваль, знаменующий конец лета. Тратить время не хотелось, поэтому я не стала говорить, что я понятия не имею кто такие кельты. Оказывается, они верили, что в Хеллоуин духи могут проникать из своего мира в наш, и наоборот, поэтому люди надевали маски, чтобы отпугнуть зло. Впоследствии Хеллоуин стал светским праздником и в основном для детей. Они наряжались в разные костюмы и ходили по улицам, распевая песни и получая за это конфеты.
Во второй книге было написано что-то похожее, только связанное с христианством и тыквами.
— Секунду, - Чонгук остановился и стал вчитываться в название третьей книги.
— Там что-то интересное? - Я любопытно взглянула из горы книг, в которой было довольно удобно читать.
— Нет, нам не стоит это смотреть. Как минимум пока я не разобрал, что эта книга действительно разрешена для чтения даже мне.
Он выглядел встревоженым, а открыв корочку книги, сразу захлопнул ее.
— Я думаю, что расскажу о ней тебе позже. Времени уже нет, да и сам хочу разобраться с книгой. Пойдем.
Меня это смутило. Но перечить ему было сейчас не нужно. И так потратила много его времени практически для какого-то бреда.