Менеджер

Я долго смотрела на Чонгука, пытаясь разглядеть в его глазах хотя бы каплю здравого смысла, но видела только алкогольный туман и желание меня сломать.

— Нет, — неловко ответила я.

Чонгук нахмурился, его губы искривились в презрительной усмешке.

— Что, смелости хватает только на сигарету с Юнги?

— Чонгук, в самом деле.. Ты перегибаешь... — наконец вмешался Техён.

— Пусть сама решает. — отрезал Чонгук, пристально смотря на меня, будто видел как я колеблюсь. — Пятый столик, у него в сумке «Кэнон». Давай, менеджер, прикрой опять мою задницу.

Я замерла. В комнате внезапно стало слишком тихо, это не было шуткой. Если я сейчас отступлю, эти три недели попыток угодить капризам «золотого макнэ» полетят в пропасть.

— Хорошо. — выдохнула я, хотя голос предательски дрогнул.

Я не дала себе времени на сомнения. Подхватив со стола чей-то недопитый бокал с липким, приторно-сладким ликером, я направилась к выходу. Мои ладони мгновенно вспотели, а сердце в груди выстукивало сумасшедший ритм.

Общий зал встретил меня резким контрастом: гулом голосов, запахом дешевого парфюма и тяжелыми басами музыки. Я быстро нашла пятый столик. Мужчина в надвинутой на глаза кепке действительно сидел слишком напряженно, то и дело поглядывая на дверь нашей зоны. Его рука нервно сжимала ремень сумки, из которой выглядывал край профессионального объектива.
Я глубоко вдохнула, подавляя тошноту. Сделав шаг вперед, я намеренно запнулась о ножку соседнего стула. Всё произошло как в замедленной съемке.
Тягучая жидкость эффектно разлилась прямо на дорогую технику. Брызги разлетелись во все стороны, пачкая и мои руки, и пол.

— О боже! Простите! Пожалуйста, умоляю, простите меня! — я тут же опустилась на колени — Я такая неуклюжая... Боже, ваша камера!

Я судорожно схватила салфетку с его стола и начала неистово тереть корпус аппарата, намеренно втирая ликёр глубже в кнопки и стыки линз. Я чувствовала себя максимально жалко и унизительно. Роль испуганной, бестолковой девчонки давалась мне ценой огромного куска собственного достоинства. Но план сработал: поглощенный спасением техники и попытками отряхнуть одежду, мужчина в спешке взял сумку и выбежал из бара, бросив на меня напоследок полный ненависти взгляд.
Когда я вернулась в наш зал, мои руки немного дрожали, а щеки горели огнем от пережитого позора. Я молча опустилась на свое место, стараясь не смотреть ни на кого.

— Камера испорчена.— тихо произнесла я, вытирая липкие пальцы влажной салфеткой.

В зале повисла тяжелая пауза. Юнги бросил на меня короткий взгляд, в котором мелькнуло удивление. Тэхён неловко кашлянул. А Чонгук... он просто смотрел на мои дрожащие руки. В его глазах не было раскаяния, но на мгновение там промелькнула озадаченность. Видимо, он до последнего верил, что я откажусь.
Однако алкоголь и упрямство в его крови требовали продолжения праздника. Он не привык проигрывать или признавать чью-то силу так быстро.

— Надо же, какая преданность делу, — он ухмыльнулся, придвигая ко мне тяжелый стакан, до краев наполненный смесью виски и соджу. — Неужели так страшно быть плохой девчонкой?

Он пододвинулся ближе, обдавая меня резким запахом спиртного. Его взгляд стал острым, как лезвие.

— Давай закрепим твой триумф. Раз уж ты решила идти до конца, — он кивнул на стакан, в котором плескалась обжигающая доза. — Выпей. Залпом, без пауз. Пьешь до дна — и завтра я лично скажу Шихёку, что ты лучший менеджер, который у меня был.

Он сделал паузу, его губы растянулись в опасной улыбке.

— Но если нет —значит, всё это было просто удачным стечением обстоятельств, и ты всё та же правильная девочка, которая просто боится потерять теплое место в компании. Ну? Или твоего менеджерского рвения хватает только на то, чтобы ползать по полу перед папарацци?

Я посмотрела на стакан. На поверхности алкоголя дрожали блики, желудок протестующе сжимался. Это было второе «слабо» за вечер, и на этот раз он бил не по моей репутации, а по моему физическому пределу.

— Прекращай, это не смешно— приглушенно сказал Юнги, его голос звучал предостерегающе. — Она человек, а не твоя игрушка.

— Пока не заслужила уважения, она игрушка. И не решай за неё. Меня тошнит от того как ты её защищаешь. Или я чего то не знаю, ребята?

— Придурок... — прошептал Юнги и вернулся к своему алкоголю.

Но Чонгук лишь не сводил с меня потемневших глаз. В них читался вызов, почти животное желание подчинить себе мой характер и что то ещё. Его взгляд на мне был слишком интенсивным. Я понимала, что если выпью это, завтрашнее утро превратится в ад. Но я также понимала, что сейчас решается вопрос моей власти в этой команде. Я медленно протянула руку к стакану, чувствуя, как его холодная поверхность обжигает пальцы.
Я поднесла стакан к губам. Резкий запах спирта ударил в нос.