Глава 24.
Посреди ночи я проснулась оттого, что Эмма лихорадочно трясла меня за плечо.
– Что такое?
– Пожалуйста, мисс, вставайте! - В ее голосе звучал страх.
– Что случилось?
– На дворец напали повстанцы. Вам нужно в подвал.
Со сна я с трудом соображала и не была уверена, что правильно ее поняла.
– Они во дворце? - В ужасе спросила я. Полный ужаса вой служанки подтвердил мои опасения. – Что я должна делать?
Резкий всплеск адреналина пробудил меня окончательно, заставив выскочить из кровати.
"Север или Юг?" - крутилось в голове безостановочно.
– В углу проход. Он выведет вас прямо в убежище в подвале. Там есть охрана. Королевская семья, гости и участницы уже должны быть там. Скорее, мисс.
Эмма потащила меня в коридор и нажала на скрытую секцию в стене. Она повернулась, открыв потацной ход, точно как в каком-то детективном романе. Ступени вели вниз. Пока я стояла перед ними, мимо меня пробежали две девушки - Суджин и Юри.
– Ладно, давайте спускаться, - сказала я, а служанки и не повели глазом на меня, – Ну де, давайте спускаться, - повторила я.
– Нет, мисс. Слуги прячутся в другом месте. Вам нужно спешить, пока они не добрались сюда. Пожалуйста!
Я понимала, что если они сейчас не пойдут со мной, то попадут в руки повстанцев. И в лучшем случае - будут ранены, а в худшем- погибнут. Допустить этого нельзя. Страз подстегнул меня. Я схватила Эмму за руку и толкнула ее внутрь. Она пошатнуласт и не успела помешать мне сделать это с Элис и Лорен.
– Пошевеливайтесь, - приказала я им.
Они стали спускаться по ступеням, но Эмма всю дорогу протестовала.
– Нас все равно не пустят, мисс! Это убежище только для членов семьи... Нас просто отправят обратно!
Я ее не слушала. Какое бы убежище не было у слуг, они ни при каких условиях не могло быть надёжнее того, в котором укрывалась королевская семья.
Через каждые несколько метров вдоль лестницы располагались светильники, но я в спешке все равно пару раз чуть не упала. От тревоги соображала с трудом. Как далеко удавалось повстанцам проникать во дворец? Было ли им известно о потайных проходах в убежище?
Не знаю сколько мы спускались, но в конце концов узкий проход вывел нас в искусственную пещеру. В нее вели и другие лестницы, которыми воспользовались другие участницы. Мы добрались до убежища.
– Спасибо, что доставили сюда эту девушку а теперь можете идти, - сказал охранник моии служанкам.
– Нет! Они со мной и никуда не уйдут! - Твёрдо ответила я.
– Мисс, у них есть свои убежища, - возразил он.
– Прекрасно. Если им сюда нельзя, то и мне делать здесь нечего! Уверена, что принц Чонгук будет рад узнать, что мое отсутствие - ваших рук дело. Пойдемте, девушки.
Я потянула Лорен и Элис за руки. Потрясенная Эмма застыла как вкопаная.
– Стойте! Ладно, проходите внутрь. Но если кто-то окажется недоволен, это будет на вашей ответственности.
– Никаких проблем.
Я развернула служанок и с высоко поднятой головой вошла в убежище.
Там кипела лихорадочная деятельность. Некоторые девушки с плачем жались друг к другу, иные - молились. Дживон ходила из стороны в сторону, зарывшись руками в волосы. Королевская черта сидела возле двери в окружении охраны, и я вспомнила про капитана, который гибнет вместе с тонким кораблём. Они сделают все, чтобы удержать дворец на плаву, но если он пойдёт ко дну - утонуть первыми.
Монаршая семья видела, как я вошла, и моя свита. Я отметила замешательство на их лицах, коротко кивнула и так же с высоко поднятой головой продолжила идти, надеясь, что если я буду держаться уверенно, то никто не задаст вопросов.
Я ошиблась.
К нам подошла Дженни. Вид у нее был хладнокровный. Очевидно, она успела привыкнуть уже ко всему этому.
– Очень хорошо. Будет кому помочь. Девушки, сейчас же отправляйтесь к цистернам с водой в дальнем углу и начинайте разносить напитки королевской семье и дамам. Давайте, живо. - Распорядилась она.
– Нет. - Я обернулась к Эмме и отдала свой в жизни первый чёткий приказ. – Эмма, будь так добра, подай королевской семье, гостям королю Хосоку и королеве Мун, а так же принцу напитки, а потом возвращайтесь ко мне. - Я взглянула на Дженни. – Остальные вполне могут позаботиться о себе самостоятельно. Они предпочли бросить своих служанок на произвол судьбы, вот пусть сами себе за водой и ходят. А мои служанки будут сидеть при мне. Идемте, девушки.
Я знала, что с такого расстояния Король и Королева не могут не услышать меня. К тому же в попытке придать тону влаственности я слишком повысила его. Пусть меня сочтут грубой - сейчас это неважно: служанки сами были напуганы не меньше тех, кто в этой комнате.
Наверное, за все годы я слишком привыкла к роли старшей сестры, и сейчас мне было необходимо обеспечить девушкам безопасность.
Пока девушки пошли отнести воды королевским семьям, я подошла к Дживон, которая ходила из угла в угол все время, пока я была здесь.
– Что с тобой такое? - Я положила руку ей на плечо, а девушка вздохнула и посмотрела на меня.
– Юнги. Он сунул меня в этот коридор с лестницей, а сам ушел, господи, а вдруг что-то случится?
Я поджала губы. Этот парень видимо шёл в первых рядах на защиту дворца.
Тогда я взяла ее под руку и отыскал свободное место в дальнем углу комнаты. Те, в чьи обязанности входило поддерживать убежище в постоянной готовности, должно быть, не учли наплыва, созданного Отбором - стульев на всех не хватало. Но я успела оченить запасы еды и воды: ее хватит на весьма долгий срок.
Дживон единственная из девушек, кто была одетой полностью. Судя же по помятым костюмам нескольких чиновников, они замиделись до поздна за работой. Чонгук так же был полностью одет. Конкурсантки же все в ночных рубашках, рассчитанных на тёплые комнаты, но некоторые успели взять с собой халаты. Мне даже в халате было слегка зябко.
Некоторые девушки сбились в кучку у дверей. Если повстанцы ворваться в убежище, они погибнут первыми.
Я обняла Дживон за плечи, мои служанки сели возле нас и взялись за руки. Блондинка закрыла глаза и опрокинула голову назад к стене, я же вздохнула и повернула голову в сторону двери. Там стоял Тэхён, невероятно красивый в военной форме.
Только охрана и Чонгук ходили по очереди к каждой девушке, чтобы проверить, как они держаться. Когда он добрался до нас, не спали только я и Дживон. Принц улыбнулся при виде виде кучи людей, вокруг меня. В его улыбке сквозила радость оттого, что со мной все в порядке.
– У вас все хорошо?
Я кивнула. Он взглянул на Дживон и наклонился через меня к ней. Я потянула носом. От Чонгука не пахло ничем, что можно было заключить в бутылку. Ни корицей, ни ванилью, ни, пронеслось у меня в голове, домашним мылом. Он обладал собственным особенным запахом.
– А у тебя? Что, волнуешься за него? - Он улыбнулся, обращая всю эту ситуацию в милую сцену из книжки.
– Конечно, а вдруг что-то с ним случится? Не дай боже ранят. Хотя от него этого вполне можно ожидать.
Он закивал и отодвинулся от нее. Тогда я решила убедиться, в своих догадках. Схватив за руку я прошептала:
– Север или Юг?
– Помнишь фотосессию? - Одними губами спросил он.
Я потрясено кивнула. Дживон распахнула глаза и уткнулась лицом в колени. Эти убийцы медленно двигались в сторону столицы. От них нет спасения. Южане.
Медленно текли часы. Я понятия не имела, сколько прошло времени, но те, кто забылсч сном, уже проснулись. Те же, кто все это время держался стали клевать носом.
Наконец кто-то из охранников отправился наверх на разведку. И снова потянулись бесконечные часы, пока они не вернулись.
– Дамы и господа, - объявил один из гвардейцев, - Нападерие отражено. Просим всех вернутся в свои комнаты. Дворец сильно пострадал, многие охранники ранены. Рекомендуем вам не появляться в главных залах и коридорах, пока все не приведут в порядок. Участницы Отьора должны оставаться в своих комнатах до особого распоряжения. Я поговорил с поварами. Еду подадут всем в течение часа.
Люди поднялись и стали расходиться, как ни в чем не бывало. У некоторых был уже даже скучающий вид. Я держала за руку блондинку, которую всю трясло.
– Ваше высочество, - Позвала она Чонгука, как тот мигом же побежал в нашу сторону.
– Что-то случилось? - Обеспокоенно спросил он, положив свои тёплые руки на наши плечи.
– Как я могу узнать, что с ним все в порядке?
Принц улыбнулся и провёл рукой по ее щеке.
– Он придет. А ты, Лалиса, будь добра, иди с ней вместе в комнату, будет сопротивляться зови стражу, - хмыкнул Чон и направился обратно к родителям и чиновникам.