Part 22
Стоит ли говорить, что кнопка впилась вовсе не в пятую точку, а в намного более чувствительное место?
Крик "раненого бизона", как говорят, был слышен даже в кабинете директора, куда нас незамедлительно пригласили. Меня вычислили довольно быстро, возможно, по истерическому смеху, который никак не получалось сдержать. Но Дженни тоже в долгу не осталась, выложила учителям все, как на духу. Конфликт закончился, даже не успев начаться. Директриса скандал раздувать не захотела, пожурила Ким, что сразу не пришла к ней, а историка уволила.
Ну и неожиданный бонус - нашу парочку до окончания школы никто даже пытался задеть. Ибо чревато.
Но Дженни права. Задуманная легкая шалость вполне может вылиться в настоящий апокалипсис. Впрочем, я и не настаивала, даже идея была не моя. Вечно меня феечка на не пойми что подбивает!
- Ладно, показывай, чем ты решила меня удивить, крылатая.
Ким зловеще улыбнулась и посочувствовала мне:
- Вот зря ты отказалась от косметолога, Лалиса Манобан, очень зря!
Ээээ... ну отказалась, да. Куда-то ехать я не хотела категорически, а приглашать сюда... Голова два дня не мыта, вид оставляет желать лучшего, да и вообще, к чему такая спешка? Но Дженни явно считала иначе.
- Начнем, пожалуй, с бровей, - задумчиво протянула она, вооружившись пинцетом. Я икнула. Мои брови, конечно, до идеальных не дотягивали, но... может, не надо?!
- Надо, Лили, надо! - Дженни отлично умела читать эмоции на моем лице. Особенно ужас. - Попробуй подумать о чем-нибудь приятном. В любом случае это будет не так больно, как прыгать из окна.
- Спасибо, успокоила! - фыркнула я, смиряясь и закрывая глаза. Уползать бессмысленно, решительная фея осчастливит в любом случае.
Экзекуция заняла около получаса. Кожа горела огнем, несмотря на то, что Джен намазала ее кремом. Угроза воска при следующей процедуре заставила меня сдавленно охнуть.
- Ну вот, уже намного лучше. - Я приоткрыла один глаз, а фея с удовлетворением смотрела на дело рук своих. - А теперь - пилинг и маска!
Издевалась Ким долго и, как мне показалось, с удовольствием. Тут втереть, там намазать, но апофигеем стала пищевая пленка, которой она щедро обмотала мое лицо. Спасибо, хоть прорези для глаз, ноздрей и губ сделала! Жить буду!
- Ни разу еще Золушку Фантомасом не называли, - простонала я одними губами.
- И не назовут, - убежденно ответила фея, похлопывая по отошедшей пленке. - Кстати, очки тебе временно не понадобятся, у меня еще огурец припасен, для твоих век. Если заложить его под пленку, он даже держаться будет.
Креативная ты моя!
- Хочешь, чтобы меня считали Огуречным монстром?!
Но Ким беспечно отмахнулась.
- Да успокойся ты, никто же не увидит! - уверенно заявила она. - Зато пользы сколько! Кстати, насчет пользы. Я тебе шпильки принесла, давай, тренируйся на них стоять. Одна нога даже лучше, чем две, координацию движений потренируешь, цапля ты моя ненаглядная. Сейчас, только костыли тебе повыше сделаю...
- Ким, ты в своем уме?!
Фея уперла руки в боки.
- А что такого?! Я, между прочим, в свое время на шпильках километры наворачивала с пакетом гречки на голове! И смотри - научилась! - Соблазнительно покачивая бедрами, она прошлась до двери и обратно. Даже я впечатлилась.
- Тебя, конечно же, не смущает моя больная нога?
- А должна? - удивилась Джен. - Красота требует жертв! И потом, ходить я тебя не заставляю, можешь просто постоять. И поверь, я знаю лучше!
Даааа, в вопросах красоты спорить с Ким бесполезно. Я покорно встала на костыли и сунула ногу в жесткую туфлю на шпильке. И, покачнувшись, едва не упала. Костыли ощутимо врезались в подмышки.
- Сейчас отрегулирую высоту, - невозмутимо заявила фея, колдуя над реквизитом. - Хотя сама видишь, что у тебя с координацией. Она никакая! Тебе еще учиться и учиться, Манобан, иначе опозоришься на балу. Держись вот тут, а я пока тебе огурец пристрою, чего зря время терять.
Какое счастье, что я себя не видела! На мгновение представила девушку на костылях, с повязкой на одной ноге, обутую в туфлю на шпильке на другой, с замотанным пленкой лицом и огурцами на веках - мне сразу стало, мягко говоря, не по себе. Монстры - они такие, часто встречаются, даже среди бела дня.
Джен, удовлетворенно цокнув языком, посоветовала мне выпрямить спину и перераспределить вес так, чтобы не качаться на высоком каблуке. Садистка! Я тебе все припомню, Ким, твое счастье, что никто...
Стук в дверь прозвучал подобно гласу трубы иерихонской. Я дернулась, едва не отбросив костыли, но прокричать "Нельзя!" не успела. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел Чон, и его взгляд наткнулся на обалдевшую Дженни. Мои практически выпавшие из орбит глаза одержали победу над огуречными кругляшами, которые тихо шлепнулись на пол. Я буквально застыла, не в силах пошевелиться.
- Лалиса Манобан, у вас все в порядке? - спросил Чон, поворачивая голову.
Конечно же, нет! Порядок - это последнее, что случится в моей жизни, ведь я записалась на твой сумасшедший отбор, Чонгук Великий!
Однако на этот раз замученный нелегкими думами мозг меня однозначно порадовал! Или что там отвечает за реакцию? Горжусь собой! Я не бросила костыли, не попыталась улизнуть с поля боя вприпрыжку и на шпильке. Иначе легко заработала бы ушиб или вывих, а то и перелом второй нижней конечности.
Зато одним легким движением ноги я отбросила туфлю куда-то вперед, благо, что обувка феечки была мне слегка великовата. Освободившись от ненавистного "тренажера", я решила, что вот теперь пора. Отшвырнула костыли и попрыгала в сторону ванной комнаты с такой скоростью, что мне бы даже кенгуру позавидовал!
Я успела скрыться за спасительной дверью прежде, чем услышала вопиющий глас громовский.
- Чеееерт! - взвыл Чонгук, присовокупив к своему возгласу парочку не слишком приличных выражений. Я бы даже сказала, чересчур неприличных. Пожалуй, я расширю свой лексикон за их счет и использую при случае. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится.
Однако чем я умудрилась задеть Чонгука?!
- Каблуком в лодыжку... Послушай, Лиса, тебе что, скучно лежать одной?!
Святые лабутены! Конец света все же наступил! Почему астрологи да экстрасенсы не могут предсказать точную дату?!
- Да что ты, какая скука, чем дальше, тем веселее, - бормотала я, судорожно стягивая пленку и смывая толстый слой крема. Лицо раскраснелось, и я не скупилась на холодную воду. Видела я плохо, тем более без очков, и даже была рада этому. Хоть ужасаться не буду, глядя на собственное отражение.
А потом я услышала такое...
- Чон Чонгук, а вас не учили, что после стука нужно дождаться ответа? - неожиданно холодно произнесла фея, в мгновение ока превратившись в фурию. - Может, вы и в ванную вломитесь, на правах владельца сего помещения? Однако смею напомнить, что ваш пост об отборе в социальной сети можно считать публичной офертой. В нем вы обещали предоставить соискательницам отдельные покои в личное пользование. Личное! Извольте соблюдать договор, господин Чон!
Божечки-кошечки... Джен, ну ты даешь! Спиралевидный конец света! Я даже боюсь подумать о следующем витке!
Вот и Чон, кажется, поперхнулся, по крайней мере, я слышала его отчетливый кашель. Сама же невольно прижалась к двери, стараясь не упустить ни единой реплики.
- Тот самый неловкий момент, Ким Дженни, когда я даже не знаю, как поступить - уволить моего главного юриста или зарплату ему повысить, - усмехнулся Чон. - А может, спонсировать открытие его собственной юридической академии?
Джен громко фыркнула, а через пару секунд я буквально кожей почувствовала, как стучатся в мою дверь. Решительно так, я даже отпрыгнула, нечаянно ступив на поврежденную ногу и охнув от боли.
- Лили, дорогая, на пару слов.
Ну, надо, значит, надо. Щелкнув замком, я приоткрыла дверь, и в узкую щель просунулись знакомые руки с идеально накрашенными ноготками. Пальчики крепко держали костыли, мои очки и расческу. У меня на глаза навернулись слезы умиления. Дженни, я тебя обожаю!
Цапнув необходимое, я услышала шепот драгоценной подруги:
- Не теряйся, Манобан! Все в твоих руках!
Ээээ... что?!
По-видимому, ответ Ким не требовался, а в следующее мгновение она снисходительно произнесла:
- Раз уж вы пришли, Чон Чонгук, так и быть, оставлю вас с Лисой наедине. Но помните, что...
- ... Большая Фея следит за мной, - ухмыльнулся Властелин. - Да-да, и Дженни меня покарает. А потом догонит и покарает еще раз. Подозреваю, что слова "фея" и "Дженни" имеют общие корни.
Ответить Ким не успела. Чон ехидно добавил:
- Знаешь, что, Ким, шла бы ты... к Шуге, он тебя уже два часа как потерял. А мы как-нибудь сами разберемся. И не переживай, не буду я ее убивать, ты же свидетель.
Джен шумно выдохнула, а затем послышалось громкое цоканье ее каблучков по паркету. Она сдалась?! Бросает меня?!
- У Лисы газовый баллончик есть, - предупредила феечка напоследок. - Береги глазки, Чон!
Чего-чего?! Нет у меня никакого баллончика! Но за угрозу спасибо, вдруг пригодится. Тактика, в общем-то, неплохая. Напугай врага, выиграй войну!
От радужных мыслей о победе меня отвлек насмешливый голос Чона:
- Выходи, Лалиса, не трону я тебя. Правда, очень надеюсь, что ты не собираешься швырять в меня второй туфелькой. Знаешь, таких креативных Золушек мир еще не видел!
Да я вообще уникальна, даже когда случайно кого-нибудь стукну. Правда, встречаться лицом к лицу с Чонгуком было страшновато. Может, забаррикадироваться в ванной и потянуть время? Не будет же Чон стоять у двери вечно! Но какой в этом смысл? Принц обещал нейтралитет - принц о нем позаботится. Ведь позаботится же?
Я посмотрела в зеркало - как ни странно, лицо и правда стало выглядеть лучше после манипуляций Дженни. Кожа приобрела нежный персиковый оттенок, синяки под глазами исчезли, и даже краснота от холодной воды пропала. Я в последний раз провела расческой по волосам и, стянув их в привычный хвост, нацепила очки и щелкнула замком на двери.
- Второй туфельки по техническим причинам у меня нет, но могу найти и швырнуть, - невозмутимо ответила я, костылем распахивая дверь. - Правда, это будет уже не по канону.
- Нет уж, оставь ее себе, - засмеялся Чон. Он выглядел по-домашнему, в легких брюках и желтой футболке с легкомысленной надписью. Волосы растрепаны, а несколько прядей упали на высокий лоб. Почему-то так и хотелось их убрать. Ой, нет, не стоит, художественный беспорядок на голове ему очень идет.
Что за мысли, Манобан?! Возьми себя в руки!
Я проковыляла в комнату и подняла правый костыль, указывая на кресло. Чон отшатнулся от моего жеста и на всякий случай обошел по широкой дуге. Это правильно, костыли - лучшее оружие женщины! По крайней мере, в моем случае...
- Присаживайтесь, Чон Чонгук, чувствуйте себя как дома.
Чон невозмутимо уселся в предложенное кресло и положил ногу на ногу.
- Я и так дома, Лалиса Манобан, что бы ни говорила ваша подруга.
Я бы поспорила, но... спорить не хотелось, а вот узнать, зачем он пришел - очень даже. Надеюсь, это не прощальный визит?
- Внимательно слушаю вас, - чопорно ответила я, плюхаясь на постель и ставя костыли рядом. Да, изящно не получилось, но что поделать, издержки моего состояния.
Чон покосился на свертки и баночки, которые Джен так и не успела убрать, и сцепил пальцы в замок:
- Как вы себя чувствуете, Лалиса Манобан?
Я изобразила на лице самую приветливую улыбку, от которой хозяин виллы почему-то вздрогнул. Не ожидал, что ли?
- Вашими молитвами... и костылями, Чон Чонгук.
- Рад, безумно рад, что вам лучше. Подошли?
- Как видите.
Он поднял брови:
- А туфлю зачем нацепили?
Да он мастер задавать неудобные вопросы. Какое счастье, что пленочную маску на моем лице он не успел разглядеть. Наверняка поинтересовался бы названием фильма, для которого я репетирую роль чудовища.
- Ради контраста, господин Чон. Мы как раз делали фото для инстаграма, когда вы ворвались в... хм... свою собственность. Проинспектировать хотели? - Я прижала ладонь к левой груди: - Клянусь, ни одна паркетина не пострадала.
Чон с трудом подавил смешок.
- Вы ошибаетесь, Лалиса Манобан, я "ворвался", как вы изволили выразиться, совсем по другой причине. Великодушно умоляю простить за наглое вторжение, но дело не терпит отлагательств. Впрочем, если вам неудобно разговаривать...
Я тяжело вздохнула, положив ногу на ногу и подперев подбородок рукой. "Версаль" определенно затянулся. Если его величество будет продолжать в том же духе, то я, пожалуй, поползу искать вторую туфлю.
- Что тебе надо, Чон? - со вздохом спросила я.
Он усмехнулся, склонив голову набок, и я буквально прочитала в его глазах "Как-то быстро ты сдалась!".
- То есть просто так зайти и поинтересоваться здоровьем своей... мм... потенциальной невесты я не могу, да?
- Можешь, но звучит неубедительно. Вчера же не интересовался. Вот только не надо рассказывать о своей чрезмерной занятости и нежелании мешать выздоровлению моей многострадальной лодыжки. Давай опустим ненужный светский разговор и перейдем к сути. Итак?
Мне показалось, или в глазах Чона промелькнуло восхищение?
- Сама начала, - фыркнул Гук, и я невольно улыбнулась. - К сути, так к сути. Я просмотрел твои фотоработы, Лалиса Манобан.
У меня сердце буквально в пятки ушло. Я бросила невольный взгляд на чемодан, где лежала папка с портфолио, и подозрительно уставилась на Чонгука. Но представить, как он залезает в комнату ночью, чтобы похитить скромную папку, как-то не получалось.
- Где? - хрипло спросила я, не сводя глаз с Чона.
- Ну, во-первых, я нашел известный сайт в Интернете, где выложены некоторые твои фотографии. - Он сделал многозначительную паузу, и я почти расслабилась. - Во-вторых, мои сотрудники подняли архив входящей почты.
Даже так?!
- Масштабно подошел к решению проблемы, Чон Чонгук, - пробормотала я.
Чонгук усмехнулся, положив руки на подлокотники и подавшись вперед:
- Проблемы? Не думаю. У меня есть для тебя интересное предложение, Лалиса Манобан.