Part 5
Ужин проходил в милой, правда, немного зловещей обстановке. Все девятнадцать невест, как по моей команде, давились листиками салата либо нарезкой из овощей, и только я наслаждалась сочным мясом. Уже мысленно смирилась с провалом и решила, что на этом жизнь не заканчивается. Хоть поесть напоследок по-королевски…
Дженни лениво гоняла оливку по тарелке и с завистью смотрела, как я уплетаю кулинарные изыски местного повара. Кстати, господин Чон не отставал, тоже отдавая предпочтение мясу, а не траве. Впрочем, немудрено, с такими-то мышцами только белок и лопать.
– Положить вам еще? – тихо спросил официант в темной ливрее, едва моя тарелка опустела. Я демонстративно облизала вилку, чтобы добить окружающих, и широко улыбнулась.
– Да, пожалуйста. И передайте мою искреннюю благодарность повару.
– Обязательно, – одними уголками губ улыбнулся официант, снова наполняя мою тарелку. Злобные взгляды худеющих невест радовали глаз. Неужели им никто не говорил, что от мяса не толстеют?
– У вас чудесный аппетит, Лалиса, – неожиданно раздался голос Чон Чонгука, и кусок застрял у меня в горле. Едва не подавившись, я сделала большой глоток из бокала с соком и с возмущением уставилась на хозяина банкета, сидевшего во главе длинного стола.
– Надеюсь, это не намек на то, что я вас объедаю? – непроизвольно вырвалось у меня. Боже, что я несу… Это исключительно от неожиданности!
Его брови поползли вверх, хотя глаза откровенно смеялись.
– Да что вы, и в мыслях не было. Я всегда готов накормить… всех страждущих.
Сирых и убогих, это ты хотел сказать?
– Вы очень добры,Чон Чонгук, всегда всем помогаете. А дорожку уже заасфальтировали?
Чон откинул салфетку и сцепил пальцы в замок. Кажется, я перегнула палку… Неужели господина Чона так легко вывести из себя?
– Занимаюсь этим, Лалиса Манобан. Хотите поучаствовать?
Точно перегнула. Но остановиться уже не могла.
– Да что вы, сажать меня на каток – только дорожки портить.
Остальные невесты непонимающе слушали нашу перепалку, вертя головами туда-сюда. Дженни замерла, ее возлюбленный тоже.
Чонгук закусил губу.
– Я так и думал, что вы только требовать умеете.
Ха! Ты меня плохо знаешь.
– Поверьте, не только. Но никогда не участвую в том, в чем не разбираюсь. Впрочем, хорошо, что вы прислушались к моим рекомендациям. Всегда рада быть полезной.
Дженни поставила локти на стол и уткнулась в ладони, всем своим видом выражая искреннее отчаяние. Неужели так проняло? Раскроет же нас! Другие невесты тихо переговаривались между собой.
– Ваши рекомендации бесценны для меня, – невозмутимо заявил Чон. – Как и ваш аппетит. Рад, что вы наконец-то остались довольны, Лалиса. На всякий случай предупреждаю, что по ночам кухня не запирается, и вы можете ею воспользоваться. Вдруг проголодаетесь или захотите кого-нибудь накормить.
Эм… это намек на… на что? Надеюсь, не на то, что пища мне нужна даже ночью?!
Ладно, я готова экспроприировать экспроприаторов, особенно, если они, вернее, он сам это предлагает. И поставить кое-кого на место.
– Обязательно воспользуюсь вашим щедрым предложением, Чон Чонгук. Кошек и собак я, правда, здесь не видела, а вот мышку… Поймаю и накормлю, не сомневайтесь.
И тут одна из невест, сидящих рядом, взвизгнула:
– Какую еще мышку?!
Я едва не оглохла от ее крика. Демонстративно прижав ладони к ушам, я потрясла головой, а затем вежливо пояснила:
– Маленькую, серенькую. Она тоже голодная…
Меня сегодня однозначно кто-то укусил, возможно, та самая гипотетическая мышь. Удивительно, но мой потенциальный "жених" вызывал у меня глухое раздражение одним своим существованием.
– На вилле есть мыши?! – Встревоженные голоса раздавались отовсюду. Спутник Ким, видимо, тот самый Шуга, облокотился о стол и спрятался за сцепленными в замок руками. Кажется, я довела его до истерики.
Я надеялась, что господин Чон возмутится, а он откинулся на спинку стула и ехидно поддержал мою фантазию:
– Пробегают иногда. Я активный член общества защиты животных, у меня рука не поднимается их уничтожить. Радуйтесь, мои дорогие, все же мыши – не клопы.
Невесты снова зашумели, а Дженни дернула себя за локон. Ой, это очень плохой признак. Дженни Ким никогда, даже под страхом смертной казни, не трогает свои нарощенные волосы. Я ее точно добила. А злая фея – опасная фея.
Пора сматываться.
– Не стесняйтесь, и с клопами я готова вам помочь, Чон Чонгук, только скажите, – поднимаясь, предложила я. – Опыт, сами понимаете, не пропьешь. – И уставилась прямо на Чона.
Чонгук тоже поднялся, не сводя с меня изумрудных глаз, обещавших все кары небесные.
– Не смею вас напрягать, Лалиса Манобан. Даже учитывая ваш бесценный опыт, о котором вы так неосторожно упомянули.
Ну что ж, господин Чон, этот раунд окончился ничьей, а вы выкрутились с честью. Зато моя работа точно плакала горючими слезами. Придушите меня, чтобы не мучилась.
Я растянула губы в улыбке, наверняка жуткой. Помирать, так с музыкой.
– Благодарю за ужин, Чонгук. Если вы позволите, я покину вас, день был тяжелый. К тому же нужно подготовиться к первому этапу отбора.
Вот так, не в бровь, а в глаз.
Чон едва заметно скривился, а затем кивнул.
– Приятно было познакомиться, Лалиса, передавайте привет мышкам, если вам удастся поймать хотя бы одну и нанести ей добро. Кстати, рекомендую рокфор, мой повар подпишет его для вас. А то вдруг ошибетесь, когда полки холодильника инспектировать будете.
Юмор? Нет, не слышали. Издевательство в чистом виде! Как же он меня бесит…
– Хвостатые будут в восторге! – Я сложила ладони и прижала их к груди, всем своим видом выражая неуемную радость. – Правда, не уверена, что они едят плесень, но доверюсь вашим рекомендациям. Судя по всему, вы намного больше знаете о питании мышей, нежели я. Наверняка и с клопами знакомы не понаслышке. Все-таки активный член, – выделив последнее слово, я сделала многозначительную паузу, – общества защиты животных.
Вас когда-нибудь убивали взглядом? Мысленно расчленяли, сдирали кожу живьем? Поверьте, ничего приятного!
Гордо расправив плечи, я выплыла из обеденного зала и пулей взлетела на второй этаж. Упав лицом в подушку, я мысленно надавала себе тумаков. Ну что на меня нашло?! И как теперь участвовать в этом дурацком отборе?!
POV Чонгук
После ужина мы уединились с Юнги в моей любимой гостиной, которую в последнее время использовали, как тайный штаб. Боевые действия уже начались, требовался мозговой штурм.
– Чон, тебя сделали! – заржал Шуга, едва мы переступили порог. Отправив в рот канапе с подноса, любезно оставленного на столике в углу, партнер отхлебнул из бокала мартини.
– Заткнись, Юн, – невежливо одернул я. Слова друга бесили до невозможности. А как вспомнить, что началось после ухода этой пигалицы… Но казнить я предпочитаю сам. Изощренно и с фантазией.
Шуга судорожно сглотнул и опустил локти на стол.
– Ты что-то задумал, Чонгук?
Понятное дело, он спрашивал не об этом досадном инциденте. Я устало потер переносицу и помотал головой.
– Не нравится мне это… Ты видел, что остальные сидели, как воды в рот набрав? Кстати, после вести о мышах и возможных клопах две невестушки сбежали. Марк занимается их отъездом.
Марк всегда выглядел невозмутимо. Всегда. Мне кажется, выражение его лица ни разу не изменилось за те десять лет, пока он работал на нашу семью. Главный распорядитель моего загородного дома и один из немногих людей, которым я мог доверять.
Юнги весело рассмеялся.
– Нервные какие. Ну что ж, круг сужается. Зато Момо с тебя глаз не сводила. Думаю, ее не только мыши с клопами не остановят, но даже метеорит, если ему суждено упасть на твой дом. С кишащими на его поверхности жуткими монстрами.
– Типун тебе на язык, – резко ответил я. Хотя мысленно напрягся, и не только я.
Шуга демонстративно пожал плечами.
– Я просто говорю то, что вижу, не этого ли ты хотел?
Черт, а он прав. Выходка этой девчонки вывела меня из себя. И откуда только это чучело свалилось на мою голову?
– Хорошо, наблюдай дальше.
О делах никогда забывать нельзя. И уж тем более не стоит поддаваться эмоциям. Я и сам не понял, как сегодня утром эта растрепанная барышня смогла вызвать мое раздражение. Старею, что ли…
– Поедешь завтра со мной? В два часа я встречаюсь с отцом. Он переезжает в Пусан, будет возглавлять новый филиал.
Юнги обреченно кивнул, а я тут же вспомнил о том, что у друга вроде как любовь цветет пышным цветом. Похоже, "наблюдай" было лишним, сейчас Шуга вряд ли сможет думать о работе. Конечно, начальнику собственной юридической службы и по совместительству доверенному лицу я многое мог простить. Правда, недолго.
– Давай, колись, как далеко зашли ваши отношения с Дженни. Что она сказала?
Юн раздраженно пожал плечами и неожиданно выпалил:
– То же, что и ты. Нужно узнать друг друга получше, разделять и властвовать… То есть, любить и уважать.
Надо же… а эта фотомоделька не так глупа, как можно было бы подумать. Или Шуге все же повезло? Обычно любовницы вцеплялись в Мина мертвой хваткой, а эта еще предлагает присмотреться? Либо слишком умная, либо наивная идиотка. Ну и последний вариант, в который я верю меньше всего, потому что все бабы одинаковые. Она и правда влюбилась.
– Отличный подход! – усмехнулся я. – Мне определенно нравится твоя будущая невеста.
Юнги злобно взглянул на меня:
– Только попробуй.
Он ревнует даже без повода? Однако.
– Полагаешь, мне оставшихся восемнадцати недостаточно? Вернее, семнадцати, не учитывать же эту пигалицу!
Лучший друг глубоко вздохнул, успокаиваясь. Вот так посмотришь на него – и передумаешь влюбляться. Нехило так его чувство приложило.
– Я бы сказал, даже перебор. Правда, на ужине все вели себя, как рыбы сушеные, обильно политые сахарным сиропом. Кроме этой… Лалисы Манобан, – хохотнул он. – Мне понравилось, как она Венди осадила. Да и Сане чуть ноготь не сломала.
Я рассеянно кивнул. Самому себе было неприятно признаваться, что эта пигалица вызвала мой неподдельный интерес.
– Узнал про нее что-нибудь?
Мин расплылся в довольной улыбке. Постучав пальцами по столу, он откинулся на спинку кресла и заявил:
– Да, и ты сильно удивишься, Чон.
Главы не выходило долго... Мне очень жаль, простите пожалуйста.
А ещё я хочу попросить прощения у своей подруги. Лиза, прости меня пожалуйста ❤️ Я знаю что ты читаешь этот фф, поэтому и пишу здесь. Я правда не хотела тебя обидеть, прости...