Глава 14.
Тэхён спал в подводной пещерке. Чонгук разрешил ему ночевать в воде, потому что Тэ, всё-таки, русалка.
Жабры русала размеренно раскрывались и закрывались, хвост лежал на удобной, выточенной волнами, каменной поверхности. Он потянулся во сне и улёгся, свернув хвост кольцом, а скрещенные руки и голову устроил на большом хвостовом плавнике. Быть русалкой — просто. В отличии от людей, им не нужно много и долго думать, принимать сложные решения, можно просто положиться на свои чувства. Правда, людям лучше не попадаться на глаза.
— Э-эй, красавчик? — послышался нежный девичий голос.
Ушные перепонки Тэ распахнулись, он проснулся, но не спешил демонстрировать чужакам своё бодрствование.
— Просни-и-ись, — русалка вплыла в пещерку и положила ладонь ему на плечо.
Русал почувствовал, что злится. Да, с ним такое случалось не часто, но тем не менее. Ему очень захотелось попросить незванную гостью удалиться, и даже не слишком вежливо.
— Нет! Уже не сплю! — резко ответил Тэ. — Ты кто?
— Ой... — она опустила взгляд и отодвинулась. — Извини. Это территория твоей семьи, так?
— Что?! Ты кто такая?
— Я Айгу. Так ты...
— Слушай, — прервал её Тэхён, стараясь говорить спокойно. — Что тебе от меня нужно?
— Ты здесь чужой. Кто ты такой?
— Меня зовут Тэхён.
— А ты красивый. Один тут?
— Нет. Я... был рад знакомству, но, — Тэхён выплыл из пещеры в открытое море. — Я бы хотел отдохнуть.
— Аэх... Да. Конечно. Тогда, я лучше вернусь, а ты можешь остаться здесь.
— Спасибо.
Айгу виновато потупилась и уплыла.
Тэхён вздохнул, и понял что поспать больше не получится.
* * *
Утро Чонгука вышло хорошим. Только вот его удивил хмурый русал, сидящий на кухне с блокнотом и карандашом.
— Доброе утро, — произнёс Чон.
— Доброе. Сделай мне кофе пожалуйста, — попросил Тэхён.
— Ты же не любишь такое...
— Сделай пожалуйста.
— Хорошо, — пожал плечами Гук.
Тэхён напоминал ему сейчас обиженного ребёнка. А как детям поднимают настроение? Правильно...
— Тётушка Жаин Ву, у нас есть какао?
— Конечно! Банка в шкафчике над плитой.
— Спасибо большое.
— И знаешь, возьми ещё розовую коробку, она рядом с банкой. Не прогадаешь, — загадочно улыбнулась она.
— Хорошо, тётя Ву.
Чонгук нашёл какао, а в коробке оказались... зефирки! Маленькие, специально для какао или горячего шоколада.
— И как она обо всём знает, — улыбнулся Чон.
Вот всё и готово.
— Держи.
Отдав русалу тёплую кружку, Чонгук заметил, что тот закусил губу.
— Нравится?
Тэхён отвернулся. Его плечи слегка подёргивались.
— Мне удалось поднять тебе настроение? — продолжал с улыбкой спрашивать Чон.
Тэ повернулся к нему, прикрывая рот рукой. Его ярко-голубые глаза говорили лучше слов — существо счастливо.
— Да ладно тебе, хватит изображать обиду.
— Спасибо Гу.
— Расскажешь, что испортило тебе утро?
Русал помолчал, а потом сказал:
— Русалка.
— Русалка?.. То есть, они здесь есть?
— Да. Я не знал. Но если бы та пещера была занята, я бы понял. А она просто приплыла и разбудила. Спросила откуда я, один ли здесь. Я не стал ей ничего рассказывать, вежливо попрощался и пришёл сюда.
— О-о... Правильно сделал.
— Можно я теперь буду в доме спать?
— Конечно! Только следи за самочувствием, чтобы ничего плохого не случилось.
— Ладно.
И вот все снова на пляже. Тэхён в облике русала сидит на песке, перебирая в руках камешки и ракушки, Чонгук думает о чём-то своём, а Хоби просто загарает. Вдруг Тэ что-то услышал, какой-то звук, который не смог бы уловить человек.
— Я только посмотрю, — сказал он Чонгуку и нырнул в воду.
Как только русал оказался на глубине, на него налетело нечто и утащило в заросли водорослей. Когда всё замерло, Тэхён различил, что это другой русал, не многим старше Тэ — у него были длинные русые волосы, на висках собранные в пучок, ярко-зелёные, светящиеся глаза, с кошачьими зрачками, и серый, акулий хвост.
— Ты показался людям! Как посмел?! — прорычал он. — Мозги засохли?!
— Эй! Отстань! — Тэ попытался его оттолкнуть, но не получилось. — Отстань по-хорошему!
— Прекрати орать и слушай сюда, — русоволосый резко приблизился к лицу Тэ. — Мне плевать лично на тебя, но не на моё племя. Если ты, креветка несчастная, ещё хоть раз высунешь хвост наверх — тебе не жить, понял!
— Я-то при чём?..
— Ты выдашь весь русалочий род, если люди узнают хотя бы только о тебе. Не смей выныривать ближе чем на три мили к берегу!
— Я не из твоего племени! Захочу, и уплыву!
— Хэйм! Отпусти паренька, что он тебе сделал?
Воинственного русала оттащил другой, намного старше, с седыми локонами до плечей и сиреневыми глазами.
— Кем будешь, малец?
— Я Тэхён. Не отсюда родом...
— Он был с людьми! — встрял Хэйм.
Старый воин, со шрамом через всю грудь, на удивление, остался спокоен.
— Вероятно, у Тэхёна были на то причины. Может, это его братья в человеческом облике? Да, я слышал о «скитальцах». Что ж, возможно наш вождь примет их.
— Что?!
— Нет-нет-нет, — замотал головой Тэ. — Спасибо вам большое, но... Нам больше по-душе путешествия и, как вы сказали, скитания.
— Конечно, это ваш выбор. Хэйм, возвращайся в Лагерь Скал. Прощай Тэхён, дарует тебе силы Лунный свет, — он сложил ладони кругом, как бы изображая Луну, и наклонил голову.
Тэ повторил жест, понимая, что у них так принято, и собрался было уже возвращаться, как вдруг заметил Айгу — она скрылась за высокой каменной грядой.
— Наверное, надо извиниться за утро... — подумал русал и последовал за ней.
Так он оказался на полянке из водорослей перед небольшой подводной скалой, где и обнаружилась Айгу. Она сидела на том камне, спиной к Тэ.
— Айгу?
— Ты?.. — русалка обернулась. — Тэхён?..
— Да, это я. Про...
— Не приближайся! — Айну резко расправила хвостовой плавник.
— Я так сильно тебя обидел?.. — растерялся Тэ. — Прости по...
— Назад!
Поняв, что так у него ничего не выйдет, русал решил обогнуть поляну кругом, но Айгу всё равно держалась на расстоянии.
— Возвращайся обратно, — проговорила она напряжённым голосом. — Давай, ну?
— Ладно... Извини.
— Я не сержусь... Потом ещё встретимся.
Русалка уплыла, а Тэхён вернулся наверх.
* * *
Чонгук не понял, что произошло там между русалками. Он видел только Тэ и другую русалку, с розовым хвостом, а Хэйма и старика не успел увидеть, так как карабкался на каменную гряду, что выходила верхушками на поверхность.
Почему розовохвостая не подпустила Тэ? Зачем они описывали круг? Может ли быть, что это та самая русалка, которая испортила Тэхёну утро, а он теперь просто решил извиниться? Конечно, всё может быть, да только правду скажет русал, если захочет.
— Всё нормально?
— Да. Конечно.
Как-то Тэхён изменился. Молчит, отвечает кратко и локонично, о чём-то думает и переживает. Может он... Влюбился? В ту русалку?
Чон не стал скрывать, что ему эта мысль не понравилась. Что это, ревность? Возможно. Тэ успел стать Чонгуку младшим братом, которого не было, русал всегда был рядом, утешал или подбадривал, а теперь он может уйти... Так нечестно! Почему Чон теряет самых близких одного за другим?! Сначала родители предпочли сыну работу, потом скончался дедушка, а теперь и Тэхён оставит его, ради любви?..
— Тьфу, плохой Чонгук, — поругал он сам себя. — Тэхён русал, а не твоя собственность. Почему бы ему и не полюбить... Раньше ведь жил как-то без него, и потом наверняка сможешь.
— Гу? — за своими раздумьями Гук не заметил, как вернулся Тэ.
— А?.. Да?
— Это тебе, — русал протянул полные ладони разноцветных ракушек.
— Ва-а-ау, красота. Спасибо.
А может и нет. Может Чонгук всё придумал про любовь.