Глава 22.
Королева вышла к ужину одна. Мы отклонили головы, приветствуя ее, а после и сами уселись за стол.
Я отвела взглядом зал в поисках пустого стула, думая, что принц не пришёл из-за свидания, но все девушки были на своих местах.
То, что я наговорила Чонгуку никак не выходило из головы. Ничего удивительного в том, что у меня не было друзей не было. Я совершенно не умела общаться с людьми.
И тут в зал вошли Король и пррнц Чонгук. Молодой человек был в пиджаке, но совсем с взъерошеными волосами. Отец и сын бурно переговаривались друг с другом, первый имел утомительный вид от разговора, однако одобрительно кивал, а второй же обильно жестикулировал. Мы поспешили встать. А дойдя до стола, Король похлопал по плечу Чонгука.
Однако стоило ему обернуться к нам, как его лицо сильно изменилось.
- Ах, боже, девушки, дорогие, присаживайтесь, пожалуйста. - Он поцеловал Королеву в макушку и сел рядом.
Чонгук стоял рядом с серьёзным лицом. Видимо он что-то приготовил для нас.
- Я знаю, вам обещано вознаграждение за участие в Отборе, - в голосе слышалось власть, которую прежде мне давалось слышать лишь раз, в обращении к охранникам, - Однако с сегодняшнего дня вводятся новые правила. Если вы по рождению Двойка или Тройка, финансирования вам не полагается. Четвёрки и Пятерки будут получать урезаное.
Некоторые девушки разинули рты. Деньги были частью сделки. Сун, к примеру, едва не лопалась от возмущения.
- Я приношу извинения за неудобства, но объясню все завтра в "Вестях столицы". Обсуждению это распоряжение не подлежит. Все, кто недоволен, могут покинуть дворец после ужина.
Он уселся за стол и продолжил разговор с отцом. Дживон улыбнулась и кивнула мне.
- Мне кажется, что он поступил правильно. В конце концов, пусть и те, у кого уже много денег, привыкли к мысли, что они должны приумножаться, не могут находится и в списке тех, кто сможет стать Королевой.
Блондинка на удивление была совершенно спокойна. Для девушки, у которой уже была решена судьба и дальнейшая жизнь в пределах замка, слишком спокойной. Её лицо ни капли не было разочаровано.
- А можно у тебя узнать? - Протянула я, наклонившись к ней ближе, девушка кивнула. - Ты совсем не расстроилась из-за того, что свадьба будет такой. Еще при Отборе, то есть. Ах, я не знаю как это объяснить.
Я пару раз покачала головой. А после приложила ладонь к губам, будто сдерживая слова, которые пытались выйти.
- Если тебе все интересно, то пока ты будешь собираться на передачу с Джином, я могу находится рядом и все рассказывать. - Она улыбнулась и продолжила маленькими кусочками отрезать мясо.
Я вздохнула и покачала головой. Сегодня вечером я должна была предстать перед Джином и всей страной - в "Вестях столицы". Не говоря и не вспоминая о других девушках, которые все время будут смотреть за мной и друг за другом, все должно пройти прекрасно.
После ужина, как мы и договаривались, Дживон пошла в комнату вместе со мной. Нас было только двое. Служанки еще даже платье не принесли, на них это не похоже, надеюсь, что все в полном порядке.
- Так вот. Что ты хотела узнать? - Девушка с бледной кожей встала у окна, смотря на город, что был виден лишь в огнях.
Я немного замялась и присела на кровать, положив ладони на колени.
- Почему ты так спокойна? У тебя буквально два дня назад уже решилась судьба, дальнейшая жизнь, а твое поведение будто все так и было, никаких изменений. Как? Почему?
Я выпалила все вопросы в одну кучу, на лице Пак проскользнула улыбка, она села рядом.
- Я не боюсь этой свадьбы. Юнги очень мил со мной, он пусть и выглядит со стороны очень серьёзным и злым, но, когда мы наедине, то парень пытается сделать все, лишь бы я была довольна. Часто говорит глупости, чтобы на лице появились слезы от смеха. - Она замолчала на пару секунд, отвела глаза в сторону, глубоко вздохнула и продолжила, - Каждый день, после объявления Короля Юнги заходил ко мне в комнату или выводил в сад.
Я не ожидала таких подробностей, но если бы кто-то смог описать ту радость, что я за нее испытывала, то страниц понадобилось намного больше, чем было в самом толстом словаре на полке.
- Генерал лучший претендент, которого я могла представить себе в супруги. Лалиса, понимаешь, я бы все равно вышла замуж после Отбора, отнюдь не из своих побуждений, а из надобности. - Она развела руками, сложив их после на груди. - А тут, судьба даёт мне такой шанс, на счастливую жизнь, в заботе и любви, а не в постоянных упреках семьи, что я так и не смогла охмурить принца и стать Королевой.
Мне сложно ее понять, но разве в замке ее жизнь будет лучше? Ее семья не сможет здесь жить, они не будут Двойками, как она.
- Я волнуюсь лишь за одно. - В голосе девушки проблеснули грустные нотки, тогда я удивлённо вскинула брови. - А что если он передумает? Да, дату свадьбы назначили, ее хотят провести раньше, поскольку через некоторое время Юнги, Король Хосок, принц Чонгук и два министра отправятся в долгую поездку. Но все же, если передумает?
Этой информацией я не владела. Внутри будто все сжалось, как только я услышала об этом. Я была посвящена, как и подруга в проблемы с повстанцами. Для нее переживания были аргументированы - Юнги ее жених, а я? Почему ощущение внутри было таким странным?
- Блондин не передумает, если ты говоришь, что он так и пытается окружить тебя заботой и любовью, значит это любовь.
Эта тема была явно не для меня, я никогда не видела ничего подобного, родители не являлись лучшим примером для отношений. С Тэхёном у меня была дружба, а его девушек я тоже толком не видела. Тэхён? Ах, что же это я.
В комнату вошли служанки, Элис широко улыбалась, а Эмма то и дело поблескивала странным огоньком в глазах.
- Что это вы затеяли? - Спросила я с подозрением, а Дживон с интересом рассматривала платье, что было спрятано за их спинами.
- Мы дошили ваше платье, - Эмма вытащила его одним движением из чехла.
Это было черное вечернее платье, блестевшее в лучах солнца, плечи были открыты, но имелись длинные полупрозрачные рукава, слегка пышная юбка.
- Но, зачем мне еще одно? - Удивлённо спросила я, поднимаясь с кровать, касаясь ладонью ткани платья.
- Каждой девушке нужно хотя бы раз быть звездой, мы видели в чем будут другие девушки, вы их займите, Леди Лалиса. - Заявила твёрдо Элис, поворачивая меня лицом к зеркалу.
Дживон улыбнулась и кивнула.
- Дамы и господа, добрый вечер. - Я с детства смотрела "Вести столицы", но никогда не видела, чтобыЧонгук самостоятельно обращался с экрана к подданным. - Я знаю, что вся страна с нетерпением ждёт эксклюзивных ответов каждой Избранной. Я и выразить не могу, как рад, что имею честь представить их вам. Но прежде чем это сделать,я хотел бы объявить о проекте, над которым упорно работаю. Познакомившись с конкурсантками,я получил возможность увидеть мир каждой. Я понял, как важны люди, живущие за стенами замка. Мне открыли глаза на страдания представителей низших каст, и я намерен покончить с этим. Теперь будет действовать программа бесплатного питания для всех нуждающихся в провинциях,да, на это потребуется около трёх месяцев, однако. Каждый вечер, Пятерка, Шестерка, Семерка и Восьмерка смогут приходить на станции за горячей едой. Все девушки, сидящие здесь уже внесли свое пожертвование, отдав вознаграждение полностью или частично для реализации проекта. И хотя программа не будет бессрочной, мы постараемся ее продлить на более длительное время.
Я пыталась сдержать слезы благодарности и восхищения,но несколько слезинок все уже выкатились.
- Я считаю, что ни один хороший лидер не может спать спокойно, пока его подданные голодают. Вот почему я делаю такой шаг и прошу присоединиться других. Двойки, Тройки, Четверки, дороги, по которым вы ездите делаются не сами, уборка в ваших домах делается не с помощью волшебной палочки. Поэтому, вам представится возможность признать правду и сделать пожертвование в местную администрацию. - Он помолчал. - А теперь вернёмся к причине, которая заставила нас собраться здесь. Леди и джентльмены, мистер Ким СокДжин!
Зал взорвался аплодисментами, хотя объявление Чонгука привело в восторг далеко не всех. Советники, похоже, не были уверены, что это хорошая идея. Король пусть и хлопали, но без особого воодушевлением, зато королева сияла от гордости.
- Ваше высочество, большое спасибо за то, что представили меня телезрителям! - Провозгласил Джин, вбежав на сцену. - Вы отлично справляетесь с ролью телеведущего, если подумаете сменить работу,то примите к сведению.
Чонгук со смехом направился к своему месту, все камеры уже были направлены на ведущего. Но мое внимание было приковано к королевской семье. Почему они так по-разному отреагировали?
Я пропустила мимо ушей множество вопросов Джина к Сун, Момо, Бриджит и другим девушкам, но тут меня вернул в сей мир разговор Чонгука и Джина.
- Вы что, одну из них так и не поцеловали? - Изумился ведущий.
- Они находятся во дворце всего две недели! За кого ты меня принимаешь?! - Возмутился принц.
Принц произнёс это шутливым тоном,но слегка поежился. Интересно, он вообще в жизни с кем-нибудь целовался?
Миели как раз закончила рассказывать, как прекрасно живётся во дворце, и Джин вызвал меня. Остальные девушки зааплодировали, как полагалось,и я поднялась. Дживон сидела в зале,, возле Дженни и Розанны. Я кинула на нее нервный взгляд, а в ответ увидела улыбку.
Стоило оказаться мне в кресле, как я увидела поверх плеча Джина Чонгука, который подмигнул мне. Я мгновенно почувствовала уверенность.
- Лалиса Манобан, прекрасное имя. И как же его выбрали? Наверное тут целая история. - Широкая улыбка проползлась по его лицу.
Я кивнула.
- Да, действительно, здесь длинная история. Имя выбрала мне мама, я никогда не задавалась вопросом почему, пока в двенадцать лет не узнала, что это перевод с древнего языка. Лалиса переводится, как "Борец", я была очень не спокойным ребёнком.
- То есть, даже сейчас в осознанном возрасте вы очень неспокойна? Девушка с характером?
- Да, иногда бывает такое.
- И если же вы девушка с характером, значит, может вы отчитали принца?
- Да, это была я, - вздохнула я. - У моей мамы наверное сейчас случится сердечный приступ.
- Попроси ее рассказать всю историю целиком! - Крикнул Чонгук Джину.
Ох, он снова вводит меня в ступор, еще и перед всей страной. Вам не избежать серьёзного разговора, Ваше Высочество.